“那不一样！”
    薛工程师像是蒙受了奇耻大辱，脸上的每一条褶子里，都要渗出血来，“我承认，在前期勘探的时候，我看走了眼，但这条矿脉的发育情况实在太诡异了，龙城任何一名探矿师，哪怕是吕丝雅，处在我当时的位置上，看到那些图像和数据，也只会得出和我一样的结论！
    “退一万步说，就算我真的犯了不可饶恕的错误，那也只是能力问题。
    “但是，但是在已经铸成大错的情况下，还要明知故犯，一错再错，这就不仅仅是我的能力有所欠缺，更是一名探矿师的职业道德”
    “道德？”
    不等薛工程师说完，申玉麟就揪着他的衣领，将他整个人提到了脚尖离地的程度。
    申玉麟怒意勃发，一字一顿道，“让我来告诉你，究竟什么叫做‘道德’！
    “你知不知道，就因为你这份轻率的勘探报告，我们寰宇集团究竟在‘红溪沟项目’上砸下了多少血本，多少申氏子弟的未来，统统赌在了这条该死的红辉玉矿脉上面！
    “你知不知道，除了申家之外，还有多少投资人，都对‘红溪沟项目’寄予厚望，围绕这一项目，还有多少更加宏伟的计划，正在酝酿和推进当中？
    “你知不知道，自从怪兽战争大获全胜以来，寰宇集团的估值究竟膨胀了多少倍, 多少人都将身家性命砸到金融市场里, 支持寰宇集团, 支持红溪沟项目？
    “寰宇集团的估值已经高到了天上，这时候直线坠落的话，除了摔个粉身碎骨之外, 难道还会有第二个结果？
    “‘道德’，哼, 我告诉你, 为投资人带来丰厚的利润, 就是最大的道德；让千千万万投资人，全都赔个血本无归甚至家破人亡, 就是最大的不道德，明不明白？明不明白！
    “好，我不和你讲这些没用的大道理, 老薛, 就说眼下最紧要的问题——如果过不了这个坎的话, 咱们账面上的亏空, 那些本该老老实实待在晶石仓库里，现在却‘不翼而飞’的红辉玉晶簇, 你准备怎么解释？”
    薛工程师像是脸上挨了重重一拳，两个眼珠都要挤出眼眶，失声叫道：“天地良心, 那些红辉玉晶簇，可没有多少, 落到我自己的腰包里啊！”
    “废话。”
    申玉麟没声好气道，“没多少落到你的腰包里, 难道就有多少落到我的腰包里了？还不是统统拿去打点上上下下，这么多咱们招惹不起的大人物！否则, 红溪沟项目，怎么可能落到你我的手里？
    “问题是，这是可以拿出来说的事情么？
    “正所谓愿赌服输，想要当贼吃肉，就要有立正挨打的觉悟，真的捅出天大的篓子，这口黑锅你我不背, 难道让那些手眼通天的大人物去背？
    “一把年纪了，老薛，不要当老糊涂，否则, 非但你我都要人头落地，还有可能祸及家人啊！”
    “家人”二字，令薛工程师的瞳孔一缩。
    申玉麟知道自己触碰到了对方的软肋，脸上挤出一抹阴沉的笑意。
    “咱们是过命的交情，老薛，你的家人，就是我的家人。”
    申玉麟再次搂着薛工程师的肩膀，道，“我记得你的大儿子，快要突破天境了，是吧？”
    薛工程师神色木然地点了点头。。
    “突破天境，不容易啊！”
    申玉麟感慨道，“想当年，我拥有整个家族的支持，不知消耗了多少资源，才跌跌撞撞地突破了天境，倘若我不是申氏子弟，恐怕再付出百倍的努力，再加上百倍的运气，都没这么简单，掌握通天之力！
    “可是，怪兽战争之后的龙城，超凡者越来越多，竞争也越来越激烈，低阶超凡者，越来越不值钱了。
    “换成过去，一名地境强者，还有可能找到一份报酬丰厚的稳定工作，享受鲜花、掌声、欢呼，无比羡慕和崇拜的目光。
    “而今天，如果不能突破天境的话，简直什么都不是，哪怕地境巅峰，都是任由强者呼来喝去的小把戏。
