新纪历2535年。
    笃笃笃！
    卡洛迪被敲门声惊醒，头痛欲裂，睁眼却是一片昏暗，空气潮湿而又闷热，床板和整个房间都在轻微晃动，身处的狭窄舱室让他恍惚了一下才记起自己不在舒服的家里了。
    昨晚宿醉了，连衣服都没脱就躺了一夜。
    门外再次响起声音：“卡洛迪，你醒了吗？”
    “醒了。”
    卡洛迪一骨碌爬起来，第一件事是检查连睡觉也不离身的冲锋枪。黝黑的枪身坚固牢靠，在昏暗中反射出微弱的金属光泽，触手冰凉，却给他增加了几分底气与安全感。
    作为一个枪手，魂枪就是自己的第二生命。
    这把冲锋枪的外形跟机械工会出售的量产冲锋枪一模一样，至少表面上看不出差别。
    实际上，它是特制的型号，装配昂贵罕见的次元弹匣，里面储存了三种不同的子弹，总计有两万发，无论是杀伤力、射速还是射程，都比普通的冲锋枪高出一筹。
    它叫“黑星”，是自己在去年十八岁生日时得到的成年礼物。
    他抚摸着枪身，一时失神了。
    “卡洛迪？”
    又一个清脆婉转的女声响起来，“船马上就到哥谭了，你赶快出来，我们都着你呢。”
    光听声音就能知道它的主人是一位妙龄少女，至少年龄不会太大。
    卡洛迪脑中浮现一张俏丽的脸庞，连忙把冲锋枪插进大腿外侧的枪套，拍了拍，确定它十分牢固，这才过去开门。
    门外站着一男一女。
    男的二十五岁左右，面容极为俊秀，比大多数女性还要漂亮，身材颀长，穿着淡雅的附魔长袍，第一眼很容易把他误认为女人。再仔细看第二眼就会发现他的神态丝毫没有女人的作态，身体时刻环绕着微风，瞳孔是奇异的青色，仿佛有一道飓风在眼中酝酿，随时会喷发出来。
    凡是稍有见识的人，都能认出他是一个不好惹的风暴术士。
    他的身边站着一个更年轻的女性，俏丽动人的脸上带着几分青涩，明显只有十六七岁，但是身材却发育得很好，即使穿着严实的暗紫皮甲也不能掩盖她的天赋，全身上下洋溢着青春活泼的气息。
    两人容貌有几分相似，显然是一对兄妹。
    “哈蒙，菲拉娅。”
    卡洛迪挠着头，有些不好意思的道歉，“昨晚喝太多了，我以前从来没有喝过这么多酒，所以睡过头了。”
    术士哈蒙温和的点了点头，表示可以理解。
    菲拉娅却是嗔道：“我们都敲三次门了，你要是再不出来，我们就要破门而入了，就怕看见什么不该看的东西。”
    “哪有什么不该看的东西……”卡洛迪怕她误会，赶紧解释，“你们可以进来随便看。”
    菲拉娅见他手足无措的样子，顿时笑道：“逗你的啦！”
    卡洛迪心里松了一口气。
    哈蒙认真叮嘱道：“卡洛迪，如果你酒量不好，以后就尽量少喝酒。超凡者一定要时刻保持清醒与警觉，哪怕是睡觉也不能松懈。船上虽然安全一些，但也可能发生意外，要防备那些心怀不轨的人。”
    “是，我记住了。”卡洛迪郑重点头，“谢谢哈蒙大哥。”
    其实这些经验他也懂，可是轮船离哥谭城越来越近，自己也越来越紧张，昨晚在上层甲板的酒吧里想要放松心情，菲拉娅也在，忍不住就喝多了。
    “别说这些啦，我们快到甲板上去，晚了没有好位置。”菲拉娅催促起来。
    卡洛迪也有些急不及，“我们走。”
    三人从中层舱室出去，登上轮船最上层的甲板。
    当他们到的时候，甲板上已经有很多人了，最好的位置都被人占据，他们只能站到船舷一侧，所幸是靠近的那一边，视野也很不错，而且正是对着盾岛的那个方向。
    此时早晨已经过半，太阳升到了很高的地方。
    深秋时节，天气凉爽。
