张鹏的报复行动还未实行，便遭到里门监陈多的迎头“痛击”，只得以失败而告终。
    他低着头，不甘心道：“那三树里之里佐鸠、翠花乡之亭长鸮，父子二人狼狈为奸，竟然联起手来恶意构陷吾弟，更害吾失牛，此仇不报，难道还要忍了不成？”
    里门监陈多将刀子收起，一脸怒其不争的模样，道：“尔休要说自己的报仇之法，便是以身犯律？”
    张鹏无奈道：“那也好过让其父子逍遥自在，大不了鱼死网破罢了！”
    “哈哈！”里门监陈多闻言，笑了出来。
    “又因何发笑？”张鹏涨红了脸问道。
    陈多摇了摇头，说：“只怕鱼死是必然的，网破却是未必啊······”
    “这是何意？”张鹏不明白。
    前者盯着张鹏，说道：“你小子平日里挺机灵的，怎么现今却如此糊涂。那鸠是积年老吏、宗族子侄散居整个县乡，即便为邻里不喜，却也不是你一个小小士伍所能撼动。更何况，其子鸮是新任翠花乡亭长，负责整个乡中缉盗、问案之责！”
    “他们联起手来，不知多少急欲巴结的人在盯着你的一举一动，只要你有半点异动，信不信立刻就会有士伍冲上来将你绑了，送到亭邑？”
    “到时候，你落在鸮的手里，人证物证俱在，怕是硕救不出来，自己也搭了进去！”
    里门监陈多的话有理有据，一连几番诘问，竟是让张鹏背后冒出冷汗，被夜风一吹，瞬间脑子就冷静了下来。
    “是啊，自己怎么如此糊涂？凡事都讲究谋而后动，怎能凭一腔热血行事。幸好有里门监陈多提醒，否则便误了大事！”
    张鹏立刻向着陈多恭敬一礼，拜道：“小子一时鲁莽，差点铸下大错，幸得上吏出言提醒，才不至一错再错。小子多谢了！”
    陈多叹了口气，劝道：“多行不义必自毙，那里佐鸠虽是树大根深，但行事太过招摇。如今看似风光，其实是走得越高摔得越狠，身在险境而不自知。”
    说到这里，他似是无意地笑了笑，宽慰张鹏道：“即便鸠命人偷了黄牛，恐怕也是接了个烫手的山芋······”
    张鹏闻言，疑惑道：“上吏此话何意？”
    陈多扫了眼四周，夜色中已无他人，就道：“黄牛乃是活物，且被你饲养的比寻常耕牛都要精壮，试问他如何敢发卖？”
    张鹏皱眉，道：“也可杀掉吃肉，或者干脆埋了，反正不是他的，也不可惜······”
    “哈哈！”陈多笑道：“本吏还想尔为何糊涂，原来是聪明反被聪明误。那里佐鸠以吝啬之名闻于县乡，拿到手的好牛，舍得杀掉？”
    “这······”
    张鹏仔细一想，陈多说的有道理啊，卖又不敢卖，杀更是舍不得，那只有······
    “牛还在鸠的府中？！”张鹏喊道！
    陈多点了点头，心道：“也不知狱掾是何缘故竟如此帮这小子，好在没有记错了话，总算说完了······”
    便道：“既已知牛的下落，明日到县狱告发就是，休要再做此等犯律之事！“
    张鹏躬身领教，再三谢过才回到家中。心中大石落地，只待明日便再进城。
    ······················
    丰牛里外，通往三树里的道路一侧，小树林中。
    三五人影窝在树后，不时抓耳挠腮。
    “啪！”其中有人一巴掌排在自己脸上。
    “别动！”另有一人斥道：“休要弄出声响，当心惊走了贼人！”
    “嗡···嗡···嗡······”
    “啪！”
    又是一声打脸，那人哭丧道：“哪来的什么贼人，眼看入秋了，林子中还这么多蚊蝇。若是真等一夜，俺怕是要被吸个干净。”
    为首的人没再出言呵斥，片刻后见路上确实没人来，忖度一番，不耐烦地挥了挥手：“亭长有令，自是不得不从，但吾等空守一夜，毫无发现。明日到了亭邑便如此说，尔等可都记住了？”
    “诺！”
    “记住了！”
    “记住了！”
    早有人迫不及待地钻了出来，透了口气埋怨道：“新亭长真是好生奇怪，总不会是为了立威，拿吾等几人消遣吧······“
    “嘘！”
    一年长吏役止声道：“休要多言，此亭长并非尔等黔首可比。”
    “噫！”有年轻的吏役不服气道：“不就是有个做里佐的阿翁，能当得什么事？”
    “哪有这么简单！”
    年长吏役边走边道：“亭长鸮家原是先楚旧族······”
    “啊？”
    “吾等怎地不知？”
    “哈，尔等皆是迁民，又如何晓得。”
    “既是先楚旧族，怎地却以凶鸟为名，该有姓氏才对啊？”
    年长的吏役解释道：“当年王上将军翦克陈地，鸠家开门请降，言说愿世代为凶鸟，做秦翼之羽。所以变抛弃了旧姓，皆以凶鸟为名了。”
    “这岂不是背祖忘宗！”有人惊道。
    年长的吏役遂警告诸人：“二三子，日后小心办事，且勿恼了亭长，要吃苦头的！”
    “诺！”
    “诺！”
    见所有人都低头称是，年长吏役才满意地点点头，道：“二三子便提前散了吧，明日休要说漏了嘴。”
    等众人皆走，老吏才一转身，奔着大路而去。
    阳城县东，县狱正堂上，刚上任不久的狱掾平仍然埋首在层层堆垒的竹简中，就着闪烁的烛火，在一份一份地阅读卷宗，半晌不见抬头。
    这时，有吏员在阶下禀报：“敢言上吏，翠花乡老吏驺在外请见。”
    “让他进来吧······”许是很久没有喝水，平的声音有些沙哑。他总算是挺起身子，揉了揉发酸的脖颈，便见一须发皆白的老吏小心谨慎地走了进来，稽首道：“翠花乡亭邑老吏驺拜见狱掾。”
    “事情办得如何？”平开口问道。
    “上吏交代小人的话，小人早已传给了丰牛里的里门监陈多。”老吏驺敬佩道：“上吏妙算，亭长果然命吾等亭中旧吏于今夜在丰牛里去三树里的路半守贼，可惜连半个贼影都没见到。”
    狱掾平闻言笑了笑，将手中的一卷竹简搁置在身前案上，开口道：“驺，吾观卷宗，尔本是翠花乡邮人，为吏十五载，经楚秦两代，资历最久。尔本该升为亭长，却不知为何连邮人也被褫去？”
    驺张了张口，伏在地上的身子微微抬起，叹道：“老吏本是楚时一平民，因腿快做了邮人。归秦后幸得上吏信用，惟有兢兢业业以报之。不敢奢求升爵迁职。”
    所谓“邮人”，其实就是在乡里中传递文书或者民间信件的邮递员，一般长期住在亭邑内，相当于以亭为家。历史上秦代的邮驿系统十分完善，也正因有了好的基础，汉代大一统王朝才能在其之上将统治触角不断深入，有效地整合全国。
    “哈哈！”狱掾平闻言，抚须笑道：“好一个老吏人，说话滴水不露。”
    他道：“此案事了，本吏便请县中任你为亭长，要好生为大秦报效。”
    驺身躯微颤，恭敬道：“诺！”