至高宫殿中落针可闻。
    “奥希丽雅？”
    “这个人是谁？怎么又是大法师，而不是圣魂巫师？”
    青铜长桌两侧的圣魂巫师们的表情都很精彩，摩都派的成员事先得到风声，所以都很平静。
    而耐瑟派和平衡派的七位，就非常震惊了。
    凯斯尔斯、马友夫等人立即看向坐在首位的灰鹰公爵，蒂姆*凯南脸上的笑容渐渐消失。
    他紧紧盯着安西沃道斯，沉声说道：“安西，你不会在开玩笑吧？”
    安西沃道斯笑了一声，然后挥了挥手，身边浮现出一道高挑的身影，投影逐渐清晰，圣魂巫师们都是眼睛一亮，这是一位容貌绝美的女巫，只是气质稍显冷淡，仿佛拒人于千里之外。
    “奥希丽雅见过诸位。”虹彩龙行礼过后就不说话了。
    她的表现比之前的马友夫淡定得多。
    圣魂巫师们不禁打量这位容貌出众的新成员，眼里充满了惊奇，她身上有意散发出强大的魔法波动，确实是圣阶无疑。
    “大法师？”大贤者康杰拉德问道。
    “是旳，大贤者。”安西沃道斯替奥希丽雅回答，“奥希丽雅不是人类，她的真身是巨龙。当年我收她做学生的时候，有意替她隐瞒，这个秘密只有我和雷恩知道，以后请诸位保密。”
    圣魂巫师和大法师的差异，也许能瞒得过别人，但是至高议会迟早会知道。
    所以，雷恩和老师经过讨论，决定自曝。
    不过只揭露巨龙身份，奥希丽雅是虹彩龙的秘密还是要保持下去。
    听说她是巨龙，圣魂巫师们更加好奇了。蒂姆*凯南冷哼一声，“巨龙加入至高议会，这不妥吧？”
    “精灵可以加入，为什么巨龙不行？”安西沃道斯马上反问。
    蒂姆*凯南沉声道：“这不一样。”
    “不一样在哪里？”
    安西沃道斯飞快说道：“论出身，巨龙和精灵都是智慧种族；论传承，三十多年前，奥希丽雅还是幼年期巨龙的时候，我就收她当学生了，成为威泽兰的一员，至高议会可以派人到威泽兰调查；论信仰，奥希丽雅是魔法女神的忠实信徒，在追求真理的道路上，已经走得很远。”
    “马友夫是大法师，奥希丽雅也是大法师。”
    “灰鹰……”安西沃道斯瞪着蒂姆*凯南，高声道：“既然马友夫可以加入至高议会，那么，奥希丽雅也可以！”
    蒂姆*凯南张了张嘴，最终说不出反对的话。
    他哑口无言了。
    平衡派的另外两个成员，霍怀大师和马友夫也无法反驳，特别是马友夫，心里认同安西沃道斯的观点。
    耐瑟派的四位，紫焰公爵和黑袍公爵一言不发，大贤者一脸无奈的摇头，他也不想摩都派一家独大，但是安西沃道斯的话无懈可击。
    唯有凯尔斯通不甘心。
    他忍不住说道：“以前我从未听过奥希丽雅女士的名字，也没听说她已经达到传奇巅峰，突然就晋升大法师了，如果不加以确认就让她加入至高议会，会不会太草率了？”
    顿了一下，他又解释道：“我不是怀疑奥希丽雅女士的实力，只是希望能够谨慎一些，毕竟这只是投影……”
    投影是可以伪装气息的。
    “我正在威泽兰，你们可以派人前来确认，或者，我也想亲自领教圣魂巫师的实力。”奥希丽雅立即回应置疑。
    她的脸上没有丝毫惧色，反而隐隐有些期待。
    甚至，她说话时直视凯尔斯通，明亮的眸中带有几分挑衅。
    圣魂巫师们一看奥希丽雅好战的样子，就知道假不了。安西沃道斯也没必要让学生冒充大法师，这种谎言一戳就破，事后败露，对摩都派和威泽兰没有任何好处。
    凯尔斯通也只是试探一下而已，现在心里有了答案，有些下不了台。
    “确认就不必了。”
    出面的是大贤者，有心为凯尔斯通解围，温和道：“真的大法师假不了，我相信奥希丽雅已经晋升了。帝国在一天之内增加了两位大法师，这是好事。恭喜你，奥希丽雅女士！”
    “感谢大贤者。”奥希丽雅对德高望众的大贤者表达了敬意。
    “好了。”安西沃道斯拍了拍手掌，正色说道：“在此我提议，奥希丽雅加入至高议会，反对的请举手。”
