杨雁回掀帘而入，问道：“娘这是怎么了？”待进去了，她才看到，九儿就坐在炕上，正和闵氏一起喝茶闲聊。
    杨雁回笑道：“九儿姐姐也来了？不是才回来过么？怎地又回来了？可是家里有什么喜事不成？”说起来，九儿的弟弟都可以与人定亲了呢。当然除了喜事，也可能是九儿的父母病了。不过这样不吉利的话，杨雁回是轻易不会说的。
    不待九儿说什么，闵氏便道：“什么喜事。九儿是回来避难的！”
    杨雁回忙问：“怎么了？”
    九儿垂头叹道：“往常也没有这样的事，谁知道这次是怎么了……幸好我们夫人向着我，发现侯爷有这个意思，立刻就打发我回来娘家多住几日。说侯府的人若是问起来，自有她兜着。”
    杨雁回道：“这次怎么了？侯爷有这个意思？什么意思？”一连串的问题才出口，杨雁回便明白了。霍志贤这么一号狗东西，还能有什么意思？
    闵氏道：“这事绿萍后来也跟我说来着。说九儿那日帮咱们给她递了话，出来时撞上霍志贤。那霍志贤也不知怎地了……竟……”往日里也没拿正眼瞧过的姑娘，那一日竟忽然盯着人家看了好几眼。绿萍只能理解为，霍志贤是吃惯了山珍海味，想尝尝清粥小菜的味道呢。闵氏又道，“绿萍说了，她瞧着霍志贤像是又起了什么歪心思，只怕九儿要遭殃呢。”
    九儿忙道：“没有这么严重。这不是夫人护着我，叫我先回来家里一段时间么。侯爷的心思，很快就会淡掉了。就我这么个人，还不值得他费心思惦记我呢。”
    闵氏道：“都这样的时候了，你还说这些话。要真有这么好办，赵夫人能放你回来，由着你一待好些天？若……若那畜生真的想……”想收了你，“这可就是我们连累你了。”
    九儿道：“说什么连累不连累的。我如今不是还好好的么？何况只是帮婶子传句话罢了。我就连这个小事都帮不上忙么？”又对杨雁回道，“雁回，千万别再听婶子危言耸听了。什么事儿也没有，我这不是好好的呢。我今儿过来，不过是因着闲来无事，就来瞧瞧婶子罢了。上个月，我那不成器的兄弟，跟着师父去收了一回账，回来时，带了好些山货，我也拿来了一些，让叔和婶子尝个鲜儿。”
    杨雁回听了这话，都忍不住替九儿心酸一把。如今的她，也只能对着杨鸿、杨鹤都不在的时候，才能来杨家溜达一圈了。说起来，也不知道娘有没有察觉九儿对二哥的心思啊。这么多年了，都没变呀。
    闵氏道：“你这孩子，来就来吧，你能想着来看看婶子，婶子就很高兴了，你还带什么东西呀。”
    九儿道：“婶子不嫌弃我们这样的人家卑微，肯与我们来往，我若还要空手来，那就更是不晓事了。”
    闵氏嗔怪道：“你这孩子，尽说些傻话。”
    说起来，以杨家如今的势头，确实完全可以不必与人家的丫头这么平起平坐的来往呢。杨雁回摇着扇子，若有所思。
    ……
    方家忽然放出风声，要办赏荷诗会。
    这次还是萧桐亲自操办，邀请京中诸多贵妇、小姐到方家，赏荷花、吟诗作对。京中贵妇间流传的说法是，萧桐名为办诗会，实则是受了几个弟媳的嘱托，想为方家几个尚未定亲的小姐，好好物色未来婆家。当然，也需得让未来婆婆相看一下这个儿媳妇。
    这一次，萧桐的邀请名单里，杨雁回、葛倩蓉、秦芳，都赫然在列。更别提温夫人了，那更是跑不掉的。
    到了诗会这一日，杨雁回精心打扮了一番，这才往镇南侯府去了。这一回的主意，又是她出的。只是要累得萧桐在方家亲自操办一场盛会呢。干娘也真是够卖力的，这都同意。
    杨雁回到方家时并不晚，只是有人比她更早。秦芳赶到她前头来了方家，不出意外，秦芳这次带出来的人里，有绿萍。
    崔姨妈的病情渐渐好转后，绿萍不能继续在侯府外边久待，只得又回府去了。秦芳这几日，动不动便拿她出气，不是大吼就是罚跪。这一次，她带着绿萍来赴会，威远侯的人只当她还没出够心里的恶气，连出门也要带着绿萍去折腾，完全不疑有他。
