务摊派给了陆成蹊之后，陆成蹊进贡的丝绸要经江陵知府的手，再转运去都城。这样一来二往，陆成蹊为了一路通畅，少不了要给江陵府送些好处。他若脱离了吕家，恐怕就不会承揽征丝的业务，届时我们……不也少了……”他做了个钱的手势，许白心领神会。
    所谓，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，古往今来莫不如此。
    “既然如此，知府王大人那边，是向着吕家的了？”许白又道。
    派来的人急忙鞠躬恭敬道：“谁不知道吕大人权倾朝野，威震四方。小的们自然是要听话的。”
    许白假意笑了笑，“那我明日去见陆成蹊，只能请你保我个周全了。”
    “这是自然，自然。”那人赶紧回答。
    第二天，许白便与罗叔一道去见了陆成蹊。事前没有发帖，也没有打招呼。陆成蹊当时还在会见客人，听闻吕家本家的人来了之后，犹豫了片刻，只得请客人先去偏房休息，出门去迎接。
    他心里对吕家并无多少好感，也无感恩戴德之心。反而觉得这么多年，早该与吕家脱离关系的父亲却迟迟不行动，结果每年要上交利益不说，还要受吕家差遣，承担并不赚钱的朝廷的征丝业务。
    每年征丝之时，朝廷拨下来的采购款项，经吕家本家分配，再被各县地州老爷们瓜分，到他这个地方上的绸庄的时候，只能勉强维持运作。
    除此之外，朝廷每年都要上好的绢织，使得他不得不压下一部分用于买卖的货源，耽误了其他生意。
    对于陆成蹊来说，这都是他父亲那个榆木脑袋重视所谓的滴水之恩，而招惹的大麻烦。而他的主要任务，就是摆脱吕家的掌控，早早实现独立。因此，当他得知吕家本家又来人了之后，有意不去拜见。当年吕谯来的时候，他也是一样的态度。
    但现在本家人的马车已经到门口了，这人是接待还是不接待？这层关系，是明里剪断了，还是暗里不理不睬？使得他犯了愁。犹豫了片刻，他决定还是起身相迎。结果走到门口，迎了马车上下来的人之后彻底傻眼。
    本家居然派来这样一个唇红齿白的小公子来掌事，明显就是怠慢嘛。
    当年来的吕谯比陆成蹊小两岁，这次来的小孩可小得不是一点半点了……据说现在吕家的大当家是个病弱的男生女相的人物……如此说来，吕家岂不是日渐式微，东山不在了？他想到此，便觉得脱离吕家简直是指日可待，不由得挺直了腰杆。
    “陆掌柜，久仰久仰。”许白下车率先行礼。
    “这位是……”陆成蹊佯装不知道名字，身边的小厮小声提醒，“原来是许小公子，幸会幸会。”他似乎是为了凸显自己是兄长一般，还加了个“小”字。
    “此番冒昧来访，给陆掌柜添麻烦了，还请多担待。”许白笑笑，“只是前些日子，那些大大小小的绸庄掌柜们挨个前来拜访，我琢磨着陆掌柜可能因为事务繁忙走不开，所以便自己过来了。”
    陆成蹊心里咯噔一下。这话说的，给了一巴掌又给一个甜枣，最后再给一闷棍。先是责怪这边不前去拜见，尔后又说是这边事务繁忙，表示理解，最后把这次贸然来访的理由变得理所当然。他只得顺着台阶应承道：“这马上进入盛夏时节，桑农那边要大批出丝，绸商那边也要大笔出货，我们无论如何也要做好准备啊。”
    许白边往里面走，边顺着他的话说：“确实要好好准备……这眼见盛夏将至，朝廷征丝的事宜就要下来了，恐怕届时陆掌柜又有得忙了。”
    哪壶不开提哪壶。陆成蹊瘪瘪嘴，但他还不能明里把这件事拒绝了，只得说：“在下一定尽力。只是近年，丝的品相如何，数量如何，不光是在下一个人说了算的，得看天公作不作美。”
    许白道：“既听天命，也要尽人事。陆兄啊，我这可是初来乍到，新官上任……若是像吕谯当年一样捅了大篓子，多不好交代啊。”
    陆成蹊勉强地点了点头，心里极为不舒服。
    之后，许白开始询问起了绸庄的账目和经营状况，多少库存，多少销量，多少货源，全部都要问得清清楚楚，不差分毫。陆成蹊本打算搪塞过去，但经营这件事，在一个数字上造了假，便要在其他数字上也虚报。若是个糊涂蛋，听不出来还好，这小公子耳聪目明，反应极快，稍稍想改动一些，立即就被问了起来，一丁点儿都糊弄不了。
    “如此说来，按照历年的出丝量和进货量，加之上品丝绸的库存量，今年的征丝事宜应该是万全的了？”许白道。
    陆成蹊只顾着回答许白的各种质询和提问，还没来得及将所有数字加算一遍。
    “这个……万一南方有大涝，或者桑蚕有变化的话，便说不准了。”他一时间无法从数字上反驳许白推测，只能强拗出这么一个牵强的理由。
    许白听了，知道他是没话找话，便淡然一笑，换了个话题：“我知道历年征丝，地方上的绸庄总是难做。一边要满足征丝的额度和品相，一边还要接受地方府尹的各种盘剥，同时还要受吕家差遣，可谓两头不讨好。”
    许白一语说中了陆成蹊的心思，使得陆成蹊不由得点起头来，“许少爷所言极是。”不知不觉中，他把那个“小”字从名头里去掉了。
    “我既不姓吕，也无意帮他们吕家打点各个官府的关系。这次征丝，朝廷下拨的银子，我想直接交给陆兄进行调度，我那边不再插手。”许白不紧不慢地说。
    陆成蹊心里一惊。怎么突然间形势反转，吕家本家派来的人非但不帮着吕家说话，反而像是帮着他的样子。这一招实在是出其不意，令他不知如何作答。
    “但与此同时，陆兄也要答应我，不能陷我于不义。”许白露出了诚恳的眼神，他本就长得好，此时的神情更是令人怜惜了。“我将拨划给吕家的买办款项全部划拨给陆兄，吕家反对也好，各地州县的钦差衙门不满意也好，这中间的风险全部由我一人承担。但相应的，陆兄也千万千万要给小弟一个情面，一定要把征丝这件事情做好。若中间有了任何差池，恐怕小弟我第二天便会被吕家罢免。”
    这番话是真是假，陆成蹊的心头不断犯嘀咕。怎么这本家派来的人，反而像是为了他担了多大风险似的。“你我既是初见，许少爷为何对陆某如此信任？”陆成蹊不解。
    许白事先没有想到这个问题，于是开始胡乱夸了一通，“陆老爷的经营能力毋庸置疑，而陆掌柜这么些年，将绸庄打理得井井有条，稳赚不赔，想必定有过人之处。”
    然后又想了个理由，“实不相瞒，昨天我会见了江陵府知府派来的人，他透露了这么些年借着征丝，向陆掌柜索要好处的事。在下当