袁宝儿愧疚的拉住顾佳瑶的手，见她没有挣脱，脸色才好了些。
    “阿娘本以为几个月就回来，却没想到一去就是两年，”她微微抿了抿嘴，“你怪阿娘，阿娘能理解，在你最需要亲人的时候，阿娘不在身边。”
    “阿娘对不起你。”
    袁宝儿是真的很愧疚，她当初设想的很好，只是计划没有变化快，虽然事情都是依照她的设想完成的，可是她的瑶瑶，却在没有父母的爱护下，犹如被托管的奶狗，只能靠着自己的本能蹒跚的长大。
    想到这些，袁宝儿眼睛就红了。
    顾佳瑶见她要哭，忍不住摸了摸她脸。
    她不太能理解袁宝儿心里强烈的情绪，但她能看出袁宝儿是真的伤心。
    她不由想起从前懵懵懂懂的听着宫人们讨论关于她和父母之间的事情，想着他们那时候怜悯又难掩幸灾乐祸，偶尔还会闪过嫉妒和妒恨的目光，轻轻抱住她脖颈。
    突如其来的温暖让袁宝儿一愣，下一瞬她用力把女儿抱进怀里。
    “阿娘，”顾佳瑶软乎乎的叫了声，把脑袋靠在她颈窝上。
    暖暖的热气喷在脖子上，袁宝儿从身体到心里都在颤抖。
    这是自打她回来之后，母女两第一次真正意义的亲近。
    她高兴的快要跳起来。
    她越发用力的把顾佳瑶抱紧，温声道：“要不要跟阿娘回家看弟弟？”
    顾佳瑶想了想，摇头，“跟哥哥一起。”
    袁宝儿心里更加安慰。
    她的女儿是个知道感恩的孩子，她知道，元哥儿虽然贵为皇帝，可是他的身边却很孤独。
    而她要站在他身边，陪伴着他，给他温暖。
    袁宝儿温柔的说了声好，“阿娘给你们准备好吃的。”
    袁宝儿的体谅让顾佳瑶笑容又多了几分。
    “阿娘真好。”
    袁宝儿跟着笑，“阿娘的瑶瑶也好。”
    她捏了捏女儿嫩滑的小脸，拉着她的手去前殿。
    顾晟和元哥儿说完话，正出来，见母女两手拉手的过来，便站定了等着。
    顾佳瑶经过这阵子的训练，对顾晟已经有了亦父亦师的感情。
    她松开拉着袁宝儿的手，规规矩矩的行了个礼，然后一溜小跑的跑去元哥儿身边。
    元哥儿顺势牵住她的手，转头看了眼跟出来的崔九，提议一道回府。
    崔九一听，立刻笑道：“我也跟着凑个热闹。”
    早在洗三时，她就让人送了礼过去。
    不过她知道自己如今的身份，不适宜四处走动，就连送礼都是从偏门送进去的。
    虽然事出有因，可这还是让崔九有些遗憾，她很想去看看好友的孩子，奈何条件不允许。
    而今有皇帝做幌子，她自然要推波助澜。
    顾晟看了眼袁宝儿，见她没有反对，便带着他们回府。
    皇帝微服出宫，那怕是悄悄的，也会引起很多人注意。
    不过得知是去顾家，还带着顾佳瑶，便略微放松一点。
    皇帝疼爱这位异姓妹妹，时常会去顾家，但凡消息灵通一些的，就都知晓。
    所以确定真的是去顾家，大家也就没再过多关注。
    窥视帝踪，哪怕皇帝年纪还小，权柄也没完全收回，也不是那么好得罪的。
    尤其还有顾晟那么一条好狗在边上看着。
    顾晟的凶，在大夏闻名，没有谁想轻易去招惹。
    看完宝宝，顾晟就引着元哥儿和顾佳瑶去校场。
    时隔多年，顾晟再一次的跟元哥儿比试起来。
    顾佳瑶这会儿还算不得入门，只能看热闹。
    眼见父兄打得热闹，她在边上高兴的直拍巴掌。
    一场畅汗淋漓的比试过后，小厮赶紧上前服侍。
    两人换了身干爽衣裳，过去花厅。
    袁宝儿和崔九正在那里喝茶聊天，两人过去，先灌了两碗温茶，才坐下来。
    顾佳瑶很兴奋的给袁宝儿和崔九进行转述。
    这是她头一次亲眼看见完整的比斗，高兴的声音都拔高几分。
    袁宝儿听着她话音都要破了，赶紧让丫鬟去泡养嗓子的茶来。
    为了她喝一些，才有由得她讲。
    花厅不小，几个人坐在那里有些孤零，但是有顾佳瑶在，就不觉得冷清。