    ☆、第241章 盛会
    萧桐见是杨雁回到了，便丢开了秦芳不理，只管拉着她说话。秦芳这次倒是很识趣，早就知道这对莫名其妙，姑且可以称之为婆媳的两个女人，瞧她不顺眼，也就带着绿萍以及一干丫头婢女，躲得远远的了。
    杨雁回对萧桐笑道：“干娘，我估摸着，今儿来得只会多，不会少。虽然你放出的风声是为了侄女，其实也有好些人说是你要给儿子选媳妇。方家这样的家事，得多少人带着女孩儿过来呀。指不定还有没女儿没孙女的太太们，带着娘家亲戚的女儿来哩。”
    萧桐道：“她们若定要这么想，那也随她们去。”说是为侄女，到时候，她一句，她是大伯母，她做不得主，就可以挡回去所有一头热的人。若说是为了儿子，万一她哪句话说的不对，叫人误会了，她连婉拒都要好好想想。
    不过说起来，她的次子、幼子，也都该到了婚配的年纪了。她倒是想随着儿子的心意挑，只是那些家风不好的人家，她看不上。家风好的人家，那些姑娘们可是不能随意抛头露面的，儿子见都见不到，更别提喜欢不喜欢了。莫非还得靠她这个当娘的亲自出马么？幼子其实还不急，次子，唔，也该慢慢帮他物色合适的人选了。长子的婚事，她就没操过心，结果皇帝让她糟心极了。她直到现在都恨不能让儿子跟公主和离算了。这底下的两个儿子，她还真得操操心了。
    两个人正说着，温夫人和葛倩蓉一前一后到了。
    萧桐照例让人上了茶点招呼后，与葛倩蓉寒暄几句，便扯着温夫人去说话了。杨雁回便去和葛倩蓉说话。
    杨雁回和葛倩蓉先是不许下人跟着，信步来到湖心一座汉白玉桥上。这情形，让葛倩蓉想起早先在秦家后宅的竹桥上。
    杨雁回道：“秦太太真是好气量。上一次，是我小瞧了太太。”语气很是真诚。
    葛倩蓉摇着扇子，轻笑：“听俞奶奶这话，你对你表姐的过往，知之甚多啊。”
    杨雁回越发不好意思，道：“这次，是我姨妈强人所难了。”
    葛倩蓉长长呼出一口气：“过去的事，就算了吧。最该接受惩罚的两个人，都已经遭到惩罚了。”一个已经死了，一个沦落为了官场上最大的笑话。
    “一直纠结在仇恨里，并不是一件好事。”葛倩蓉又道。
    杨雁回由衷称赞道：“秦太太当真是虚怀若谷，我很佩服。”
    葛倩蓉笑道：“我倒是觉得你想得更长远。你当初给你姨妈出的那个主意，如今看来，既帮了我，也帮了你姨妈。”
    “凑巧罢了。”
    葛倩蓉道：“你姨妈说，你帮我纯粹出于好心。这样的人，我相信这世上有，我也信你是其中一个。你姨妈说的话，我也信她没骗我，在她看来，事情就是这样子的。可我总觉得，事情不会只有这么简单。我虽然说不出什么来，但我还是相信自己的感觉的。杨姑娘，你那时候那么小，到底能跟秦家跟苏姨娘，结了什么怨？”要说她被撞的那一回，那也该去怪霍家，怪不到秦家头上呀。若当年的杨家，能有今日这番气象，当年怎么也不会吃了那么个哑巴亏。杨家当初也是不缺银子，若是换了别的老百姓，恐怕还会想着闹一闹，霍家丢几个银子也就打发了。可若真要将霍家当初撞人的那个车夫揪出来抵命，只怕杨家还没有那个本事。偏杨家当时也不稀罕银子，连闹也没闹。
    杨雁回道：“秦太太既不肯信我姨妈的话，我今日也不用说什么了。我估摸着那边一会儿就要上人了，咱们还是过去吧。”
    杨雁回终止了这个话题，往萧夫人身边去了。这个疑问，只怕已在葛倩蓉心头盘旋萦绕了四年了。她问了她许多次。只是，这次她还是不能说，不敢说，也不愿意说。那些都已经过去了。她放下了，葛倩蓉也放下了，她们都有了全新的生活。何必还纠缠在过去呢！
