嘟——！
    哐哐哐...
    伴随着长长的汽笛声，一只势不可挡的钢铁巨兽碾碎雪白的蒸汽，沿着长龙般的铁轨飞驰而过，即使挂载着20节沉重的车厢依旧跑得比奔马还要快。
    而且作为一种机械造物耐力值点满，根本就不知道“休息”为何物。
    坐在蒸汽机车的最后一节车厢里，艾文看着玻璃窗外飞速闪过的景物，心中不禁涌出了满满的成就感。
    旁边身穿淑女长裙抱着他胳膊的奥丽维娅，眼睛里同样有亮晶晶的小星星不断闪烁，图纸和实物给人的震撼当然是无法相提并论的。
    而且这是由一众凡人，在没有借助任何超凡力量帮助下建设出来的工业奇迹！
    往来乔治亚首府布伦斯维克和远帆港，过去如果乘船需要足足一天半的时间，但是如果换乘蒸汽机车却只需要区区六个小时。
    这已经是航速32节的【传奇战舰·奇迹之冠冕号】才能达到的已经超越时代的恐怖速度。而蒸汽机车和铁路却可以不受限于超凡材料大规模复制，将工业化的本质特点发挥地淋漓尽致。
    时间就是金钱，效率就是生命！
    其中蕴藏的价值一目了然。
    原本整条368公里的乔治亚走廊预计施工周期是一年，但是在蜂拥而至的伊利亚难民帮助下，工程队伍采用分段施工的建设方案，只用了区区大半年时间就已经彻底完工。
    正式开工的时间是在早春，此时完工通车不过才刚刚进入冬季。
    此前。
    在春秋适航季的时候，以伊利亚人为主的大批移民绝大多数在圣艾文港就被艾文截留。
    有布法罗本地居民的广泛宣传，还有去年在伊利亚本土救他们脱离水火做出的卓越功绩，圣艾文的名号在整个伊利亚本土国民和移民眼中都是救主般的存在。
    对刚刚来到新大陆一穷二白的难民们来说，一份由艾文提供的能够用来养活自己和家人的工作当然吸引力不小。数千名铁路工人被“滨海铁路公司”招募后，纷纷投身到“乔治亚走廊”的基建大业中去。
    他们也将成为铁路工业蓬勃发展的骨干力量。
    当然这其中也少不了充足的资金支持，全都要感谢几家教会的慷慨解囊。
    和其他几家教会的谈判虽然没有像“黑铁十字教会”那么顺畅，但是在赤裸裸的卖家市场中，不甘心落后于人的他们也根本硬气不起来。
    特别是在“黑铁十字教会”取得先手之后，“冰霜之息”教会、“星夜教团”以及根本不知道艾文团灭了自家“银骑士”的“晨曦教会”没有犹豫多久就跟着狠狠出了一次血。
    七神教会不愧是物质世界中家底最深厚的狗大户，最后每家都给予了艾文等同五十万金狮的十五年无息贷款，外加十万金狮的“复印费”。
    从无息贷款长达十五的年限来考虑，简直就跟白给一样，因为哪怕是单单按照15%的投资回报率来计算，就算是不计入复利用不了七年时间也能翻番。
    如果计算复利，保持每年15%的增长率，十五年之后这笔钱能够增长八倍！
    只是跟几家教会做的【古代卷轴】复印这一笔生意，艾文就已经把三成的亏空给赚了回来，长远来看可远远不止是三成。
    当然若非靠着身上“圣徒”的身份扯虎皮拉大旗，事情也不可能这么顺利，一位上位巫师最多再加上岳母的实力还不至于让七神教会乖乖就范，四阶冠位甚至是真理具象还差不多。
    至于教会的人员如果跑到“碎星群岛”，会不会被躲在那里对他们满腹仇怨的巫师和各种偏门道路超凡者围攻，就不是艾文需要关心的事情了。
