经过多年探索。
    以人类对这个世界的认识，哪怕只按已知版图去计算，海洋面积也接近了九成。
    除了十分有限的主要航线之外，就算是最前沿的博物学家，都不敢说自己对这片浩渺海洋的认识已经达到了千分之一。
    哪怕是在主要航线，水底到底隐藏着什么秘密，对人类来说也是一个迷！
    显而易见。
    从这座水下城市中活跃的各种智慧生物来看，人类并不是这个世界上独一无二的幸运儿。
    造物主也没有给予他们偏爱，更没有将这个世界的所有权许给他们！
    也许随着人类对世界的一步步探索，终将要学会如何与这些拥有力量强大的异类智慧生物相处。
    在堪比禁区的迷雾海、在刚刚开始规模探索没有几年的“破碎星海”、在那些没有记录在航海图上的秘境里，随着人类的脚步越走越远，世界的真实面目也终将在他们面前一点点展开。
    海妖精、鱼人、风暴巨灵、溺亡之魂这些能够正常交流的生物都只是小意思，游荡在海底的诡异魔怪、未知存在的邪恶眷属、深藏在神秘地域的不可名状之物，它们才是真正的恐怖！
    人类最古老而又最强烈的情感是恐惧，而最古老又最强烈的恐惧是未知。
    就是不知道，将来人类会为探索未知付出怎么样的代价！
    而这些同样是已经踏上新旅途的艾文所要面对的。
    此时。
    在水下城市“赫拉克里安”中心，经过优先修复已经初具雏形的“怒涛神殿”中。
    “哈金斯阁下！”
    “费雪教长！”
    黑海女神麾下人类成员之中，地位最高的两位在门口相遇。
    一位是虽然断臂却身材魁梧，不显丝毫衰弱的海盗王哈金斯；
    一位是身披浪花教袍，眼神坚定神采飞扬的暴风教士费雪。
    哈金斯作为解放女神的头号功臣成为人类成员的领袖理所当然，但费雪的异军突起却是出乎所有人的预料，特别是哈金斯的预料。
    只因为。
    与那些最初不过是因为自己的命令和不断自我暗示，大多也不过是浅信的精英海盗们不同，这个不知道从哪里冒出来的“搅局者”、“幸进之徒”，却是此时怒涛教会中千余成员中的...最虔诚者！
    无信、伪信、浅信、虔信、狂信、正信...
    刚刚被感召皈依女神的费雪，赫然已经成为了一位虔信者，甚至隐隐已经有些狂热信徒的苗头！
    这种信仰上的差别在别人眼中难以分辨，但在神的面前却只会一目了然。
    恩赐当然也随之而来。
    特别是“怒涛教士”作为圣职者的一种，严重依赖神明力量的同时，也意味着不需要付出太多努力，或者学习各种技能和知识，只要能够付出信仰、建立功勋、取悦神明，一切都不是问题。
    所以。
    一个月之前还不过是个普通人的费雪，此时已经轻松跨过了学徒，一跃成为了相当于二阶超凡者的“怒涛教会”教长级圣职者！
    位列同时加入教会的所有人之上。
    也打破了哈金斯垄断“怒涛教会”大权的谋算。
    当然，也只有在新势力百废待兴从零开始的现在，才与可能破格提拔。
    等到教会稳定之后，信仰、功绩、女神的力量上限都会化作一道道门槛，限制住大多数人的上升通道。
    不过焕然一新的费雪显然还没有意识到这一点，对哈金斯这位无论是力量还是功绩都无可争议的强者只有发自内心的尊敬：
    “哈金斯阁下！
    您对女神的忠诚是我们所有人望尘莫及的，您是我们所有怒涛教士的榜样！
    只是我们实力低微，如果失去一整只左手，根本无法再为女神服务。
    不过，这并不妨碍我们对您的一致敬仰！”
    咚..咚..咚..
