“没能夺下这座城？秦那斯坦人防守竟然这么严密，难道是提前知道了咱们出兵攻打他们？”赛义德·本·侯梅德看着试图偷袭新城败退回来的士兵，脸色有些难看地说道。
    唐历六月底，阿布·并波悉林决定同唐国开战，夺取安西大都护府所辖的领土、子民后，呼罗珊总督府的战争机器立刻运转起来。
    工匠们加班加点制造需求量巨大的箭矢，修复在之前的平叛战中受到损坏的武器与铠甲；战兵结束休假，针对唐军的作战特点和城池形态进行特别训练；亦兵亦农的辅兵被命令在完成粮食收割后进行集合；文官已经拟定好征召民夫的名册，只待粮食成熟。
    七月中旬，在超过两万辅兵完成集合后，由侯梅德带领战兵一万五千、辅兵一万五千攻打碎叶镇；齐亚德·本·萨利赫带战兵五千、辅兵五千进兵费尔干纳盆地，逼降拔汗那。
    八月十三日，萨利赫兵临渴塞城，要求该国归顺，成为大食属国。阿悉烂达干暗示太子薛裕派人告知大唐安西大都护府，又出城向萨利赫表示愿意归顺。
    拔汗那投降后，萨利赫留下一千战兵、一千辅兵驻守渴塞城，带领剩下八千士兵与数千拔汗那民伕，翻越北边的吉萨尔阿赖山与侯梅德汇合，一同进兵新城。
    为保证进攻的突然性，侯梅德下令将沿途遇到的所有商队全部控制住，又以最快速度赶往新城，紧赶慢赶，于唐历八月十四日夜晚抵达新城以西二十里外。
    萨利赫就要下令安营扎寨，明日早晨出动全军将新城团团围住，派出使者招降城内唐军；唐军拒绝立刻攻城。
    但侯梅德有不同意见。他认为，此时唐人还不知道大食要与大唐开战，防备应当会比较松懈，可以尝试夜袭城池，如果成功就能以轻微代价夺取这座城；即使失败损失也不大。
    萨利赫不赞同侯梅德的意见，但按照并波悉林之前的安排，侯梅德是食唐战争第一战——新城之战的总指挥官，所以最后按照他的想法进行了这次夜袭。不过萨利赫留了后手，一旦发现偷袭新城失败立刻派兵包围这座城。
    “不像。”萨利赫道：“如果秦那斯坦人真的提前得知咱们会出兵，防守会更加严密，甚至将计就计反过来围歼咱们派出偷袭的士兵，那样的话，就连这些人都不可能活着回来。”
    他没有丝毫追究偷袭失败责任的想法。某一战打输了是非常正常的事情，难道谁还能一辈子不出错？除非是主派到人类世界的地上行者。很显然，《柯兰经》钦定的主派到人类世界的最后一位地上行者是muhammad·本·阿卜杜拉·本·阿卜杜勒·穆塔利·本·哈希姆，侯梅德作为他的后辈人不会是，犯错很正常，不应当追究。（为避免麻烦，某个众人皆知的大食人常用名以字母代替）
    “这样说，他们和平状态下就长期维持这么严密的防守？我算是知道秦那斯坦人为什么占领一个地方后就很难被赶走了。他们不仅拥有比中亚各民族更加先进的守城方法与器械，还能时时刻刻保持警惕，这一点甚至超过了咱们。”侯梅德感叹。他也丝毫不觉得自己应该被追究责任。
    “如果不是你的安排，恐怕这一战已经失败了。”他又说道：“秦那斯坦人发现咱们的兵力远超他们后，一定会立刻撤走，退到碎叶镇。那样攻打碎叶镇会变得非常困难，大大延缓占领秦那斯坦安西的时间。”
    “这只是因为我一向谨慎。”萨利赫回应一句，又道：“之后的作战你一定不能轻敌。如果轻视秦那斯坦人，很可能会付出巨大的代价。”
    “你放心，我不会轻视秦那斯坦人的，至少在战争中不会轻视。”侯梅德笑道。
