数天后。
    帝国艺术协会坐落于诺斯瑞尔的西北部，背靠威斯特山，离浮贝登城堡大约二十里，处于繁华地段与郊区之间，从建成的那天起就是帝国所有艺术家心中的圣殿。
    谁都知道，帝国艺术协会就是美善教会的总部。
    就像遍布世界各地的艺术协会一样，帝国艺术协会也建成花园的形式，占地广阔，种植着无数美丽的花草树木，处处分布着雕塑和喷泉，空气里弥漫着魔法的气息，湖泊、草地、小径、花棚和长椅，构建成情人们最好的约会胜地，如梦如幻，美不胜收。
    比起隆杉德咏歌大剧院的那座花园，这里的面积更大，设计更加精巧，也更令人震撼。
    花园里的每座建筑都出自世界上最高明的建筑家之手，结构高雅古典，独具匠心，让人流连忘返。
    最中间的那座壮丽宫殿，则是长发女士的爱之神殿。
    长发女士的神殿与帝国三神的神殿风格迥异，并不巍峨高大，只有二十多米迥，突显精致与美丽，处处展现艺术家们对美的理解与追求。
    这座爱之神殿，就是美善教会的核心圣地。
    今天，神殿大门敞开。
    神殿外面的花园里也聚集了大量长发女士的信徒，人们脸上都洋溢着欢乐与喜悦，不时向着神殿里张望。只有身份显赫的贵宾，或是教会的高层领导以及著名的艺术家们，才有资格进入神殿，参与今天的盛会。
    美善教会将在今天诞生一位新的教宗！
    神殿内，数百位盛装打扮的男女并排而坐，前方是一尊长发女士的高大神像，神力的气息让人不敢亵渎。
    神像脚下的平台上，摆放着一张精美的高背椅。
    这张椅子本身是一件雕塑，以石材为质，雕刻着繁复美丽的花纹，展露出高超的技巧与美感。扶手和椅背上缠绕着花藤，五颜六色的鲜花盛开，椅脚下绿草如茵，摆放着留声机、照相机、画作和多种乐器，形成了别具一格的教宗宝座。
    悠扬而又肃穆的音乐在神殿里回荡，观礼的宾客们低声私语。
    绝大多数人的目光落在最前排。
    那里坐着三位帝国最尊贵的大人物，执政官阁下、雷恩议长，以及至高议会的成员之一，银星公爵！
    众所周知，新任教宗维欧拉女士是银星公爵的曾孙女，但是极有少人亲眼见过银星公爵。
    如今见到这位美丽的女士，让人们极大满足了好奇心。
    旁边还有瑞克禁卫军的统领，诸位内阁大臣，监督组的几位成员，耐瑟长老，十几位帝国议员，机械工会的副会长等等，无一不是帝国上层统治阶级的一员，兼具显赫地位与强大的超凡力量。
    坐在执政官与银星公爵中间的雷恩，年轻的面孔显得格外扎眼。
    然而，凡是知道一些内情的人都清楚，正是这个年轻的男人，把维欧拉女伯爵推上了美善教会的教宗宝座。
    看见雷恩与执政官、银星公爵谈笑风生的样子，让坐在后排的很多人感慨万千，心里有说不出的复杂心情。
    音乐渐渐停止。
    前任教宗伊莱莎夫人上台，主持今天的加冕仪式。
    高声宣告、欢迎来宾、歌颂、祈祷……
    一个个步骤流程进行下去，伊莱莎夫人按照美善教会的加冕仪式进行，没有出丝毫的差错，然后请出了今天的主角，冬霆女伯爵，维欧拉*席尔维芮。
    所有人起身看向神殿的外面。
    当维欧拉出现在神殿大门，看清她的样貌时，顿时所有人都屏住了呼吸。
    “太美了！”
    有人情不自禁的赞叹。
    但没人责怪说话之人的失礼，因为，在场的每个人心里都是同样的想法，今天的维欧拉比平时更加美丽，无论是男人还是女人，不管今天来观礼抱着怎样的心态，都无法否认这一点。
    维欧拉穿着一袭月白长裙，款式合身大气，衬托出高挑匀称的身材，长裙后摆有六米长，裙面上绣有美丽的云纹，沿着窈窕的曲线一部分拖在地上，后端则由六位美貌侍女捧着，紧紧跟随。
    她的绝美脸庞上画了精致的妆容，庄严又不失优雅。
    灿烂的金色长发盘起来，露出天鹅颈般的洁白脖颈，代表着精灵血脉的微尖耳朵上，戴着一对小巧的水晶耳环，说明已有配偶。
    蓝宝石般的双眸犹如湖面，目光流转，好似会说话。
    这一刻，难以置信的绝世美貌让维欧拉仿佛在发光，她的光彩夺目，令在场的所有女人都黯淡无光，所有男性都终生难忘，然后对雷恩羡慕嫉妒到了极点，甚至产生了恨意。
    如果有人说，眼前的半精灵是世界上最美丽的女人，恐怕没有人会反对。
    然后又觉得理所当然。
    长发女士的尊称全名是“艺术与爱情之神”，但在“艺术”与“爱情”以外，还拥有“美丽”神职，并且艺术与爱情往往离不开美丽，所以，祂在凡间的代言人自然要体现“美”的真谛。
    在庄严的音乐声中，维欧拉走进神殿。
    她步伐轻盈，踩着青翠的绿色地毯从宾客中间的走道穿过，身后捧着裙摆的侍女亦步亦趋的跟上，绝美的脸上顾盼生辉，摄人心神。
