谢崇华笑笑，“衙役，来贺喜的。”
    齐妙好奇道，“中举么？可外头未免太热闹了。”
    他侧身躺在床上，压抑心头欢喜，语气尽量显得平静，“恭贺我成为卢嵩县第十七个解元。”
    齐妙一愣，忽然噗嗤一笑，“所以你是连自己考中解元都不知道？”
    谢崇华也觉自己好笑，板着脸道，“不许笑你夫君。”
    “偏笑，还中解元，明明傻得很。”
    “那也是你夫君。”
    齐妙见他又无赖起来，摸摸他的脸，软声，“二郎定会成为两榜出身的人。”
    两榜出身是读书人的骄傲，谢崇华听见这四字，心有感触。俯身在她面颊落下一记浅痕，“我会上进，让你成为进士夫人。”
    与其说是誓言，倒不如说更像承诺，可以让他更刻苦，更努力往上爬的承诺。
    往日刚考上秀才，做了廪生，他那样高兴满足。可如今成了举人，也是夺了头冠，却觉无法满足。人的贪欲变大，就像无底洞，打开一点，却再填不满。
    哪怕……通过会试成为贡士，殿试也赐进士，仍觉不够。
    不够，也不能满足。一旦满足，便没了往上爬的支架。
    要再爬高点，一步一步……
    他沉思细想着，眸光渐渐凝聚，与往日，更是不同。更坚定，也更少了几分读书人特有的懦弱书生气。
    九月半，田间稻谷金黄，如黄金铺洒田间。从田埂走过，满是稻谷清香，可以收割了。
    在儿子的百般劝阻下，沈秀终于狠下心，决定将上半年种的那些稻谷作物收了后，下半年就不再耕种了。一来是儿子中举之后，县里豪绅往来频繁送了不少财礼，县衙也有津贴，的确是不愁吃穿了。二来是每次去耕种，乡人总会说“谢举人他娘，你怎么还要来耕田，吃这苦头”。总让她觉得给儿子丢脸了，活似儿子中了解元后，还养不起这一家。
    再有就是，解元考会试，由地方送到京师，吃喝住的钱全都由县衙出，她也不用给儿子攒钱做路费，也不用儿媳娘家帮扶了，脸上有光。在儿子儿媳的劝说下，她才决定丢了那些田，只种几块菜地，供自己家吃。
    孩子满月，齐妙也终于坐完了月子，出门一刻，简直如从大牢释放出来，浑身轻松。
    沈秀在院子里剪着葫芦枯藤，听见她伸懒腰的声音，抬头看去，儿媳正在院子里伸腰晒太阳，“妙妙，将孩子也抱出来晒晒，秋天了，晒晒暖和。”
    齐妙应声，转身要回屋，丈夫已经将女儿抱了出来。
    不过三十天，孩子就长大了许多，抱在手里还会觉得重。女儿刚出生的模样她还记得，那时说她丑来着。可如今皮肤全都舒展开了，不再是红色的，白白净净，小脸肉呼呼，还会冲她咧嘴笑了。
    这种感觉神奇又欢喜。
    谢崇华抱了一会孩子，见妻子一直在院子里转圈走动，知道她这一个月闷坏了。便将孩子交给刑嬷嬷，唤了妻子，让她和自己去外面走走。
    齐妙当然乐意，恨不得步行三里，将这个月没走的路都走回来。
    沈秀见夫妻两人要去玩，想提醒儿子不要荒废学业，毕竟年后就要考试。瞧见两人这样高兴，就忍了，若是明天还如此，定要说说他们。
    犹如囚鸟出笼，地上的花花草草也惹人注意。
    谢崇华听见旁人长呼急吐的呼吸声，像是要将天地灵气都吸入腹中，吐纳糟粕，笑道，“原来妙妙是在修行的山怪。”
    齐妙抿笑，掐了他胳膊一把，“你才是山怪。方才我出门时瞧见啦，你要带我出来走时，娘是想拦的。她心里还是不放心，怕我耽误你。我也真怕耽误了你，只是今日我临盆后第一次出门，所以便厚着脸皮让你陪了，明天二郎还是好好，我给你研磨添纸。”