    哈金斯看着这个毁掉了自己既定计划的家伙，锐利的眼神有些闪烁，脑门上的青筋止不住地跳了跳。
    作为一个眼中只有利益和力量的无信者，他根本分不清这种狂热信徒所说的话，是真情实意还是虚情假意。
    对正常人来说丢失了一条手臂，当然是天大的坏事，但在这些黑海女神麾下的怒涛教士看来，这正是对女神的奉献与忠诚！
    而且，这种论调在女神麾下的人类信徒中间极有市场，搞得哈金斯自己都有些骑虎难下。
    虽然“放逐囚徒”这种职业是以擅长使用肉体力量的骑士转化而来，但在他们的理念中认为人类的身体其实是禁锢灵魂的枷锁。
    通过解放自己的本能、天性，放逐理智、善念甚至人性，释放出心中的“囚徒”获得超越极限的强大力量。
    现在刚刚踏足四阶“无法者”的自己还需要肉体的战力支撑。
    但如果走到封号骑士凝聚“封号圣器”或者冠位巫师完成“真理具象”的程度，自己将彻底摆脱这具人类身体最后的束缚，以精神与能量的结合体形式存在，获得真正的自由！
    所以视肉体如囚牢的“无法者”又哪有什么断肢重生的能力？
    在所有人都以为哈金斯故意以此表示忠诚的时候，他很难再厚着脸皮去找女神赐予一条新的手臂。
    也许。
    现在自己无论是力量还是名望，都是实实在在的女神之下第一人。
    但如果突然有一天自己双臂完好地出现在这些信徒的面前，队伍可就真的不好带了啊！
    那个时候自己距离“深海兄弟会”会长海茵姆茨那样一呼百应的地位，真就遥遥无期了。
    显然，自认为已经打破了所有束缚的哈金斯根本没有注意到，他自己正在被自己亲手编织的另一重枷锁牢牢束缚，而且可能永远也不会想着去摆脱。
    那便是一颗熊熊燃烧的“名利心”！
    “哈哈哈，费雪教长！您对女神的虔诚我们都看在眼里，怒涛教会从零重新开始，还需要我们精诚合作，共同努力啊！”
    哈金斯对费雪的赞扬默认下来，心里却已经打定主意，要去找曾经见过的“邪派炼金术师”，看能不能给自己换一条可以随时拆卸的炼金手臂了。
    “为了女神！”
    对虔诚信徒来说，显然没有什么事情是比女神的事业更加重要。
    “我已经得到了女神的许诺，可以借用祂的力量，建造属于我们‘怒涛教会’的传奇战舰。
    但是需要我们自己去寻找足够的超凡材料。
    对人类出身的女神来说，我们显然才是祂真正的嫡系力量，那些异类越来越多，也许不见得是什么好事。
    希望我不在的时候，作为目前最高神职者的教长阁下，能担负起自己的责任，始终确保‘怒涛教会’的纯洁！”
    既然木已成舟，自己无法完全把控新生的“怒涛教会”，也不可能冒着触怒女神的风险干掉这位最虔诚的信徒。
    当然就只有转为合作，共同把持这份权利。
    面对哈金斯的“深谋远虑”，费雪果然信服，觉得对方不愧是纵横大海的海盗王。
    “请您放心，哈金斯阁下，您放心去建造属于我们的传奇战舰，水下城市‘赫拉克里安’就交给我们这些‘怒涛教士’好了！”
    身后的神殿深处，成为女神近侍的海妖精们，以动听的歌喉吟唱大海的旋律。
    “乌哈！乌哈！”
    城市中心距离神殿不远处半浸在水中的广场上，一群身披各色鳞片的鱼人抛弃了原本的骨器、石器，正挥舞着海盗们带到水下的钢质冷兵器努力操练。
    身强体壮的鱼人，没有人类战舰无法攻击水下的弱点，随着越来越多的鱼人族群赶来担当主力，完全可以以十倍百倍的数量优势围杀海怪。
    手持各个时代武器，弯刀、长剑、短矛、弓弩、火绳枪、燧发枪的溺亡之魂，成群结队在城市中蜂拥而过。
    不会受到物理伤害，还能身体虚化的他们是最好的斥候与刺客。
    数量最少的风暴巨灵却是女神麾下的中坚指挥官，每一位的实力都不输小型种海怪的同时，更拥有可与人类比肩的卓绝智慧。
    更多的野生海怪已经被派遣出去，重新控制己方曾经的地盘。
    在这里。
    以“暴风眼”为根基之地，重获新生的势力已经开始厉兵秣马，随时准备与另一边的“海怪之母”开启属于黑海统治权的战争。
    也许是一月，也许是一年，虽然都处于虚弱状态的两位女神短时间内不太可能正面交战，但是眷属们的战争却随时都有可能打响。
    可能是在幽暗的深海海底，当然...也有可能是在人类贸易的大动脉——远海航线上！