    “想要突破天境，除了海量资源的支持之外，最重要的是什么？心态！轻松、平静、稳定的心态！
    “老薛，想想看，如果在咱们小薛兄弟突破天境的关键时刻，从他父亲身上，竟然爆出了这么大的丑闻，姑且不说他是否还能得到寰宇集团无条件支持的修炼资源，光是心态崩溃，就足够让他走火入魔，爆体而亡了吧？”
    薛工程师颤抖得愈发厉害。
    这次不再是愤怒。
    而是深入骨髓的恐惧。
    “还有你的孙子。”
    申玉麟仍旧不肯放过仿佛秋风中的枯叶般瑟瑟发抖的瘦小探矿师，继续道，“我记得，你孙子还在上中学，还没觉醒超凡力量？”
    薛工程师连吞了好几口唾沫，才喉咙嘶哑道：“没有。”
    “还没觉醒，也就是说，在家庭遭到变故，穷困潦倒，一贫如洗的情况下，他未必能成为，不，简直是一定不可能成为超凡者了？”
    申玉麟道，“老薛，你应该知道，在超凡者变得越来越强大的今天，生活在龙城的普通人究竟算什么东西。
    “没错，都是废物，垃圾，累赘。
    “你不想自己的孙子沦为一个普通人，沦为一个废物、垃圾、累赘吧？”
    薛工程师的咽喉深处，发出“嗬嗬，嗬嗬”，分不清究竟是咳嗽，是喘息，还是嘶鸣，毫无意义的声音。
    犹如野兽般的喘息，让他原本散乱的眼神，渐渐凝聚起来。
    “不，不行的。”
    薛工程师缠满血丝的眼珠，滴溜溜乱转，想了又想，还是摇头道，“就算我愿意出具一份‘漂漂亮亮’的报告，我们也瞒不了多久，按照现在的挖掘进度，很快就会挖穿那层虚有其表的红辉玉矿壳，所有人都会发现真相，到时候，怎么办？”
    “这不是你要操心的问题，我说过，天塌下来有高个子顶着，要死大家一起死。”
    申玉麟脸上，浮现出了神秘莫测的微笑，凑了过来，低声道，“老薛，你有没有想过一个问题——咱们红溪沟项目的情况如此糟糕，距离咱们不远，擎天、腾龙他们那几家，开发的那几个项目，又会如何呢？”
    这句话，像是给薛工程师打了一剂强心针。
    瘦小探矿师的脸上，瞬间绽放出了探照灯般的光彩。
    “对啊，从我们观察到的古代植物根须留下的孔道分布状况来看，这种植物，或者说‘类植物生命体’的体型，一定庞大到无以复加！”
    薛工程师一拍大腿，激动道，“它不可能只缠着咱们的红辉玉矿脉，却放过周围擎天、腾龙，还有那么多超级企业开发的矿区。
    “这，这不是我们寰宇集团一家的麻烦！”
    “没错，所以你根本不必这样惊慌失措。”
    申玉麟微微一笑，“在这个问题上，我们已经有了完全的解决”
    “方案”两个字还没出口。
    申玉麟手腕上的晶石通讯器，已经“嗡嗡”震动起来。
    申玉麟扫了一眼，瞳孔骤然收缩成了两个针尖。
    薛工程师非常识趣地退到了角落里。
    申玉麟走到对角线上，距离薛工程师最远的另一个角落，这才激活晶石通讯器，咬牙切齿道：“说清楚，什么意思，什么叫‘前进计划有可能遭到否决’？”
    “最新消息——”
    通讯器那边的声音说，“生存委员会在短期之内，不可能批准更多以超级企业为主体的前进方案，也不支持我们继续深入虎怒川流域，更不可能公开发行新一期的战争债券——这等于是彻底掐断了我们的‘燃料管道’。”
    “是谁？”
    申玉麟面沉似水，“知道是哪些议员，反对‘前进计划’吗？”
    “来自残星会的议员，认为龙城应该将更多资源，投入到在怪兽战争中因伤致残的战士和平民身上，要尽量抚平战争造成的创伤，他们不认为，龙城已经准备好了，在怪兽战争结束的短短一年之后，就卷入一场新的，规模有可能更大，烈度有可能更高的战争。”