    顾晟和元哥儿一直含笑听着，袁宝儿察觉两人心情很好，不由看过去。
    本来她还觉得顾佳瑶夸赞元哥儿那话有点水分，但现在看来，似乎是真事。
    众人热热闹闹的说了会儿话，天色就暗了。
    袁宝儿有心留他们吃饭，但顾晟却坚持送他们回去。
    袁宝儿只好遗憾的把匆匆做好的点心让他们带上，送几人出府。
    又几天，袁宝儿闲来无事，带着翠心送过来的文章去书院。
    山长正好在，见袁宝儿过来，笑着过来。
    “这是吹了什么风，把你给吹来了。”
    袁宝儿有些不好意思，自打成亲之后，她就几乎没在过来过，哪怕是从边关回来，也不曾过来。
    她恭恭敬敬的向山长行礼，“学生叨扰了。”
    山长嘿笑了声，见后面还有人搬礼物，便摆手，示意小童去忙。
    他带着袁宝儿去了主屋边上的耳房，“给你看点好东西。”
    他一脸神秘。
    袁宝儿有些诧异，跟过去，就看到摆在炕上的种子。
    她抓了把，放在手里仔细的看。
    每一粒都很饱满，胚芽更是鼓鼓的，这说明种子的营养很好，将来落种，只要不出意外，就能涨势不错。
    “这是您种的？”
    袁宝儿有些惊讶。
    山长捋着胡子，得意的笑。
    袁宝儿咬了一粒，查看里面，内里粉糯，不论是磨成粉，还是炒制，都很合适。
    山长带着她出来，吆喝小童去把早上吃剩的胡饼拿来。
    山长这儿的伙食一贯很随性，哪怕是胡饼模样也很古怪，就是颜色也黑不溜秋。
    袁宝儿一早就习惯他这儿的风格，捏着拔凉的饼，就着温水就吃起来。
    入口有些粗粝，不如看起来的那么可口，但是它很顶饱，只吃半个，袁宝儿就撑得厉害。
    要知道，她最近为了自己更苗条些，早上就只喝两口羹，从前她可是一顿起码解决两个胡饼的。
    “这是什么？”
    她有些新奇的看着饼。
    山长嘿嘿一笑，“就是你看得那个。”
    袁宝儿有些吃惊，“您可报给上面了？”
    山长交际广博，不论是四部还是世家，他都能说上话。
    山长摇头，意味深长的看她。
    袁宝儿有些不解。
    山长道：“你可知，土曼来投，陛下给了什么条件？”
    这个袁宝儿还真没问。
    她老实的摇头。
    “陛下答应，不会让他们的百姓饿死。”
    袁宝儿下意识的听出内里玄机，严肃的看向山长。
    果然，下一瞬山长就道：“我劝陛下答应了。”
    “而且提倡送去精粮精米。”
    “他们那里的土地不适宜种植，也没有好的工具，所以我提议把米粮都加工好，再送过去。”
    袁宝儿一下子就懂了。
    这是驯养。
    土曼这么多年之所以一直能跟大夏抗衡，就是因为他们的彪悍。
    在缺衣少食，生命都遭受威胁的时候，他们可以豁出命去，只为了抢一点粗粮，一撮细盐。
    经年累月如此，他们的凶性自然会被延续下来。
    但人的天性就是堕懒，如果他们不愁吃喝，甚至吃得比大夏的百姓还要好，那么他们自然不会白费力气，去抢那些难吃的粗粮。
    天长日久下来，他们习惯了安逸，自然不愿意为了一点点吃食，就跟人打生打死。
    到了那个时候，如果大夏要做什么，哪怕那些上位者还想争取，底下的那些人也不会答应。
    “先生高杆，”袁宝儿拜服。
    她在边关两年，一直筹谋如何让大夏以最少代价把土曼拿下。
    虽然最后的结果乐见，但那是因为右大王想要这么做，而不是必须这么做。
    这其中差别可是天地那么大。
    而今，先生只用这一点米粮就能做到，论能力，可比自己高杆无数倍。
    山长微微的笑，“若没有你的努力，土曼还会视我等为肥羊，是你让土曼走进来这个圈子。”
    “术业有专攻，其他的自然要交给精通的人来做。”
    “以先生所想，大概多久能彻底拿下？”
    山长思忖片刻，“大抵十年吧。”
