时间匆匆而过。
    眨眼之间，两艘战列舰已经在这片海域游曳了将近一个月。
    意外从在这场海战中唯一一个幸存的海盗“贪鄙者”乔布里口中得知，这片海域海盗异常增加的原因。
    竟然是因为“黄金海双王”之一投靠了希留斯。
    他们立刻认识到了事情的严重性，在胶着局势下，任何一点外力的介入都有可能打破僵局。
    如自己的郁金香联盟，又如这一批追随“背誓者”布莱德利的疯狂海盗。
    虽然艾文他们觉得所谓“建国之后，人人都是贵族，人人都是人上人”的宣传口号太过假、大、空。
    毕竟就连现代社会，都有“虽然人人平等，但是有些人更平等”现象的客观存在，要是全去当人上人，那谁去当被剥削者？
    但他们因此而生的那种极端狂热情绪，却是任何人都不能无视的。
    艾文已经在第一时间将这个情报传回了“迪尔本堡”，提醒两位大佬加强自家防御。
    海盗们组团离开一直活动的“黄金海”前往北方，必然会途经郁金香联盟的地盘。
    指望这群无法无天的家伙会安分守己，只去袭扰萨克与阿特兰的殖民地根本就不现实。
    附近海域的自家商船、殖民地中的沿海城市都在他们的威胁之下。
    这个时候先稳定住自家后院才是最重要的。
    不过。
    艾文也不得不感叹希留斯的决心。
    为了那座银矿，在己方明显占据优势的情况下，连平日里正眼都不会瞧一下的海盗都给招安派了出来。
    只为了能迅速完成战略目标，最差也能为后续其他殖民地的援军到来争取时间。
    不过这一手确实有效，正面战场上这些无组织无纪律的家伙大概率干不过正规军，但是说起杀人放火搞破坏却是他们的老本行。
    不要说萨克和阿特兰，就算自己这种第三方都怕被殃及池鱼，能够派遣出来支援两国的力量也必然大打折扣。
    一加一减，局势对脆弱的三方联盟来说好像更加不利了。
    唯一的好消息是，在沉船湾决议中，两位“黄金海”的海盗王意见未能达成一致，是否参与这次行动全凭自愿。
    现在仍然有一大批海盗铁了心留在“黄金海”，选择跟希留斯的财宝杠到底。
    只不过，得到情报之后王国能不能在剩下的海盗之中做文章，暂时不是艾文能关心的。
    踏踏实实完成自己的任务才是最重要的。
    战争虽然不是个好东西，但却切切实实关系着自己的军功和...财富。
    在这一个月的时间中。
    来往的补给舰只要出现在海鸟的视线中就几乎没有机会再逃掉，哪怕是被希留斯征兆的民间商船都没能人能逃脱艾文他们的“魔掌”。
    有的时候甚至只是趁他们不注意的时候，一瓶加强版的“沉睡魔药”就能全都撂倒。
    醒来的时候，不光是船上运载的各种货物不翼而飞，有的时候甚至连整条船都已经被拖走，只剩下一群船员躺在救生艇上听天由命。
    如果是补给舰上的希留斯军人，那就只会更倒霉，可能睡着之后就再也醒不过来了。
    哪怕有战斗一般也不会太过激烈，偶尔有些实力不错的海盗也根本不是他们的对手，战败之后直接就被沉入了大海。
    渐渐的。
    白雾中“海上幽灵”的传说开始在幸存者中间流传，看不到敌人是谁、来自哪里、怎么攻击...
    可以说经过这么长时间积累，艾文手中的力量对普通人甚至是低阶超凡者来说都实在太犯规了。
    补给线拦截行动卓有成效，前线的两国压力稍减，也终于在开战之后第一次得以缓了一口气。
    只不过。
    随着时间推移，对艾文他们来说这种活计是越来越不好干了。
    因为就算再怎么迟钝希留斯一方也发现了不对劲。
    能够成功抵达前线的补给远比预料中的要少得多，其他补给船不是无声无息消失在大海上，就是丢掉了全部物资甚至帆船仅以身存。
    所以吃一堑之后，他们集结一批补给船然后用舰队护航，哪怕延迟战事推进的进度也要保证补给的顺畅。
    否则，前线的仗根本不用打，补给一断全都得成为萨克和阿特兰的俘虏。
    面对希留斯大部队的时候可就让艾文他们犯了难，十几艘含军舰在内的庞大舰队，先不说能不能打得过，就算能打也不可能保证全歼。
    如果把王国暴露到希留斯的视线之下，就跟最初“又当又立”的战略初衷相悖了。
    “今天就只有这一艘了吗？”
    离开郁金香和萨克帝国之间的缓冲区，两艘战列舰和一艘商船缓缓停泊在属于郁金香联盟近海的一座小岛边缘。
    “知足吧！就这一个月的收获已经比得上一个大海盗两三年的劫掠数量了。而且货物价值更高，药品、船材、军需品、弹药、酒...大多质量上乘。”
    “没错！现在还敢头铁不跟着大部队一起行动，想要侥幸获得高额利润的投机分子，可是已经不多了啊。”
    船上的军官们在三三两两的聊着天，虽然有人嘴上抱怨，但心情却都极佳。
    约定俗成，在外海的战时状态。
    身为舰长的艾文能独得战利品的四分之一，军官和船上的技术骨干们共同分配其中的四分之一，四分之一归海军军部，普通船员们共同分配剩下的四分之一。
    特别是临行前得到了古斯塔夫中将的许诺，这次的战力品缴获所得全归参战官兵所有，这意味着每一个人又能多得一份。
    这一个月频繁的劫掠收入，哪怕是分到每个人手中的都是一笔巨款。
    甚至是船上几个本属于六级舰“海螺号”的老军官，心中都有些天人交战。
    拿着这笔钱直接退休已经足以安安稳稳做一个富家翁。还有没有必要继续这样风里来雨里去吗？
    毕竟自己的年龄已经不小，渐渐跟不上这条战舰的前进脚步。
    特别是在鲍里斯少校上船之后，他们已经深刻认识到了自己与一位优秀海军军官的差距有多么巨大。
    要不是资格老，这艘前途无量的战列舰上又怎么可能会有自己的位置？
    这时。
    突然闪烁的信号灯提醒了他们，现在还有正事要做。
    “来了！”
    趁着夜色海上能见度不高的时候，远处有两艘商船驶了过来。
    互相通信之后。
    哗哗哗...
