漕河岸上大道，是一条自古就有的官道，宽五丈，黄土路面铺着一层细石子。
    马队迎面疾驰而来，身后卷起一股巨大的烟尘。
    拉纤小道在堤岸下，官道上车来人往并不妨碍纤夫，隆隆声传来，没有一人抬头观望。
    胡亮洪与储栋梁站到路边，默默看着马队渐渐靠近。
    地面微微震动，隆隆之声扑面而来，听不到一匹马嘶鸣，只闻马蹄声阵阵。马队未到，一股强大的气势已然压到，令人不敢正视。
    胡亮洪年轻时久经沙场，外家功夫凶猛，储栋梁历经生死，内力深厚，这股迫人的气势自然无法撼动他们。
    “栋梁，这是长途奔袭的马队。”胡亮洪眉头微微皱起。
    “大哥，怎见得？”储栋梁并未看出其中奥妙。
    “一骑三马，轮流替换，马息人不息。”胡亮洪神色凝重。
    储栋梁再看过去，已是清楚。每个骑手骑着一匹，后面还拴着两匹。骑手催马在前，两马紧随，三马浑然一体。
    眨眼间，已有骑手从他们身边飞驰而去。
    后面，源源不断，至少有数百人。
    马上骑手，多是身着白袍，戴着金色面具，间或有身着紫袍的夹杂期间。
    储栋梁摸了下鼻子，这身打扮，他见过。
    当日在万月草原，被一群骑手追逐，差点吃了大亏。不过，那些骑手骑的不是马，是能在空中飞行的吞云兽。
    “大哥，这些人可能是无常府的。”储栋梁凑到胡亮洪耳边说道。
    胡亮洪点了点头，眯眼看着马队隆隆而过。
    “咴溜溜溜……”
    一辆马车速度慢下，马车前套着的四匹马一阵嘶鸣，向路边靠过，停在了储栋梁面前。
    “小子，到沙金县城还有多远？”黑壮的车夫手上鞭子指着储栋梁问道。
    储栋梁哼了一声，并未理睬。
    “小子，问你话呢！”车夫一鞭子抽在储栋梁脚前，一块鸡蛋大的石子立刻粉碎。
    “哦，这里……”胡亮洪不想惹事，息事宁人，刚想告诉对方。
    “大哥，这等没有教养的莽夫，不用理他。”储栋梁拦住了胡亮洪。
    如果真是无常府人，那应该是赶往沙金接幻晴的。马车内坐了什么人，他想知道。
    “小子，你找死！”车夫果然被激怒，扬起鞭子抽向储栋梁。
    “住手！”车内一个年轻男子的声音。
    一鞭已经抽下，车夫哪里还能停得住，只是稍稍一歪，鞭子从储栋梁眼前滑过。
    “噗！”
    “哎！”
    “噗”的一声，是鞭子抽中储栋梁护体真气。
    “哎”一声是车夫惊呼。
    “哐当！”车夫身体一歪，跌落马下。
    刚那一鞭，如同抽在一团棉絮之上，丝毫用不上力。再想往回收时，鞭子已被人拽住。
    猝不及防之下，被对方一把拖下了马。
    “咴溜溜溜……”
    “咴溜溜溜……”
    经过马车旁的骑手冲到前面，纷纷靠边勒马，回身观望。
    这辆马车极为精致，车辕黑亮，精铁打造。车厢又高又宽，紫红色细木，四周以浸泡过油的锦缎封着，防雨防水密不透风。两个轱辘与车辕相似，透着精铁的冷色，包裹半尺厚的皮革。
    四匹高头大马鼻腔内喷着热气，蹄子不安的踏着地面。
    “格老子！”车夫猛得弹起，伸手从袍子内拔出腰刀。
    “技不如人，还要多事，赶紧上马。”车内年轻男子声音不急不缓。
    “是，公子。”车夫一激灵，忙回身说道。
    “得罪！”车厢门打开，露出一张俊朗的脸庞，冲储栋梁抱拳说道。
    储栋梁抱了抱拳，没有做声。
    “北方人，没见过大世面，不知天高地厚，得罪两位了，还望见谅。”男子下车客客气气对储栋梁和胡亮洪说道。
    “好说，此处距离沙金城十多里地。”胡亮洪抱拳微笑着说道。
