柢山，山腰小院。
    经过这么久的时间，柢山的剑修们，伤势全数都已经痊愈，因此这里，也就再也看不到任何一个伤员，这本来就是修建来安置伤员的，如今没了伤员，自然而然也就变得冷清了。
    不过今日没那么冷清。
    空气中盘旋着花椒的香味，除去这个之外，还有许多香料混合的味道，当然了，牛油味道是必不可少的。
    蜀地的火锅，重麻重辣。
    光是辣椒便用到很多种，大葱花椒生姜也在其中，除此之外各种香料，诸如桂皮八角香叶草果之类，也是一样不能少。
    但光是用这些，是无法做出一锅好的火锅底料的。
    要煮出一锅地道的火锅来，牛油是必不可少的。
    甚至牛油的好坏，还能够决定这火锅的上限和下限。
    忙碌了几个时辰的周师傅，最终决定去山下的镇上买一块牛油。
    周州这些日子，在柢山上有了新的称号，他除去现在是被公认的天赋第一之外，还有一个火锅痴汉的说法，山上没有一个新上山的弟子，没有遭受过他的荼毒。
    不管怎么说，旧蜀地的人还是很少，而并非旧蜀地的人们，又是很少有像是周州这般能够吃辣的，新上山的弟子们，境界不高，自然而然的对这东西又无法像是那些师兄师姐们那般泰然自若。
    久而久之，第一次上山吃一顿周州的火锅，便成了一个约定俗成的事情。
    当新弟子们当天晚上还沉浸在山上师兄师姐们的热情中的时候，有过类似经历的老弟子们，便能够预想到第二天清晨的惨叫了。
    那是柢山的风景，很特别。
    不过虽说许多柢山弟子对火锅并不敢兴趣，但这不妨碍周州这个火锅痴汉在这方面水平的提升。
    毫不客气的说，周州以后去开上一家火锅店，都不会饿死。
    今天小院里，除去周州之外，还有两个个才入门的师弟师妹，当然了，作为引路人的大师兄宋宁，是必不可少的。
    虽然这位大师兄注定不会在晚上动筷子，但有他在，其余的师弟师妹这才不敢不吃不是？
    小院的空地上，两个才上山的弟子，正在默默看着对方。
    一男一女两人。
    少年叫做郁朝，出身名门，是南楚境内的一个书香门第，往前倒个七八代，全部都是南楚朝堂上的朝臣，他从小读书，也算是颇为聪慧，如果不出意料，他的一生也和父辈没什么区别，可是这小家伙准备换个活法，于是便带了把银票从家里离开，跑到柢山上来准备修行练剑。
    当然了，这也是说他的确有着修行练剑的资质，要不然还真不能上山。
    眼前少女，长得清秀可人，叫做简暮，就是住在郁府对面的李府里的小女儿，她爹可了不得，作为这一次学宫里来到南楚的读书人之一，她爹早已经在南楚朝堂站稳脚跟，现如今的礼部侍郎简染，便是她爹。
    其实当初郁朝带着简暮离开郢都，其实也是很偶然，他才跑出门就正好碰到这个小姑娘，看着他要出城，简暮死乞白赖的就要和他一起，要不然就要告诉郁朝家里人，没办法，小家伙也就只有把这拖油瓶带上，至今即便到了山上，郁朝还是在想，要是没这姑娘，他肯定早早地就已经上山了。
    不过缘分有时候就这么巧妙，比如现在，两人都通过了测试，马上就要成为山上的弟子了。
    想到这件事，看了一眼远处还在忙碌的周州，简暮有些苦恼的说道：“我没想练剑的，谁知道练剑之后，腿会不会很粗，腰像水桶一样？”
    郁朝翻了个白眼，嫌弃说道：“你看看就你那点见识，真不知道大师兄是怎么选上你的，你见过那些书里的女剑仙，哪个不是好看得要死，要是腰粗腿粗的，能行？”
    听到这话，简暮眼里放光，好似发现了什么了不起的秘密。
    虽然郁朝是第一天上山，但是他这话真不是胡说的，上了山，练剑成为了修行者，还真是要比一般人好看不少的。