    收到教会转账的时候，【天秤均衡圣剑】神光灿灿几乎就要跳起来比艾文还要开心，然后就被跳着脚的艾文大骂“滚粗”狠狠镇压到了箱子底。
    如果艾文没有再一次遇上生死危机，它显然是不太可能重见天日了。
    不过艾文丝毫都不担心它的工作态度问题，当自己再次发动【倾家荡产之术】的时候，哪怕是再怎么高冷的神器圣剑也要化作最百依百顺的舔狗。
    另外。
    【天秤均衡圣剑】早晚终究是要拿出来用的。
    艾文郑重考虑了几天，特别是在麦考利说明了采购大批火箭弹是为了应对“背誓者”后续动作之后，终究还是使用圣徒自带的【天界信使】知会了圣天使贝勒努斯一声。
    把这件神器拿到手中明白它代表的意义之后，艾文已经搞清楚了“背誓者”为什么要以一种付出重大伤亡堪称惨烈的方式去争夺它。
    也意识到【天秤均衡圣剑】的归属将决定着“黑铁十字教会”此后为应对【资本】扩张，而进行的一系列战略规划。错误的情报导向可能会造成战略决策严重误判，继而导致完全没有必要的重大损失。
    闹了半天和空气斗智斗勇可就太搞笑了。
    艾文身上虽然有些小毛病，但是大是大非的问题还是非常靠谱的。
    而且不同于正在牟求转型的“黑翼教团”，女神这一方最主要的目的还是阻止对方得到神器，延迟“黑翼之神”获得【资本】神职的时间，是不是亲自掌控神器倒是次要的。
    仅仅是从“背誓者”手中夺取了神器就已经泼天的功劳了。
    所以，作为艾文的战利品，【天秤均衡圣剑】便也留在了他的手中。
    客车车厢中。
    “侯爵阁下，蒸汽机车这种伟大的工业造物简直就是凡人难以想象的神迹啊！”
    “没错，我觉得后期全殖民地的建造计划越快启动越好。”
    “既然可以分段建造，不如就先启动布法罗和卡布什尔沿线吧。”
    “去去去，应该是先启动乔治亚和查尔斯沿线才对。”
    这一列经过专人测试，正式首发的蒸汽机车是客货两用，前面十八节是货车车厢，最后面两节远离机车头噪声、浓烟、煤灰的则是客车车厢。
    而法勒提斯全部十二个殖民地的总督们，也受邀跟随作为领主的艾文和作为首席执政官的奥丽维娅一起体验了一把蒸汽机车划时代的迅捷。
    度过伴随蒸汽机车启动那种最初的震惊之后，已经一个个激动地面红耳赤找到艾文，请求他尽快启动“滨海铁路”的全线工程。
    过去即使有东北信风帮忙，正常商船从殖民地最北端到最南端也需要15天航程，逆向行驶时间更长，但是有了铁路之后，借助时速60公里的蒸汽机车，单程南北互通只需要三天时间。
    不要说别的，单单是货物集散、人员往来都能让商贸效率大大提升，远远不是过去慢吞吞的船运能够相提并论的。
    这一趟从乔治亚前往远帆领的首发列车上，就运载了一批产自乔治亚北部山区的优质白橡木。
    在艾文具备上议院议员资格，并且经过观察员的初步认定之后，除铸炮权之外，战列舰的独立造舰权也落到了他的手中。
    并且在王国与希留斯早晚必有一战的指导思想下，获得了大批来自本土的订单，供给的目的地正是位于远帆领的大型造船厂。
    产自新大陆的白橡木虽然比不上南大陆“宝树海湾”特产的铁橡树能用来造二级、一级战列舰，甚至能造传奇战舰的“宝树”。
    但是用来建造低级战列舰还是没有问题的。
    白橡木在新大陆北方东部地区广泛分布，又以阿巴亚契山脉北部地区的品质最好，除了建造帆船之外，另外一项十分出名的用途就是造贮藏葡萄酒的酒桶。
