圣诞节前夕，杜克大学也放假了。
    艾登和菲朗西斯正在房间里收拾行李，他们打算一起返回纽约——开车。
    同行的还有克里斯蒂娜，自从上次被艾登带来后，她就一直待在这里。
    远程处理工作上的事，再做些力所能及的家务，照顾艾登的生活起居。
    这本就是她工作的一部分，克里斯蒂娜只是做回她在纽约的日常工作罢了。
    但对菲朗西斯来说，她的到来打乱了所有计划。
    他们之间的关系本已经越来越亲近，菲朗西斯甚至觉得在放假的时候，他们将会正式确定男女关系。
    可是，克里斯蒂娜的出现，让艾登和她之间的关系疏远了很多。
    他们不在一起嬉戏谈笑，家里也变得不再随意，反而有种疏远的客气和拘谨。
    还有往常回家后，吃过晚饭他们总是会在后院坐着，聊聊天，谈论每天趣事的温馨时光也不见了。
    说实话，菲朗西斯讨厌她，非常讨厌。
    如果可以的话，她希望下学期的时候，克里斯蒂娜不会出现在自己面前，不再出现在家里，街道、城市……
    “我们该出发了。”把所有打包的行李装进车里，艾登检查了房间的门窗后准备离开。
    就在他准备离开房间的时候，桌上的电话突然响了。
    “你好，艾登·布兰。”
    “嘿，兄弟，你还好吗？”梅森的声音从电话里传来。
    “梅森？”艾登有些惊讶，欣喜的说道：“你在哪儿？”
    “伦敦，这个圣诞我要缺席了。”梅森遗憾的说。
    艾登向门外的两女做了个稍等的手势，嘴上说着；“爸爸妈妈会很伤心的。”
    “他们才不会……也许会有点失望。”梅森可不会被他唬住，“那么，上次的事怎么样？”
    艾登向门外看了看，不自觉的压低声说道；“很顺利，我和父亲谈过了，和我们预想的一样。”
    “百分之15，真是一份大礼，她的逝世价值不菲！”梅森语气调侃的说。
    艾登也露出同样的笑容：“没错，足够保证她的权益，何况还有父亲在。”
    “那么……你见过她了，怎么样？”梅森想要知道他对艾利儿的看法。
    这个同父异母的妹妹，到底是个什么样的人，他其实挺想亲眼见见。
    只可惜他被一大堆事困住，完全脱不开身。
    学业、皇室的琐事，和伊丽莎白的感情，还有军队上的训练。
    近期，他开始接触到一些重要的情报和任务，等这一切结束后，足够达到镀金的目的。
    到时他的职务将会被调整，做轻松的文职工作，在伦敦。
    等他们的关系正式对外宣布以后，那时他就彻底不需要再为这些事烦恼，只要做做样子就好。
    要说在英国的这些年，梅森学到最多的就是如何装腔作势。
    实际上，他对此很擅长。
    在家的时候他就是比较听话的那个，好孩子，乖宝宝！
    艾登虽然也算得上，但他会表现的更强硬些。
    而两人此时讨论的，正是关于维加斯的股份，还有当初艾登去参加丧礼的前一天，通话时达成的统一意见。
    维加斯的股份不能丢，至少不能全部丢掉，李氏的计划不该也不能因任何问题遭到破坏。
    “你要表现出敬意，让父亲产生愧疚，再运用你对他的影响力否决这件事。”梅森虽然不在，但却给出中肯的建议。
    “你确定我对他有影响力吗？”艾登当时不是很确定。
    “我非常确定，要知道你可是未来的继承人，我记得应该是在我们10岁之前，他们就已经表现出倾向。”
    “只是倾向吗？”艾登嬉笑着说。
    梅森略微停顿，笑骂道：“你是在向我炫耀吗？混蛋。”
    “不，这可不是炫耀，你现在的成绩比我更加出色。”明知道他看不到，艾登还是摇头苦笑。
    有时他会羡慕梅森现在的生活，有目标，有恋人，生活充实且有趣，并且能逃离父母的监管。
    而他，就没那么轻松了。
    就算是远离纽约也改变不了这点，难道真以为他不知道，自己在学校报到的当天，校门外就多了一辆纯黑色的福特。
    而当他和菲朗西斯搬到这栋房子后，他们左右的邻居都换了新的主人。
    清晨在外面慢跑的时候，他也总能看到邻居在街对面慢跑的身影。
    大约在他身后二十三米的距离，保持和他同步的频率直到结束回家。
    艾登也有烦躁的时候，就比如上个月，他突然加速在一个拐弯处甩掉对方。
    然后，他就在下个拐弯处看到那辆好似影子般的福特，缓缓的跟在他的身后不离不弃……
    “别再抱怨了，如果是你被丢到伦敦来，没人关心和在乎你的一切，倒是你才应该抱怨。”
    听到梅森这么说，艾登立刻反驳道；“别说你没发现那些人，他们可是在跟sis和皇室警卫合作。”
    艾登才不会相信他的鬼话，让他相信李子涛和玛丽把弟弟丢在伦敦不闻不问？
    哪怕是有王室的照应，他也不会相信。
    因为从小到大，他所经历的、看到的和见到的，无数次证明李子涛和玛丽有多么重视家人的安全与隐私。
    当然，两人的侧重点也有所不同。
    李子涛更为注重安全，玛丽则更加注重隐私，除了公益需求从不接受任何的采访或访谈。
    以至于到目前为止，人们对她的了解也仅限于慈善家和查理·李的妻子与卢森堡公主，这几个身份和头衔。
    “你呢？说说你最近怎么样？”艾登想要知道弟弟的近况。
    “我，很好。”梅森笑着说；“品学兼优，老师和同学们都很喜欢我，感情顺利……有时我会错以为和伊丽莎白已经步入中年。”
    艾登露出一副‘早知如此’的表情，这就是典型的报喜不报忧。
    王室的长女，突然被一个空降的美利坚小子给霸占，甚至可能步入婚姻殿堂。
    贵族们会怎么想，那些想要把‘温莎’变成别的称号的人会怎么想，怎么可能会没有麻烦。
    只是，每次问到这些的时候，梅森都只有一个句话；“我很好，不用担心。”
    看来想要知道他真实的处境，还得回去找父亲……又或者给伊丽莎白打个电话好好谈谈了。