    那是一种气质，并非普通人可以比较。
    “对了，之前大师兄没说，但肯定要算我是你师兄，你当师妹。”
    郁朝没工夫去看简暮那一脸傻笑，而是一脸老成的开口。
    “凭什么？”
    没想到，一向看着柔弱的简暮却不买账，她仰着头，笑眯眯说道：“我可听大师兄说了，年纪大一些的，就是师姐，你只能做师弟了！”
    两个人在郢都的时候便是玩伴，自然都知道对方的生辰。
    郁朝脸色有点难看，但还是拧着脖子说道：“我可是正月里生的，怎么不比你这个腊月里生的大？”
    简暮哦了一声，笑眯眯说道：“是哦，我是头一年腊月生的，你是第二年正月。”
    郁朝咬着牙，压低声音道：“你就让当这个师兄不行吗？”
    简暮也凑过头来，沉默了一会儿，然后摇头道：“不行。”
    然后便是一阵银铃般的笑声。
    郁朝有些失魂落魄的坐在板凳上，很快，有个年轻人就来坐在了他身边，摸了摸他的脑袋。
    “大师兄……”
    宋宁看着郁朝，又看了一眼那边的简暮，这才说道：“喜欢她？”
    声音里其实没有疑问，而是陈述。
    郁朝没说话。
    宋宁又感慨道：“感觉做师兄才有脸喜欢她？当了师弟始终要差点什么，这感觉我懂。”
    郁朝没说话，只是想，你他娘的是大师兄，懂什么懂？
    似乎是看出了郁朝心中所想，宋宁没好气说道：“我在柢山是大师兄，在别的地方，也是大师兄？傻师弟，谁还没喜欢过女子啊。”
    不过一想，喜欢的女子，已经十来年前的事情了，估摸着当初那个穿着碎花裙子的少女，如今都已经为人妻为人母了。
    其实在柢山修行有成之后，许多山上的弟子都会选择一个艳阳高照的日子里回到家乡，去见见以前不怎么敢见的人，去说一些以前不敢说的话。
    就连一直以来都以冷淡性子著称的葛有鱼也曾回过渔村，唯独只有宋宁不曾回去过。
    最开始是因为柢山上事情太多，他走不开，也无法走开，后来渐渐地也就没那个想法了。
    就连那个曾经喜欢的女子，都不准备去看了。
    就这样，也挺好。
    “当师弟的喜欢师姐，其实不可笑。”
    宋宁说完这句话，周州的火锅已经准备妥当，几人也就上桌。
    一张方桌，东西南北，正好四个人。
    宋宁坐在主位，周州便随意坐在了他对面，才上山的这对师弟师妹，也就各自坐在了两边。
    不多时，火锅开始翻腾，香味四散。
    宋宁说了几句话，也是说一说柢山上的规矩，除此之外，他也没有太多要说的，长篇大论什么的，在柢山并不适合。
    最后，宋宁指了指周州，语重心长说道：“除去今晚，以后你们周师兄再让你们吃火锅，听我的，有多远跑多远。”
    周州当即反驳，“大师兄你说的什么胡话？”
    宋宁微笑不语，不反驳，但也没有动筷子。
    周州夹着毛肚，趁着这工夫对两个师弟师妹说道：“柢山上什么都不缺，反正练剑就好好练，要剑便去铸剑堂那边，让彪子哥给你们铸一柄……对了，这几年，好像彪子哥不亲自铸剑了，嗨，到时候我去帮你们说说就是了，小事一桩，不必感谢。”
    说完这句话，根本不等两个人反应，周州就又热情说道：“吃菜吃菜！”
    这下子，面对这么热情的周师兄，两人就算是不想动筷子，也只能动筷子了。
    宋宁摇了摇头，得，这两小家伙，还是太年轻啊！
    正在宋宁感叹的时候，他身边的忽然便多出一道人影，端起他的碗拿起筷子就把周州烫的那块毛肚给抢了。
    “这么……好吃的东西，你不动……筷子。”
    一个年轻人，开始大快朵颐。
    这一幕，让才上山的郁朝和简暮都愣住了。
