“生第五胎也会慌。”谢崇华搂着她，又提了薄被盖在她背上，“我不疼惜你的身体，你自己是不会理会的。就当是为了孩子，夜里不要等我，早点睡。”他想到方才岳母说的话，心下愧疚，又道，“我会尽量早归。”
    齐妙想说他忙他的，她不急。只是鬼使神差的，还是应声，“嗯。”
    原来心底还是盼着他能常在身边的，带着小小的自私，只是没有埋怨，上进些，总是好的。
    早上衙门来了一份公文，慕师爷看了一眼，便送去给谢崇华，说道，“是知州衙门来的，让大人尽快审好各类案件，体察民情，不要出纰漏。”
    谢崇华毛笔半落，问道，“怎么突然来这样一份公文？”
    慕师爷笑道，“大人忘了，按照每年惯例，巡抚大人随时会来。您若做得不好，知州大人也会被牵连的。”
    谢崇华恍然，慕师爷又道，“按照历任大人的习惯，公文来了后，会将城中商贩整顿一番……您之前已经颁布公告这倒不必了；那就还有疏浚河道，您也做了……还有……”他接连罗列几样，好像这谢大人都已经做了，苦笑，“只剩下打扫衙门了。”
    谢崇华笑笑，“一切照常吧，这一年来不都是这样过的，不必特地应对。身正不怕影子斜，哪怕是开了按院的大门，巡抚大人随机翻案查看审问，我也问心无愧，除非有所遗漏，亦或我断案不公，真被查出，也是我的过错。”
    慕师爷也死心了，“我也这么觉得。”
    今年不用应对巡抚暗访，整个衙门中人都觉意外，却又意料之中。
    到了七月，巡抚未来，倒是久旱的太平县终于迎来雨水，磅礴大雨足足浇灌半月，滋润了农田，渗透了地底，充盈了河堤，喜得全县的人都觉活了过来。
    因谢崇华在河堤干旱时仍让人修筑巩固，因此大雨不停也没有影响，反倒是蓄了不少水。反倒是附近几个县听说因大雨导致河堤坍塌，旱灾刚过又迎水灾，苦不堪言，急得向朝廷申请开仓赈灾，唯有太平县早做准备，没有向上奏请。
    大雨过后又迎小雨，谢崇华早上打伞去了前衙，刚进去不久，还未坐下，就听见外面传来击鼓声，一阵急促后又陡然停下，听着异常。他遣了衙役去瞧，不一会那衙役就跑回来说道，“是个女子击鼓，被旁边十几人阻扰，所以突然没了声，小的喝声，那女子便扑了过来，说要状告那些人。”
    谢崇华皱眉，“快升堂。”
    等衙役出去不久，谢崇华也去了大堂，一瞧堂下那披头散发淋得浑身湿透的女子，不由意外，宋寡妇？
    和她一起跪在一旁的约莫有十一二人，男男女女老人青年都有，唯一相同的，是他们都怒视宋寡妇，更有老妇骂道，“不知廉耻，败坏家门，你如何有脸见你亡夫？”
    宋寡妇面上有伤，冷冷一笑，咧得脸上伤痕又裂了些，血随发梢雨水同落，目光定定，“只有你儿子对不起我的份，我可想不起什么时候对不起过他。”
    老妇气得跳起来，伸手就要打她。谢崇华喝声，“不许放肆。”
    衙役，将杀威棒夹在两人中间，用力一歪，老妇被推得一个踉跄，跌倒在地，再不敢造次。
    谢崇华开口问道，“堂下何人，所为何事？”
    宋寡妇朗声道，“民女宋喜，状告贺家、宋家上下共计二百一十三人。”
    “贺宋两家与你什么关系？”
    宋寡妇瞧了他们一眼，说道，“贺家乃是民女夫家，宋家乃是民女娘家。”
    已经审案无数的谢崇华还是头一回碰见这种诉求，连在旁记录的赵押司也抬头看了一眼，微微意外，还是提笔记下。
    旁边的人又破口骂道，“大逆不道，不知廉耻，不要脸。”
    谢崇华一拍惊堂木，“不得喧哗。”
    宋寡妇拨去贴在脸上的湿发，双眼一露，更显泼辣，“民女是大河县人氏，年十六嫁入太平县贺家贺聪邻。三年后丈夫不幸身亡，一直守寡至今。今年遇到良人，便寻思再嫁。谁想贺家阻扰，民女逃回娘家，谁想娘家又将我送回。夫家将我痛打一顿，关在柴房中，几日不给饭吃，还同我东家说我不舒服。今日民女侥幸逃出，差点又被他们捉了回去。”
    这半月谢崇华都是让弟弟去仁医馆那儿拿补药，倒不知宋寡妇几日未去。他听邵大夫说过，她的丈夫待她十分不好，拳打脚踢是常有的事。宋寡妇认识邵家，不就是总挨打去就医的次数多了，才认识的么？
    可他没想到，宋寡妇想再嫁，却又碰上这样不讲理的婆家，甚至连娘家人也如此。
    “大人。”一个长者开口，见他应允，才继续说道，“我们贺家世代清白，我儿早去，这女子不好好守节，还同汉子勾三搭四，做出今日这种不守妇道的事来。这种儿媳不要也罢，请大人以败坏民风的罪名，将她送去牢里吧。”
    谢崇华皱眉，这公公也是狠心，想到宋寡妇不肯回贺家，便宁可送进大牢，也不让她再嫁，心下顿生嫌恶，“本官自会依照律法处置，无需你来判决。”