    等蒸汽机车返程的时候，会带回那里已经使用蒸汽轧棉机脱籽之后的原棉。
    值得一提的是。
    过去一个阿奴玛奴隶分秒不停地紧张劳动一整天，也未必能清拣一磅棉花，在整个棉纺织工业中轧棉无论如何都是一项成本很高的生产过程。
    而蒸汽轧棉机也因此应运而生，而且不同于其他诞生自王国本土配套的棉纺织设备，轧棉机却是诞生在棉花的产地新大陆。
    显然有需求才有供给，根本没有大面积种植棉花的本土对轧棉机需求的迫切性显然远远不如新大陆。
    这种由“机械永生学派”设计制造的轧棉机，可以使用水力或蒸汽驱动，每天能够清理1000磅籽棉，一个劳动力一天清拣的棉花比以前几个月清拣的都要多。
    这也造成了一个怪异的现象，明明在乔治亚和远帆领的带动下，新大陆本土的棉纺织工厂越来越多，但是出口到王国本土的原棉却在短时间内翻了几十倍。
    无论如何其中受益最大的，也是同处于新大陆北方棉花带上的乔治亚和远帆领，两家侯爵甚至还因此收到了女王陛下表彰功绩的亲笔信。
    在铁路通车之前，艾文、奥丽维娅还有老岳父早就为三片领地做好了各自的产业规划，在基础产业全都要有的前提下，着力发展各自的特色。
    布法罗：因区位优势造就的大型贸易港；原本就排名整个联盟之冠的传统产业畜牧业、枫糖浆、部分水果；以及刚刚开始开发的皮货贸易和葡萄酒。
    乔治亚：军工（钢铁工业）、陶瓷、棉纺织业、医药。
    远帆领：航运、船舶工业、以蔗糖和棉花为代表的农业、棉纺织业、大规模走私。
    只要再用“滨海铁路”将它们串联起来形成产业互补，绝不仅仅是一加一等于二那么简单。各殖民地的总督迫切，艾文更迫切。
    “各位总督阁下，请稍安勿躁，接下来‘滨海铁路’的建设事宜和利益划分由我作为侯爵阁下的代表跟各位详谈。”
    同样与艾文、奥丽维娅同行，身穿正装越来越像一位成功人士的霍金斯分开人群，在他身边跟着的则是那位哲罗姆议长的遗孀伊迪丝夫人，身穿穿着干练的衬衣长裤，充当他的助理。
    掌管着领地“长岛发展银行”这个钱袋子的霍金斯，还要通过“滨海铁路”这条经济动脉切身实践一把什么叫“工农业剪刀差”。
    铁路的建立对整个法勒提斯殖民地当然是大好事，为实现经济增速创造了必要的条件。
    但是相对发展迟缓的各皇家殖民地和自治殖民地，对王国来说主要是原材料供应地，而远帆领和乔治亚已经开始蒸汽工业转型。
    而当占有先进生产技术的工业地区与生产技术落后的农业交换工农业产品时，工业品价格因为附加值往往高于它本身的价值，农产品的价格往往低于它的价值，在统计图上也呈张开的剪刀状，也即是——工农业剪刀差。
    借着铁路的便利优势大家必然都在增长，但是王国其他的殖民地可能增长“十”，而乔治亚和远帆领就会增长“二十”，那个“十”里面还会有小半被后者在不知不觉中拿走。
    这就是先富的本质！
    虽然“滨海铁路”沿线的一众王国殖民地归属权确实不属于艾文，但是货物贸易等经济活动却是没有边界的。
    有了蒸汽机车的助力之后，足以整合起如今全部十二个法勒提斯殖民地的力量，让侯国率先实现腾飞。而且无非是赚多赚少的问题，其他人也不会吃亏。
    虽然远帆领、乔治亚、布法罗三片领地没有接壤，但是在目前这种举措下，三片领地的影响力加起来还要远超46万平方公里的一整片领地！艾文手中的潜势力也由此大大增强！