没多久，安西沃道斯就结束了投影会议。
    “老师，情况怎么样？”雷恩问道。
    “灰鹰拿到的那封信来自军政大臣利德索姆子爵，跟你从艾希蕾那里得到的信一模一样。”安西沃道斯说道：“灰鹰向我坦言，他确实有更换掉格涅乌斯的想法，但是格涅乌斯的死跟他无关。”
    同样收到了杜伯斯坦的信，财政大臣和军团大臣做出了不同的选择。
    不过，利德索姆子爵原本就是出身法兰尼斯浮空城的传奇巫师，立场倾向于灰鹰公爵很正常。
    雷恩点了点头，“凯南大师的话可信吗？”
    “我认识他一千多年了，既是对手也是老朋友。他这个人偏执于自己发明的那一套平衡理念，本质上是为了帝国长存，并没有坏心，不至于为了一届执政官之争而违背自己的理念。”
    “在这方面，我信任他，就像他信任我一样。”
    安西沃道斯扬了扬手中的信，笑道：“区区一封信，就想让我和灰鹰互相猜忌，实在过于拙劣了。”
    雷恩也笑了起来。
    洛希的信徒，或者说欺诈者洛希本人，一通操作下来，不但没能达成目的，还暴露了自己的计划。
    洛希的脑子不正常，祂的信徒也失了智。
    安西沃道斯继续说道：“我跟灰鹰达成了一致，稍后向女神上报。”他的脸色严肃起来，“这次复仇行动，很可能不再局限于凡人国家之间的战争，比预想中更加危险。”
    “我明白。”雷恩微微点头，“老师，但我还是非去不可。”
    “你一心想去，我也不拦你。”
    安西沃道斯发出一声叹息，他很清楚雷恩向来有自己的想法，胆大心细，自己再劝阻也没有意义。
    “老师，我先告退了。”
    雷恩离开威泽兰，传送回到了玛琳歌庄园。
    维欧拉在卧室里静静等待着，见他回来，立即迎上来。雷恩把信封的事如实相告，还有洛希的阴谋，顿时让维欧拉心惊不已。
    即使她深深了解雷恩的性格，还是在深夜激情过后，偎依在雷恩的怀里迎起美丽的脸庞，劝说道：“你可以不去班贝城吗？”
    “我必须去。”
    雷恩轻抚着半精灵光滑的后背，安慰道：“你放心，我已经想好了办法，不会给敌人杀死我的机会。”
    他脸上露出笑容，一副胸有成竹的样子。
    维欧拉忽然就安心了，每次她看见雷恩这种表情，必定有一个雷恩的对手遭殃，或者做出了不起的成就。
    一夜无眠。
    第二天早上，帝国所有的报纸都刊登了执政官被刺杀身亡的消息，全国人民都被震惊了，随即引发了人们的愤怒。许多人上街声讨邪神信徒，帝国诸多行省、领地和城市，迅速展开了搜捕洛希信徒的行动。
    一起刊登的还有至高议会的决议。
    灰鹰公爵宣布三天后，在荷宫为格涅乌斯举行葬礼，并在葬礼结束后七天之内，开始为执政官复仇。
    帝国剑指班贝城！
    一时之间，世界震动。
    人类三大帝国之首的奥瑞恩瑟帝国，已经有很多年没有发动过对外战争了，而且这次会出动浮空城与多位圣魂巫师。
    虽然灰鹰公爵声称是为了执政官报仇，目标是以诡术大师洛克里昂为首的“影刃”成员，无意入侵古普塔王国，但是，当帝国的浮空城和军队降临班贝城的时候，没有人相信他们只是来追杀邪神信徒的。
    这其实就是宣战！
    不到半天时间，消息就传到了沙布康提奈次大陆，震惊了次大陆上所有国家和部族。
    班贝城上下一片惊慌失措。
    国王维克拉玛蒂亚二世紧急派出使者，在当天就赶到了诺斯瑞尔，求见灰鹰公爵，向他澄清班贝城没有包庇洛希信徒。
    灰鹰公爵坚持声称帝国无意入侵古普塔王国，请不必多虑，然后就把使者送出了荷宫。
    随后几天，整个帝国都动员了起来。
    一道道命令从荷宫发出，帝国四大军团和三大骑士团，有半数接到了军令，抽调人手赶往首都诺斯瑞尔，准备集结登上浮空城。
    与此同时，竞选执政官的报名也开放了。
    格涅乌斯的葬礼结束后，第二天就有多位帝国议员到荷宫报名。
