佐尔坦的住处在熔岩堡的第二层。
    从第四层到第二层的路程不短，一路走上去，雷恩和极限战士成为矮人们的焦点。好不容易到佐尔坦的家，关上大门，将邻居们的目光挡在门外，佐尔坦才松了一口气。
    雷恩环视一圈，佐尔坦的住处很宽敞，给矮人们居住绰绰有余，但在涌进二十四个极限战士后，就显得有些拥挤了。
    “你们在外面等。”雷恩吩咐一声。
    他跟着佐尔坦进屋，房间里的布置跟隆杉德的罗勒旅馆差不多，朴素而又耐用，诺大的房子只有佐尔坦一个人住，左右两边是炼金室和机械工坊，收拾得很干净。
    这让雷恩想起了几年前在罗勒旅馆度过的日子，忽然颇为怀念。
    “过来坐吧。”
    佐尔坦面带笑意招呼着。
    房间里竟然有一个柜台，样式跟罗勒旅馆相似，柜台后面的墙上垒起高高的木质酒桶。
    全视之眼穿透酒桶，发现里面装满了酒液。
    “这些都是你自己酿的酒？”雷恩惊讶道。
    “当然。”佐尔坦一边打开酒桶的阀门，麻利的倒出两大杯酒，把其中一杯推到雷恩面前，笑道：“这是最纯正的熔岩堡黑啤，用最上等的黑麦酿制而成，你尝尝。”
    雷恩会心一笑。
    当初第一天到罗勒旅馆，自己用一枚铜里索向佐尔坦买了一杯啤酒，还问他是不是真酒，只得到了一声干笑。
    两人端起酒杯，轻轻碰了一下，然后猛喝了一大口。
    咕噜几声，雷恩手里的酒杯就见底了。他放下杯子，打了个舒服的嗝，赞叹道：“不愧是世界上最好的黑啤，比你当初卖给我的假酒好喝多了。”
    “哈哈哈……”
    佐尔坦大笑起来，把胡须上的酒沫都笑飞了，开心的问道：“再来一杯？”
    “不用了。”雷恩摇头，现在不是畅快喝酒的时候。
    矮人见他脸色严肃，也放下了酒杯。
    雷恩主动把刚才跟三位矮人国王的商议内容说出来。这些都是矮人王国最上层才知道的内容，佐尔坦刚到传奇不久，在族内地位不够高，如果不是因为跟雷恩是朋友，甚至没有资格参与此事。
    不过，佐尔坦作为矮人肯定比外人知道更多，也许从他这里可以得到有用的信息。
    所以雷恩才没有立刻做决定。
    “佐尔坦，”雷恩观察到矮人的情绪变化很厉害，轻声道：“我们是朋友，不会让你为难，更不会要求你背叛熔岩堡王国。一些事情如果不能说，你可以保持沉默。”
    佐尔坦点了点头，又摇了摇头。
    “我本来也接触不到王国的顶级机密，没什么好忌讳的。如果怕我泄密，迈格纳陛下不会允许你跟我私下接触。”矮人摇晃着脑袋，头顶上火红的鸡冠发型左右摇摆，看起来有点滑稽，“我还在考虑三位国王提出的那些条件。”
    “有想到什么结果？”雷恩问。
    “暂时没有。”佐尔坦耸了耸肩膀，好奇问道：“你会接受在哥谭城设置矮人区吗？”
    雷恩摇头：“如果矮人想成为合法居民，我当然不会拒绝，但我绝不会允许矮人拥有法律之外的权力，这一点没有商量的余地。”
    治外法权这东西想都别想。
    一旦开了这个头，以后收回来就难了。
    如果精灵也想要怎么办？要是精灵和矮人发生冲突，在自己的城里大打出手，违法乱纪，该怎么处理？
    可以预见到，未来哥谭城的居民必然以人类为主，人类会怎么看待矮人的特权？种族分裂的种子从开始就种下了，这座城市必然无法走远。因此，要在最初就把它扼杀在萌芽之中。
    总而言之，哥谭城不允许有治外法权这么牛逼的东西存在！
    整个城市只能有一个声音，一个意志。
    那就是我的声音，我的意志！
    “我就知道，以你的性格不会同意。”佐尔坦一声叹气，“你不接受这个条件，恐怕很难和三位国王达成协议。”
    “为什么？”雷恩目光一闪。
