严成锦想走出大殿，朱厚照却招呼三五个禁卫死死抱住。
    朱厚照眨眨眼，手里拿着一张大宣纸在地上铺开，眉开眼笑地递上一支巨大的豪笔。
    给你，画吧！
    严成锦脑海，顿时浮现出祝枝山向唐伯虎求画的画面，看来不透露出一点天下舆图，这好奇心极重的新皇，是不打算放他离开了。
    “臣只能给新皇看一眼。”
    朱厚照盯着严成锦的胸口，露出一抹急切之色，忘记搜老高的身了。
    “全部退下，不许偷看。”
    谷大用不满的嘀咕几句，带着三五个禁卫悻悻离开，不忘带上殿门。
    严成锦伸手往胸口一掏，抽出一张薄薄的牛皮，舆图兼防箭布甲的《天下万国星级难度图》，就被铺开在金砖上。
    “老高，这是？”朱厚照睁大眼睛，一副张了见识的模样。
    只见，方方正正的舆图上，明细的线条画了许多版块。
    标注着工整的字样，还有星星：
    神圣罗马帝国，攻打难度：*****
    奥斯曼帝国，攻打难度：****
    瓦剌，攻打难度：**
    ……
    朱厚照眼前一亮，把舆图拿来，试图记住上面每一个符号，“老高，这是什么舆图啊？”
    “臣自制的难度地图。”
    严成锦表情凝重，孙子兵法的最高技巧，全胜。
    就是不战而屈人之兵，吞并西边的版块，需要清楚的了解双方兵力差距，王守仁手也有一副相同的舆图。
    给朱厚照看了几眼，严成锦卷地上的舆图，重新收回胸口的口袋。
    走出东暖阁，迎面碰上两个书生。
    “严大人好。”
    “多谢严大人的好意。”
    张熜眼眶有些湿润，为了能让他们二人榜，顺天府竟扩增举人的名额，顿感肩上的负担重了几分。
    今后要好好报答严大人。
    严成锦看了两人一眼，两人做朱厚照出的策题，不知道还能不能考上科举。
    “新皇出的策题，不要当真。”
    “严大人放心，我二人能做对的题，越来越多了。”
    这……不知为何，严成锦竟开始有些担心来。
    但这两人算是朱厚照的门生，从入宫的那一刻开始，他就管不了了。
    陆完去了大同，兵部左侍郎王宪前往辽东巡查，兵部独留老爹支撑，如今朝廷和瓦剌交战，不知老爹如何调动？
    为何这些日子也看不到兵部的疏奏？
    严成锦走进兵部值房，几个主簿在看今日传回的疏奏，东南沿海、九边和西南……
    严恪松正伏案在埋头苦写什么，大同抽调走几万的兵马，需填补缺额，而招募需要银子，需向户部清算申请。
    还有，杨一清率领十五万兵马北上瓦剌，虏人行军有缺点……
    今日的工作量，有点大啊。
    “爹在给杨一清修书？”
    严成锦偷偷瞧了眼册本上的字，内容是告诉杨一清如何行军。
    前方将领一旦开战，朝廷是无法调度的。
    疏奏传去前线，最快也要一个月，传到将领手时，局势已经发生变化，才有将在外君令有所不受。
    骑兵行军飘忽不定，也未必能找到大军。
    “只是写一些心得。”
    不知儿子何时站在身旁，严恪松有些心虚，“九边无疏奏传回，爹与鞑靼人交战比杨一清多，能给提供些有用的战报，供他排兵布阵。”
    “别写，会输。”
    “……”严恪松。
    严成锦看过杨一清的宗卷，运筹帷幄，掌管三边比老爹更出色，若老爹传这封疏奏去，杨一清会以为是朝廷的旨意，更乱阵脚。
    晃眼几日过去。
    今日是乡试的日子，一大清早，街道上的读书人向顺天府汇聚而去。
    严成锦来到午门外的下马碑前，看见张熜和夏言从宫里走出来，手里拿着东暖阁的笔砚和灯具，朝他微微作揖行礼，就朝贡院走去。
    今日是带饭的早朝，百官稍微坐了会儿。
    “新皇，天下扩增举人，贡院怕是不足以举行会试。”
    礼部尚书毛纪仔细的算过。
    贡院是用元朝礼部衙门所建，聚奎堂、会经堂、十八房等地，大抵能容纳书生五千余人。
    如今天下扩增举人两千余，加塞，也能坐得下，就是容易……
    舞弊。
    “臣以为，该新辟礼部衙门作为试场。”毛纪补充了一句。
    朱厚照仔细想了想就同意了，诸公除了九边之事，也无其他事要廷议，只想知道太上皇上哪儿去了，几日不见人影。
    又几日过去，乡试结束，考生们等着贡院张榜。
    招纳人数增多，令一些对科举心灰意冷的考生，也重新复出参加科举，于是，贡院的答卷比往年多了上千份。
    东阁，张彩和毛纪各自带着礼部和吏部考官，批阅策题，录取一千余人。
    “这些秀才成了廪生，徒增靡费啊。”毛纪感叹几句。
    “毛大人，这两份卷子，需定出解元。”
    最后一日，旁边的官员呈递上两份卷子，作答丝思路和观点颇为相似，只是笔稍有不同。
    “会不会是舞弊？”
    “下官也曾经想过，但两人号房相隔极远。”
    毛纪将两份答卷压下在一边，等全部答卷批阅完成，抄榜单时，打开两道密封的答卷。
    只见一人名上写着夏言，一人名上写着张熜。
    ……
    乡试结束，
    张熜和夏言回到牙行的厢房，忐忑的等了几日，明日就是放榜的日子。
    夜里，黑暗。
    两道身影翻来覆去，激动又忐忑，难以入眠。
    “张兄，你睡了吗？”
    “嗯。”
    “若这次落榜，我便回乡继承家业，房费还够住三个月。”
    夏言看向黑暗的那道身影，言外之意，今后吃喝拉撒要自己解决了。
    见张熜沉默不语，又继续问道：“若不能榜，张兄有什么打算？”
    再考一次，十年就过去了。
    扩增了也不能榜，说明自己真的不是官料，家缺个账房，这几月见张熜省吃俭用，颇会算账，是个人才。
    黑暗沉默片刻，张熜道：“在下应当还会再考，性命不休，乡试不止，若他日为官，不敢忘记公瑾兄的恩情。”
    朝阳东升，牙行的公鸡发出两声惨叫，该身去贡院看榜了。
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