    妇人三十以前夫亡，五十以后不改节，便得旌表，连本家差役也能免除，族人能得利益。朝廷出这诏令，也是为表彰女子忠诚，同诏令中，也有男子守节得旌表者，只是男子他倒不曾见过守节的，女子守寡持节的很多。可诏令下来，其中用意却变了。
    寡妇族人为得利益，若想再嫁，便被视为败坏门风，遭人谩骂，为的，便是几十年后那块贞节牌坊。牺牲一个妇人利益，又算得了什么事。
    只是寡妇也是人，不是生来便是为了那块牌坊，更不是为了夫家利益所生。没了丈夫已经很苦命，还要活活守寡那么多年，自己甘愿的就罢了，谢崇华也唯有敬重。可如今不愿意还要被毒打拘禁，便是他身为县官不能忍的了。
    细想间，门外又有喧闹，衙役喝声拦下那要闯入的人。谢崇华抬头看去，那贺宋两家已经嚷了起来，“大人，那个就是奸夫，快将他捉住！”
    谢崇华一瞧，那不顾雨水浇淋湿透全身，被雨水打得满脸是水的人，他竟是见过的。正是上回他和齐妙去仁医馆，见到的那送药的汉子。
    他让衙役放行，那汉子许是跑了一路，摔了几次，摔得鼻青脸肿，见了宋寡妇，紧绷的脸才见了笑，连跪拜知县都忘了，先跑到宋寡妇一旁，问道，“你怎么伤成这样，疼不疼？”
    宋寡妇见了他，眼里的泼辣才消散，“傻子啊，跑这么急做什么。”
    汉子只是笑，瞧见她没事就安心了。
    贺家气得发抖，妇人更是颤巍巍挡住了眼，叫着“作孽作孽”，贺老爷气道，“大人，这两人通奸证据确凿，我们都知道的……我妻子，她的婆婆甚至亲眼看见了，请大人明鉴，将这对奸夫淫丨妇沉河！”
    贺夫人被丈夫一推，也忙说道，“对，老妇瞧见了，他俩在柴房里搂搂抱抱，不知廉耻，呸！”
    宋寡妇蓦地冷笑一声，不惊不怕，“既然你们都将这种脏水泼到我头上了，那我就没法给你们面子了。这是你们自找的，收着吧……”
    她还没说出口，贺家夫妻脸色大变，怒声，“你住嘴！”
    “我住嘴便没命了。”
    宋寡妇不理不睬，那贺家夫妻要上前撕她的嘴，原本憨实木讷的汉子瞪眼，起身拦住他们。贺家族人也叫嚷着上前，瞬间公堂大乱。
    “通通住手！”
    衙役听大人又拍惊堂木，上前将乱作一团的人分开。那宋寡妇的头发不知被谁抓了一把，脸又见伤痕，她神情更是冷然，再不给半分情面，朗声道，“大人，民女可以证明没有和人做出苟且之事，因为……民女还是处子之身！”
    ☆、第56章 寒冬腊月
    第五十六章寒冬腊月
    宋寡妇话落，贺家夫妻跌坐地上，脸色煞白。连那喧哗的贺家，都惊诧得没了声。
    她冷笑，“你儿子不举，一直不曾碰过我。你们当然是知道的，只是我身为妻子，忍了这事。若非你们要将我往死里逼，我会将这秘密一辈子咽进肚子里。”
    谢崇华见宋寡妇的爹娘没有半点诧异，唯有憎恶，蓦地明白过来。原来宋家夫妻明知道贺家儿子不举，却还是让女儿嫁过去，这样的爹娘……也无怪乎会和贺家一起幽禁自己的女儿。
    贺老爷回过神来，便要上去打她，衙役一棍横拦。谢崇华厉声，“你屡次藐视公堂，杖责二十大板。”
    贺夫人忙上前求饶，可衙役已经上前将贺老爷拉了下去，吓得众人不敢吱声。
    宋寡妇听见公公痛声，心觉痛快，抹去要从面颊上滴落的雨水，说道，“我十六岁嫁进贺家，丈夫有暗病，我也不嫌弃不恨他，敬着他伺候他，可他却从未将我当做过人，每日谩骂毒打，贺家上下却全都当做不知。我回娘家哭诉，他们非但不为我做主，甚至还将我送回狼窝。我本以为这一世都没有出头之日，丈夫过世后，他们仍不愿放过我，要我守寡三十载，去换那贞节牌坊。”
    饶是脾气再烈的人，说到这也突然哽咽，硬是将那泣腔压下。
    “我不是被卖到贺家的，是嫁到贺家的。公婆视我为东西，爹娘视我为死物，可我也是活生生的人。这次逃出来，我已经想好了，大不了就是死，反正在贺家我也跟死了一样！”
    那汉子一听，结巴着安慰不出话来，只是焦急地看着她，又不敢离得太近，只是视线不曾离开，一直瞧着。
    宋寡妇冲他微微摇头，示意他不要慌，她并没有事。
    贺夫人埋首地上磕头，“大人万万不能听信她的话，我们贺家是厚道人家，怎会做那种事。分明是她不要脸，全都是谎话，为的就是和这奸夫过好日子。”
    这些话连谢崇华听了都觉嫌恶，冷声，“真假与否，让人验明就好。还有请为她疗伤的大夫来，看看到底是否曾遭毒打。若她所言不虚，那你们做假证，通通都要送入大牢。如果是她不守妇道，满口胡话，本官也会依法将她送去劳役。你们意下如何？”
    贺夫人刚想应声，可丈夫在外面挨打的惨叫声传来，震得她心惊胆战，堂下众人也是面面相觑，面色难堪。
    宋寡妇朗声道，“民女没有任何异议，且叫个婆子来验，我也能请了那大夫来，为我作证。”