    男子三十岁左右，一身红袍，往两人面前一站，颇有玉树临风之态。
    听胡亮洪告知了路程，又抱拳谢过，扭头瞪了一眼立在身边的车夫跨上马车，又向马车旁一名紫袍人做了个手势。
    “啪！”
    车夫翻身上马，手中皮鞭向空中猛得一抽，发出霹雳般的响声。
    “哦吼！哦吼！公子有令，加快行进，沿途不得生事！”紫袍人骑着马向前边跑边大声说道。
    储栋梁本想问声对方到沙金是否寻人，话到嘴边又咽进肚。如真是寻幻晴，对方将立刻明白他是谁，定然会留心无常令牌去向。
    轰隆隆声一片，马队向沙金方向奔去，片刻间，只留下一片滚滚烟尘。
    “大哥，我有八成把握认定他们是无常府人。”储栋梁与胡亮洪边走边说。
    “无常府果然非同一般，这些马也是百里挑一，日行千里并非传说啊。”胡亮洪叹道。
    “大哥，已走了半日，到船上歇会。”储栋梁前后看了看，船队距离适中，纤夫速度比预想的快。
    “不了，岸上总得有人照应，都上船了，那些纤夫也会泄气。我在岸上走着，他们个个出力不敢懈怠。”胡亮洪笑道。
    “行，听大哥的。”储栋梁从袋中掏出两包烟，递给胡亮洪，自己追上为首的客船纵身跃上。
    安若柳与唐以青远远看到储栋梁似乎与人发生争执，正迟疑是否上岸，转眼间马队又哗哗北去，也就在船顶等着。
    “梁哥，那些人怎看上去眼熟？”见储栋梁回来，唐以青忙问道。
    “岂止眼熟，在万月草原我们差点回不来。”储栋梁冷笑一声。
    无常府的人？唐以青心中陡然一惊，马队足有数百人，如对方晓得储栋梁身份，那还了得。当日被吞云兽上一群人围着，弓弩密集如雨，要不是两人命大，早就变成白骨葬身那了。
    “梁哥，幻晴背后果然势大。无常府在北方，到此有数千里。这些人骑马驾车来，也不知在马上骑了多久，依然杀气腾腾气势不减。”安若柳赞道。
    “胡把头说他们能够日行千里。”储栋梁回身望着远处，心中也羡慕不已，突觉心中豪情万丈，不由高声念道：“三军同忾击仇虏，大漠千里逐苍狼！”
    ……
    ……
    船队日行夜歇，不紧不慢在漕河上漂了三日，到了河州境内。
    远远望见河州城墙，黑压压一大片，不愧是江南重镇，城高池深。
    入了水关，船队停靠在码头。
    码头极大，一色的丈长青石条，从岸上一直驳到河底。从船上到了地面，沿宽阔石阶往上，南北两边都可上岸。
    漕河边，深埋着一根根盆口粗的石桩，船到了，缆绳扣上，稳稳当当。
    在沙金时，储栋梁请曹瑞海电话过武寒松，说三日后船队经过河州，会去看望他。
    纪炎彬认识胡亮洪，武寒松派他在码头接人。
    船队一到，纪炎彬就看到了胡亮洪，忙迎了过来。
    几句寒暄，胡亮洪，储栋梁，安若柳和唐以青提溜着礼物上了岸，钻入汽车，往94师师部驶去。
    荣舵主带着人补充物资，船队连同纤夫有三百多人，每日消耗极大。米面油盐要备足，烟酒也要备足，大鱼大肉也要备足。
    拉了三天纤，每个纤夫都得了六块大洋，栓在腰间钱袋里叮当直响。
    附近烟柳巷的老鸨眼睛贼亮，带着十多个花枝招展的女子转悠过来。
    一个个纤夫身强力壮，袋子里又有钱，闻到女子身上散发的香水味个个伸长了脖子。
    “哟，我说这些爷，口袋里叮当响，难道只会鼻子闻着，看中我家哪个姑娘吱一声啊，带上船或者跟着姑娘走都行。”老鸨有点丧气，百来个人竟然只流着口水看着。
    “嘿嘿，不敢啊，老子倒是想活吞了几个，可是东家规矩重。”一个三十多的纤夫嘿嘿笑道。
