它分辨了一下方向，尽量挑选墙壁和屋檐，快速往城郊的庄子跑去。
    童冉坐在略显昏暗的屋内，他手握麒麟佩，正气从灵台而出灌注于内，白色的玉佩发出莹亮的暖光。正气源源不断涌入，不停呼唤着另一枚玉佩。
    “陛下？”童冉试探了一声，没有响应。
    童冉收住正气，玉佩上裹着的莹光消失，童冉低着头，皱起眉，定定出神了许久。
    直到送饭的小吏敲响房门，他才回神。
    “大人，吃饭了。”送饭的小吏面无表情道。他将一个雕花的木制托盘放到桌上，托盘里有四菜一汤，两荤两素，还有一碗白米饭。在庄子上住了这么久，童冉一看就知道是庄子上厨师的手艺。
    童冉有些微惊讶，但没表露，简单道了声谢。
    那小吏还是一样无甚反应，略一拱手后离开。
    门又关上，刚刚才明亮了一点的室内又黯淡下来。
    童冉拿起筷子，明明是往常很喜爱的菜色，这会儿却索然无味。
    他原本一个人呆得还挺好，可送饭小吏的进入又离开仿佛打乱了某种秩序，孤单忽然间被放大，房间里好安静，童冉清晰地听到了自己的呼吸声、心跳声，时光在无知觉中拉长。
    童冉拿筷子的手怔怔停在桌边，汹涌的思念趁虚而入，他紧紧握住腰间的玉佩，那凸起的麒麟纹嵌进肉里，仿佛要一直嵌入血脉。
    也不知道那家伙在忙什么？是不是已经知道自己这里的事情了？
    他会着急吧？
    也不一定，这人整天板着张脸，不仔细研究根本看不出着急。
    “呜哇——”一声拖长了的虎啸传来，还带着一点奶味。
    童冉以为自己幻听了，自嘲一笑，重新提筷准备吃饭。
    “呜哇！”又是一声。
    童冉的衣袍被什么东西轻轻往下扯动，他后退一些拉出角度，却见桌下的小老虎伸前爪挠着他袍角，又大又圆的绿眼睛炯炯有神地盯着他。
    “崽崽？”童冉又惊又喜，“你怎么过来的？”
    童冉抱起小老虎，却发现它身上沾了不少灰尘，爪子和腿上的毛毛都变成灰色的了。
    “你自己跑过来了？”童冉道，他不敢让外头的人听见，刻意压低了声音。
    “呜哇哇。”小老虎摇头晃脑，也不知道是不是在回答。
    咕噜噜——小老虎的小肚子发出了响声。童冉噗嗤一笑，引来小崽子的抗议。
    “哥哥这里还有肉干，你等等。”童冉道，跑到房间柜子里摸出了他备着给小老虎当零食的肉干。桌上的荤菜都是加了调料的，不到不得已还是不给小老虎吃比较好，这些肉干则是为小老虎特制的，没有腌制，很适合它吃。
    童冉拿来肉干，心疼地把小老虎抱在怀里喂它。
    “呜哇。”小老虎侧头避了避，抬起脏污爪子想退开，似乎是担心自己身上的污渍蹭脏童冉的衣物。
    童冉并不介意，用小老虎最喜欢的力度轻揉它的后颈，等它放松一些，才又把肉干递了去，这回小崽子只瞧了他一眼就乖乖吃了。
    “你是不是从宫里过来的？”童冉凑近小老虎的毛耳朵，低声道。
    小老虎尖尖的毛耳朵一颤，头往外偏了偏，童冉离它太近了，热气毫不矜持地喷在它耳窝里，烫烫的。
    它现在只是头老虎，干脆假装听不懂，抬爪子拍拍童冉拿肉干的手，又要了一块来，专心吃肉。
    看着专心吃东西的小老虎，童冉的心也逐渐平静了下来，重新拿起筷子吃饭。
    一人一虎都吃饱后，童冉把小老虎藏到角落里，让人抬了浴桶进来。大约是苏全从中打点过了的缘故，吏部的人只限制了他的自由，但一应衣食都未克扣，还放了庄子上的内侍进来为童冉做沐浴的准备。
    等浴桶里装满热水后，童冉试了试水温道：“温度可以，你们再留两桶烫水在旁边。”小内侍全都照办，然后侍立一旁准备伺候童冉入浴。
    “都出去吧，把门关上。”童冉道。
    等打发走了所有内侍，确认门已经关好，童冉脱掉衣物，抱起已经乖巧等待的小老虎，进了浴桶。
    虎毛贴上滑腻的皮肤，小老虎侧头避开，把视线挪向房间里的其他事物。
    “转过来，我给你洗脸。”童冉道，毫无自觉地掰过小老虎的脑袋，给它洗脸。
    小老虎紧紧闭着眼睛，它后爪站在童冉大腿上，前爪按在他胸膛，一动了不敢动。浴桶里热气氤氲，小老虎只觉得全身都要被煮沸了。
    童冉给小老虎洗完脸，又给它换了个姿势，让它靠在自己怀里，抓住它的前爪开始搓揉。
    “呜哇！”小老虎一惊，随即大吼。
    “嘘！”童冉道，“不能叫，乖一点。”他又给小老虎前爪上的毛打了更多胰子，内心搓揉起来。
    小老虎紧紧闭着眼睛，全身的血都要沸了，它感觉自己靠在一片富有弹性的温热里，因为不够高的缘故，一只手掌托住它的屁屁，让它的脑袋可以露出水面呼吸。
    而童冉的另一只手洗好它的爪子后，又揉起它肚皮上的毛。一边揉还一边嘟囔道：“你到底是怎么过来的，怎么肚子上都蹭黑了？”
    小老虎几乎听不清他在说什么，全部的注意力仿佛都凝聚到了触觉上，那只揉着它肚皮的手掌被无限放大，好像包裹住了它整头虎。
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