    但更让他愣住的是之后，柢山大师兄猛然起身，连带着对面的周师兄也起身，两人都对着年轻男人行礼。
    “见过小师叔！”
    两人都吃了一惊。
    虽然才上山，但是他们都知晓，柢山小师叔，也是柢山掌教，更是唯一一个不收弟子的长辈，是所有二代弟子的小师叔，当然了，他还有另外的身份，那就是之前的南楚皇帝，如今的人间君主。
    两人想到这里，赶紧起身，躬身行礼。
    从郢都赶到这里的年轻人，当然就是顾泯。
    他吃完毛肚，一把将宋宁拉回来做好，然后和周州还有其余两人招手，笑道：“多日不见，都生分了。”
    周州坐下之后，嘿嘿一笑，这一会儿，他就明白了，其实小师叔就还是那个小师叔，没有什么区别的。
    “哎，小师叔，不瞒你说，我在山上吃火锅，就从来没有痛快过，说来说去，还得是和你一起。”
    周州笑声畅快，他是真的很久没有像是现在这样高兴了。
    顾泯打趣道：“听说你在山上都有了个火锅痴汉的称号，就算是我，也不是你的对手啊。”
    周州揉了揉脑袋，然后骂道：“哪个龟儿子乱说的，老子要给他一锤子！”
    顾泯竖起大拇指，“这旧蜀地方言也说得不错，苏宿那混小子来过了？”
    的确，苏宿前些日子便上过柢山，正是因为他在柢山住过一阵子，才能让这优美的语言传开来。
    “苏师叔待了没多久，后来说要回去当掌教，就急匆匆走了。”
    周州嘟囔道：“这掌教有什么好当的？”
    顾泯没理会，只是想着古道真人已经故去，如今归剑阁，的确也就这位天生剑胚适合当掌教。
    况且顾泯的境界，早就是结发巅峰，如今只怕半只脚都已经迈入金阙了。
    有资格了。
    不过苏宿当掌教这种事情，他却开心不起来，毕竟古道真人都已经离去了。
    回过神来，顾泯看向这边的两个小家伙，瞥了郁朝一眼，“郁朝？你还真能练剑？”
    郁朝一怔，一来是不知道该叫对面的年轻人小师叔还是陛下。
    宋宁提醒道：“在柢山，自然叫小师叔。”
    于是郁朝老老实实叫了一声小师叔。
    顾泯点点头，看了一眼旁边的简暮，皱眉道：“离开郢都的时候简侍郎就在抱怨他宝贝闺女被你小子给卷走了，咋了，她才这般年纪，你就想当禽兽了？”
    离开郢都的时候，简染还真和他哭诉过这件事，郢都城好歹也是大楚国都，消息灵通，那位简侍郎自然知道，自己的宝贝闺女是被郁朝给拐到柢山了，但他没想到这两个小家伙真能成为柢山弟子，只是拜托顾泯知会一下柢山弟子，找寻一下，找到之后，送回郢都。
    当时顾泯就问简侍郎，要是这两个孩子其中一个，或者都能上柢山练剑，能不能留在柢山。
    简侍郎倒也开明，没有怎么犹豫便点了点头。
    有了这么个答案，其实顾泯即便这会儿看到这两个小家伙，也没有将他们带回郢都的想法。
    “偷跑出来，也不怕家里人担心？既然是已经上山了，便择日回郢都。”
    顾泯这番话，模棱两可。
    简暮吓坏了。
    郁朝张口，“小师叔，我们不回去，我们要在柢山练剑……”
    “想什么呢？我是让你们回家探亲，顺便把事情说一说，家里人要是拦住不让来，就说朕说的，让你们留在柢山。”
    顾泯也懒得再逗这两个小家伙，而是转过头，在宋宁耳边说了两句话，然后很快，柢山大师兄的脸色便难看起来。
    顾泯拍了拍他的肩膀，没说话。
    宋宁起身，很快便走了。
    周州一头雾水。
    然后他也不去想，几人便再度畅快吃起火锅来。
    简暮和郁朝虽然也还觉得这火锅很辣，但这会儿高兴，也能吃下不少。
