楚国在欢欢喜喜过年。
    庄王府也并不冷清，戴妈妈和修竹住在这里，彩鸢也回来了，这就导致蕙宁苑热热闹闹。
    薛驰还特意提醒了戴妈妈：“今年大小姐不在，你们更是要把这个年过好。”
    因此，戴妈妈大肆操办。
    除了年节欢庆的气氛，庄王府今年也破费，在树上扎了好些绢花；门廊之下，悬挂了无数的灯笼。
    每一盏都是明角材质，点亮的时候流光溢彩，也让整个庭院，充满了勃勃生机。
    这些都是戴妈妈花钱的，她老人家手头有钱。
    戴妈妈和修竹颇有人缘，从大年初一开始，陆陆续续有人登门拜访，其中不乏一些贵妇人。
    这些人能拉得下脸来，除了觊觎戴景阁的好东西，也是给薛湄体面。
    当然，这些人不是无缘无故如此给薛湄面子，是因为年前袁家的船队，狠狠刺激了这些家族。
    也许未来的生财之道，就在海外，至少楚国境内已经没有什么暴利可图了。
    若是不抓住机会，等着别人吃的满嘴流油时，自家就逐渐落寞了。
    “侯爷她去青阳县视察了。”
    这是庄王府给薛湄找的借口。
    薛湄今年不在府里过年，大家对她的去向自然好奇，故而薛驰便说她往自己封地去了。
    这个说法无懈可击。
    饶是薛湄不在家，这些贵夫人们，也热情不减，想着和戴妈妈打好关系、跟修竹等丫鬟交好，将来她们能在薛湄跟前美言几句。
    从除夕到正月初六，戴妈妈她们忙得不可开交。
    直到正月初六这天晚上，众人闲下来一起吃顿饭，红鸾便感叹说：“大小姐在江宁肯定玩的很开心，不知道那边有什么好吃的。”
    众人笑起来。
    她们都觉得薛湄这次回去应该是很轻松的。
    但成兰卿知道不会。
    成兰卿的密探在江宁城，传播完了天花病毒之后，确定事情成功了，就赶紧快马加鞭回处。
    密探在正月初六这天晚上到了。
    “我回来时，有一人已发作。
    他乃是小兵，他的营舍同住了好些人，大家同吃同住，不可避免。”
    密探说。
    成兰卿听了，半晌才点点头。
    太子也在一旁听着，闻言会心一笑，对成兰卿说：“你这办法倒是挺好。”
    成兰卿让密探退下去，轻轻叹了口气：“若有第二个办法，我也不想屠城来杀薛湄一人。”
    天花肆虐，整个江宁城所有人都无法幸免于难，所有人都要死。
    成兰卿从来不会珍惜人命。
    她之所以有些忧心忡忡，是她担心疫情无法控制，会传到楚国来。
    毕竟，江宁离楚国那么近。
    成兰卿拥有这样的东西，这些年她却从来没用过，因为她自己不是大夫。
    病毒是不会看人的，她放出来了，就是一头吞噬人命的魔兽。
    这头魔兽不是成兰卿能控制的。
    她很担心自己身边的人全部中招之后，她也无法幸免。
    她要存活在这个世界，她要拥有至上的权力，所以她需要很多的臣民为她服务。
    她不珍惜人命，但她珍惜自己的命，以及自己奴隶的命，这些是她的财富。
    成兰卿这次也是被逼急了。
    第二位密探，后天才回来，成兰卿对太子说了，他应该可以看到正月初三江宁城的情况。
    “那时候的江宁城，是个什么样子？”
    那时候，应该还没有大爆发，但已经有点风声传出来了，军营里肯定是先乱了套。
    他们会着急上火，向朝廷请求军医支援，还是自己把事瞒下来？
    成兰卿觉得，许明晟会上报朝廷。
    许明晟不是个阳奉阴违的人，他对朝廷忠心耿耿，并不会在乎自己的官帽而罔顾百姓生死。
    很快，梁国朝廷就会知道此事，整个京城都会惊慌失措，他们可能就会封城。
    会有附近的驻军，到江宁城外。
    当然江宁临近长江，不管是百姓还是军队，都有可能从江面上逃走，所以，楚国和齐国，应该加强戒备。
    成兰卿对太子说：“等到下一位密探回来，得到了具体情报，你就把此事告诉陛下，加强沿岸防范，千万不能让对面的人过来。”
    “对面的人本来就过不来。”
    太子说，“江边守军就是防着他们的。”
    成兰卿：“那要再加一层防护，这可是天花，它肆虐的时候，百姓是一城接一城的死。
    太子听到这里，打了个冷战。
    他看了眼成兰卿：“咱们如此行事，是否造孽？”
    成兰卿：“一将功成万骨枯，殿下要是知道当初在白崖镇，一场战事死多少人，就不会有这种妇人之仁了。
    太子：“……”他被成兰卿的挖苦给惹恼了，站起身冷冷看着她：“你大胆，你可别忘了，你也有把柄在孤手里。”
    成兰卿就摸了下自己的肚子。
    她没有怀孕。
    怀孕的是另一位美人，成兰卿已经将她送往秘密的地方关押，只等她临盆生下孩子。
    当时太医请脉，是傍晚时分，屋子里光线本就暗淡，加上成兰卿是在帐内，只伸出一只手。
    那只手，就是太子另外一位美人的。
    成兰卿早就想过要假怀孕，但她需要盟友，因为她糊弄的对象是皇帝。
    太子就是她的盟友。
    如果太子不被监禁，成兰卿这个计划实施起来反而有点难。
    现在，她可以光明正大对太子说，她假怀孕是为了让太子摆脱禁足，是为了太子。
    所以，太子会帮她遮掩，会对她感激涕零，会和她一起完成这个假象。
    如此甚好。
    现在太子居然把此事当成兰卿的短处，想要以此威胁她，成兰卿淡淡笑了笑。
    “把柄？”
    她笑容明艳，“此事若是揭穿，对我的影响大，还是对太子殿下您的影响大？”
    太子：“……”他们俩分开了，停止了这次争吵。
    正月初八，第二支密探回来了，他探听到的是江宁城正月初三的情况。
    “已经有上百士卒染了天花，成阳侯在救治，城里也出现了一些流言蜚语，人人都很慌。”
    成兰卿微微闭了闭眼。
    好了，大计已成。
    已经出现了百名感染者，哪怕她薛湄有通天之能，也只能束手无策。
    自古虏疮是没有任何办法可以救治的。
    薛湄会死在那里。
    江宁住了大约莫百万人，世上便要千百万新魂了。
    “阿弥陀佛。”
    成兰卿默默念了句，睁开眼回那院去了。