    圣魂巫师们互相看来看去，目光集中在蒂姆*凯南和凯尔斯通这两位巨头的身上，但他们最终都没有举手。
    半分钟一过，安西沃道斯马上宣布提议通过，奥希丽雅成为至高议会第十五位成员。
    “欢迎奥希丽雅女士。”
    “恭喜你。”
    摩都派的圣魂巫师们也纷纷道贺。
    另外两派则是一片沉默，蒂姆*凯南的脸色非常难看，原本发亮的光头也有些黯淡了。他费尽心思，好不容易让马友夫晋升大法师，进入至高议会，结果摩都派马上也多出一位大法师。
    原本是六票对七票，现在是七票对八票。
    什么都没改变！
    摩都派依然牢牢掌控着至高议会。
    这让过去几年的努力都白费了，蒂姆*凯南感觉被狠狠抽了一记耳光，脸上火辣辣的，自己像是一个笑话。
    魔法女像的神像再次射出银色光辉，在青铜长桌上蚀刻奥希丽雅的名字，正好是雷恩左手边的空位。
    奥希丽雅淡定落座。
    她表面上看起来很平静，但是作为灵魂伴侣，雷恩感受到她的内心其实也很激动，于是转头投去一个隐晦的笑容，以示恭喜，奥希丽雅也回以一个难以察觉的微笑。
    两人的位置都在长桌末端，只有对面的马友夫能看见雷恩的表情，顿时产生了一些联想。
    眼见奥希丽雅得到魔法女神的认可，已经落座，后悔无用，蒂姆*凯南迅速冷静下来。
    当务之急，是为马友夫确定公爵头衔和领地，扩大法兰尼斯浮空城的掌控范围，增加经济收益。
    而且必须抢在奥希丽雅的前面，帝国的好领地不多了。
    “现在该谈……”
    蒂姆*凯南刚开口，结果又被打断了。
    “凯南大师，请稍等。”
    这次打断的是雷恩，他在青铜长桌上扣了两声，然后直接站起来，朝蒂姆*凯南微微欠身表示歉意，严肃道：“我作为执政官，在此向至高议会发起一个提议，事关帝国未来发展。”
    蒂姆*凯南几乎要抓狂了，压抑着怒火说道：“什么事情这么重要，就不能等两位新成员定下了公爵头衔和领地再说？”
    “抱歉，凯南大师。”雷恩对他的怒气视而不见，“我要说的，正与公爵头衔和领地相关。”
    此言一出，不知内情的圣魂巫师们面面相觑。
    雷恩高声道：“诸位有没有想过，如今至高议会有十五位成员，其中七位拥有领地，新加入的两位也即将得到公爵领地。这些领地加起来，占到帝国总面积的四分之一，而且都是帝国最精华的领地。要是算上领地对周围地区的影响力辐射范围，那还要更多，几乎达到帝国的一半。”
    蒂姆*凯南预感到了不妙。
    不止他，其他圣魂巫师也意识到雷恩要说什么了。
    “这有什么不好吗？”银星公爵问道。
    “从诸位圣魂的个人角度来看，当然没什么问题，但从帝国的大局出发，那就非常不利了。”雷恩回道：“过去千年以来，帝国一直在想方设法收回贵族的领地，重新归属帝国中央直接管辖。”
    “历任执政官都在不遗余力执行，打压地方贵族，削减他们的势力和影响，将其视为自己的政绩。”
    “这是至高议会定下的国策。”
    雷恩的目光扫过众人，尤其是几位资历最老的圣魂巫师，继续说道：“换言之，这是在至高议会上通过的决议，当初诸位投了赞成票。”
    “而现状是，至高议会一边要求执政官收回贵族领地，另一边却在册封公爵头衔和领地。”
    “这难道不矛盾吗？”
    他停顿了一下，眼神凌厉起来，沉声道：“还是说，削减贵族领地这个国策，真正的目的是收回领地，然后册封给我们自己？”
    这话就很重了，背后的含意就是圣魂巫师们以权谋私。
    众人都是脸色微变。
    实际上，他们都想过这个问题，对此也很清楚，只是作为既得利益者，没有人把话挑明。这种话说出来，就得罪了其他圣魂巫师，无论是有没有公爵头衔和封地的，都不会高兴。
    但是雷恩无所畏惧，继续说道：
    “我不知道当初定是谁发起的提议，谁又投了赞成票，诸位心中有数就好，我不想去翻一千多年前的会议记录。”
    “我只列一個事实。”
