凌晨时分，一场暴雨冲刷庭院，树枝东倒西歪，花盆也被扫落，遍地狼藉。
    早起时天已放晴，空气里充满雨后泥土气息，令人心旷神怡。
    院中，粗使的婆子和丫鬟们都在扫地。
    瞧见了薛湄，她们恭恭敬敬行礼：“大小姐。”
    这些丫鬟和婆子们，都是永宁侯府的人，不像戴妈妈等人，是薛湄母亲留给薛湄的亲信。
    以往，她们是不太敬重这位大小姐。
    然而大小姐发财了，给她们赏钱，提了她们的月钱，还每天都加餐，每顿都分给她们吃。
    个个有钱、吃得饱，把大小姐当菩萨似的敬重。
    尤其是那两个粗使的小丫鬟，她们俩的月钱，赶得上府上三等丫鬟了，走到哪里都趾高气昂的。
    “你们忙。”薛湄微笑，然后喊了红鸾，“去厨房取咱们的早膳，以及给阿丑炖的牛肉和新鲜牛乳。”
    红鸾道是。
    暴雨之后，阳光依旧炙热，红鸾拿了把纸伞，勉强遮挡一些阳光，打算出门时，见一小厮快步朝蕙宁苑走来。
    小厮未语先笑：“红鸾姐姐。”
    红鸾认得他，他是大少爷身边的小厮玉忠。
    玉忠一张娃娃脸，逢人就笑。他为人机灵又大方，在府上人缘还不错。
    红鸾：“这么早，你是到我们院，还是路过？”
    玉忠：“是到大小姐院。”
    “有什么事？”
    “大少爷请大小姐，有几句话要告诉大小姐。”玉忠道。
    薛家孩子们的序齿，是儿子和女儿分开。
    若是非要和家里的男孩子们一起排，薛湄这个大小姐，应是四小姐才对，自家大哥和两位堂兄，都比她年长。
    “大小姐还没用早膳，你等等再来。”红鸾道。
    红鸾不太喜欢玉忠，因为她也不太喜欢大少爷。
    在大小姐最苦的时候，大少爷从未帮过忙。甚至，他这亲哥极其冷漠，还不如二少爷那个堂兄。
    红鸾是记仇的。
    大少爷再怎么艰难，也有夫人，总比大小姐要好一点。
    落魄的时候不帮忙，现在见大小姐好了，却跑过来。
    呸，不稀罕。
    “红鸾姐姐，你通禀一声。”玉忠陪着笑脸。
    他叫红鸾姐姐，不是他比红鸾小，而是小厮或者丫鬟们，为表示对其他丫鬟的尊重，以“姐”呼之。
    玉忠应该比红鸾大两三岁。
    “还没用膳，你听不懂人话么？”红鸾声音拔高，“大少爷有什么话要告诉大小姐的？怎么早先几年不告诉，现在就等不得了？”
    玉忠苦笑。
    这是怪大少爷从前不帮衬她们小姐。
    “红鸾姐姐……”
    玉忠还要告饶，尽可能不惹事，蕙宁苑的院门从里面打开了。
    另一个葱绿色短襦的丫鬟走了出来：“大小姐问你在门口吵什么，一大清早的。”
    玉忠也认识这丫鬟，里面道：“修竹姐姐，大少爷派小人过来，请大小姐。”
    修竹看了眼他：“你进来。”
    红鸾：“唉，不许……”
    修竹瞪了眼她。
    待那小厮进去，修竹重重在红鸾后背拍了一巴掌：“一大清早在这里聒噪，晦气不晦气？”
    “大少爷他……”
    “大少爷是小姐的亲兄长，饶是他过去做得不对，总要有个人先低头。结一辈子仇怨，对小姐有什么好处？”修竹道，“快去厨房取早膳来。大小姐还好，阿丑饿了。”
    红鸾哎哟一声，想着阿丑要是饿极了，她们大小姐恼火的样子，赶紧往厨房跑去了。
    那边，玉忠给薛湄行礼，打算跪下，薛湄让他免礼，站着回话。
    “……很急吗？”薛湄问。
    玉忠：“大小姐，其实是安诚郡王来了。”
