童冉抱着猫咪行礼，动作间不太方便，被猫咪钻了空子，一溜烟钻进了楚钧桌下，扑住他的云龙纹玄靴：“哇！”
    苏近手忙脚乱地喊人：“快快，把猫弄走！”小内侍们蜂拥从门外进来，可猫咪扒着天子的龙靴，他们一个也不敢上前。
    一旁的童冉也提起了心，急忙唤小猫咪的名字，可那龙靴仿佛有魔力，小猫咪头都不转。
    “不必。”楚钧冷冷开口，捏住猫的后颈，把它拎了起来，这只猫虽然胆大包天，但到底是自己养的，容不得旁人放肆，“把它带去耳房，弄些鱼肉来，小心伺候着。”
    童冉松一口气，他还担心楚钧要把他的猫砍了。
    苏近壮着胆子偷瞧楚钧一眼，陛下明显不太高兴，可说出来的话却是优待猫的。苏近想不明白，却也不敢怠慢，连忙上前双手接住猫咪。
    猫咪被拎住后颈的时候极乖顺，一到苏近手中又灵活了，它转身跳到地上，又往博物架跑。
    “小虎。”童冉追过去，这只猫都跟小老虎学了些什么啊，它才多大，怎么能学老虎那样从那么高的地方跳下来，还想上博物架？不可能的。
    童冉双手一拢，把猫抱进怀里：“好了好了，不怕了。”童冉哄着，小猫咪看起来是学了几分老虎的凶猛，其实外强中干得很，还是只没有成年的小猫。
    好吧，虽然它的学习对象也是一头没有成年的老虎。
    “童卿是到这宣室殿来哄猫了？”楚钧道，语气明显不悦。
    苏近一张脸快皱成了菊花，忙过来劝童冉将猫咪交给他。童冉却抱着猫道：“禀陛下，我家小虎年纪尚小，可否容臣带着它？臣保证不会再让它惊扰了陛下。”
    “哎哟，童大人您这不是抗旨了么？”苏近小声道，陛下就差脸上写着“朕很生气”了，这位童大人竟然还敢顶撞，到底是没眼色呢，还是不怕死？
    楚钧冷着脸，甚至瞪了眼那猫，嘴上却道：“坐，看茶。”
    “谢陛下。”童冉展颜，抱着小猫咪坐到了次座上。
    苏近低头退了出去，到后头催小内侍们上茶。
    一名小内侍颇有眼色，拧了热毛巾来，苏近忙展开狠狠抹了把脸。那小内侍道：“公公，陛下可是动怒了？”
    他们在外头听不清楚，也不敢听，只隐约知道外地来京的童大人竟然带了一只猫咪来面圣，这可是前所未有的奇闻。
    “陛下的心思你也敢问？”苏近严声斥道，“快去准备茶点，再去御膳房弄一些剃了骨头的鱼肉来，熟的、不要调料。”
    小内侍受了训斥，忙告罪，一刻不敢停得往御膳房奔去。
    苏近又用热毛巾抹了把脸，今日的陛下可真是不好伺候。童大人来前，陛下的心情不错，可自从见了那猫，脸色就不对了。但若说不喜欢吧，又命他优待猫咪，可若说喜欢吧，那还真不是喜欢的样子。
    圣心难测啊。
    最会揣摩陛下心思的苏近，也不由感叹。
    *
    工部衙门里，任进问匆匆跑来的内侍道：“陛下那里可有动静？”
    内侍揖道：“陛下宣了童大人觐见，童大人已经去了暖阁里，听说还带了猫，里面闹腾了好一阵呢。御前的苏公公盯得严，我等只在外头听到一些响动，里面究竟发生了什么却是不知。”
    说话的这个是平日替工部衙门传递奏章到御前的内侍，他在工部日久，上下都熟悉了，不时也透露一些宫内的消息过来，不过都不是紧要的，紧要的他也接触不到。
    任进随手给了赏钱，打发他下去。
    刺探宫内情报这种事，他做得不太熟练，毕竟他们工部以技术说话，这种争权夺利的把戏使不来。
    任进这里打听不到，阎明也一样，若陛下真的有意把童冉调到京里，这第一次见面至关重要。若是陛下把童冉分到他这里也就罢了，若是分去别处，说抱憾终身也不为过。
    “派个人到吏部那里走动走动。”阎明道，吏部尚书是傅霖，宫内消息他更灵通些，虽然不方便直接问，但去吏部衙门里瞧瞧还是可以的。
    一名与吏部跑动颇多的员外郎当即接下任务，往吏部去了。
    *
    工部和户部为了宣室殿的事情急得上火，童冉却跟楚钧闲聊起了棉花厂。
    童冉说的内容其实楚钧都清楚，但他还是很耐心地听童冉讲着，不时也深入询问一番。室内只有他们两个和一只猫，楚钧挺直的背脊放松了一些，暖阁里温度宜人，那茶仿佛掺了酒，令他有些微醺。
    如果没有那只猫就更好了。
    “喵——”小猫在童冉怀里才安分一会儿，就好了伤疤忘了疼，一会儿用爪子拨拨童冉，一会儿喵喵叫两声，就是御膳房送来的鱼肉也没能堵住它的嘴。在童冉怀里闹够了，还企图往楚钧那里凑。
    “小虎好像很喜欢您。”童冉道。
    小猫咪平日有些怕生，也不知怎的，总想往楚钧那里蹭。
    楚钧看猫，没有说话。
    童冉也一时不知该如何继续，室内寂静了片刻，两人忽然同时开口。
    “朕……”
    “臣……”
    又同时闭嘴。
    “陛下请讲。”童冉道。上一次这位还正锋相对得跟他讨论火药来源，这次怎么话那样少，还害羞了不成？
    楚钧敛了敛眼眸，绿色的眼睛深不见底。
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