    “一千年前，帝国有345家贵族，如今只剩下62家。贵族的数量大大减少了，但是所有的封地加起来，面积比一千年更大，而且要大出将近一半，只是换了主人而已。”
    “毕竟，一个公爵领至少能顶得上五个伯爵领，二十个子爵领，或者五十个男爵领。”
    “为什么会这样，想必不用我多说了。”
    雷恩的语气放缓下来，“以后，至高议会的成员越来越多，每一位都要册封公爵头衔和封地，迟早有一天，帝国的领地不够用……”
    “这怎么可能？”
    蒂姆*凯南忍不住反驳，“雷恩，你不要忘记了，公爵头衔和领地是不能世袭的，本人死后，领地由帝国收回。”
    “凯南大师，时代变了。”雷恩看向他，摇头道：“过去十年，至高议会增加了三位成员，我预计在未来十年，至少还会新加两位成员，甚至可能有三位或四位。圣魂巫师的寿命达到两千年，绝大多数贵族都无法传承这么久，一旦册封公爵领地，至少在一千年之内都别想收回来。”
    “那又如何呢？”蒂姆*凯南不以为然，“领地册封给圣魂巫师，一样还是帝国的疆域，又不是分裂出去了。”
    “在我看来就是分裂！”
    雷恩大义凛然的说道：“公爵领地不向帝国纳税，拥有独立的执法权和行政权，自成体系，还能吸纳藏匿人口。册封出去的每一块领地，都是对帝国整体国力的削弱。”
    “现在公爵领地较少，大家都服从至高议会的意志，还能统一在帝国的体系之内。”
    “将来至高议会的成员渐多，派系复杂，争斗不休……”
    说到这里，雷恩的脸上带着几分嘲弄。
    圣魂巫师们的表情也有些不自然，从至高议会成立的第一天起，内部派系斗争就没停止过，而且愈演愈烈。
    雷恩继续说道：“我不想看到有一天，至高议会因为不可调和的矛盾，彻底分裂解散，帝国也因此被圣魂巫师们瓜分，解体成几十个大大小小的公国和王国。”
    圣魂巫师们都沉默了。
    凯尔斯通皱着眉头，“这只是你的臆想罢了，在女神的光辉照耀之下，帝国永远不会解体。”
    “愚蠢。”雷恩轻蔑一笑。
    “绝大部分事情没有发生之前，没有人能够预料到，但这不意味着我们就什么也不做。把目光放长远一些，不要只看眼前的利益。我想这个道理，不用我来教你吧？”
    凯尔斯通脸上一阵红一阵白，每次跟雷恩当面交锋，总是能让他无法保持沉静，几句话就会大动肝火。
    偏偏雷恩的话又有几分道理，还占据了道德制高点，口口声声是为了帝国大局考虑。
    其他圣魂巫师们面露沉思，显然被雷恩说动了。
    凯尔斯通深吸一口气，压下怒气，“那你想怎么做？”
    他不相信，如果雷恩敢动圣魂巫师们的个人利益，即使是摩都派的成员也不会支持雷恩。
    “很简单。”
    雷恩的眼睛从凯尔斯通身上挪开，一个个扫过坐在青铜长桌两侧的圣魂巫师们，郑重说道：“我提议，从今天开始，至高议会的新成员依然可以册封为公爵，但只是虚封头衔，不再得到领地！”
    话没说完，至高宫殿中就一片哗然，马上就有圣魂巫师要出言反对。
    “安静！”
    雷恩大呵一声。
    拳头在青铜长桌上猛砸一下，砰的一声，巨大的响声在至高宫殿中回荡，整座宫殿都在晃动。
    尽管只是投影分身，雷恩的强横气息还是把所有人都镇住了。
    至高宫殿立即安静下来，圣魂巫师们盯着雷恩，面露不悦之色，雷恩脸上却毫无怯意，沉声道：“都听我说完。”
    “新成员不再册封领地，但可以有补偿，进入至高议会的当年得到一千万金盾现金，此后每隔十年，再得到一千万金盾，总共三千万金盾分三次领取，这笔钱全部由国库来出。”
    “此前放弃领地的圣魂巫师也能领这笔补助金。”
    “已经拥有领地的圣魂巫师，可以放弃领地，向帝国换取三千万金盾。”
    “诸位，请好好考虑一下。”
    雷恩说完，看着反应各自不同的圣魂巫师们，有的陷入沉思，有的颇为意动，他的嘴角扬起一丝难以察觉的角度，然后就坐下了。