管忠仿佛看出了管彦心中的疑问，继续说道：“当年孙武寻得地册，满怀壮志，投于吴王阖闾，帅吴军破楚，五战五捷，攻入楚国郢都。北威齐晋，南服越人，显名诸侯！怎奈夫差日益专横，生活糜烂，沉溺于酒色，不纳臣谏，遂以回国探亲为由，隐遁山林，从此史无所记。归隐后孙武修整地册，著成《孙子兵法》，但因心灰意冷，固将兵法传于后世。”
    “原来如此。”管彦不禁说道：“先祖呕心沥血四十年，成一方之霸却未一统，但依旧珍藏此书数百年，可见先祖心智要比那孙武坚定许多啊！”
    “非也！”管忠轻笑几声：“魂印天书相传乃元始天尊传与姜子牙，助其兴周灭商。按理说天、第、人三册，每一册都足以平定天下，但为何所持之人，无一能一统天下？”
    是啊，听管忠这么一说，管彦暗想：张角执天册，聚百万黄巾军以抗大汉，未到一年便魂飞魄散；孙武执地册，战无不胜，兵锋所指，所向披靡，但只兴吴一时，便归隐山林；再看先祖管仲执人册，有经天纬地之才，济世匡时之略，却只助桓公为春秋霸主，再无建树。这里面难道有什么道道？
    管彦忙问道：“还请忠叔教之！”
    管忠右手轻轻放在《国策二十四篇》上，说道：“若得三册其一者，只得其利，却不得其时也！”
    管彦疑惑道：“这是何意？”
    “先祖在弥留之际终于想通：能以天书一统者，唯有姜子牙也，得三册其一者，或能为一时、一方之霸，却无法一统。唯有三册合一，方能承天意以安四方！”管忠看着管彦说道。
    管彦大喜，指着石台上的三本书说道：“如此说来，我等已寻得三册，岂不尽承天意？”
    管忠摇摇头，指了指《国策二十四篇》和《太平要术》说道：“此二本方为条碑文原本，只有寻到《孙子兵法》原本，三册合一，方能窥探天意！”
    管彦瞬间失望，孙武都死了几百年了，又不像管仲那样，全族隐居，把原本藏得好好的，这《孙子兵法》原本都不知道哪去了，到哪找啊！
    管仲拍拍管彦的肩膀说道：“文德休要多想，有缘自当得之，我们先回去吧。”
    说着管忠把《国策二十四篇》小心地贴身放好，又把《太平要术》交予管彦，嘱咐放好。
    二人走出了夷吾堂，又来到了令人胆战心惊的云中铁索桥，摸摸索索地从云中向鹤峰“飘去”……
    回到了鹤峰，差不多已经午时了。管彦匆忙吃完了午饭，便被管忠叫到了祖先堂里。管彦这才想道昨日族长曾说今日午后传族长之位，管彦本以为是说着玩的，想不到这么快，管彦梳洗整戴一翻，这才向祖先堂走去。
    祖先堂里零零落落地站着二三十个人，管氏一族人丁稀少，在场的都是管氏一族世代的仆人和一些远方表亲。
    管彦在众人注视下慢慢走后堂走进祖先堂里。黄宁也站在众人之中，看着管彦慢慢地走了进来，黄宁的眼神也渐渐地变得阴沉起来。众人看见管彦的到来也慢慢相互议论起来。管彦眼观鼻、鼻观心，静静地站在一旁。
    不一会，身裹皮裘的族长躺在紫檀木的大椅上被四个壮汉慢慢抬了进来，身形消瘦的族长在管忠的搀扶下，慢慢站起身来，接过三支点燃的檀香向祖宗牌位艰难地拜下。
    待族长拜完，管忠又接过族长手中檀香，走到神案前插进了香炉里。回过身来，管忠慢慢地将族长扶起再次坐到了躺椅上。
    族长喘息片刻，浑浊的眼神扫视了诸人，无力道：“管氏一族第二十二代族长管昂，上昭先祖，下示族人：昂年事已高，身染重疾，已时日无多；为继宗族大事，先将族长传与长子管彦，望众族人，悉心辅之，重振管氏荣光！”