    这一届执政官竞选格外特殊，不像往届，帝国议员的投票听从三大派系领袖的指示。此次至高议会明确表示，候选人在复仇行动中的表现将决定执政官的归属，谁能立功，得到帝国人民的支持，谁就能担任执政官。
    当然，帝国议会投票决出候选人，还是要在至高议会上通过。
    这是一次难得的机会。
    很多平时具有野心，对执政官之位极为向往，但得不到派系支持的帝国议员都行动了起来。
    报名人数比以前多出十倍不止。
    葬礼后的第一天，还只有五六个人报名。第二天直接翻倍超过十个人，到第三天，参选者增加到了四十个！
    三百多位帝国议员，超过十分之一参加竞选。
    刚开始，每个报名的参选者都能引起一阵轰动，消息传得满天飞，各家报纸详细介绍这位候选人的出身来历，担任帝国议员期间的事迹，可能潜在的支持者等等，并进行一番评论，胜选的概率有多高。
    到后来报名的人越来越多，好像稍有名望和资历的帝国议员都参加了。
    报纸上根本来不及介绍所有候选人，只能着重介绍最有可能胜选的几位，其他人只是提了下名字。
    雷恩这几天一直在做准备。
    但都是通过分身和雷铸天兵遥控进行，他的本体留在诺斯瑞尔，陪在维欧拉的身边。
    维欧拉在帝国拥有很深的人脉，消息十分灵通。
    那些刚进荷宫报名的候选者，人还没出来，消息就传到了玛琳歌庄园，让雷恩得知。
    大多数参选者缺乏实力基础，在至高议会中也没有强力支持，他们只是来陪跑的，真实的是参加复仇行动，想在战争中分一杯羹。
    真正有希望登上执政官宝座的人，加起来不到十指之数。
    维欧拉给这些人列出了名单，并反复研究。
    在她看来，对雷恩威胁最大的还是欧提路克大师，因此把他排在名单上的第一位。
    欧提路克是十九级奥术师，一辈子都跟随灰鹰公爵，发明过许多“力场”与“法球”系列的法术，并以自己的名字命名。
    比如七环的“欧提路克除魔力场”，凡是进入力场的目标，每六秒钟都会受到一次解除魔法的效果。
    还有八环法术“欧提路克魔封法球”，能够抵抗物理攻击和法术伤害，保护目标不受伤害，但也不能移动。
    七环以下的命名法术更是多达数十个。
    这些法术极大提升了欧提路克的名望，许多奥术师曾到法兰尼斯法空城向他当面请教，都得到了回应。
    然而，欧提路克迟迟没能晋升圣魂巫师。
    传奇超凡者在四百岁以后，灵魂开始衰减，随着寿命增长，晋升圣阶的难度就越大，希望也越渺茫。
    欧提路克已经八百多岁，接近九百岁了。
    一百多年前，他第五次尝试融合最后一个九环法术失败，导致实力大降，用了三十多年才恢复，但也是再也没有机会再尝试了，如果失败，很可能直接灵魂消散。
    欧提路克晋升圣魂巫师的希望断绝了，只好被迫放弃。
    从那以后，他就热衷于政治活动，专心辅助灰鹰公爵治理法兰尼斯浮空城，在法兰尼斯的地位排在第二。
    蒂姆*凯南大师不在的时候，“八叶”的其它成员都从听命于欧提路克。
    现在他要竞选执政官，无论是八叶，还是蒂姆*凯南大师，都会给予全力支持。
    目前，蒂姆*凯南大师代掌执政官之权。
    帝国出兵班贝城也是由凯南大师率领，法兰尼斯浮空城更是主力。
    即使凯南大师秉公持正，但在他的权力范围之内，可以为欧提路克提供一些便利，比如在战争中指派一些相对容易，又能获得大功的战斗任务。
    这是其它竞选者都没有的优势。
    如果雷恩不参选的话，欧提路克大师成为下一任执政官几乎没什么悬念。
    欧提路克之后，第二个具有威胁的竞争对手，叫做“巴图拉*尤奈塔斯”，他是一位大贵族，拥有“泽里穆”侯爵领。
    千年以来，帝国一直在削弱老贵族，收回领地，撤销贵族头衔。