    他们说话间，凌晨时分偷袭新城的残存将士已经全部返回。萨利赫看了一眼被安顿下来的士卒，对侯梅德说道：“天亮了，新城也已经被包围。你是要亲自去劝降，还是派一名使者靠近城头去喊话？”
    “当然是派一名使者。我的幕僚阿卜杜拉·本·萨达特秦那语说的很好，足以担任这个职责。而且他除了会说秦那语也没有别的用处，被杀死了我也不心疼。”侯梅德道。
    听到侯梅德的话，萨利赫嘴唇动了动似乎要推荐另一个人，但最后还是没有说出口，而是笑道：“那就派他去劝降吧，虽然基本不可能成功，但总要试一试。”
    “咱们两个也不要离城墙太远，那样在唐军表示拒绝或者拖延时间后，就能立刻开始指挥攻城。”
    ……
    ……
    “章果毅，大食人正在城下劝降，说……”一名士卒向新城守将章丙林奏报。但他话没说话就被打断。“我听得到，不用你再重复一遍那人说的话。”
    这名士卒顿时尴尬地待在原地，不知如何是好。好在章丙林之后的话解了他的围。“你去告诉大食人，是否投降非我一人能决，十二个时辰后给他们答复。”
    “是。”那士卒答应一声，站起来以最快速度离开这间屋子，向城头跑去。
    “怎定了十二时辰，不多说些时间？”这时他身旁一人问道。
    “大食人必定不会给太长时间，能有十二时辰已是最多，再多说恐怕他们会立刻攻城。”章丙林一边说话，一边转过头用锐利的目光看向他。“孟别将，我再问一次，你可要投降？你并非新城守将，即使投降，都护府也不会连坐你家人。”
    “而且城外的大食兵将极多，粗略一看至少三万兵马，足足是城内守军十多倍，此战全无胜机。你若是投降，我能理解。”
    “那章果毅为何不降？”被叫做孟别将的孟侑不动声色地反问道。
    “我如何能降？我身为新城守将，若投降必定会被都护府连坐家人；况且我身为大唐将领，岂有不战而降的道理？即使明知必败，也要与大食人战过一场！”章丙林说话的同时，继续紧盯孟侑的表情。
    “哈哈哈，”出乎章丙林预料，孟侑忽然大笑起来。他笑了一会儿忽然止住，而且表情变得十分严肃。“章果毅，你身为大唐将领没有不战而降的道理，难道我不是大唐将领？若是不战而降，即使都护府不追究，我又有何脸面存于世上！”
    “章果毅，你不必再试探，我不会投降大食，而是带所部兵马与大食人交战。果毅也尽可命令我部将士，不必有所顾虑。”
    “好！既然如此，我便不客气将孟别将所部也算作我新城守军了。”章丙林顿了顿，继续说道：“我命你部驻守东面城墙，你可愿意？”嗢鹿州士卒与新城守兵互相十分陌生，也从未一起打过仗，混在一块恐怕发挥不出战力，不如让嗢鹿州人马单独防守一面城墙，将原本东城墙的守兵抽出来作为预备队。
    “但凭果毅吩咐。”
    “好。我与你一同去东面城墙，让你们嗢鹿州的人尽快接手。”
    章丙林心知此时并无多少时间能用来浪费，说干就干，吩咐过让城内工匠以最快速度赶制箭矢、拆掉部分房屋造滚木礌石等事情后，就要与孟侑一起去东城墙。
    可就在此时，忽然又有一名士卒快步走进屋内，行礼道：“禀报果毅，大食人已在砍伐树木，打造云梯、巢车（瞭望车）与投石车了。”
    听到这话，章丙林愣了一下，大约是没想到大食人竟然丝毫没有等待他们回应是否投降的意思，竟然立刻开始打造攻城器械。“快，咱们赶快去东面城墙，务必让嗢鹿州将士尽快接手城池！”