    嘭——
    个头相对战列舰要小得多的商船轻轻靠在了“暴风角号”旁边。
    对这种事情一个月以来已经干过许多次，早就驾轻就熟的船员们一拥而上，手脚利落地装卸物资。
    其中有从“暴风角号”转移过去的战利品，也有商船运送来给“暴风角号”的各种补给。
    虽然守着一条补给线，但并不意味着两艘战列舰就完全能够自给自足。
    比如适合四级舰舰载火炮口径的炮弹、某位巫师的各种实验材料...
    按照正常的流程。
    并不需要出面的艾文，正在自己的船长室中研究着正式巫师阶段的巫术。
    巫师的力量源泉终究还是各种知识，在完成正式巫师的蜕变拥有了必要的基础之后，艾文像海绵一样飞快吸收着现阶段需要掌握的神秘知识。
    他的实力迎来了一个快速增长期，可以说每一天都比昨天的自己更强！
    虽然距离完全掌握现阶段一位“活化学派”巫师，需要掌握的所有能力还差的有些远。
    但是寻找记载着“血肉傀儡”的传承秘卷第二卷，也已经被他提上了日程。
    虽说就算没有这一分支的知识，艾文也可以通过精研另外两条分支进阶上位巫师，当初的“蛇人”希伯·克里特就是这样。
    但要想以最强盛的姿态进阶三阶，那《血肉之祭礼》的第二卷却是必不可少。
    而且失去一部分根基和重要的知识之后，本就具现艰难的学派最终造物“生命树”或者是“奇迹之冠冕”就真的变成镜花水月、空中楼阁了。
    就算刚刚进阶正式巫师，冠位巫师才有资格追求的“真理具象”仿佛遥不可及，但人总是要有点追求的不是吗？
    咚！咚！咚！
    专心研究新巫术的艾文没想到，今天除了正常的战利品交易之外，竟然还迎来了一位意外的客人。
    不需要看到人他已经知道是谁来了，艾文将桌子上已经处理好的一枚黑铁色的“橡树果实”用细绳穿好挂到自己的脖子上，道了一声：
    “请进。”
    “舰长阁下，晚上好！”
    一位穿着正装身材微圆的殖民地官员走了进来，脱帽向艾文行礼。
    “晚上好啊，涅卡多署长！今天怎么是您亲自过来了？快请坐！
    不会是听说我们这次搞到了好东西，就迫不及待了吧？哈哈哈...”
    倒不是艾文自卖自夸，这次虽然好几天才缴获了一条商船，但船上的货物却价值不菲。那是一批上好的柚木船材，无论放到哪里都是第一流的珍惜资源。
    所有老水手都知道其实柚木才是最好的造船材料，但是考虑到成本和稀缺性，就算是拥有众多金、银矿产的希留斯都没有那个底气敢用柚木造整船。
    或者说就算是想造也没有那么多柚木可用。
    最多也不过是在主力战舰上，使用了一部分柚木作为辅材。
    这条补给的商船也是侥幸心理，以为自己目标小不容易被发现，把货物送到前线后能多跑几趟大赚一笔，没想到最后还是送给了艾文他们一笔横财。
    在迪尔本堡的协调下。
    最近这段时间帮助两艘战列舰转运物资的，便是拥有官方背景的东伦支公司，而负责人毫无疑问正是艾文的老朋友贸易署长涅卡多。
    “哈哈哈，舰长阁下收获颇丰，我们也跟着沾了光，缴获了希留斯的战利品再倒卖给前线吃紧的萨克和阿特兰。
    这场仗打下来，虽然一点银矿都还没有见到。但咱们已经大大赚了一笔啊！”
    不过，显然涅卡多今天到这里来的目的，不单单是为了这批格外贵重的货物。
    略微叙旧之后。
    他小心翼翼从贴身的衣服中取出一只小小的水晶瓶，十分郑重地放到艾文面前的桌子上。
    “咦，恶灵之尘？！”
    看到那件东西，艾文也不由微微一惊。
    抬头看着涅卡多艰难躬身行礼：
    “舰长阁下，实际上我今天是求助来了。您还记得我们一起去拜访过的尤卡坦部落吗？”