    不过他们完全不知道，等待着他们的，到底将会是什么。
    一场火锅，吃了大半个时辰，这会儿早就已经是月明星稀。
    周州满意拍了拍肚子，这是这些日子来，他吃得最为痛快的一次了。
    顾泯抹了抹嘴，看向简暮和郁朝，笑道：“好好练剑，以后也是两个剑仙，就像是梁拾遗和女子剑仙一样。”
    他哪里能看不出来，这两个小家伙的想法。
    然后他起身，招呼着周州一起遛弯。
    好些日子不见，周州的剑道基础极为扎实，不出意外的话，估摸着做个剑仙是没问题的。
    至于之后，那就不好说了。
    反正不管怎么看，也还好。
    两人走在山道上，顾泯主动开口说道：“郁朝是个好苗子，没事就多看看他，至于简暮，也不差，不过两个小家伙都还小，心志不一定成熟，有时候太过腻歪，你们多管管，免得过几年，啥都没成，在郢都我的名声算是彻底就臭了。”
    周州忍住笑意，点了点头，然后问道：“小师叔这次回柢山，为了什么事情？”
    顾泯皱眉道：“我没事就不能回柢山，老子到现在还是柢山掌教呢！还没传到你手里，你就开始不让我回来了？”
    这句话的意思大概就是老子还没死呢！
    周州笑道：“哪能啊，小师叔误解我了。”
    顾泯懒得废话，而是问了问柢山如今的状况。
    柢山在南陵，如今其实已经是第一剑宗了，甚至于在整个世间，都可以说得上是第一剑宗了。
    这样的柢山，以后还会有许许多多的剑修，这一点是肯定的。
    顾泯感慨道：“几十年，柢山中兴竟然便已经完成。”
    当然了，这种完成，如今来看，还是只系于一人之手的感觉。
    都在顾泯身上。
    周州面不改色的说道：“这一切都是小师叔的功劳。”
    这个马屁拍得没什么技术。
    顾泯也只是笑了笑。
    然后他惆怅说道：“不过摊子铺得太开，事情总归是有些麻烦的。”
    说完这句话，他们两人已经到了竹楼前。
    夜深人静，这里却立着几道身影。
    宋宁一脸痛苦的站在这里。
    他脸色难看，实际上内心更为难熬。
    除去第一批柢山弟子之外，后来的所有柢山弟子，其实都是经过他的筛查才能上柢山练剑的，这样一来，便是所有师弟师妹，其实他都记得很清楚，叫什么名字，籍贯在哪里，都知晓。
    可越是这样，他这会儿便越痛心。
    “小师叔，这是怎么回事？”
    周州看到这些师兄师弟，隐隐有些不好的感觉。
    顾泯云淡风轻说道：“一份基业，只要不止一个人，便总会有不同心的时候，因此事情有什么问题，倒也能够预料，也不必太伤心，宋宁作为大师兄，其实没什么地方做错的，你们当中有些人，其实我也能理解。”
    其实自从柢山开始复兴之后，这上山的弟子里，便不是百分百都纯粹了，许多其他宗门派来的探子，早就在这里扎下根了，传递柢山的情报，这也不是一次两次的事情，后来顾泯有所察觉，于是便找人在这里暗中查了一遍。
    只是进度缓慢。
    直到第一次南楚和大祁在鏖战的时候，才找到了些蛛丝马迹，而后第二次，便是四海之乱，这里竟然还有人去向四海外的那些蛮夷通风报信。
    后来彻查，顾泯知道了名单，这次上山，便是为了清扫柢山。
    之前吃火锅的时候，他让宋宁去查，宋宁查到了，而且发现的确如同顾泯所说，并没有什么差别。
    所以他才痛心。
    那些人他都是当作弟弟妹妹来看待的。
    顾泯扫视过去，这些人的名字他都知道，但并不准备叫出来，只是问道：“我向来没有滥杀的习惯，万剑山和明月楼的刺探，今日便下山，回到宗门中，告诉他们，这件事，总是会有个说法的。”
