“姐，不是让你别出来。”正在忙活的祁十香见祁九里进来了，眉头皱起。
    “干啦。”祁九里有些无力，她好像国宝啊这待遇。
    “我摸摸看。”祁十香上前就摸，头皮、发尾摸得仔细，祁九里感受着发间的穿梭，突然鼻头有些发酸，这感觉好微妙。
    “是不是干了。”祁九里低声笑问。
    “姐，这炭可真是厉害。”祁十香牛头不对马嘴的来了一句，等祁九里反应过来，手里的火盆已经被接过去了，“刚刚也就二十来块吧，个头那般小，现在还有不少燃着呢。”
    “等会儿你要不要也洗洗，然后烘干，那么久没洗，多难受。”祁九里提议道。
    “我可不难受。”祁十香回道，“这些木炭得留起来，多卖些银钱，今年哥的束脩还没着落。”
    祁十香说到这个，神情低落了，家里本来有微薄的积蓄，去年底杀年猪，卖了猪肉得的，本来是够祁七竹交束脩的，还能兼顾家里一年的开支，谁能想到爹娘会在三十那日去了。
    人死不能复生，家里兄弟姐妹四人在经历悲伤的时候，终于认识到不止是以后的生活是难题，就连当前爹娘的身后事宜也是困难。
    好在有大伯和小叔两家帮着掌舵，他们哪里懂这些。
    爹娘年纪轻又是因为意外才去的，家里四人一致认同要厚葬，其实这个厚也是能力范围内的厚，家里积攒的三两银钱全部用去还不够，大伯和小叔家都借了些给自家，才把爹娘好生送走。
    “要多少？”祁九里问道，“束脩。”
    “每季仲月十五要交两百文，如果住在私塾的话，再多交五十文，粮食饭菜都是自己解决的，还有笔墨纸砚那些，都很贵的。”祁十香沮丧道，“二月十五马上就要到了，家里连一文铜钱都没有，还欠着外债。”
    祁九里一脸呆样，仲月，那是什么？
    “再下次什么时候交？”祁九里低问。
    “五月十五。”祁十香低声道，离秋收还远着呢，这日子咋过啊。
    祁九里现在得出结论了，就是每季度的第二个月月中，这交法倒也合情合理。
    “那我们加油干吧。”祁九里拍了拍祁十香的肩头，“我们多烧些木炭，总能凑齐的，再不够，就是借，也要供哥去念书。”
    祁九里作为经受过教育的大好青年，对于读书这事那是非常明理的，加之以前也听过不少同学说起，家里孩子会念书，但条件不好的，那都是借钱或是砸锅卖铁也要供着孩子念书的，现在她也是这个家的一份子了，当然得保持良好的传承。
    祁十香听祁九里说得坚定，也被鼓舞了士气，两人开始分工有序的烧炭，祁九里负责挑选灶里烧得正合适的木棒放到水里。
    水里的木头已经没有多少热度了，祁十香直接用手抓，刚好水桶里的水也因烧得火热的木头添了温度，不冷不热，祁十香干得起劲，没一会儿，破草垫子上已经摆满了木炭。
    锅里的水烧开了，两人也会轮着用水瓢舀出，再添上冷的，等水缸见底了，两人终于停了动作。
    这烧炭不仅费柴，也费水。
    “姐，我去打水来。”祁十香拎起空水桶就要往外去，被祁九里拦住了。
    “等会儿我们一块儿去，现在先把这草垫子放到外面去，晒晒太阳，今日天气还是很不错的，早些晒干，早些能拿去卖钱了。”
    “对，对。”
    祁九里和祁十香一人搬一边，直接晾在前院里。
    “哎呦，这是什么，黑乎乎的。”祁九里和祁十香刚放下草垫子，就听到一阵嫌弃的声音。
    起身看去，只见一个妇人穿着一件长及膝盖的宝蓝色袄子，下着同色布裙，头发梳的一丝不苟，年约三四十，皮肤还算白皙，薄唇塌鼻，脸上唯一出彩的该是那双杏眼了。
    不是，祁九里等看清那人头发后攒着的金簪子后，知道自己狭隘了，那簪子才是出彩的地方，金光闪闪的，瞧着很是值钱。
    “你来做什么，谁让你来我家的，快给我走。”祁十香看到来人怒气十足道。
    “大呼小叫的，有没有点教养。”妇人皱着眉头，看着祁十香恼怒道。
    “这不敲门就进别人的家，你的教养才缺乏。”祁九里见不得这人说祁十香，忙帮腔道。
    妇人有些意外的看过来，祁九里可不搭理，她通过祁十香的态度就分辨出这妇人不受家里人欢迎，那给什么好脸。
    “没想到你还顶撞长辈，以往倒是被你给蒙蔽了，还好我家浩天跟你退亲了，不然等你进门，还不把我们家折腾散了。”妇人瞥了瞥祁九里，哼声道。
    浩天，俞浩天，祁九里对妇人的身份恍然大悟，是俞冯氏，难怪祁十香这么生气。
    “你也说退亲了，我们两家没有关系了，你还来做什么？道歉？我们不接受，请回吧。”祁九里回道。
    “谁来道……”俞冯氏即将脱口而出的话及时刹住了车，不自在的咳了咳，“怎么说之前我们两家也是想结两姓之好的，虽然退亲了，可感情还在，七竹把浩天打成那样，你们也该消气了。”
    “九里啊，你年纪也还小，以后能再找人嫁了，不过怎么说这次退亲也是我们家主动提起，对你还是有所亏欠，今日俞婶特地来给你补偿的。”俞冯氏从衣袖内掏出一个荷包，“按理这男方主动退亲，已经下聘的聘礼是不能要求退回的。”
    “我们家不是还没来得及给你下聘嘛，这个里面也一起加进去了，都算补偿。”俞冯氏把荷包往祁九里手里一塞。
    “谁要你家的臭……”祁十香后面的话消失在了祁九里的手心。
    “补偿？”祁九里心里一喜，面上不显，反问道，“俞婶子是觉得给些补偿，造成的伤害和欺骗就不存在了？”
    “我们浩天和云霞都已经定亲了，聘礼也下了，成亲的日子也定了，就二月初八，没几天了，九里啊，你还是要认命的，你们不合适，你以后总会找到合适的。”俞冯氏欲笑不笑道。