    南方离京师太远太远，驾车过去都要三四十日，还是得赶着天气好。而会试是在二月初九，还得提前五天到礼部报到，那在正月就得出发。衙门那边还未有人来告知，不过约莫也是正月初几的时候。若是天气不好，只怕在腊月就要一同进京了。
    不过到底是地方亲自护送，不怕遇到山贼凶徒，齐妙也放心些。
    秋去冬来，腊月天寒地冻，腊八未过，又下起雨来，原本就怕冷的齐妙更不愿出门，日日守着暖炉，不过今年怀里多了个孩子。都说孩子身上有三把火，抱着也的确像火筒，暖暖的。
    谢崇华早上收到陆正禹在鹤州让人送来的信，信上问了安好，又问了近况，末了才提，仍是没有找到陆芷。行文一如既往，唯有看至末尾，才从纸张看出无奈来。他将信放入箱中，已不知是第几封，封封最后所说都是一样。
    齐妙哄女儿睡下，又回到烤炉旁，“五哥的信么？”
    “嗯。”谢崇华在一旁坐下，伸手烤火。
    “阿芷还是没找到么？”
    “没有。”
    若是能找到，便真是奇迹了。那样小的孩子，只怕也忘了兄长叫什么，再见也不认得了吧，毕竟这么久了。
    “咩……咩……”
    屋外小羊叫声已经很响亮，齐妙打开一点窗往羊圈看去，笑笑，“站还站不稳，叫得倒很大声。”
    去年舅舅送来的羊如今已经做母亲了，生了两只小羊，身上颜色黑白相交，齐妙便将黑色羊毛多的叫做黑棋，白色羊毛多的叫做白棋。
    快至傍晚，要出去用饭，齐妙忙裹上棉袄，怕被冻着。
    一家人正吃着饭，有人在外敲门。谢崇华打了伞去开门，一开见是衙役，客气道，“差大哥有何事？”
    那衙役说道，“定下去京师的日子了，腊月二十三，谢举人也赶紧准备好东西吧。”
    谢崇华意外道，“这么早？”
    “可不是，说是怕路不好走，早点去，免得路上耽搁。”
    谢崇华点了点头，腊月二十三……连年都没过。
    ☆、第38章 巧遇机缘
    第三十八章巧遇机缘
    腊月二十三，寒风呼啸，风雨已停。谢崇华巳时才去镇上，不到卯时孩子哭闹，将他吵醒。点了灯将屋里的大暖炉烧旺，免得妻子喂食冷了身。醒了也舍不得睡了，去洗漱回来，孩子已经吃饱睡下。齐妙正准备下床穿鞋。
    “怎么不多睡会？”
    “你等会就要走了，这一走，考完殿试，回来也得四月了，想和你多说说话。”齐妙抬眼瞧他，“等你考中后，我们就再不用分开这么久了吧？”
    话里满是不舍，谢崇华更觉难分，俯身在她光洁的额上亲了一口，“不会了。若有幸能面圣殿试，那官是定能做的，只是不知是留在京师，还是会被外派。”
    齐妙笑笑，“你考好了，哪里会外派，不都是留在京城进翰林院么。”
    谢崇华笑问，“你不是素来不喜朝堂么，怎么知晓得这么清楚。”
    齐妙偎在他身上，低声，“你走哪条路，我就在意哪条路。你不走的路，铺了金银珠宝我也不瞧一眼。”
    任他天地清寒，也敌不过这一句暖话。
    他搂着她，低声，“等我回来。”
    齐妙鼻子微酸，轻轻应声，“嗯。”
    家里的主心骨一走，连过年都索然无味。只是一如既往，每回谢崇华出门后，沈秀就会对儿媳十分好，对孙女也多几分疼爱，虽然还是不怎么抱，但至少在她哭闹时也会过来瞧看。
    转眼大年三十，刑嬷嬷也告假回家去了，一家三代四口人，给祖宗上过香后，便坐下用饭。
    许是觉得家里冷清，吃鸡鸭时吐了骨头，沈秀便立刻唤白菜过来。