过完心里那关，袁宝儿准备吃饭。
    帘子被挑了开来，魏宕弯着腰进来。
    袁宝儿搁了还温热的甜粥，诧异看他。
    魏宕挑起漂亮的浓眉，坐在她对面。
    “你就是这么孝敬师兄的？”
    袁宝儿一默。
    你不是不吃饭？
    然而，坚持不用午饭的师兄十分自觉的接手甜粥，并配着胡饼吃了起来，边吃还边点评，“粥太甜，崖蜜以后少放。”
    袁宝儿呵呵，捏着胡饼慢吞吞的啃。
    魏宕吃得很快，几息解决午饭。
    转眼见袁宝儿才吃半张饼，不由撇嘴，“你要是去边关非得饿死。”
    袁宝儿笑，“我好端端去那儿作甚？”
    魏宕看她一眼，忽的沉默出去。
    袁宝儿搞不清楚他抽的哪门子风，歪头从窗子看他翻身上马，扬声喝令出发。
    差人们这会儿也吃完了饼，便加紧步伐。
    约莫一个时辰之后，众人来到距离京都最近的一个县，长乐县。
    县令周承儒一早接到文书，知晓近期有人盘点田赋，听得差人来报，急忙忙迎出府衙。
    魏宕不耐烦跟这些只会扯着大道理，心里却不知算计什么的官吏打交道，示意袁宝儿过来。
    袁宝儿初时还没反应过来，但听得魏宕介绍自己主理此次核查时，不由瞪大了眼睛，总算明白了为何他在临来时盯着她那身男装直瞄。
    周承儒只知晓此番过来的乃是书院学生，一个姓崔，一个姓魏，因着前事成绩极好，两人得了陛下赞许，这才派人过来。
    不过眼前的两位郎君，个头虽然有些差，但年岁似乎相当，也搞不清楚到底谁是谁，便笑吟吟的拱手，“敢问小郎君是？”
    “我姓袁，她姓魏，行六，”魏宕接口。
    袁宝儿斜他一样，朝周承儒温和的笑。
    “原来是魏小郎君，”姓对上了，周承儒笑得越发和善。
    他请两人入正堂，打算先套套近乎。
    然而，魏宕就是个倔驴，岂是他想攀就攀得上的？
    一听他没营养的废话，直接溜达去了。
    袁宝儿艰难的虚与委蛇，心里把魏宕骂了个遍。
    魏宕慢吞吞的转去侧面厢房，寻了个有人的溜达进去看。
    韩凌正在书写什么，见来人，忙起身，顺手把册子合起来。
    魏宕一副纯真无知的见了个平礼，左顾右盼，“这便是县丞办事的差房？”
    韩凌笑了笑，“是，可是失望？”
    魏宕摇了摇头，慢吞吞的绕着屋子转了圈，见韩凌始终跟着，便问起县里的田地亩数以及所属人家等等的小事。
    韩凌知晓两人乃是带着差事过来，对这些早已记录在案的知无不言，但在涉及县令的事情上，又很技巧的跳了过去。
    魏宕常跟官吏打交道，怎会听不出其中猫腻？
    但他半点异色也没有，反而饶有兴致的样子。
    正堂里，袁宝儿谢过周承儒设宴款待的盛情，来寻魏宕，顺带认识韩凌。
    韩凌知晓袁宝儿便是此行的主事，他略微惊讶了下她的年纪，拱手见礼。
    袁宝儿还了个礼，与他寒暄。
    魏宕听了两句，便不耐烦了，踢了踢袁宝儿的脚，“还走不走？”
    袁宝儿面无异色，转头瞪了眼魏宕，才跟韩凌告辞。
    出了府衙，他们去客舍歇息。
    从京师出来的差人都以他们马首是瞻，自然也是要跟着的。
    安顿好几人，袁宝儿和魏宕聚到一处。
    “这里猫腻可不小，”魏宕一开口就放大招。
    “何以见得？”
    袁宝儿初次办理这事，根本摸不清头绪。
    魏宕道：“整个县占地近一千顷，三成在周家，其余五成挂着有范卢几个世家名头，唯有两成才是被朝廷治理。”
    “这么少？”
    这里距离京师这么近，还只这么点，若是再远些，怕不是都被那些世家占了。
    袁宝儿念头才起，就想起自家来。
    外祖似乎也有不少土地呢。
    魏宕脸色沉沉。
    部曲制上缴的田赋要远远低于官民制，那两成刨除县令县丞衙役的薪金之后，竟半点不声，或许还要倒搭。
    先帝和当今多年治理，按理应该改善。
    但皇帝一直秉持祖训，礼遇世家，然这些人面上恭顺，心里早把优待当成理所当然，并想方设法的把朝廷的东西划拉进自己的兜里。
    袁宝儿见他脸色越来越黑，忙拽住他，“你可别贸然行事。”
    魏宕斜她一眼，鄙薄的道：“你当我像你。”
    袁宝儿被噎得一梗。
    像她怎么了，她活泼可爱，人见人爱。
    像他才惨，天生毒舌，性子别扭，哪个喜欢？
    魏宕见她不吭气，总算想起这是个小娘子，还是师妹，便道：“你且歇着，我出去溜达溜达。”
    袁宝儿是见识过他脾气的，哪里敢放他独个出门，便道：“正巧我也不困，一起。”
    魏宕斜她一眼，闷不吭声的往外去。
    袁宝儿赶紧关上门，紧随其后。
    黄昏时的县里有些冷清，百姓们皆忙着归家，唯有主街上的商铺还开着门口。
    袁宝儿跟着魏宕左右四顾，不经意瞥见个粮店，忙拽他进去。
    掌柜正打算关店，不想竟来了两位客人。
    他眼神一贯好，见两人衣裳虽寻常，但料子确实极好的，便笑着迎了上来。
    袁宝儿捻了捻铺里的米粮，逐一看过价钱，拉着魏宕往外去。
    掌柜有心做成这单，忙叫两人，“我家店可是这县城最好的米铺，你若去别处，可买不到这么好的米粮。”
    袁宝儿轻笑，“说得这么厉害。我想买贡米，可也有？”
    “那自是没有，”掌柜见人住脚，便笑了，“不过我这里却有与那贡米相差无几的另一种粳米，滋味尝起来，也是极好的。”
    “客人你若买了，绝不会失望。”
    掌柜一脸神秘的说道。
    袁宝儿和魏宕对视一眼，让掌柜拿了一些出来，以一两银子二斤的价格，把仅有的几斤包圆了。
    临关门前，做成单大生意，掌柜很是高兴。
    热情无比的送了两人出门，便上了门板。
    袁宝儿回去客舍，便立刻点了所有灯，对着灯光看米。