    通讯器那边的声音说，“来自武神殿的议员们认为，即便兽族真的满怀恶意，必须选择战争作为最终解决方案，贸然开战的风险仍旧太大了。
    “这些议员相信，时间站在龙城这边，应该对虎怒川流域进行更大范围和更加细致的侦察，全面了解兽族的情况，并且等赤龙军完成全面换装和升级，从一支单纯的防御性力量，升级成拥有战略投送能力的远征军，确保胜率的情况下，再决定是战是和。
    “来自蓝色家园的议员们，则认为比起对外扩张，更重要的是解决龙城的内部问题。
    “据悉，蓝色家园的议员们，将再次抛出‘全民提升议案’，希望将大量修炼资源，都投入到普通人身上，首先确保龙城全体适龄儿童，每天都能得到两支免费的浓缩怪兽奶制品，一支骨细胞生长剂，每周三到五个小时的免费修炼舱使用权限，直到十八岁成年为止。
    “蓝色家园的议员们相信，‘全民提升议案’将确保全体龙城市民和他们的后代，不分高低贵贱，都将享有觉醒超凡力量，主宰命运和创造未来的机会。
    “来自残星会和武神殿的议员，极有可能支持蓝色家园，支持‘全民提升议案’，这样一来，大量资源都将向普通人和中小企业倾斜，而无法用于各大企业的发展。”
    “这些沽名钓誉的家伙，难道都疯了吗？”
    申玉麟彻底爆发，“把修炼资源给我们，我们能还给龙城十倍的生存空间和十倍的修炼资源，能还给龙城十倍的天境强者甚至神境强者，能还给龙城无数臣服在我们脚下，瑟瑟发抖的异界土著！
    “把如此宝贵的修炼资源，白白浪费在那些废物、垃圾、累赘和他们的后代身上，究竟能换来什么？能换来什么！
    “不，这不是浪费，这简直是犯罪，是对龙城的犯罪！对文明的犯罪！对未来的犯罪！
    “机不可失，失不再来，我们不了解兽族，兽族也不了解我们，现在发起战争，我们将以闪电般的攻势，发挥出钢铁洪流最强大的威力，在半年，不，三个月内就结束战争，彻底征服这些该死的兽族，到时候，投入战争的每一分钱，都将换来百倍的回报！
    “错过这个千载难逢的机会，或许，我们就将永远被压制在怪兽山脉之内，永远都喘不过气来了！
    “不，我们不能眼睁睁看着这些沽名钓誉，鼠目寸光的家伙，毁了龙城的未来！”
    “的确如此，但现在残星会、武神殿和蓝色家园的议员们，在生存委员会里的话语权越来越大。”
    通讯器那边的声音说，“您知道，自从怪兽战争结束以来，越来越多普通市民，都渐渐忘记我们的功劳和实力了。
    “如果不出意外的话，‘前进计划’将被否决，而‘全民提升议案’将被通过——这一结果，也将对我们的声望，造成更大的打击。”
    申玉麟敏锐抓住了对方话里的重点。
    “如果，不出意外的话。”
    他重复了一遍，切断通讯，走向薛工程师。
    “刚才聊到哪里了？”申玉麟若无其事地问道。
    “聊到，‘解决方案’。”薛工程师胆战心惊地回答。
    “是啊，解决方案。”
    申玉麟摸出了刚才薛工程师递给他的勘测报告，竖起手指，在上面戳出了一个窟窿，“现在，我们有一个窟窿，怎么解决？”
    薛工程师看看窟窿，以及申玉麟从窟窿里戳出来的，如同锥子般尖锐的手指。
    他有些迷茫地摇了摇头。
    申玉麟打了个响指。
    指尖喷出一束灵焰。
    半秒钟内，就将勘测报告烧成了最细腻的灰烬。
    “看——”
    申玉麟微笑起来，“窟窿解决了。”
    “哗啦啦！”
    在他背后，阴云密布的天空中，猛地炸开一道霹雳。
    被雷电撕裂的乌云里，蓄势已久的暴雨，终于倾泻到了波澜起伏的大地之上。