    尤奈塔斯家族是仅存几家开国元勋之后，泽里穆侯爵领是除了风暴女王霍哈汶公国以外，面积最大的实封领地。泽里穆侯爵领位于北方大草原的东南部，与帝国东北行省接壤，一半是肥沃草原，一半是高山森林，物产丰饶，人口众多，相当于一个行省。
    现任泽里穆侯爵“巴图拉”，自身实力也极其强大。
    巴图拉是圣阶强者，一位钢骑士！
    他的资历也非常丰富，年轻时就进入帝国三大骑士团之一的“钢铁骑士团”，在数十年间，一步步从普通铁卫，晋升到钢骑士、再到传奇，他在骑士团中的职位也越来越高。
    在二百岁前，巴图拉晋升圣阶，同时也被任命为钢铁骑士团的团长，号称“帝国铁壁”。
    此后百年，巴图拉连升五级，并且第八次魂变成功。
    达到二十五级后，巴图拉的威望与实力达到巅峰，隐隐成为帝国贵族的领袖，为了避免至高议会的猜忌，主动辞去了钢铁骑士团的团长之位。
    到如今，已经有四十多年了。
    巴图拉在过去四十多年极为低调，专注于经营领地，但他的实力提升却没有落下，据说已经达到二十七级！
    一个铁卫，竟然能升到二十七级，简直是奇迹。
    放眼旧大陆所有人类国度，都找不出比巴图拉等级高更的铁卫，甚至连接近的都没有。
    几天前，“帝国铁壁”、泽里穆侯爵巴图拉要竞选执政官的消息一出来，就得到了许多贵族和议员的支持，并且呼声极高，比欧提路克大量更受欢迎。
    巴图拉在至高议会里也有支持者。
    正是红石公爵凯尔斯通！
    泽里穆侯爵领与乌尔格城都位于北方大草原上，实际上，巴图拉跟凯尔斯通是同龄人，相差只有几岁，两人在二十多岁的时候就结识了，凯尔斯通之所以乌尔格城以及周边地区作为领地，就是听从巴图拉的建议。
    不过，凯尔斯通并不是只支持巴图拉一个人。
    他的另一个学生，十九级灵能者琳迪安也报名参选了。
    琳迪安是女巫，代表帕拉斯浮空城率领多位灵能巫师和“赤焰剑卫”出战，她的名气不如蒙塔林，但是个人实力却一点也不差，只是跟欧提路克一样，年龄过大，无法再冲击圣魂巫师。
    欧提路克、巴图拉和琳迪安，这是目前呼声最高的三位参选者。
    接下来是第二梯队的几位。
    来自艾恩浮空城的炼金贤者查恩尼。
    他在半年前就报名了，也是陪跑的一员，现在机会来临，得到康杰拉德大贤者的全力支持，将艾恩浮空城的“魔像军团”交给查恩尼指挥。
    还有苏兰耶行省总督赫斯特，这位二十一级魔剑士实力强望，履历丰富，在帝国五个行省都担任过总督，每到一处，都全心全意治理地方，留下了极好的名声。
    另外还有两位行省总督也报名了。
    其余几位重量级的候选人，不是圣阶强者，就是失去晋升圣魂希望的传奇巫师。
    名单上最后一个人是雷恩的朋友，斯托因德子爵维利恩。
    维利恩接受欧罗因大师的指点，终于在一年前成功晋升圣阶，成为二十级大剑师，一位名符其实的剑圣。
    摩都贵族竞拍新乡浮空城失败后，全面转向跟雷恩合作，投入大量资金，深度参与了哥谭城的建设。
    参选之前，维利恩跟雷恩通过气，希望能得到摩都派的支持。
    当时雷恩没有回应。
    名单上的候选人，没有一个得到摩都派的支持，这个现象让关注时局的人们非常疑惑。摩都派拥有至高议会的半数票，如果谁能得到安西大师的支持，即使在复仇行动中表现稍差一些，也有机会强行当上执政官。
    不止威泽兰浮空城，摩都派其他圣魂巫师麾下，也没有推举出一个足够有分量的候选人。
    银星公爵、风暴女王和萨布拉院长，似乎都放弃了竞争。
    一些消息灵通的人已经猜到了。
    时间一天一天过去。
    直到十月份的最后一天，法兰尼斯浮空城跃迁到了诺斯瑞尔上空，与耐瑟浮空城遥遥相对，各大军团与候选人的私人军队也集结到了帝都城外，明天就是出战班贝城的日期。
    太阳快要落山时，雷恩出现在浮贝登城堡外面，正式拜访荷宫。