    萧桐正在问温夫人：“我怎么听说，上回冯老公爷忌日，你那两个妯娌又不安分了？冯世兴……到底是想过继哪个做嗣子？怎么不叫他赶紧立嗣？立嗣后，叫他赶紧请封世子。到时候你也有了儿子，你两个弟妹也灰头土脸闹腾不起来了。一举两得，多好的事。”
    温夫人对此事却是不冷不热：“我劝他做什么。他喜欢立哪个就立哪个，想什么时候过继，便什么时候过继。我不想理会这些个事。”
    杨雁回正往这边走来时，就听见萧桐道：“你虽口口声声说冯世兴有自己的主意。可他如今那么听你的话，他自己不肯立嗣，你看上哪个了，你挑一个就是。就算跟他看上的人选不一样，想来他也不会轻易驳了你的意思。”
    接着，就听温夫人道：“我不耐烦管他的闲事。”
    杨雁回：“……”看来温夫人的性子绝不是表面看上去那么温婉恭顺哪。想想也是，若温夫人真是极为恪守妇道的女子，又怎会和萧夫人成了金兰之交呢。
    就听温夫人又道：“阿桐，你这性子也够怪异了。这么些年了，既不肯正眼瞧一眼我们老爷，好脸色更是不肯给一个，怎地如此关心他的家事？”
    萧桐嘿嘿干笑：“我这不都是为了你好么，省得你闹心。”
    杨雁回觉得自己听得差不多了，何况后头的葛倩蓉也要跟上来了，忙叫道：“干娘，温夫人，您二位在聊些什么？”
    凉亭中的两个人这才闭了嘴。
    很快，那些受到邀请的贵妇人们，也都带着各家小姐，陆陆续续到了。萧桐也只得离开凉亭，起身去迎客。方家的几位小姐，也被各自的嬷嬷带着出来见客。
    萧桐待客的地点，在后花园湖边上两个长亭里。众人先被安排落座歇息，品茶吃点心。随后又坐船游湖，赏了一回荷花。待游玩尽兴了，诗会这才开始。
    众位妇人心里也都有数，尽量让方家的几位小姐们出风头。其余各家小姐，也有作诗比较好的，也都是锋芒初露，小小露个脸，便也都藏拙了。
    就在众人正享受着大好时光，品茶、赏荷、作诗时，忽听得一声妇人娇喝：“你怎么做事的？端个茶，也能洒了水。”
    众人转头望去，正看见威远侯夫人秦芳正在训斥身边一个通身华丽，打扮自与别个丫头媳妇不同的少妇。那少妇被呵斥的身子一阵发抖，忙低了头，道：“夫人息怒，都是我没伺候好。”
    杨雁回忙上前，叫那少妇道：“姐，怎么了？”
    众人一听杨雁回管这少妇叫姐姐，当中有知情者，方知这少妇是威远侯的小妾萍姨娘。有不知情的，立刻窃窃私语起来，这杨雁回怎地有个做丫头的姐姐？
    萧桐的脸色也相当不好看，先是道：“秦夫人，要教训丫头，何不回自家去呢。大家此番都是出来赏荷玩乐的，何苦为了个丫头，坏了兴致？”言外之意，不要砸了老娘的场子。
    秦芳自然只有闭嘴的份儿。众人便又开始七嘴八舌的说笑起来，又有人继续品评方才的诗作。
    萧桐又道：“雁回，到干娘身边儿来。”
    杨雁回便乖乖凑到了萧桐身边。萧桐低声道：“雁回，你如今也该注意一下子的身份，莫要姐姐妹妹的乱喊。”她的声音虽低，却也能让周遭的人听见。
    杨雁回连忙解释道：“夫人，那个是我的表姐，名字唤作绿萍的，如今是威远侯的妾。”
    萧桐的脸色更不好看了，道：“怎地带个妾来碍人眼？我平生最是瞧不上那些好色花心之徒，还有那些个自甘下贱给他人做妾的女子。那绿萍既是你的表姐，如今也算得与我有亲了。我萧桐的亲戚里，竟出现这号人……”
    一旁的温夫人早听不下去了。萧桐的性子，她是知道的，那脾气一上来，管他什么场合，什么人物呢，立时就能发作。可如今她对着杨雁回指责人家表姐做妾，还把这么个八竿子打不着的人，硬算作是她的亲戚，这是怎么回事？是以，不等萧桐说完，她便打断道：“萧夫人，不如你也来鉴赏一下秋姑娘的诗作罢？”