    那么长的时间，足够让底层人习惯了。
    山长示意小童把吃食撤了，上了茶点。
    袁宝儿这会儿不太想吃什么，就给山长看了带过来的文章。
    山长扫了眼，放下来，“很是稚嫩，有点才学。”
    “就这样，”袁宝儿问。
    “这还不够？”
    山长反问。
    袁宝儿就知道，山长并没有看上这个孩子。
    她立刻转开话题，问起种子的事情。
    山长却对她更感兴趣，问她将来有什么打算。
    “先暂时照顾孩子，”袁宝儿给出得体答案。
    山长哈了笑了声，“别跟我说，你要跟那些娘子一般，带到启蒙才松手。”
    山长激她。
    “不然呢，”袁宝儿本来的想法是带到断奶，多过当下的风头。
    此时正是大律修订之时，整个大夏，就没有一个部门手底下是干净的。
    袁宝儿明白自己的斤两，不想插手其中。
    山长见她面色平静，有些惊讶，“你真如此想？”
    袁宝儿笑了笑，“您跟我说这个，该不会是谁来请你当说客？”
    山长咳了下，“确实有，你的老上司。”
    他不用袁宝儿说，自己就招了。
    袁宝儿眉头微皱，山长道：“你也别怪他，你那会儿惹得祸事确实不小，他就一个冬官，说着挺大，工部尚书看，真要闹起真格，他一个没有什么背景的，根本不够看。”
    “这两年他时不常的过来，总跟我说起你。”
    “年前他病了，有心告老，可是跟前没有能托付的，就来求我。”
    “早前你不方便，我就给压下了。”
    袁宝儿抿紧嘴角，没有吭气。
    早在顾晟闹出事情之前，她就是板上钉钉的下一任工部尚书。
    她自己也是这么以为的，甚至还想大展拳脚，好好干上一场。
    但是经过这么多事情，她争强好胜的心气早就没了。
    现在的她更喜欢安静的日子。
    且就像她说的，现在的情况并不太平，哪怕没什么油水的工部，也不干净。
    那位这会儿甩手，怕不是怕惹祸上身，找个替罪羊吧。
    “孩子小，还离不开我手，”袁宝儿道：“这事我考虑考虑。”
    袁宝儿心有所想，也愿意为了理想去做，但她又不傻，才不想当别人的替罪羊。
    山长没有劝，反而笑着点头，“也好。”
    袁宝儿笑了笑，又说了会儿话，便离开了。
    回到家，她把消息传给翠心。
    翠心有些失望，但也只能退而求其次。
    不过正式拜师就算了，只认作先生就好。
    袁宝儿等到顾晟回家，问他朝中情况。
    “怎么突然问这个？”
    顾晟最近正跟元哥儿温帅配合着向朝臣们施压，对六部格外敏感。
    袁宝儿就把山长的提议讲给他听，“你说我要不要去？”
    “你想去吗？”
    袁宝儿点头。
    她一直喜欢种地，也喜欢摆弄奇了巧怪的东西，工部有人有资源，正可以让她摆弄。
    但是现在的情况明显不妙，袁宝儿不想让人当枪使。
    “你若是想去，那就去，”顾晟回得很痛快。
    “不影响你们？”
    顾衡笑着摇头，“倒也不妨事。”
    “工部就是个清水衙门，哪怕是沾了什么，也是你之前的人，我已经布下人手，只等合适的机会，一窝端了。”
    “不过这会儿天气还有些凉，还是等到天热些，你再去好了。”
    这会儿已经开春，眼见着就要耕作。
    袁宝儿怕过去晚了，当年的收成就都耽误了。
    这到年底，可是算她的业绩呢。
    顾晟捏了捏她还没退下丰腴的脸，阔步去了书房。
    晚上，顾晟回来的有些晚，却也给了她准话。
    “给我三天，到时你便回他就是。”
    “当真？”
    袁宝儿一个翻身，把住他，一脸高兴。
    顾晟又捏她，却被躲开，“这么高兴？”
    袁宝儿点头，“特别高兴。”
    她在家里足不出户的一年多，哪怕她再想修身养性，也被捂得待不住了。
    顾晟笑着揉了她一把，“那么喜欢，早前怎么不说。”