走出百余个台阶，远离了身后人群,谢尚听到红枣变粗的呼吸声后方放慢脚步,出声道：“咱们缓缓再走。这阶梯道路长的很,可不能开始就把气力全用光了。”
    红枣笑：“好！”
    红枣比谢尚还厌烦旁人的注视，知道口舌是非多是由此而起。倒是理解谢尚的疾行。
    天刚破晓，晨曦微露，石阶露重潮湿，红枣舍不得上好的罗裙扫地便拿空着的右手微提起了裙摆,露出两只上着千层底的绣花鞋来。
    作为一个手残键盘侠，红枣整不出前世的厚底弹性运动鞋，便就地取材地拿千层底加牛皮替代。
    别说效果还挺好。
    谢尚垂眼看到红枣暗红色刺绣牡丹花的鞋面却皱了眉——他媳妇的脚怎么能露出来给别人看？
    不过想到上回登山看到一个妇人踩到自己裙摆后的惨烈,谢尚到底没有出声。
    山路原就难行,而帷帽更是遮挡了视线。比起被人看去鞋袜,谢尚更不想媳妇摔断腿。
    那么好看的腿！
    虽只一层纱,但却碍事无比。不过看在能出门爬山的份上，红枣决定忍了。
    就当前世抗疫时期全民出门戴口罩了，红枣如此安慰自己，怎么说这帷帽都比n95加护目镜防护服透气舒适。
    最重要的是前世医护在这么大的负担下还要治病救人，而她却是游山玩水。
    如此实没啥好抱怨的。
    红枣专心走路，倒是没留意到谢尚神色的变化。她只感觉到谢尚的体贴——走不了几步谢尚就要问她累不累，要不要喝水或者提醒她小心脚下。
    若是旁人红枣一准觉得不耐烦，但对着谢尚红枣却是顺口答应地说“累了”,“渴了”,“幸好有老爷提醒,我都没注意！”……
    没一点犹豫地，红枣变身成她一贯鄙视的小白花。
    对于突然变身，红枣没一点自觉，而跟她的两个丫头金桂香兰却是真觉得累、渴和山路难行。
    虽然出身庄仆，少时也是满山遍野跑的野丫头，但过去十年，金桂跟着红枣养尊处优，跑腿都有小丫头使唤，日常只做些接接拿拿的轻省活计，当下便觉口干舌燥、心口砰砰，腿脚酸软，热汗直下。
    走几步就需要停下来歇气、喝水和提醒。
    红枣的变身倒是成全了两个丫头。
    张乙领着挑山工从后面追上，看到小姨子的狼狈，拿出两根藤杖递给她道：“金桂妹妹，你且拿这个撑一撑吧！”
    金桂还嘴硬：“不用，拿了这个，一会儿我怎么搀扶太太！”
    张乙哭笑不得道：“你还是先顾着自己吧！太太有老爷照看，走得比你稳当，一会儿你别拖后腿就行！”
    如此金桂方才接了张乙的藤杖。
    正要分一根给香兰，金桂见张乙转又拿出一对递给了香兰方才作罢。
    照顾好两个妹子，张乙的目光转向振理等人。
    眼见振理脸不红气不喘的模样，张乙服气：不愧是老爷的心腹，能文能武，跟得上主子的步子。
    看到张乙小跑着上山，振理心里庆幸不已——幸而过去有听显荣的话，不能每天走的步数比主子少。每天都有跟着主子跑圈，不然今儿可就要丢人了。
    虽然红枣和谢尚感情好，没有谁必得压谁一头的意思，但两人的小厮却都憋着劲儿，谁也肯塌主子的台。
    挑完了大拇指，张乙才来见谢尚红枣，告罪道：“老爷，太太，您们若是没有其他吩咐，小人就带着人先上去了！”
    雇佣的二十个挑山工中有十九个挑的是谢尚给碧霞宫的布施之物，原可跟着谢尚一起往上慢慢走。
    但山门前的事让张乙直觉谢尚必不喜这些人跟在身后。
    果然谢尚点头认可道：“你上去后只在碧霞宫门外等着就行！”
    得了话，张乙方和振理道：“理哥，这一个挑水的老彭交给你。其他的人我先带上山去了。”
    中秋已过，天气转凉。管后勤的张乙特地备了两铜锅热茶裹了棉套，专雇了一个人跟着担上山。
    振理看一眼老彭，答应道：“好！”
    走到中天门的时候，红枣回头问金桂时间，看到金桂、香兰撑着两根藤杖跟划桨一般往前划，忍不住打趣道：“古人说缘木求鱼，金桂、香兰你们这是上山划船？”
    金桂、香兰已然累得连话都不想说了。
    喘了好一气，金桂方道：“太太，奴婢实在是不成了。也就只能划船给太太瞧个乐了！”
    闻言红枣方觉得自己的小白花装得有点崩人设——竟然说话没带喘！
    借着有帷帽遮挡，红枣心虚地瞅了谢尚一眼。眼见谢尚没一丝意外，出言建议道：“老爷，金桂香兰还是丫头，不用赶时辰登顶求子，倒是留两个小厮同她们一到慢慢地走吧！”