    天上没有一片云彩，海面也较为平静，只有少许的海风吹拂在脸上，十分舒适。
    轮船的正前方已经可以看见地平线，随着轮船的前进，地平线在眼里越来越近，越来越大，很快就变成了一条望不到尽头的海岸线，从西向东，横亘在航线的面前。
    “盾岛到了！”
    “前面就是盾岛，我们马上就要下船了。”
    甲板上的人群里响起了欢呼声。
    卡洛迪三人也很高兴，他们从阿尔贝湾上船，沿着新大陆的西海岸往南航行，沿途经过拉巴兹城，抵达靠近南大陆的风雷群岛，然后从新大陆与南大陆之间狭窄的“托里霍斯”运河穿过，回头北上，到达克斯特罗城。
    克斯特罗是离帝国最远的人类据点，从这里出发，一路沿着新大陆东海岸北上，中间再无停留港口与据点，直到盾岛。
    整个航程有三个星期。
    除了中途三次停留以外，卡洛迪在船上住得已经快吐了。
    他们还是从阿尔贝湾登船的，只坐了半程，有些乘客从帝国就登船了，在船上住了一个半月，即使是超凡者也难以忍受艰苦的海上生活，许多人都瘦了一圈。
    菲拉娅欢呼雀跃，眺望着前方的盾岛。
    很快，地平线上出现了城市的轮廓，一些高大的建筑渐渐能看得清楚了。
    “快看！”
    菲拉娅指着前面，兴奋道：“那里应该就是哥谭城了！”
    卡洛迪和哈蒙都睁大了眼睛，卡洛迪是枪手，融合的第一个主魂是夜枭，视力更好，可以看得更远。
    随即，他发现在远处的地平线上耸立着一片巨大的阴影，直上直下，像是一块幕布遮挡住了这片区域。阴影幕布所在的位置是哥谭城的西侧，似乎坐落在海湾之中。
    “那是什么东西？”
    卡洛迪心中骇然，要知道，轮船离哥谭城还有数十里却能看见这片阴影，可见它的尺寸有多么巨大。
    随着轮船靠近，很快也有人看见了异象。
    “那片黑影是什么？”甲板上有人惊呼，指着海湾中的阴影幕布，所有人的注意力都被吸引过去。
    “天哪！”
    “女神在上！”一些人害怕起来，不禁担心道：“哥谭城不会发生了什么事吧？”
    “那是黑暗天幕法阵。”
    一个船员大声解释，见大家都看着自己，他的脸上有几分得意：“两年前，雷恩议长就在盾岛海湾中的‘真理岛’上布置了这个法阵，把整座岛和天空都遮盖住了，禁止任何人靠近。据说岛上在建一座宏伟的魔法神殿，再过不久就要完工了。”
    乘客们脸色恍然。
    他们大多数是普通人，第一次来新大陆。
    选择坐船而不是传送阵，是因为经济不允许，消息也较为闭塞，对哥谭的事情了解不多，只是被哥谭城越来越大的名气和众多飞黄腾达的传说吸引，头脑一热就登船，想在这片新兴之地寻找出路。
    像卡洛迪三人这样的超凡者，乘客里并不多。
    “原来那里就是魔法神殿啊！”
    菲拉娅十分好奇。
    她是一级影武者，比普通人看得更清楚一些，目测过后吓了一跳，不由咋舌道：“这么远就能看见，肯定比巫师塔还高，这座魔法神殿也太大了吧？”
    哈蒙也是感叹不已，眼里充满了敬畏。
    他是魔法女神的信徒。
    卡洛迪低声道：“应该超过三百米高，而且比巫师塔要宽很多，体积大好几倍。如果建成，肯定是女神在凡间最大的神殿，比诺斯瑞尔的真理神殿更大，而且大很多。”
    “卡洛迪，你去过诺斯瑞尔？”菲拉娅转头回来。
    “呃，没有。”卡洛迪脸色腼腆，“但我在书上看过真理神殿的样子，一直想去却没有机会。”
    “我也想去，以后有机会我们一起去吧。”菲拉娅马上提议，一脸向往。
    卡洛迪欣然答应，“好啊！”