    佐尔坦没有立即解释，反而问道：“雷恩，你从国王宫殿走到我家，这一路上，最强烈的感受是什么？”
    雷恩想了想回答：“拥挤。”
    大量的矮人，使得熔岩堡变得非常拥挤。
    地下要塞一般分为十层，最上面五层是居住区，每层都由多个庞大的洞窟构成，并且时刻在挖掘扩大，可依然不够。每个洞窟、每条街道、每栋石屋都住满了矮人。
    尤其是第三层和第二层，人口密度之大，让雷恩想起了前世一线城市的火车站。
    当自己和极限战士经过时，围观的矮人把街道堵得水泄不通。
    如果不是有迈格纳国王派出护卫队开路，可能到现在才走了一半的路，甚至被堵回头。
    雷恩此前从布莱米特的口中听过这个情况。
    今天亲眼所见，要塞所能承受的矮人数量已经达到极限了。普通矮人的寿命达到四百岁，这又加剧了人口爆炸的压力，如果不能对外扩张，得到领土资源，迟早会发生可怕的灾难。
    “你果然看出来了。”
    佐尔坦长叹一声，面露愁容，沉重说道：“熔岩堡的人口已经突破六十万，超过了第三纪元的巅峰时期，而且每天都在增长。”
    “从一百多年前开始，很多新出生的族人得不到完整的训练，也缺少武器装备。这种没有战斗力的族人，数量再多也没什么用处，反而是拖累。”
    “最可怕的是，再过几年，可能连粮食也不够吃了。”
    “熔岩堡底下四层一直在扩大，全部种满了蘑菇和黑麦，但还是跟不上人口增长的速度，需要喂饱的族人太多了。”
    “至高山和独峰的情况也差不多。”
    “几位陛下曾经提出，把一部分族人迁到秘银宫和九峰谷，但那两个地下要塞的面积原本就比较小，远不如三大王国，无法接收多少族人。而且，那两位国王也有戒心，不愿意接收太多人……”
    “如果没有解决办法，三大矮人王国很可能会崩溃。”
    “这就是目前三位国王最头疼的问题，可是族人们的生活太安逸了，没有危机，不停的生孩子，唉……”
    佐尔坦满面的忧心忡忡，一口气灌下半杯黑啤。
    他正要继续说话，却见雷恩欲言又止的表情，问道：“你想说什么？”
    你们需要一个计划生育政策。
    雷恩在心里回答，但没有说出来。
    计划生育在矮人中显然是行不通的，矮人国王没有这么大的魄力和决心，也没有这么强的能力去执行，考虑到人民的反抗可能会威胁到自己的王权稳固，国王们绝不会采纳。
    而且，矮人的危机可能是自己的机遇，没必要帮他们出主意。
    “没什么。”雷恩摇了摇头。
    佐尔坦按下疑惑，接着说道：“解决人口太多的问题，办法其实也很简单，祖先们就是这么做的，那就是走出要塞，获取更多的领地，可以养活更多的族人。”
    “但现在不是第三纪元了，当时巨龙和巨人衰退，旧大陆大多数地方都是蛮荒之地。”
    “如今，人类是旧大陆的主人。”
    雷恩心道一声果然，被自己猜对了，出声道：“所以三位国王准备开拓新大陆？”
    “不是开拓，是收复。”佐尔坦纠正道：“新大陆原本就有一半属于矮人，从西海岸到奇克罗斯山脉脚下，都属于矮人的领地。”
    “呵呵……”
    雷恩不置可否的笑了笑，这话你跟深渊去说吧。
    “这不是我说的，而是一些矮人的原话。他们一辈子都没有走出地下要塞，沉浸在祖先的辉煌之中，对外面的世界知道不多，已经脱离现实了。”佐尔坦连忙跟这种想法撇清关系。
    “就算新大陆西部属于矮人，可是盾岛在东海岸，跟矮人没关系吧？”雷恩指出了一个逻辑漏洞。
    佐尔坦苦笑起来，无法回答。
    “三位矮人国王也抱有这种想法？”雷恩又问。