    说罢，管忠已取出《国策二十四篇》，双手端至管昂面前。管昂面目痛苦地微微直起身，接过《国策二十四篇》，双手捧着，哆哆嗦嗦地向前伸去：“吾儿管彦，接过这《国策二十四篇》，汝便是……便是我管氏……一族族长！”
    管彦忙跪倒在管昂面前，低着头，双手高举，准备接过《国策二十四篇》。
    就在古书即将碰到管彦手指时，管昂忽然吐出一口鲜血，身体瘫软，倒在椅子上，《国策二十四篇》也掉落在地。
    管忠见状慌忙伏于管昂身边，哽咽着轻喊道：“族长，族长……”管彦也慌忙起身，跑到管昂身旁。只见族长管昂嘴边挂着丝丝血迹，已出气多，进气少，可以说是无力回天了。
    众族人也因这突发事件惊得愣在那里，不知所措。就在这时，一个声音响起了：“管彦不可接掌族长之位！”
    一波未平一波又起，众人的眼光齐刷刷地看向了说话的人——黄宁！。
    黄宁上前一步，走出人群，重复一遍道：“管彦不可接掌族长之位！”
    管忠怒视着黄宁道：“黄宁！族长仙游前的话你没听见？还不退下！“
    黄宁双手负于身后，反而先前再走一步道：“族长需亲手将信物——《国策二十四篇》交予新任族长手中，新族长方可上位，这是祖训！管彦并未从族长手中接过信物！”
    管忠站起身来，盯着黄宁说道：“此乃因突然变故，族长既有遗训，自当守之！”
    黄宁不敢直视管忠的眼神，微微侧过身继续说道：“既是变故，我等当以祖训为制，选出族长，是不是。”
    人群中似乎有几个是黄宁的死党，一听黄宁提出意见，都在后面附和着。其他族人有几个看有人赞同，不自觉地也跟着附和起来。
    看着这乱哄哄的场面，管彦有点懵了，但是毕竟是别人的地盘，自己也不好做什么，何况自己也不是非要当这族长不可。只是看管忠一大把年纪了，还在这受这个气，于是静静走到管忠身边，准备安慰下管忠。
    神案上的烛火仿佛在嘲笑着众人的嘈杂，在轻轻摇曳着。忽然间一个灰影带起一阵劲风将烛火扑灭，瞬间冲向了黄宁，黄宁还没来得急做出反应，一柄古剑已横在脖颈上。
    “忠……忠叔！”看清了来人的面庞后，黄宁惊慌喊道。
    管彦呆立着，右手还举在半空中，刚才想拍拍管忠的肩膀安慰下，眨眼间人影便不见了。
    管彦看着管忠手里的剑似乎有点眼熟，忙向腰间看去，太阿神剑只剩下一个剑鞘在腰间晃动，管彦吃惊地暗道：好快的速度！
    黄宁看着管忠须发皆张的样子，这才想起，管忠自幼练剑三十年，是“剑绝”王越的师兄，曾经为保护管昂，举手投足间手刃十三名山贼。只是这些年来，管昂因身体不好，不再下山，管忠年岁也慢慢增大，好久未与人动手了，于是管忠给人的印象渐渐被一个慈眉善目的长者所代替。
    “你再说一句，我便让你血溅祖先堂！”管忠执剑厉声说道。
    黄宁咽了口吐沫，眼睛瞟了下喉间的剑刃，哪敢再言一句？
    刚才起哄的一些族人，也被管忠威势所吓，不敢言语。
    管忠哼了一声，扫视了下诸人，收剑回身走到管彦面前，将地上的《国策二十四篇》捡起交予管彦手上，深深地看了一眼管彦后，退后了一步，跪拜道：“拜见族长。”
    众族人见状纷纷下跪口道：“拜见族长。”
    黄宁也缓缓跪下，失落的眼神迷茫地看着前方，无力道：“拜见族长……”
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