    不久后，轮船调转向西，进入盾岛海湾的“下湾”，形似一个开口向东的巨大鹰嘴，轮船在下湾中航行了半个小时，靠近鹰嘴北部，穿过不到三里宽的海峡，驶进盾岛海湾的“上湾”。
    上湾右侧就是哥谭城。
    一道数十里长的城墙沿岸而建，一眼望不到尽头，幸好轮船的上层甲板很高，目光越过高大的城墙可以看见一座座高楼拔地而起，街道极为宽阔，能够同时让数十匹马并行。
    街上车水马龙，行人如织。
    城市的建筑风格与帝国截然不同，极少看到低矮的房子，数十米高的大楼随处可见，至少都有七八层。
    二十层甚至三十层以上的建筑也很多，而且很密集，聚合成一个个庞大的社区。
    城中的商业中心，有数十座超过百米高的摩天大楼，最高的甚至有三百多米，只比中间那座建在高地上的巫师塔稍矮一些。
    这些摩天大楼的外形设计别具一格，没有一座是重复的，许多都贴着玻璃幕墙，美观大气，在阳光下熠熠生辉，仿佛一件件精美的艺术品，凝聚了建筑设计师们的智慧结晶。
    轮船上的人们看得眼睛都直了。
    他们从未见过这样的城市，哥谭城跟世界上任何一座城市都不同，但又无法形容这是什么建筑风格，心里只有一个感觉。
    那就是震撼！
    这跟他们预想中的完全一样，盾鸟此前还是一片亡灵横行的亵渎之地，短短几年时间，又能建成什么样？
    不敢跟摩都或诺斯瑞尔这样的大城市相比，能建成粗糙的城市基地就不错了，大家也做好了进入一座破烂小城的心理准备。
    结果，却见到了一座连梦中都无法想象的繁华都市！
    眼尖的卡洛迪有了新发现。
    哥谭城中，每隔三千米左右建有一座百米高的尖塔，它们的外形跟巫师塔有些相似，直径却小得多，明显只是一个比较高的基座，隐约有符文能量从内部透出来，顶上安装着炮台。
    哈蒙也注意到了这些炮台，低声道：“那些应该是传闻中的电光炮。”
    卡洛迪点了点头。
    他眺望大半个城市，视野之内能看见的电光炮就有上百座，组成庞大的火力覆盖网，不留死角，可以攻击到城中每个区域，包括地面与天空。
    作为超凡者，他们的消息肯定比普通人更灵通。
    自从两年多前，新乡浮空城被雷恩议长夺回后，天灾军团就一直没有停止对哥谭城的攻击。几乎每天都会发生战斗，每个月都有一波较大的亡灵攻势，死结符印的巫妖们参与其中，把军队传送到城里突袭。
    然而，天灾军团始终没有造成较大的伤亡。
    绝大部分亡灵突袭第一时间就被察觉到了，然后由电光炮开火，轻松将敌人消灭。
    正是这些电光炮的存在，保证了哥谭城的安全与发展。
    当然，圣枪骑士团也发挥了重要作用。
    卡洛迪望向北方，那里是艾伯拉肯，狭长平坦的艾伯拉肯半岛上也建起了一座座炮塔，覆盖整个半岛。炮台底下的城市基础初见规模，还有两座大桥横跨伊斯特海峡，与盾岛相连。
    盾岛海湾的西侧沿岸，同样也建有许多炮塔，大地被净化，成为一望无际的肥沃农田。
    显然，哥谭城已经在往西开拓新大陆了。
    不过最引人注目的还是那块阴影幕布，它恰好屹立在海湾的正中心，与盾岛、艾伯拉肯和西侧大陆沿岸的距离都差不多。
    此时轮船已经离得很迫了。
    从船上要仰头才能勉强看见它的顶端，半个天空都被遮住了，仿佛视野中缺了一大块，黑漆漆的，完全无法看穿里面到底是什么样子，莫名让人心生巨大压力，喘不过气来。
    卡洛迪和哈蒙兄妹对视一眼，看到了对方眼里的惊叹与疑惑。
    这可不像是神殿！
    在三人交流中，轮船停靠在海湾西侧的“红钩码头”，进入泊位后，船员们大叫道：“哥谭城到了，诸位下船吧。”
