因为已有一件白狐裘,红枣便把她公公谢子安新给的天马皮添了秋香色暗绣云纹缎做面给谢尚做了皮袍,另一件青白肷的则配了杏子红色缎平金绣海棠花的面自穿。
    初六去元维家吃席,红枣便穿了新狐皮袍子。甄氏瞧见心里羡慕,只狐皮衣裳,红枣就有三件上等不重样的了。
    甄氏跟红枣打听卖家,红枣笑道：“文太太问倒我了,我这几件衣裳都是我公婆给的,不是自己买的。”
    甄氏……
    想想红枣又补充道：“腊月里我家老爷曾去皮货铺买了些皮裘,紫貂、狐皮都有，想来是我公婆告诉的铺子,文太太需要,回头我把铺子名抄给你！”
    闻言甄氏自是求之不得,吴氏见状也跟着讨要——她家乡的年皮货铺子年后都会减价清库存。
    若是京里也是如此,她可以多多留心,捡个漏。
    不然京师这许多皮货店，她连个方向都没有……
    祝英到得晚些。她媳妇祝太太
    一见红枣就笑道：“谢太太,咱们可是有日子没见了。正旦那日宫里人多也没见着。我还是后来听人说才知道皇后娘娘赏赐了你一个九宝项圈，镶的都是拇指盖那么大的贡品宝石,每一颗都璀璨华贵，世间罕有。我就可惜我没有见着！”
    祝太太说话跟连珠炮一样的一句接着一句，红枣插不上嘴便只笑而不语……
    周文方作为元维的老师，今儿也带着一家人来了。红枣和周文方的夫人已然见过两回,彼此已算不上陌生,吃席时周夫人问红枣道：“我听人说今年天冷,不止城里的海子都冻住了，连西山的泉不少都冻住了，就不知道你家的泉怎么样，没冻住吧？”
    红枣笑道：“妾身家这个泉眼跟井一样埋在地底，新出的水也跟井水一样不冰，干脆地修成了一个八角井。为防井水上冻和雪天取水方便，搁井上拿木头加盖了一个亭子，里面升上炉子，所以倒是没上冻。”
    周夫人点头道：“这就好！这两年也不知怎么回事，这天是越来越冷了。比如去岁都清明了，却还突来一场大雪。”
    想着过年，周夫人没提大雪冻死人的事，只道：“你们初来不知道。总之别因为二月初一朝廷换装就急着把大皮衣裳收起来。京师这地儿打了春还有的是冷天！”
    对于周夫人的好意提醒，红枣心里感激，但她一贯的思维发散，加上这世种过地，现名下十来个田庄，瞬间便回想到了前世历史地理书上提到的“小冰河气候”，然后便不可避免地联想到了粮食减产，饥民遍野，农民起义，冷兵器战争——男人跟野兽一样的为口粮食红眼厮杀，白刀子进红刀子出，女人和孩子则沦为可悲的牺牲品，易子而食，易妻而食……
    心念转过，穿着狐裘袍，戴着七宝项圈的红枣被自己的臆想惊吓得打了一个寒颤——这样担惊受怕的日子，和平惯了的她一天也不想过。
    民以食为天。红枣心说：这件事的根本还在粮食。由此不管甘回斋的生意做得多大，这种地产粮的事都还是重中之中——雪崩的时候，没有一片雪花是无辜。她不能眼光短浅，舍本逐末。
    她在山东新得的那个盐碱庄子地不能只做工坊，也要好好种粮食棉花。想前世南泥湾、北大荒、沙漠都被改造成了鱼米之乡，她也可以试试跟盐碱地要粮食！
    ……
    午后回家谢尚告诉红枣道：“初九的客人要加上周掌院、祝世叔和马世叔三家人。”
    红枣笑问道：“是要来咱们家看泉吗？”
    谢尚奇道：“你怎么知道？”
    红枣卖弄道：“山人自有妙计！”
    谢尚见状伸手抓住红枣做出凶狠的样子威胁道：“你说不说？”
    红枣憋不住笑道：“我席上听周夫人说玉泉山的泉不少都冻住了！”
    ……
    京师的风俗和雉水城颇有不同，比如雉水城十三上灯，而在京城，则是初八。
    初八一早，树林搬来十好几箱子的花灯，前堂正院的回廊挂起来，然后又于院子中间那拿竹竿原木架堆花灯。
    红枣早上遛弯时没在意，但午饭后一出屋便瞧着不对了，叫了树林来疑惑问道：“这搭的是什么？”
    怎么瞧着似个乌龟？
    还这么大个？
    树林笑回道：“太太，京里这边元宵要扎鳌山灯！”
    闻言红枣想起来了，前儿吃席的时候就有人提过，当时红枣只以为是鳌山这个地方产的花灯，结果没想是拿花灯堆成个山样大的乌龟。
    “老爷去岁独占鳌头中了状元，”京里待久了的树林却觉得自己干得不错，邀功道：“所以小人去岁年底定了许多的状元灯准备挂在鳌头这里……”