    谢尚看两个丫头完全靠两根藤杖支撑站立的惨状，点头道：“似她们这样后面十八盘一准上不去。即便上去了，回头下山也下不来。倒是打这里直接回头的好。”
    “只这样一来，你上山后却是没人使唤了。”
    俗话说“上山容易下山难”。红枣看两个丫头的模样知道谢尚说的是实情，笑道：“上山后也就是布施，这我跟着老爷就好，很用不上她们伺候。就依老爷说的，显真、晓乐，你两个这就送金桂、香兰先下山吧！”
    被点到名的显真、晓乐闻言赶紧答应，金桂的眼泪却瞬间流了下来——她是小姐的陪房，又是说一不二的大丫头，但今天却拖小姐后腿了。
    她以后还怎么腰杆挺直地管教小丫头？回头怎么跟她姐交待？
    对于不能上山显真原有些失望，但看到一贯言辞爽利的金桂砸在石阶上的眼泪又慌了手脚，赶紧安慰道：“金桂姐姐，你别哭。咱们太太一贯体恤人，并不是责怪你的意思！”
    结果金桂听后哭得更伤心了——都是她没用！
    太太越体恤就越说明她没用。
    有用的人又何用老爷太太体恤？
    眼见金桂哭得忘我，香兰见景生情，跟着留下了眼泪。
    金兰不比金桂是陪房，锦书有谢姓，她能走到今天完全是靠自己的勤快肯干。
    香兰没想到一贯勤快的自己会走不上山，对于今后不免就失了信心。
    正是从小丫头来，香兰比谁都知道有多少人想将自己取而代之。
    程晓乐娶了亲倒是知道点女孩儿的心思，阻止了显真的直男劝说，引导道：“金桂妹妹，似我们小厮，日常地替太太在府城、田庄各处地跑，跟着上山不似平常大门不出二门不迈地你们这样吃不住是正常。”
    “但似太太，日常也不大出门，且有你们伺候，走的道论理比你们还少。”
    “虽然太太今儿戴了帷帽，没露神色，但从刚太太有心思和你们玩笑可见太太登山远不似你们这样辛苦。”
    “金桂妹妹，你日常跟着太太身应该最清楚这其中的缘故才对。”
    今儿是他媳妇没在，不然，一准也要回头。
    老爷出了仕，以后少不了东奔西走。而看今儿老爷和太太携手同游的开怀，往后这样的差事一准少不了。
    俗话说“未雨绸缪”。程晓乐觉得有必要替他媳妇及早谋划。
    程晓乐有理有据的提点远比毛头小子的空洞劝说更有说服力。闻言金桂终于止住了泪，然后便想到了大半个月前红枣让她描的《八段锦》。
    “我知道了，”金桂握紧了手里的藤杖：“是八段锦。太太闲得无事就练八段锦。”
    她撞见过许多回。
    她以后也要坚持每天练！
    “八段锦啊！”程晓乐得了答案心里高兴，笑道：“金桂妹妹你想明白了缘故就好。以你的聪慧，回头老爷太太来还愿的时候，肯定还会叫你伺候上山。”
    三年！金桂有了目标：往后三年她一定卧薪尝胆，但等三年后来这泰山雪耻。
    香兰跟着也擦了眼泪：三年，八段锦，她记下了！
    小厮里程晓乐并不算出类拔萃。眼见程晓乐三言两语劝住了金桂、香兰，显真头回见识到程晓乐的口舌功夫，不觉佩服道：“行啊，乐哥，还是你有本事！”
    程晓乐谦虚：“不算什么？但等两年，你也行！”
    “我？”显真指着自己的鼻子诧异：“为什么还要两年？”
    程晓乐笑而不语，心说算年岁你今冬成亲，然后被媳妇磨两年脾气就什么都知道了！
    走过仿若平地的快活山，瀑布轰隆的雪花桥，两个人携手来到升仙坊下后谢尚告诉道：“这就是十八盘，泰山最陡峭险峻的一段。往上一千六百多个台阶都只半脚掌宽，中途想歇，也只能站在台阶上歇。不似刚刚来时有平台缓地。”
    眺望着眼前两壁悬崖间天梯尽头的南天门，红枣认同道：“行百里者半九十。刚咱们上来用了一个时辰，这登顶，怕是也得一个时辰。”
    “真能一个时辰，”谢尚摇头道：“那还算是快的！”
    上回他跟他爹就用了一个时辰。
    红枣妇人，如何能跟他们男人比？
    但能一个半时辰上去都算快！
    “老爷，现在什么时辰了？”
    带着怀表的金桂折转了，红枣只能问谢尚。
    谢尚看一眼振理。振理赶紧回应道：“回老爷、太太。现是辰正二刻。”
    八点半！红枣换算完时间，心里有了底。十一点，也就是午时前，她一定能登顶！
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