    乘客们迫不及等的上岸。
    卡洛迪站在陆地上，顿时感觉极为踏实，走了几步，脚下那种轻飘飘的感觉迅速消失了。
    红钩码头长达十里，宽有数百米，码头水域由一段延伸出来的高大城墙三面包围，大致像是一个巨大的钩子，城墙颜色偏红，因此而得名。所有的泊位和船只，都在这个大钩子里面受到保护。
    城墙之下有几个宽阔的通道，平时是开启的，供汽车和行人们进城。
    “我们去哪里？”菲拉娅兴奋的东张西望。
    哈蒙看了卡洛迪一眼。
    兄妹两人来哥谭是为长见识，看看有没有机会结交队友，一直猎杀亡灵，卡洛迪自称也是如此。
    “先进城逛一逛。”哈蒙说道。
    “好。”
    卡洛迪没有反对，三人徒步穿过城墙通道，顿时，一座独特、繁华而又焕然一新的美丽城市扑面而来。
    从远处的船上观察这座城市，跟置身其中，感受完全不同。
    宽阔的街道上平整干净，找不到一点崎岖与坑洞，汽车、马车与行人，各有自己的道路，丝毫不乱。每个路口，都立着一种高高的信号灯，有红绿黄三种颜色，所有人和交通工具都要根据指示通行。
    卡洛迪观察了几眼，很快就懂得了。
    红灯的时候停下，绿灯的时候才能前进，黄灯好像是一种警示。
    无论走到哪里，道路两边都种着茂盛的树木，犹如森林，树下还有花圃，既作为道路的隔离带，看起来又令人赏心悦目。
    每一条道路，每一个街区，都立有指路牌。
    路边每隔不远就有垃圾桶和路灯，这些路灯竟然全部是消耗魔法能量的水晶灯。
    哈蒙见识较广，越看越是震惊。
    这些基础设施的维护都需要大量的人手去做，费用绝对是一个庞大的数字，如果整座城市都是如此的话，一年没有上百万金盾绝对不够。
    如此巨大的投入，哥谭城给人的第一印象就是干净！
    一路走来没有闻到一丝臭味，偶尔见到垃圾，也很快就有穿着工作制服的人用工具打扫干净。
    第二印象则是速度！
    路上的汽车行驶速度极快，行人们也是行色匆匆，却又井然有序。
    整个城市都在高速运转，每个人都投身其中，发挥着自己的作用，但不像帝国城市中的底层人一样神色麻木，他们面色红润，精神焕发，流露出朝气蓬勃的气息。
    走出港口区就到了贸易区，眼前的建筑顿时变高了一截。
    “好远啊！”
    菲拉亚眺望远处的城中心的巫师塔，不禁感叹了一声。
    “反正没什么急事，我们边走边看。”哈蒙笑着说道，他已经对这座城市入迷了，想要见识更多新奇的东西。
    卡洛迪也赞成。
    三人正要继续走，一辆涂成绿色的汽车停在路边，司机摇下窗户，竟然是一个矮人，他用帝国语殷勤问道：“客人们，需要坐出租车吗？”
    “出租车？”
    他们都是第一次听说这个词。
    这才发现路上有不少这种汽车，款式一模一样，外观也都涂成了绿色，车顶上的标牌和车身两侧，都用帝国语、精灵语和矮人语写着“出租车”几个字，非常显眼。
    矮人司机露出笑容，显然经常遇见初次来哥谭城的客人，热情解释道：“客人只需付钱，我把你们送到城中想去的地方，这就是出租车。”
    三人立即明白了，这就是帝国的公共汽车，不过是私人版的。
    汽车这么昂贵的东西，竟然也能运营。
    拉菲娅很感兴趣，问道：“坐车怎么算钱？”
    “起步价十个铜里索，超过三里以后每一里三个铜里索。”矮人司机指了指放在车上的一个机械装置，示意用它来计价。
    这个价格对于帝国平民来说相当昂贵，根本没几个人舍得乘坐。
    但对超凡者来说却很实惠。