    人群中，有几人的脸色微变。
    他们都是死士，自然知道被发现之后，这意味着什么，于是对视一眼，便准备咬碎牙齿里的毒药。
    “其实不必这样，你们死了，就算是没有证据，我该去的地方还是会去，至于你们，离开了柢山，虽说也可能被追杀，但总归还有可能活着，为什么不试一试？”
    顾泯看向人群里的几人，神情平淡。
    那几人走出来，对着顾泯行礼，然后转身下山。
    毕竟谁都不想就这么死去。
    至于在山下是什么结局，都还是可以去再争取争取的。
    然后顾泯看向那些剩下的人，沉默了一会儿说道：“据我所知，你们当中还有些人都是南楚人。”
    有几人低下头去。
    有些哭泣声响起。
    这些人向着外面传递到柢山的情报，其实说来说去，也还算是各有原因，但不管是什么原因对于顾泯来说，都不是原因。
    有许多南楚人，为了国家献出了自己的生命，但还是有这么多的南楚人，为了一些利益便能做出这样的事情。
    这当然让人痛心。
    甚至有些人可以不顾一切的向海外传递消息。
    这是顾泯想得到，但无法接受的。
    他看了看远处，有些倦了，他缓缓转身，轻声道：“都杀了。”
    “为什么？”
    一道声音响起。
    那是一个来自南楚的柢山剑修，他开口问道：“他们不是南楚人氏，你都可以放过，但是我们你为什么不能放过？”
    这不仅是他的想法，还是很多人的想法。
    说到底，都是因为不想死，才会生出这么多想法来。
    顾泯没回答他们的问题。
    但声音渐渐大了起来，甚至于要吵醒这片夜色。
    顾泯这才说道：“因为你们都是南楚人。”
    这个答案显然不能服众，嘈杂声更大了一些。
    顾泯不准备再说话。
    他朝着远处走去，一边走一边想，原来他们不可怜，一切都像是罪有应得，因为到了这会儿，竟然没有一个人愿意叫他一声小师叔。
    他们本来就是这样的人，又谈什么改变呢？
    ……
    ……
    作为帝王，他需要冷血，作为掌教，他更需要冷血，因为在山上的弟子，都是他的师侄，如果不冷血，便做不出这样的事情。
    可一座柢山，掌教可以仁厚温和，但不可以软弱和没有主见。
    走出这片夜色，顾泯站到了崖边。
    过了很久，宋宁来了。
    这位柢山的大师兄，脸色不好，眼里更是有些泪花。
    让他亲自去处决，这是很难的事情。
    “对不起，小师叔。”
    宋宁这么说道。
    顾泯摇摇头，“这不是你的错，他们处心积虑，又怎么不能骗过你，而且有好些人是上山之后，才被腐蚀的，这更不关你的事情。”
    宋宁摇头道：“这都是我的错，要是我看紧一些，再看清楚一些，山上不会有这些事情，他们也不会死。”
    说到底，他是不愿意那些人死去。
    宋宁其实这些年，也相当于一直在做柢山掌教，对这些人，都是相护之意。
    顾泯说道：“以后你来做这个掌教，山上的人会过得很好。”
    掌教之位要传给谁，其实选择本来就不多，天赋最高的周州，是最不愿意做这个掌教的，葛有鱼天赋也好，但是沉默寡言，他做掌教，不好。
    而除去这两位之外，也就是宋宁了。
    他很适合。
    宋宁苦笑道：“小师叔都还这么年轻，我得等到猴年马月去？”
    顾泯笑道：“等不了多久。”
    说完这句话，他补充道：“反正我不在这个世间的时候，你就是柢山掌教，信物到时候我会给你。”
    说完这句话，宋宁还想推脱，顾泯却不给他说话的机会，而是说道：“这会儿还有需要安慰的人儿。”
