孝州城在秦老爷的上一代时，还有一半的城民。可到了秦老爷这一代，即使大家还在使用仙人老爷留下的方法，人数却再次急速锐减。
    秦老爷上面的几个哥哥莫名其妙就没了。
    秦家老爷子痛失爱子，他明明小心再小心的照顾着几个儿子，可儿子还是就这么没了。
    秦家老爷子心有不甘，死了那么多的儿子，又并非是仙人老爷给的方法不管用了。他必须要搞清楚，自家宝贝儿子究竟是怎么没的。
    不止秦家，在孝州城有头有脸的几十家大户，都在查探此事。众人齐心，事情终于水落石出。但这个结果，却是出乎众人意料。这最大的嫌疑人，竟然是城主府的新任城主大人！
    虽然找不到确切的证据，但事情也足够明显。几十家大户互相一串消息，就发现了一个共同的特点。
    自从新任城主上任，不久后就多了一条大夫定期上门，给各家把平安脉的事情。
    而被把平安脉的人家，当天夜里就会被鬼头蝎重点光顾。不足三岁的男娃，绝逃不过鬼头蝎的毒手。即使已经睡进棺材躲避的男娃，当夜也会腹泻不止，被逼出棺材。
    这事儿若是一家两家内发生，那是巧合。可家家如此，出事的都是男娃，再傻的人也能看出这里面的不对头了。
    众人开始的时候怀疑大夫有问题，偷偷将人抓来审问，大夫支支吾吾不肯说，最后要被众人送到城主府去跟城主对峙，大夫才慌张的开口。
    然，大夫才说出“是城主吩咐”这五个字，就忽然暴毙而亡。
    罪魁祸首直指城主，人证却不在了。
    众人脊背发寒，不成想城主竟然跟鬼头蝎勾结到了一处。
    有脑子冲动的，转头就去集结苦主把城主府给围了。
    新任城主又怎么会承认？
    本来就死无对证。一方找城主要说法，一方说是有人别有用心，诚心挑拨。城主的威信不容挑衅，但城主又表示，他能理解痛失爱子的心情。此事大事化小，小事化无，就此不了了之了。
    有些人看不通透，真的以为城主是冤枉的。有些心中颇有成算的，却是对城主府起了防备之心。
    如秦家，从秦老爷那一辈，就将棺椁明面布置了一套，暗地里建密室又布置了一套。但凡家中生了男娃，必然瞒得死死的。尤其是城主府派来的大夫把平安脉，无一例外，都是替身顶上去。
    好在家中女眷见外人，都需戴上面纱，这事儿也好操作。
    秦老爷也就是这样保全下来的。
    到了秦十三这一代，城主忽然重病，又换了新城主。
    城民们也因此放松了戒备。
    结果，如秦家，就又痛失了五个嫡子。
    秦老爷经历了秦老爷子当初的痛，父子俩枯坐一处良久，才想到了一个极为恐怖的可能。
    上一代城主能够与鬼头蝎勾结，那城主本身会不会就是山精走兽所化？山精走兽本就有万千变化之能，吃了城主，变作他的模样并非难事。
    若是，那么它能变化一人，难道就不能变化第二人？
    山精走兽寿命甬长，未免穿帮，再换个身份也合情合理。最重要的是能够让城民放下戒心。
    虽然一切皆为猜测，可这样的猜测，却与眼下发生的残酷现实如此贴切。
    秦家父子俩眼含绝望，他们就是平平凡凡的老百姓，根本没有勇气反抗。为了活着，为了延续香火，秦家最后不得不再次用了老法子。
    秦十三出生伊始，性别就被隐瞒得死死的。秦家知道秦十三性别的只有四人。
    秦家老爷子，秦老爷夫妇，还有秦十三的乳娘，李妈妈。
    因为秦十三是李妈妈一手奶大的。为了稳妥不露破绽，秦十三的替身，就定了比他小一岁，当时也在吃奶的李妈妈的亲闺女——素娟。
    知道了前因后果，秦十三沉默了良久，才问道：“爹，我每天泡的药浴，究竟有什么作用？”
    秦老爷讲述完这长长的故事，心情也糟糕透了。当时的绝望与辛酸，当真不足为外人道也。为了活着，为了等到那虚无缥缈的希望，城内不足原本一成的城民，就这般苟延残喘地坚持着。
    当初的仙人老爷，最后留给众人的话语是：“努力活下去，总有一天，会有道法更为精深的修行者来替天行道。只要活着，终有一天能等来希望。”
    孝州城的城民们抱着那虚无缥缈的希望，一等就是千余年。
    这千余年来，虽也有不少误入城中之人，却再也没有见到仙人老爷。
    听到秦十三的问话，秦老爷反应了一会儿，才明白过来秦十三问的是什么。他深吸口气，缓了缓情绪，才缓缓开口解释道：“那药浴的方子，也是仙人老爷留下的，药浴配合着你娘每日让你修炼的心法。只为了在你还未成婚之前锁阳入腹，将全身气机封闭。避免一丝一毫的阳气外泄，被鬼头蝎察觉。”
    “加之棺材内的冰玉床，将男子偏高的体温也给遮掩了下去。以防万一，还有棺椁四角的四只开光神兽摆的阵法挡煞。如此费心的布置，只为了你，我秦家下一代的家主。能够平安长大，娶妻生子，延续秦家香火。等到仙人老爷前来替天行道，解救我们脱离苦海。”
    秦十三颇为不赞同的皱起眉头：“爹，这样消极地将自己的性命，交托给城灭都未必会来的仙人老爷，是不是对自己的性命太不负责了？”
    秦老爷弹了秦十三一个爆栗，佯怒道：“瞎说，如果连这点儿念想都没了，千余年前早就灭城了。”
    秦十三闭了嘴，但从他眼中的情绪可以看出，他对此是极为不赞同的。
    秦老爷并不在意儿子赞不赞同，只要他能安安稳稳的活下去，只要秦家还没绝户，那就还有希望，还有盼头！
    他承认自己没本事，但他就是个普通人。让他以凡人之躯，去跟有了道行的山精走兽对抗，他是真的没有那个勇气。尤其看过鬼头蝎的可怕，没被吓破胆，没有想不开自杀，他已经用尽了自己所有的勇气。
    秦老爷承认，他没有什么雄心壮志，他只想一家人和和美美的过日子。求的，也不过是鬼头蝎不要再祸害到他们家。
    仅此便足矣。