    卡洛迪毫不犹豫的开门坐了上去，哈蒙兄妹坐在后排，发现矮人司机的屁股底下有一个坐垫，把自己垫高起来可以看见前面的路，他问道：“客人们要去哪里？”
    “带我们在城里逛一逛吧。”卡洛迪想了想，说道：“然后给我们推荐一家好的酒店，不用太贵，最好是在内城区，离魔法区近一些的。”
    “好嘞！”
    矮人司机高兴的回应，按了一下面前的计价器，然后汽车动起来。
    卡洛迪三人注意到计价器发出的绿光变成了红光，应该是代表着车上有客人了。
    “客人们是第一次来哥谭？”矮人一边娴熟的开车，一边随口问道。
    “是的……”
    坐在副驾驶上的卡洛迪有些紧张起来，他发现汽车速度太快了，飞快超过一辆辆别的汽车，把它们甩在后面。短短不到一分钟，就有好几次跟路上的车擦肩而过，稍有失误就会撞上。
    这么快的速度如果发生车祸，即使自己是超凡者也很可能会死。
    卡洛迪赶紧说道：“请开慢一些。”
    “请放心，我是老司机了，开车两年多从来没有发生过一次事故。”矮人满不在乎的扬了扬手，还顺便调整了一下自己的坐姿。
    话是这么说，卡洛迪三人还是提心吊胆。
    “我们想看了看哥谭的风光，你开这么快就看不清楚了。”菲拉娅很不高兴的说道。
    矮人看了一眼后视镜里的少女，只好放慢了车速，问道：“客人们，我们先在贸易区里逛几圈？”
    “可以。”卡洛迪点头。
    矮人把车窗放下来，让三人可以更加看清外面的景象，乐呵呵的说道：“哥谭城最值得看的地方，除了魔法区以外就是贸易区了。魔法区一般人进不去，内城区又太拥挤，只有贸易区聚集了大量的超凡者。这两年世界各地的商人们纷纷在贸易区落脚，城主大人也专门建了几座超高的办公楼，跟巫师塔差不多高，不住人，只出租给那些公司和商人。据说一个卧室那么大的房间，每个月租金就要一个金盾，啧啧啧……”
    说话间，汽车驶入了贸易区。
    果然像矮人司机所说的，卡洛迪三人很快见到了那些高耸入云的摩天大楼，近距离观察，更能体会到这些建筑的庞大。
    当汽车从楼下驶过，他们坐在车上要探出头才能看见大楼全貌，感觉到自己的渺小。
    这片区域里的车流量十分密集，行人也很多。
    人类、精灵、矮人还有兽人和一些少见的智慧种族，每个人不是衣冠楚楚就是超凡者打扮，他们在大楼中进进出出，气质神态与普通人截然不同。仿佛能够来到这个地方的人，隐隐高人一等，进入上层社会。
    三人都是超凡者，置身其中，心里却有些底气不足。
    这种感觉就像是乡下人第一次进城，刚开始很新奇，可是看得越多就越心虚，感觉自己不属于这里。
    汽车里沉默了下来。
    矮人司机察觉到三人的情绪，笑道：“其实我们哥谭人不太喜欢到贸易区，这里太高档了，什么东西都很贵，还经常发生冲突战斗，比较危险，还是内城区更安全一些。”
    菲拉娅好奇道：“贸易区还会有战斗？”
    “当然有！”
    矮人司机挠了挠自己的大胡子，不屑道：“那些超凡者从世界各地来的，什么人都有，一个个眼睛都长在头顶上，为了赚钱不守规矩，喝了点酒就找人打架，以为哥谭城跟别的城市一样是可以撒野的地方，嘿嘿……”
    “结果呢？”卡洛迪问道。
    “当然是被圣枪骑士团都镇住了。罪名轻较的关起来，时间到了驱逐出去；罪名严重的当场击杀，敢在哥谭城动用武力，没一个有好下场。”矮人司机脸上满是自豪。
    “他们也不看看哥谭城是谁的地盘？”
    “在哥谭城，城主大人是唯一的主人，谁敢不服？”矮人哼哼两声，“现在贸易区也只是稍微乱一些，安全还是有保证的，你们不用担心。”
