“联手？等一下，等一下！”一个衙役忍不住出声说道，“你刚才不是说两个杀人凶手并不知道对方的行动，现在怎么又说他们联手了？”
    “是啊，是啊，前后互相矛盾。”
    张小福这时也笑道：“萧哥，我知道你是破案心切，但你也不能胡乱猜测。就算是我与刘老头有仇要杀他，我直接给他酒中下了药等着就是了，为何还要自找麻烦的跟另一人联手？”
    “因为那个人对刘姑娘来说非常重要，你不能让她出事。所以，你在潜入刘老头家中时发现对方杀了人，便出手帮助她逃离。”萧阳沉声说道。
    “哈哈……说的真是精彩，也很有趣。但是你倒是说说他又是怎么带着一个人，在你们的夜巡队眼皮子下逃脱的！”刘宁出声说道，“你要是说不出来，就是胡说八道。”
    “很多时候，我们总是将事情想的复杂，便会一直在真相与迷茫中间徘徊，难以看清方向。其实，只需要更简单一些，就能得到答案。”萧阳摇头说道。
    更简单一点？张威眉头皱了皱眉，突然眼睛猛地瞪大，几乎和刘宁同时脱口而出：“难道他没有逃？！”
    “不错，他没有逃，而是在一墙之隔的邻居家中，也就是老板的家。”萧阳说着将目光望向一旁的酒坊老板，说道，“这酒坊每夜都开门到很晚，你便与张小福轮流守夜。方才你是从客房出来，现在一脸疲惫，显然昨夜是你值守。你与张小福情同父子，更是打算将酒坊交与他手中，他有你家钥匙。你见他与刘老头发生口角，便让他回去了，自己选择留下。所以，昨夜张小福不在酒坊对不对？”
    酒坊老板长叹了口气，苍老的面孔上露出浓浓的失落，道：“不错，昨夜他并不在酒坊。”
    众人皆是一惊，眼睛齐刷刷的望向萧阳，满脸惊讶的问道；“你怎么知道的？”
    萧阳叹息道：“察言观色，从细节取证。刚才老板曾叫死者老刘，说明两人关系匪浅，而死者因为是赌徒并不被人待见，能这么喊的只有经常见面的邻居了。至于两人的关系，则是老板刚才说‘有了酒坊什么都有了’这句话，所以我就知道了老板是将张小福当成儿子看了，打算在死后把酒坊交给张小福。”
    林荣一听，立即给他竖起了大拇指，低声道：“你牛，我服你了。”
    在场的众人心里也是翻开了巨浪，单凭一个称呼、一句话，就能立即完整的推测出对方的关系，并从里面找到线索，这是不是有点太强了？看来以后得重新认识这家伙了，万一哪天他飞黄腾达了，也能拉兄弟们一把。
    张威早已乐开了花，萧阳此刻的表现已经完全出乎了他的预料，虽然他冒险将前途和饭碗都押在了萧阳身上，但在他潜意识里也只是认为萧阳最多与刘宁打平。而现在看来萧阳要高出一筹，最起码单凭一句话就推测出最有价值的线索这点，刘宁就做不到。
    刘宁之所以厉害，是因为他是酷吏，且擅长追踪和用人之道，而这些萧阳是没有的。从这个方面来看，他到是有些明白萧阳为什么之前要掩藏自己了。萧阳其实并不输于刘宁，只是他没有刘宁的条件啊。而这就表示，自己的机遇来了！
    众人心思各异，刘宁都将这些看在眼里，微微哼了一声，望着萧阳说道：“你说的这些固然精彩，但证据呢！”
    萧阳沉声说道，“证据就是凶手现在一直还在这间酒坊，张小福自己的房间中。”
    “立即去搜！”刘宁立即起身喝道。
    “不用了。”沙哑的声音响起，一个脸上有着长长疤痕的妇人正在一个妙龄女子的搀扶下，一步步地从楼梯下的小房间内走了出来。来人神色憔悴，双手微微颤抖。
    “你是何人？”一个衙役上前拦路道。
    “民妇刘陈氏，见过诸位大人。”声音依旧沙哑，却异常平静。
    萧阳看着她不住颤抖的手，心里叹了口气，目光望着她说道：“你杀了人，心里很害怕，所以手一直在发抖。这便是你杀人的证据！”
    “这只是你的猜测，万一刘陈氏患了什么恶疾，导致手脚抽搐呢。”刘宁淡淡的哼了一声，语气却也没有之前那样强硬，他也知道刘陈氏就是杀人凶手，但却没有定罪的证据。倘若对方不承认，任何人都对她没有办法。除非进行逼供！
    这是自己的手段，萧阳他不一定会。他以打定了主意，要杀一杀萧阳的气焰，在他说出没有证据时，就该自己上了。破案不单要讲求证据，有时也需用一些手段，这是刘宁的信条。
    然而让刘宁出乎意料的是萧阳并没有出现想象中的慌乱，反而是一副胸有成竹的样子，这让他不由得皱了皱眉头……这个样子很令他生厌。
    “萧阳，你可还有证据？”张威问道。
    萧阳轻轻点头，望着刘陈氏说道：“你杀人后很紧张，纵然有张小福的帮助，但也没有办法逃回家。为了避免被怀疑，张小福借来酒坊的时机，将你带进到了这里藏了起来。因此从昨天黄昏到现在，你一直都没有时间回到家中。而庆天府以丝绸闻名，女子均以买布为生。你又是孤儿寡母，更是倍加努力织布，家中肯定有剪刀。若你没有杀人，现在去你家中定然能够找到两把剪刀。当然，你可以说我是在胡扯。但在此之前，那就请你拿出自己家中的两把剪刀。”