    薛湄心中了然。
    安诚郡王这么一大清早过来，怕是有急事。
    他不想惊动薛家其他人，直接去了薛池的院子，让薛池再请薛湄。
    倒也是个聪明人。
    和亲哥薛池相比，安诚郡王把薛湄在永宁侯府的处境，摸得一清二楚。
    薛湄站起身：“行，我随你去。”
    丫鬟要跟上。
    薛湄让她们都留下：“早膳取了回来，你们分了吃，给阿丑喂食。我去大哥那边吃，不用你们服侍。”
    丫鬟们道是。
    阿丑却从桌子上跳下来，扑倒了薛湄怀里。
    薛湄轻轻摸它的脑袋：“留在家里吃饭，好不好？”
    猫死死扒住了她的胳膊。
    薛湄无奈，只得带了它去。
    到了大哥的院子，果然见安诚郡王立在门口，远远迎接。
    “薛小姐……”
    “王爷这么早来，是不是因为蚊香的事？”薛湄笑道。
    昨晚，安诚郡王亲自试验了那蚊香。
    点燃无异味，不似燃烧艾草，满屋子烟熏难闻；杀蚊虫效果惊人，青莲亭那般蚊虫重地，能杀得片甲不留。
    正如他妾室所言，晚上开了窗户，只留一层薄薄纱窗，点上蚊香，蚊虫不敢进，又透气又清凉，能睡个好觉。
    此乃宝物。
    一大清早，萧明钰就急匆匆来了，都没顾上吃饭。
    他每次来都是找薛池。
    薛池住的西苑，正好有个角门，可以自由进出，不惊动永宁侯府其他人。这角门由石永看守，一般人也进不来。
    “是为了蚊香。”萧明钰那双眸子，温柔似水。
    他这个人，刻薄说薛湄卖不出好价格的时候，也是这般温柔多情。
    “王爷，已经过了七日，您才登门，莫不是那蚊香不好用？”薛湄挑了挑眉。
    一旁的薛池有点不耐烦，不知萧明钰和薛湄到底说些什么，他有点想要赶人了。
    “薛小姐说笑。”
    “我可没说笑。”薛湄正了正神色，“我送给了王爷，王爷不在乎。既如此，我另寻买主了。”
    说罢，她起身就要走。
    萧明钰连忙阻拦，冲她作揖：“薛小姐，小王错了，薛小姐大人大量。”
    薛池那颗古井般的心，突然动了动，有了点诧异。
    安诚郡王何曾这般谦卑？
    薛湄也变了很多，那个谄媚不休的小丫头，说两句话就翻脸，眉宇凛冽，颇有气势，一点不像她了。
    “什么蚊香？”薛池插话。
    薛湄：“驱虫的东西，很好用。”
    薛池：“能有多好用？”
    “王爷晓得多好用，否则也不会清早登门了。”薛湄笑道。
    薛池：“……”
    她还得意上了。
    安诚郡王留住了薛湄，松了口气，和她谈起了价格。
    他先问薛湄打算卖什么价。
    薛湄想要日子过得舒服，她至少得退给温家四万两的聘礼，还需要给自己留点钱，供应她每日的花销。
    于是，她笑道：“三万两。”
    薛池听了，瞥了她一眼。
    上次珠算卖了二万两，她倒是越发胃口大了。
    什么香值三万两？
    把黄金融进去，也值不了这些钱。
    薛池正在腹诽，便听到安诚郡王道：“薛小姐，小王给你十万两，只不过有个请求，请薛小姐答应。”
    薛池：“……”
    他一定是没睡醒，做了个怪梦。
    梦里的萧明钰，可能是发疯了。萧明钰一个精明的郡王、狡猾的生意人，怎么说出这般不靠谱的话？“什么请求？”薛湄问。
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