    “哟，你们东家难道不食人间烟火？我看那，你们在这里熬着，东家会姑娘去喽。”老鸨故意激道。
    “会姑娘？妈妈说得好，东家会姑娘去了。”一个年长点的纤夫哈哈大笑。
    哄笑四起，老鸨眨巴着眼，不知这些纤夫为何这般大笑。
    “妈妈，实话告诉你吧，东家就是姑娘，比起你手下的这些姑娘啊，不知漂亮多少倍了。”年长点的纤夫又是一阵大笑。
    “行了，行了，这种话老娘听多了，我这里姑娘个个都如花似玉，没人比得上。”老鸨脸色渐渐僵硬，满以为可大赚一笔，却不料一个也不敢上前。
    一拨人看着袋中的钱，一拨人心里痒痒，正在相互撩拨，老鸨抬头忽见一群人走来，慌慌张张领着人一溜小跑走了。
    “诶诶，别走啊，老子正在兴头上，怎么就跑了呢。”一名纤夫大叫道。
    “别咋呼了，那个妈妈是被那些人吓跑的。”年长的纤夫忙轻声说道，扭头朝后望了望。
    一群人分为两拨，一拨四十个左右，穿着皮衣，足瞪皮鞋，背后一把斧头别着。一拨穿着呢子大衣，二十个左右，肩膀上斜挎***。
    为首的三十七、八，一身西装，咬着一支雪茄正笑眯眯与身边一人说着什么。
    纤夫们自然懂得，这是一群地头蛇，他们慌忙转身看着漕河，默默摸出烟点着，不再做声。
    “咦，好酒，想不到河州地界有这等好酒。”西装男身边的男子鼻子使劲嗅了嗅，兴奋地说道。
    “常哥，我怎么没闻到？”西装男明显比对方岁数大，一声“常哥”叫的却十分自然。
    “嘿嘿，老子鼻子对三样东西特灵。”被称作常哥的男子哈哈大笑。
    “常哥，哪三样呢？”西装男子脸上满满的谄媚之色。
    “豹子头，老子鼻子首先对酒特敏感，远远一闻就知酒咋样，二是对女人特敏感，嘿嘿，闭着眼走路，要是身边有靓妞过了，一闻就知是否骚包。”常哥嘿嘿笑道。
    “那第三样呢？”豹子头越听越有滋味。
    “娘的，自然是钱了，再困，只要闻到钱的味道，老子立马精神抖擞。”常哥说完，又是一阵狂笑。
    “常哥好手段，只要鼻子闻闻便知，兄弟佩服，佩服。”豹子头四下看了看，眼睛盯住了站在岸边的纤夫，“喂，船上装得可是酒？”
    一群纤夫，一个也没有做声。
    “娘呃西比，一群聋子？”豹子头骂道。
    常哥一笑，也不管岸上的纤夫，直接跳上了一条货船。
    “嗯嗯，好酒，好酒。”他仰起头，似乎非常陶醉。
    “常哥，真是好酒？”豹子头也跳上船帮。
    “此酒虽不是陈酿，但酒香已这般浓烈，真是难得。如能再放个十年八年的，定然是天下难得的美酒。”常哥赞道。
    “你们什么人？”后首客船上一名舵主终于发现情况不对，带着数十名短枪队弟子走了过来。
    “老板，这些酒不错，我买了。”常哥看着舵主呵呵笑道。
    “这位先生，不好意思，老板刚上岸办事，这些酒不卖。”舵主瞟了眼岸上一群人，客气地说道。
    “娘呃西比，常哥要买你的酒那是看得起你。”豹子头大怒，“雁过河州，老子也得撸一把毛下来，你竟然说不卖，哈哈哈，不卖好，那老子就直接搬了。”
    豹子头回身一招，数十人涌到船边。
    “娘呃西比，给老子搬。”豹子头吼道。
    “谁敢？”舵主大怒。
    “哗啦！”枪手队弟子从怀中拔出了短枪。
    “哗啦！”身穿呢子大衣的一拨人忙持枪围了过来。
    “哟吼，都带着家伙啊。”豹子头一愣，他没料到数十人个个手持两把短枪。
    客船上又走下数十人，站在远处冷冷看着。
    常哥冷笑一声，跳上了岸。
    “豹子头，老子在你地界想吃杯酒都被人用枪指着。哼哼！”
    说完，他转身大步离去。