时至冬月，京城越来越冷，戴景阁的皮草销量火爆。
    今年梁国西北的牧场大丰收，牛马肥壮，制造出来的皮草，一张张都无比美丽；风干的牛肉、羊肉，送了很多给薛湄。
    牛黄这种宝物，卢家拿一两黄金价值的麦子给扎合干换，扎合干开心极了。
    光牛黄的价值，就足以让他们过冬了。
    他们现在不光要粮食了，也不再光要粗麻布，他们也想要中原好看的丝绸，各种精美的瓷碗，甚至非常好用的床。
    到了冬天，他们有了更好的取暖住处：用中原换来的桐油做成的帐篷，一丝风也投不进去，帐篷里暖和极了。
    当然，只有贵族能享受得起，普通的牧民还是住在雪屋里。
    扎合干相信，不久之后，他们所有人都可以住到这样暖和的帐篷里了。
    他们的皮草，一年比一年好了，来买的商人越来越多了。
    终于，全天下的人都知道皮草是好东西了，都抢着要买，每年四月、九月的集市，定好一个月，肯定会在三天内卖光。
    这样的好日子，让扎合干一再想起薛湄。
    当戴景阁的人去了牧场，找到扎合干的时候，扎合干把保留了最好的仔羊羔皮，全部卖给了戴景阁的人。
    这是抢都抢不到，要凭关系。
    往年有这个资格的，只有小郡王，现在全部归戴景阁了。
    戴景阁的商队是楚国人，但他们能自由在白崖镇行走，成家的人会护送。
    一来是监视他们，二来是保护他们。
    “是郡主的人。”
    这些管事和小厮们，便会受到最好的招待。
    没人会点破他们的身份。
    和他们说话的将领，都是让他们给郡主带好。
    郡主的身份，比主帅还要好用似的。
    甚至有人提到了郡主，会热泪纵横，戴景阁的管事不太明白为什么要哭。
    总之，戴景阁往西北走一趟，运回来的货物，足以让他们赚得盆满钵满。
    修竹会把一半的收益给薛湄，这是她坚持的。
    哪怕薛湄再三说，这个戴景阁已经送给了她。
    “……新出的皮草斗篷给我一件，我送给袁芩。”
    薛湄道。
    修竹道是。
    到袁芩那边的时候，她正在更衣，打算去找薛湄。
    她情绪非常激动：“湄儿，出海的船队回来了，回来了！听说，宝石堆得山一样高，我好想回家去看看！”
    “什么时候回来的？”
    薛湄好奇。
    半个月前弥尘出发的时候，袁家的人说船队还没回来呢。
    “五天前。”
    袁芩道，“这一趟的收益，赶得上袁家五年内的。
    父亲高兴极了，一连两封信夸你，还想让我问问你，要不要亲自去趟绵州，看看那些宝物。”
    薛湄失笑。
    一些宝石而已，没什么可看的？
    香料在后世更是司空见惯的，谁家厨房没有？
    只是在这个年代，它无比昂贵罢了。
    “我就不去了，最近很忙。”
    薛湄道，然后转移了话题，“你兄长呢？”
    袁芩笑了下，笑容有点怪：“你可能想不到，他居然跟裴四小姐相熟了起来。”
    薛湄：“……”袁芩又道：“他还不知航海船队回来了，否则依照他那性格，定要回去看看财宝。”
    “回去了，能多分一点吗？”
    薛湄问。
    袁芩：“这个是自然的。
    我母亲素来心软，好东西父亲会先送给她，到时候去她跟前央求，她什么都分了，从来不存体己。”
    “你们整个袁氏都是你母亲的，她还需要存体己？”
    薛湄道。
    袁芩：“怪不得你跟我母亲投缘，她那么喜欢你，你总能和她说到一处去。”
    薛湄笑了起来。
    她又撺掇袁芩，赶紧回绵州去看看，先把好东西抢到手。
    袁家是她母亲的，但不是她的。
    她家兄弟姊妹不少，拿到手里的，才是自己的。
    袁芩不以为意。
    她深得父亲疼爱，信心满满：“家里好东西少了谁的，也不会少了我的。”
    薛湄：“……”她们俩说得热闹，外面传来脚步声。
    三公子殷勤领了一女子进来。
    薛湄见过这女子多次，她就是裴家那位没出阁的四小姐。
    这位四小姐生得美丽温婉，薛湄最佩服的是她的心气。
    多少人对她晚嫁指指点点，甚至断定她此生没有好姻缘，她却从来不放在心上。
    好些良缘，都是她自己拒绝的。
    三公子一边陪着佳人往里走，一边喊袁芩：“妹妹，四小姐来看望你了。”
    袁芩和薛湄一起走出来。
    大家都是见过的，彼此见礼之后，就到袁芩的梢间饮茶、闲聊。
    三公子积极调动气氛，想让裴四小姐加入薛湄和袁芩的话题，就故意问：“你们俩聊了半晌，聊什么呢？”
    “说咱们家远航的船队……”三公子没等妹妹说完，立马接话：“对对，这事家父怪愁的，那批船队可有不少得力能干的管事，一直不回来。
    家里这几天来信，是不是说这个？”
    裴四小姐似乎很感兴趣：“远航？
    出海么？”
    三公子当即道：“对，出海，我们家……”他们俩一问一答，反而让薛湄和袁芩都插不上话。
    说到出海，裴四小姐脸色就不太好看，她说袁家太过于冒失了：“出海很危险的。
    那些船员，好好的突然就牙齿出血、指甲脱落、头皮一块块掉，肌肤坏死……大海是有诅咒的，走得太远就难逃厄运。”
    三公子错愕。
    袁芩听了，整个人都愣住，看向了薛湄。
    裴四小姐正好听人说过这段典故，她相信袁家的人不知道，她倒也不是有意卖弄见识，只是不想让袁芩看扁了她。
    见袁芩非常吃惊的样子，裴四小姐端起茶盏轻轻抿了口。
    袁家派出去的船队和人，大概都回不来了，很可惜。
    “那完了，我们家这次损失不少，茂先生也在船上，父亲估计会痛心的。
    我说怎么总不回来……”三公子叹息道。
    说罢，他见妹妹表情有点奇怪，问她，“怎么了？”
    “三哥，船队五天前已经回来了，并无船员病死，还带回来了大量香料与宝石。
    我还想问问你，要不要回去看看的。”
    袁芩道。
    裴四小姐差点一口茶水吐出来。
    三公子：“……”在这个瞬间，裴四小姐确定，袁芩不喜欢她，她故意捉弄她。
    然而，此话当真吗？
    大海的黑诅咒，袁家的人是如何逃脱的？
    “没死人？”
    三公子也诧异，“他们没遇到诅咒吗？”
    “那不是诅咒，那是病。”
    薛湄道。
    “什么病？”