腊月说到就到了。
    初一这日，几条街道特别热闹，薛湄买的鞭炮，足足放了半个时辰，导致烟道烟雾迷茫，就像一场大雾。
    因为是五间药堂一起开业，分别在不同的街道，鞭炮几乎首尾相连，整个城里都听到了鞭炮声。
    众人彼此询问：“如此热闹，是谁家娶亲吗？”
    往往只有非常显赫的望族嫁女儿，十里红妆铺地，才会造成全城轰动的效果。
    没人知道。
    这个时候，却有一队人，手里执旗，敲锣打鼓吸引大家的目光和注意力：“成阳百草堂今日开业，前二十人免费得神医成阳侯亲自问诊，优惠酬宾，补药五折。”
    众人：“……”古代没有广告，这样嚣张的宣传方式，他们从来没见过，一时间都听呆了。
    因为新鲜，大人小孩都赶热闹似的，不仅仅在家门口听，往跟着往前。
    不过，听来听去都是这么几句话，大家跟着跟着就散了；然而，又有其他人跟上，全当看戏。
    孩子们更是学舌：“优惠酬宾，补药五折。”
    轰轰烈烈的，把官府都惊动了，京兆府来了不少官差。
    成阳百草堂的管事，都是薛湄用过的老人，从各处调过来的，经验丰富。
    应付官差，第一个是要面软，说话和气、笑容真诚，然后是要给钱足。
    掌柜的一边笑脸相迎，暗地里给某个官差塞银锭子，然后告诉他们：“药堂到底是治病的地方，诸位官爷还是别进了，免得病气沾染了您。”
    官差们回去交差了。
    就这样，薛湄的“成阳百草堂”开业了。
    她在每个铺子坐堂一个时辰，给病人亲自诊脉。
    一个时辰，因为要看前面二十人，故而薛湄看得很快，但很准，一下子就知道病人的病情在家里。
    有些要手术、有些只需要服药，有些已经难以逆转了，除非用巫术。
    薛湄一一告诉了病人，让他们选择。
    绝大部分的人都是平民，他们过来让薛湄看病，猎奇心理远远大于真正的求医心理。
    故而当薛湄说出治疗方案时，吃药他们勉强能接受，手术就不太认可了。
    在他们看来，贵胄老爷们敢尝试手术，那是因为成阳侯会把贵胄的命当命，他们可不敢……薛湄也不恼。
    她依旧认认真真给每个人诊脉。
    一上午，薛湄的药堂里卖出了不少的补药，也有很多人过来求诊。
    薛湄自己也开了不少的药。
    全城都在看热闹，坐落在成阳百草堂斜对面的甘家，更是在看热闹了。
    “坐堂的大夫，都是神医阁来的。”
    “听说药材很不错，价格还便宜公道，西街的陈大夫买了上百副回去，今天是半卖半送。”
    甘家药堂的小伙计们，凑在一起议论纷纷。
    新的店铺开业，吸引了绝大多数的顾客，甘家药铺里门可罗雀。
    当然偶然也有病家来买药，这些都是熟客了。
    伙计们无所事事，凑在一起闲话家常。
    掌柜的重咳一声，打断了他们：“都闲着没事做？”
    胆大一点的小伙计：“客人都跑光了，哪里还有事做？”
    掌柜的抬手就要打。
    这个时候，进来一位中年人。
    中年人皮肤黝黑，消瘦单薄，眼角带青，一副旧病缠身的模样。
    他用一块雪白拍子，时不时捂住了口鼻咳嗽一声。
    看他的形容举止，都像是一个身体有顽疾的老太监的做派。
    他身后还跟着两名随从，都是凶神恶煞的一类人物。
    恐怕是宫里的。
    掌柜的和小伙计往日以貌取人，现如今瞧见了这中年人，非常殷勤：“爷爷来了？
    爷爷今日瞧什么？”
    没人不喜欢做爷爷，那中年人的拍子往下挪了几分，问：“你这铺子里，可有黄连？”
    掌柜的忙道：“有，有。”
    “我要一千斤。”
    掌柜的：“……”药堂里的药材，都是按几钱、几钱卖的，不会连斤卖，更别说十斤、百斤，千斤太离谱了。
    “……这，爷爷不瞒您说，我们东家在京城五家药铺，但加起来也没这么多。”
    掌柜的说。
    掌柜的又问：“爷爷，您要这么多黄连做什么？”
    中年人是不耐烦，脾气很不好：“你管我要来做什么，我要来蒸着吃，你也管吗？
    就问你有没有，价格都好说。”
    掌柜的挨了一顿呛，连连道歉。
    中年人，缓和了下声色，对掌柜的说：“我知你做不了主，也不与你为难。
    这样吧，你去问问你家主子，让你们家主子给我回话，我出这个数。”
    他垂下了袖子，用手沾了茶水在桌子上写了数。
    那掌柜的看清了，他又把水渍给擦了。
    这样看似乎不讲究，其实这是大药市上议价的规矩。
    他出的价是目前黄连市场上的五倍。
    掌柜的心中微动。
    中年人瞥了眼他，继续说：“若这买卖做成了，我也要分红利于你，大家高兴。”
    掌柜的立马点头哈腰：“爷爷稍等，我得去问问东家，爷爷要几日内回话？”
    中年人已经站起了身：“五日之内。”
    他走了之后，掌柜的赶紧回了甘家，把这件事告诉了三爷。
    三爷主要负责京城的药铺。
    “……没脑子！”
    三爷骂掌柜的，“今年没有收到新的黄连，那些存货加起来堪堪一千斤。
    全部买了，明年黄连秋收之前，药铺怎么办？
    你可知道缺少一味药材对药铺的损失有多大？
    你若是病家，进一家缺药材的药铺吗？”
    掌柜的擦了擦额上冷汗。
    成阳百草堂还开着，第二天价格恢复了正常，和甘家相比，没什么优惠。
    而百草堂的大夫们，百姓四邻不熟。
    慢慢的，生意就远不如甘家的。
    薛湄也不急。
    而锦屏继续化妆成中年太监，到甘家去黄连。
    她第二次去，价格又抬了，是市价的十倍。
    掌柜的心动得不行，但此事他做不了主。
    这个消息，不知不觉走漏了，锦屏易容的中年人刚刚出门，就被成阳百草堂的掌柜给拦住了，亲自送他。
    甘家的掌柜见状，气得大骂。
    他赶紧又回了趟甘家。
    “……可能是宫里的采办，卖给他就是了。”
    甘家老太爷说。
    甘骏佑被残忍杀害了之后，老太爷身子骨更加不好了，脑子也不是很清楚，他主张卖给那人。
    然而甘家有人不同意。