    “大人，我娘……”
    “不必了。”刘陈氏摇了摇头，满脸悲伤的说道：“从昨夜去的时候，我就没想着活了。直到现在，我都不知道该说他是亲人，还是该叫他仇人。他经常酗酒，喝醉了酒就发疯打人。那一年冬雪夜，他赌钱输了回来，听到小婵哭声，他抓住才半岁的小婵就往地上摔。我拼命的将他推倒夺下了小婵，但也惹怒了他，他拿了斧头就要杀人。婆婆为了救我，用铁锹将他打倒，带着我离开了家。我们逃出了县城，偏偏又逢上了匪患，为了活命我用剪刀划烂了脸。土匪抢走了我们几乎所有的东西，连食物也只剩下三个大饼，为了能让我们娘俩活下去，婆婆她在当天夜里偷偷地上吊自杀了。那时，我连一张为婆婆裹尸的草席也没有……”
    看着刘陈氏狰狞面孔，众人皆是鼻子一酸，转头不忍看她。世人皆知女子爱美，时常照镜面。很难想象，一个女人需要鼓起多大的勇气，才能亲手毁掉自己的容颜。
    刘小蝉早已泪流满面，哽咽着道：“娘……”
    刘陈氏擦了擦眼角，强笑道：“我带着小婵逃了半辈子，一路乞讨着发誓要活下来，要让小婵过上最好的 日子。但偏偏有一日，小婵带着他回来了，纵然毁了这张脸，他还是认了出来。他威胁我给他银两，否则就要将小婵带走，我怕他会抢走小婵，就给了他五两银子。从那天起，他就一天天的来，拿走了我这些年攒下的大半钱财，他赌红了眼，又要将小婵抵押为赌债。我恨他恨得发狂，他害了我一辈子，我不能让他再来害我女儿。只有他死了，我女儿才能安全！”
    刘小蝉再也忍不住的跪倒在地，哇的一声哭了出来：“娘，都是我害了您。我该死，我该死……呜呜……”
    “别哭了，小婵。自从娘嫁给了他后，就认命了。后来有了你，娘才有了活下去的希望。这辈子娘只为小婵活着，你就是娘全部的命，你活着，娘就活着。以后娘不在了，要好好的活下去，娘就知足了。”
    众人闻言一阵沉默，一时也不知道该如何评价刘陈氏的对错。刘陈氏杀死亲夫，触犯了律法，是死罪！但刘老头根本就不是人，他死有余辜。
    萧阳也是一阵叹息：“你其实没有必要杀他，他常年酗酒，已经没有几天可活了。你完全可以带着小婵姑娘离开这里，去一个他找不到的地方。”
    刘陈氏失落的摇了摇头，说道：“要是当时能想到这些，就不会有现在的事了。大人，民妇杀人偿命无怨无悔。但小福并没杀人，还请大人网开一面。”
    萧阳摇了摇头，说道：“你不必求我，一切只是我的推断，并没有证据证明小福杀人。按照律法，不能追究他的罪责。但他明知你是杀人凶手，却还帮你逃脱，犯了包庇罪。不过此案死者人性泯灭，相信知府大人会从轻发落。”
    刘陈氏闻言松了口气，转头望向张小福，说道：“小福，以前我不同意你和小婵，是因为你在这酒坊经常与赌徒闲谈，怕你将来也赌钱，害小婵一辈子。但现在我知道了，你跟他们不一样，而且小婵也喜欢你。把小婵交给你，我也就放心了。”
    张小福双眼一红也跟着跪倒在地，哽咽道：“大娘，我……我不会让您失望的。”
    刘宁这时也站了起来，目光扫过萧阳，最后落在刘氏的身上，面无表情的挥手说道：“来人，将刘陈氏锁上，押入衙门候审。”
    “等等！”刘陈氏突然开口，对着刘宁说道，“大人可否容民妇取回丈夫衣裳，民妇要带着去九泉之下向婆婆认错。”
    刘宁皱了皱眉，沉吟了一下后，点头吩咐衙役道：“来人，随她前去。”
    “谢大人。”
    衙役给刘陈氏戴上了锁链，就在双手被锁上的瞬间，一直颤抖的手平静了下来。她出神地望了缠着冰凉锁链的手腕，突然泪流满面。
    没有人知道，她想到了什么。
    衙役将她带走了，张小福和刘小蝉也含泪跟了出去，所有人也都跟着走了，片刻间酒坊就变得空荡起来。
    “娘……”撕心裂肺的声音炸响，又戛然而止。
    张威和萧阳闻声同时冲了上去，望着混乱的街面上，一头撞死在老槐树上的刘陈氏，齐齐红了眼眶……
    刘老头被杀一案告破，当天下午知府大人升堂宣判，刘陈氏自杀不追究罪责。张小福犯包庇罪，考虑案件特殊，判处其监禁三个月。
    至此，本案已全部结束。但其中之事，却发人深省。到底是赌博害人，还是酗酒害人？或许都不是，真正害人的也许是自己。
    夜深了，萧阳等人一脸疲惫的离开了衙门，知府大人特意放了他们两天的假，让回家休息。临行前张威询问了心中的疑惑，为什么要脱刘老头的衣服，是不是因为恨，故意羞辱他？
    对此萧阳叹息了一声，说道：“那不是羞辱，而是想给他一个体面，为他换一身干净的衣服。但慌乱下偏偏没有找到，所以床铺上才会堆放那么多的衣服。无奈下，她便在逃走之前，用茶做了简单的拜祭，地上那倾倒的茶碗就是证明。”
    张威听后一阵沉默，站立了良久后转身离去，至始至终都没再在说一句话。但萧阳知道，他是真生气了……