重逢小郡王，薛湄没感觉如何，倒是把小郡王气了个半死。
    小郡王人到了楚国，就是要商议楚国与梁国联姻之事，薛池有点担心薛湄。
    “……这件事，他怎么说？”
    薛池问。
    他，自然又是指萧靖承了。
    薛湄：“一个幌子而已，小郡王来楚国别有目的。
    推动联姻的，一直都是小郡王，他只是要这么个光明正大的借口过来。”
    “若真成了呢？”
    “这有什么？
    到时候就让皇帝把我当做楚国贵女，再嫁回梁国就是了。
    或者，设计让和亲的公主看上小郡王，甚至有了首尾，梁国不得不换人。”
    薛湄道。
    薛池：“……”因为薛湄态度轻松，这件事在薛池看来，似乎也不算什么大事了，他也跟着放宽了心。
    虽然客观上讲，危机重重。
    小郡王的到来，对薛湄是好是坏，薛湄自己也没办法下个定论，她更不好告诉薛池了。
    不过，楚国京城却有了些流言蜚语，说安诚郡王萧明钰是成阳侯的仰慕者，这次是借机来看望成阳侯的。
    萧明钰生得白净俊朗，衣着又总是格外讲究，低调却不失奢华。
    他的眼神温暖而多情，少女们瞧见了他，多半会脸红。
    薛湄现如今也摆脱了丑女的风评。
    提到了他们俩，“般配”二字倒是说得最多的。
    因为般配，桃色流言蜚语就传得更甚了，有鼻子有眼的。
    薛湄不知这是哪里放出来的风声。
    不过，她没空继续和小郡王纠缠，因为她要收网了。
    四月，薛湄已经开了第十七家药堂，仍是开在甘家的隔壁。
    “一家药铺，要有一味主打的药镇场子。
    没有这种药，药铺的声誉很难好起来。”
    这是神医阁前任总管事梁老先生告诉薛湄的。
    薛湄的主药，是白药。
    她的白药，就连那位神秘的制药老丈都弄不出秘方，更别说旁人了。
    而白药的主要配方是三七，这种草药是薛湄从深山里挖出来的，又请了耿家药农帮忙种植，目前只有她有。
    她从不外卖。
    三七是软黄金，补血第一，药效极佳，很快赢得了楚国大夫和御医们的一致认可。
    白药昂贵，三七也难求。
    成阳百草堂有了白药，又因为它的东家是神医成阳侯，名气很快盖过了甘家。
    “你们这药丸掉渣，是不是缺一味杏仁啊？”
    一位赤脚郎中，在甘家的药堂对峙，声音很激动。
    因为药不好，病人迟迟不能好转，反过来骂大夫医术不行。
    大夫委屈死了。
    这位赤脚郎中，遇到了脾气火爆的农妇，被人家打了一顿，挠花了脸，气得他把成药拿过来检查。
    一看，居然掉渣！药丸掉渣，这是何等糟糕！赤脚郎中顶着被挠花的脸，上门讨个说法，和甘家的掌柜、伙计吵了起来。
    甘家自然不承认了。
    “别问他们，去问成阳百草堂的人。
    成阳百草堂坐堂的大夫，是神医阁的，不会糊弄咱们。”
    围观的人说。
    成阳百草堂的东家是成阳侯薛湄、坐堂大夫是神医阁的人，这些都有很可靠的基础，至少在百姓心中，他们都是权威。
    “我上次买的草药，怎如此苦？
    不是说甘家没有了黄连吗？”
    有人也趁机询问，还拿了一个草药包。
    那赤脚郎中接过来，看了眼说：“缺了大枣和甘草，能不苦吗？
    好啊，药材你们也敢缺斤少两？
    这是戕害百姓、草菅人命！”
    甘家这半年，的确捉襟见肘。
    谁家也不会囤几年的药材，最多一年，有些半年。
    自从薛湄买空了去年九月药材大会上所有的新鲜药材之后，甘家就没有药材能进项了。
    他们一开始还嘴硬，又被薛湄在黄连上摆了一道，让人对他们家开始失去信任。
    “信任就像一件毛衣，一个线头断了，看似是一点小事，但这个破洞会越扯越大，最后把整件衣裳都撕毁。”
    这是薛湄对信任的认知。
    信任建立起来很难，但摧毁却是如此容易。
    可惜甘家太自大了，没把这个当回事，从黄连那件事开始，他们就已经输了。
    当郎中、百姓都怀疑甘家缺药的时候，对他们家的药就会格外苛刻。
    过了年，甘家的确是这也缺、那也缺。
    他们目前要做的，就是关闭外地的药铺，把所有的药材拿到京城，然后撑到今年九月，等新的药材上市。
    “万一他们真的这么做了，你的计划还能成功吗？”
    薛池问。
    薛湄：“他们不会这样做。”
    “为何？”
    “甘家人多，外地和京城的药铺不是一个人管理。
    谁愿意关闭自己管理的药铺？
    想要齐心协力保存自家的产业，就需要有人统筹，威望能压住所有人。
    但现在，甘家很明显缺这么个人。”
    薛湄道。
    甘家老太爷已经不太中用了，他最近出的几个主意，都失败了。
    众人反思，觉得甘家这一路顺风顺水，从来没遇到过薛湄这样的强敌，所以他们没有应对经验。
    老爷子也不行。
    当甘家的儿子们觉得老爷子也不行的时候，甘家的主心骨就断了。
    没了主心骨，甘家一盘散沙。
    甘家老太爷一直有咳嗽的毛病，秋冬添重，又郁结难消，现在已经好几次吐血，可能命不久矣。
    这种情况下，甘家的儿子们更是要把自己的产业死死捏在手里。
    一旦老爷子死了，分家了之后，谁知道他们能拿到什么？
    他们是死活都不肯支援京城的药铺。
    正是因为他们的这种心思，薛湄对他们各个击破，易如反掌。
    “他们活该！”
    薛池道。
    薛湄只是做了她想做的事——惹了我，让你们万劫不复。
    这点上看，她和成兰卿有点像——不择手段，心狠手辣。
    “我要他们死，他们就不得不死。”
    薛湄淡淡说，“谁再来，都是这个下场。”
    四月中旬，甘家在京城的药铺就关了三家——缺药材，什么都缺，就连基本的甘草这种东西都缺。
    他们一开始还想糊弄，配方里减少一些不太重要的药，药效稍稍打点折扣，结果被人打上门。
    名声越来越臭，进他们家药材的小药铺已经改到成阳百草堂去了；而赤脚郎中和贫民百姓，更是唾弃甘家。
    到了四月底，缺药的弊端彻底暴露，而嘉州药市由神医阁操持，对所有的药农下了禁令：谁卖草药给甘家，谁就自动退出嘉州的药材市场，今后不准踏入。
    药农恨甘家入骨，没有人那么自贱；极个别见钱眼开的，却也害怕神医阁，故而不敢。
    甘家的路被堵死了。
    到了四月底，甘氏在京城的五间药堂，全部关门歇业。
    五皇子纪王得到这个消息的时候，整个人都有点懵。