    说罢，他便去找周州。
    这个火锅痴汉，如今独自坐在溪边，有些伤心。
    顾泯走过去拍了拍他的肩膀，淡然道：“做了错事，是要付出代价的，不管是谁，都是这般。”
    周州神情低落。
    他当然也明白。
    道理他不是不懂，只是暂时不能接受，或者是说不想。
    顾泯说道：“以后多用心，这样的事情就能少一些，对了，我选了你师兄做掌教。”
    周州哦了一声，然后失落道：“小师叔果然是要走了吗？”
    顾泯摸了摸他的脑袋，轻声道：“又不是生离死别。”
    ……
    ……
    郁朝和简暮在院子里吹了半晚上的夜风。
    两个人心里都有些想法。
    “小师叔生得真好看。”
    简暮忽然开口，声音打破了夜空的宁静。
    她之前听说过顾泯长得很好看，但终究不如亲自看到。
    “好看就好看，又咋了？”郁朝有些郁闷，但更多的是担忧。
    简暮笑道：“要是能嫁给小师叔就好了呀！”
    这一句话是暴击，让郁朝整个人都郁闷了，他就知道，那位小师叔一出现，肯定就没什么好事情。
    郁朝沉默了一会儿，有些结巴的说道：“那是小师叔……你不能……反正不能喜欢……的。”
    小师叔为什么不能喜欢呢？
    这是没道理的事情。
    他沉默了一会儿，然后总算是想起之前在家里听到的事情，想了想，他开口说道：“小师叔要大婚了，他要娶妻，那是咱们大楚的皇后。”
    简暮若有所思说道：“那样真是太遗憾了。”
    她好似有些伤心说道：“那样小师叔就不能娶我了。”
    郁朝安慰道：“其实没了小师叔，世上还有很多人可以喜欢的……”
    “比如？”
    简暮开口，看向郁朝。
    郁朝沉默了。
    他总不好说，那个人比如是我。
    于是他只能不说话。
    于是两个人又沉默了一会儿。
    简暮说道：“好吧，不喜欢小师叔还能喜欢别人，可以的。”
    郁朝松了口气，然后又有些后悔，要是自己刚才说还有人可以喜欢，说自己的名字，会不会更好？
    或许这会儿，对方就明白了他的想法了。
    那肯定是一件很不错的事情。
    可惜了。
    郁朝张了张口，“简暮……”
    “嗯？”
    对方搭话之后，郁朝就更不好开口了。
    他又挠了挠头。
    简暮忽然说道：“就让你当师兄了。”
    郁朝啊了一声，然后下意识说道：“不是这个……”
    “你不想当，那就算了啊！”
    简暮好似很是善解人意。
    郁朝嘿嘿笑道：“怎么能行，我肯定要当师兄的啊！”
    简暮点点头，没有多说什么。
    郁朝当然要当师兄，因为只有师兄，才能保护师妹的呀。
    而且到时候他可以名正言顺做很多事情啊。
    比如说有天简暮要去采花，郁朝可以说，不许采。
    至于简暮问为什么要听他的。
    郁朝就能说，因为我是师兄，你一定要听我的啊。
    这样的事情，当然不局限于采花这种事情。
    还有许多别的事情。
    很多很多啦。
    比如，只是比如。
    最坏的时候。
    要是有一天，简暮说她喜欢上一个人了啊。
    郁朝就要说，不许喜欢。
    不过当简暮再问他为什么的时候，郁朝不是说因为我是师兄所以要听我的。
    他要说，我喜欢你，所以你不要也不许喜欢别人。
    啊，这是该死的霸道啊！
    但霸道一点没事啊。
    因为他是郁朝啊。
    你看看，其实他们的名字多配啊。
    他们本就该是天生一对啊。
    郁朝，简暮。