    打发走树林，红枣和谢尚勉强笑道：“京里这个鳌山灯新鲜啊，我听人说午门前也会扎一个！”
    谢尚看着院里的渐渐成形的巨型乌龟灯心里也是神兽奔过，嘴上只道：“午门这个灯陛下恩许天下臣民同赏，且自今日起还会放烟花。我叫人打听了哪天人少，咱们也去瞧瞧！”
    红枣还没瞧过这世的午门呢，闻言自是愿意，笑道：“那感情好！若是晚上人多，咱们只白天瞧瞧也行！”
    红枣还记得十一年前雉水城城隍庙灯会的践踏惨剧。
    不大愿意去轧这个闹猛。
    闻言谢尚没说话。月上柳梢头，人约黄昏后。他都没和媳妇一起看过花灯呢，必是要一起瞧一回。
    初九一早，红枣正在厨房看酒席预备，忽然小丫头跑来告诉道：“太太，宫里来人，老爷已经接了出去！”
    红枣不知何事，赶忙回到正房，然后便听得三声炮响，知是钦差进府，只得耐心等待。
    一时振理跑来告诉道：“回太太的话，陛下谕旨老爷十五进宫赴宴赏花灯！”
    红枣闻言放了心，笑道：“这是好事！”
    候谢尚进来，红枣与谢尚道喜。谢尚方告诉道：“午门鳌山灯会是陛下与民同乐的意思，往年也都会招前年的一甲入宫赴宴，然后午门赏灯。”
    闻言红枣明白了——这就跟前世国庆庆典一样邀请各行各业的优秀代表。
    而新科一甲就是天下学子的代表。
    “虽说是定例，”红枣笑道：“那也是老爷凭自己本事挣来的！”
    红枣说得真切，谢尚却不觉得欢喜，而是忧愁道：“但这样一来，元宵节就只你一人在家了！”
    万家团圆的日子却得与媳妇分开，不开心。
    前后也就两个时辰的事，”红枣倒是想得开：“我且等老爷家来再吃元宵就是了！”
    晚饭改夜宵而已，多大事？
    如此谢尚方觉得好受了些，嘱咐道：“那就说定了。你等我家来再吃元宵！”
    ……
    九月来谢家看泉的时候，泉眼还只是一个泥水坑，如今四个月过去，就地重游，泉眼已修成一方白石净池，映衬得泉水格外清冽。
    周文方、元维、文明山、艾正等人见状自是人人夸好，而头回来的祝文、马英等人更是赞不绝口，连道名不虚传。
    亭子原本不大，人却多，加上还有两个取暖炉子。轮番看泉的时候，文明山偶然瞅到一角的炉子，不免惊奇道：“大尚，你家这炉子怎么看着跟一般的不一样？我先前竟没见过！”
    不会煮饭归不会煮饭，作为一个煮酒烹茶爱好口腹之欲的风流名士，文明山的各色炉子还是见过不少——从江中扁舟上活杀现煮鲥鱼的灰黑泥炉到名妓煮茶的精致紫砂炉，他都见过。
    闻言众人的目光都转到了炉子上。谢尚见状瞧了显荣一眼。显荣立刻回道：“回文老爷的话，这炉子是我们太太叫人新做的。”
    “新做的？”文明山一听就来了兴趣，问道：“这炉子有什么特别吗？”
    显荣端开炉子上的茶吊子后告诉道：“先前我们太太看炉子烧的煤块碎渣多，担心下人们不经心，煤渣煤灰污了泉水，便让人做了这个整块的蜂窝煤来。”
    “这样换煤的时候，拿火钳整块的替换，不似先前倒来倒去都是灰渣。”
    “而且因为这蜂窝煤都是一般大小，烧的时间也都一般长，好控制。太太便又叫人做了这炉子，夜里封上三块就能烧到天明，省了守夜人看炉子的事。”
    众人听后不免面面相觑。
    俗话说“事不过三”。一连三次被御史台弹劾奢靡的谢尚，连带他媳妇于众人脑子里已然被打上了财大气粗，爱慕虚荣，追求奢华，一掷千金的土豪标签。
    谁也没有想到居家过日子，日常戴着价值几千两七宝项圈的谢尚媳妇会如此地精打细算，能留意到煤渣煤灰这样的琐事做出蜂窝煤不说，还能想着为守夜婆子减轻伙计而不怕费事地再特造一个炉子来——但撇开虚荣奢华，在场人无不心想：谢尚这个媳妇的心地倒好，颇知道体恤下人。
    “这样的好东西，”文明山问谢尚：“甘回斋会卖吧？”
    谢尚一向不管这些事——他还是听显荣说才知道媳妇悄没声地又做了一个炉子和什么蜂窝煤。
    当着人，谢尚自不会自爆其短，大手一挥道：“以咱们的交情提什么卖不卖。回头我让人送你几个！”
    ……
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