    “应该没有。”佐尔坦的语气不太确定，“我和迈格纳陛下接触比较多，他是一位英明睿智的国王，也非常务实，这点你可以放心。但是另外两位国王，我就不敢保证了。”
    雷恩已经很明白了。
    三位国王为了解决人口危机，把目光放在了新大陆。也许他们原本就有想法，但是心有余而力不足，自己在盾岛的建城计划，让他们看到了机会。
    如果能“收复”新大陆，不但人口危机得到解决，还能重振祖先的辉煌。
    但是以矮人自己的实力肯定做不到。
    世界山脉中所有的矮人加起来也不足三百万，区区几百万人，想要征服新大陆，不啻于蚍蜉撼树。
    即使是雷恩自己，暂时也不过想建一座城市而已。
    后续怎么开拓新大陆，他还没有具体计划，但是无论如何都离不开帝国的支持。没有整个奥瑞恩瑟帝国为后盾，哥谭城的势力最多限于盾岛和艾伯拉肯地区，不可能扩张多大的领土。
    矮人国王的意图很明显，以哥谭城为跳板，先在新大陆站稳脚跟，然后一步步展开“收复”新大陆的计划。
    当然，最好直接拥有一部分哥谭城的统治之权。
    雷恩当然不会让矮人如愿。
    他绝不允许矮人反客为主，自己投入无数资金和力量建城的城市，最后都便宜了矮人。而且，他对新大陆有更大的野心，要是同意了矮人的条件，等于给自己培养了一个强大的对手。
    雷恩思索了一会儿，心里划下了底线。
    然后问道：“那个山丘之王是什么情况？”
    “我猜三位国王指派的团长是克斯塔金。”佐尔坦回道：“克斯塔金原本就是矮人中最强大的战士之一，他还是一位锻造技艺极为高超的符文领主，地位不亚于国王。”
    “两年前，克斯塔金刚晋升山丘之王，他的晋升，跟我们也有一定的关系。”
    雷恩脸上露出一丝惊讶。
    他从来没有听说过这位山丘之王的名字，怎么还能扯上关系？
    佐尔坦放低了声音，解释道：“四年前，我们一起进入铁须要塞，拿回了那份第三纪元的符文知识，我把它分享给了族中的符文工匠，克斯塔金也得到了。他从这份符文知识中受到启发，锻造技艺精进，在打造一件史诗战斧中突破，晋升山丘之王。”
    “居然这么巧！”雷恩颇有一种命运安排的感觉。
    一位山丘之王兼符文领主，在矮人中的地位与国王平起平坐，如此强大的人物，应该尊敬才对，怎么索尔格林会对他产生厌恶？
    甚至不惜把克斯塔金派到新大陆。
    任何一位符文领主对矮人来说都是最宝贵的财富，绝不会轻易让符文领主冒险，完全可以派出别的山丘之王。
    “克斯塔金不受国王的喜欢？”雷恩直接问。
    “是的。”佐尔坦的脸色有些古怪，“克斯塔金领主生活在至高山王国，原本是长须氏族的成员，但在晋升山丘之王以后，他宣布自己脱离长须氏族，改姓铁须。”
    铁须氏族！
    雷恩大吃一惊，这是矮人历史上最伟大的氏族，诞生过多位至高王，锻造出镇族之宝雷神之锤，但是如今已经接近衰亡了。佐尔坦以前说过，铁须氏族的血脉只剩下几十个人，依附于熔岩堡的铜环氏族。
    矮人非常重注血脉延续，不能乱改姓氏。
    雷恩奇怪道：“克斯塔金为什么能改姓？”
    “因为他身上流淌着铁须氏族的血脉。”佐尔坦叹道：“他继承了铁须氏族的仇恨之书，上面记载了过去一万多年以来的历代祖先，他的祖母，就是出自铁须氏族。”
    矮人的仇恨之书相当于族谱，克斯塔金能拿出来，足以证明自己的身份了。
    不过，他这个举动显然另有深意。
    铁须氏族在第三纪元统治了至高山王国，整整五千四百年，其中大半个纪元统治了矮人全族，如果没有衰亡，堪称是矮人最伟大的氏族，王族中的王族。
    克斯塔金意图重振铁须氏族，在现任至高山国王索尔格林看来就是前朝余孽，眼中钉、肉中刺，欲除之而后快！