    菲拉娅眼睛发亮，叹道：“雷恩议长真厉害啊！”
    “可不是嘛！”矮人司机一拍大腿，十分得意的说道：“我还见过城主大人呢，不是一次，而是三次！”
    提到城主，矮人就像打开了话匣子。
    他一边开车一边口沫横飞，从自己见过城主大人讲到两年多前的那场大战，还有死亡领主在哥谭城下被吓退的那次，说得眉飞色舞，就像亲眼看到一般，以及各种哥谭城的新奇见闻，未来规划，军团秘闻等等。
    哥谭城就没有他不知道的事情，卡洛迪三人听得津津有味。
    出租车不知不觉在贸易区里转了几圈，计价表上的里程一直在跳动，直到一个多小时后才停在内城区的一家豪华酒店门前，矮人司机依依不舍的送他们下车。
    卡洛迪眉头也不皱的付了二十个银克朗的车费。
    哈蒙看着眼前十几层楼高的大酒店，门口铺着红地毯，里面的迎宾大堂富丽堂皇，比他们平时住的旅馆高出好几个档次。
    “住这里会不会太贵了？”哈蒙有些犹豫。
    菲拉娅也有点不自在。
    “没事，我们只住几天，我来出钱。”卡洛迪非常大气的挥手，带头走进了酒店。
    哈蒙跟妹妹对视一眼，心里有几分疑惑。
    卡洛迪这么有钱，为什么还要乘船到哥谭城，而不是直接从帝国传送过来？
    酒店侍者热情的迎上来，卡洛迪直接定了最贵的顶楼套房，乘坐升降梯到顶层，奢华的套房让兄妹两人都开了眼界。套房外面还有宽阔的阳台，视野开阔，正对着城中高地，可以看见上面的城主堡垒和巫师塔。
    在侍者的服务下，三人在阳台上吃了一顿丰盛的午餐。
    哈蒙看到了这顿饭的价格，哪怕他是三级术士，实力见识都远超普通人，也被吓了一跳。
    然而卡洛迪却是情绪不高。
    他用餐的时候也频频望向高塔，似乎没什么胃口，吃得不多。
    “卡洛迪，你……”哈蒙欲言又止。
    自己和妹妹是在阿尔贝湾结识卡洛迪的，这个只有十九岁的英俊年轻人，显然是第一次离开家里，跟人发生冲突，自己和妹妹出手帮他解围，交流过后，发现对方都要来哥谭城，于是结伴同行。
    卡洛迪是二级枪手，这一路上也没有特别出众之处。
    妹妹菲拉娅跟他相处很好，两人是同龄人，只差一岁，在船上接触中隐隐互生好感。
    哈蒙对此并不反对，他能看得出来卡洛迪的性格正派，值得结交，而且跟自己一样是魔法女神虔诚信徒。
    可是到了哥谭城，卡洛迪好像就不一样了。
    他有心事！
    并不是他所说的只是来哥谭城看一看，长点见识，他肯定有更重要的事情，而且身份还不一般，但这是他的隐私，哈蒙不好贸然追问。
    其实菲拉娅也看出来了。
    她不顾哥哥朝自己使眼色，直接问道：“卡洛迪，你是不是帝国贵族？”
    “算是吧。”卡洛迪不知该怎么回答，“不过……”他话没说完，套房的门就被人敲响了，酒店侍者的声音传进来：“尊贵的先生，您有客人拜访。”侍者的话有些发颤。
    “什么客人？”卡洛迪问道。
    哈蒙警觉起来，他感应到门外有好几个人，全是强大的超凡者。
    门外侍者没有回应。
    几秒钟后，一个温润如水、婉转动听的女声说道：“卡洛迪爵士，大人请您到高地堡垒见面。”
    房间的门自动打开了。
    卡洛迪三人看清门外的人，一个倾国倾城的绝色美人站在那里，在她的身后，簇拥着四个身穿银色铠甲的超凡者，他们身上的气息像阳光那么炽烈，把酒店侍者吓得退到后面，面色苍白，全身瑟瑟发抖。
    哈蒙和菲拉娅都差点跳起来，他们认得这些超凡者的身份。
    这四个人是圣枪骑士！