    当维欧拉从面前经过时，过道两侧的宾客们纷纷低头行礼，低声赞美。
    她也轻轻点头致意。
    坐在最前排的雷恩也起身相迎，他和过道中间原本还隔着格涅乌斯，这位执政官阁下趁人不注意跟雷恩交换了位置，让他站在过道边上，与维欧拉只有一步之遥。
    维欧拉从数米以外目光就与雷恩对视，眼里全是雷恩的笑容。
    当她走到面前，忽然停住脚步。
    雷恩心里生出几分惊讶，这跟流程好像有点不符啊。
    正在思索间，维欧拉在众目睽睽之下，上前踮起脚尖在他脸颊上轻轻一吻，留下一个淡浅的红痕，眸中略带几分羞涩，但又无比坚定。
    哗……
    观礼的宾客们发出一阵声响。
    神殿里多数是长发女士的信徒，如此美好浪漫的爱情，让他们热烈的鼓掌起来，当然免不了一些男人们心里酸溜溜的，恨不得自己跟雷恩换个位置。
    美人献吻，让雷恩感觉这一切都值了。
    维欧拉继续往前走，登上平台，转身过来看着神殿里的人们，几秒钟后，她缓缓坐了下去。
    伊莱莎夫人将一顶无比精美的绿色花环戴在维欧拉的头上。
    这是美善教会的“青萝之冠”，由长发女士亲手制作的传说级魔法物品，威能并不是特别强大，只比史诗级魔法物品好一些，但它是身份的象征，专门赐予教宗，代表着掌控美善教会的权柄。
    戴上青萝之冠，加冕完成。
    长发女士神像颤动起来，一股让人灵魂颤栗的神力降临，形成一束光芒照在维欧拉的身上。神殿内外，无论是否长发女士的信徒都感受到了伟大的气息，信徒们跪倒下来，朝着神殿的方向顶礼膜拜。
    神祗降临，说明这次加冕得到了女士的认可，维欧拉的地位无可动摇。
    “见过冕下。”
    “见过冕下！”
    “见过冕下……”
    神殿里所有人齐声高喊，向美善教会的新任教宗献上了自己的祝贺。
    不管是真心还是假意，人们都知道从这一刻开始，一位史上最年轻的教宗诞生了，并在可以预见的未来，将对帝国产生巨大的影响。
    维欧拉接受着欢呼。
    她俯视着信徒们，看到站在人群里的雷恩，与他四目相对，绝美的脸庞上露出淡淡的笑容，顿时令天地失色。
    雷恩也朝她点头，由衷祝福。
    加冕仪式完成之后，帝国艺术协会的花园里举行了盛大的狂欢宴会，直到深夜才结束。
    玛琳歌庄园的奢华卧室里，尊贵的新任教宗与雷恩抵死缠绵，激与汗水尽情挥洒，喘息声直到后半夜才稍有平息。
    两人相拥而眠，但都没有睡意。
    维欧拉还处于兴奋中难以平静下来。
    这是她一生中最重要、也最开心的日子，多年夙愿得偿，登上人生巅峰。
    雷恩搂着柔软滑腻的胴体，温暖的触感让他舒服的呻吟一声，低声问道：“接下来，你要做什么呢？”
    “经营两家公司，继续推广留声机和照相机，传播女士的教义，吸纳更多的信徒。”维欧拉毫不犹豫的回答。无论是哪位神祗的教会，教宗的首要责任就是增加信徒，扩大信仰版图。
    雷恩微微点头。
    他忽然想起一件事，笑道：“你以前说要把美善教会的重心渐渐迁移到冬霆城，发展成为帝国的艺术中心，现在还有这个打算？”
    “没有，我改变主意了。”维欧拉无奈摇头。
    她以前确实向着这个目标努力，可是到了诺斯瑞尔以后，发现这根本不可能，甚至比自己当上教宗要还困难百倍。
    美善教会从一开始就在帝都，从这里向外发展，早已根深蒂固，无论是普通信徒还是高层祭司都不愿意离开诺斯瑞尔。而且，艺术需要以经济为基础，绘画、舞蹈、音乐等等，一般只有经济状况良好、衣食无忧的富人和贵族，才有闲情逸致去学习这些东西。
    冬霆城只是一座普通的城市，除了位于水上交通要道这个优点以外，不管是经济、人口、艺术氛围还是文化底蕴，都跟诺斯瑞尔有着天壤之别。
    更不用说诺斯瑞尔是帝国首都，天然有着巨大的吸引力。
    美善教会迁移到冬霆城，必然要失去大量的信徒。先不说教会的领导层和信徒是否同意，长发女士就会第一个反对。
    如果她执意行事，可能刚当上教宗就要被撤掉。
    教宗权柄与伯爵领地，两者不能兼顾，教会明显比领地更重要，教宗的地位、权力与前景，都远高于冬霆伯爵。
    谁轻谁重，如何取舍，这是一个简单的问题。
    当然，冬霆伯爵领也不能放弃，只是不可能再投注太多心血，稳定经营即可，就算银星公爵心里不高兴，看在她是教宗的身份上，也不会随意剥夺掉伯爵头衔和封地。
    而且还有雷恩的支持，银星公爵不满意也只能忍着。
    维欧拉抱着雷恩脖子的双臂紧了紧，叹息道：“我这辈子可能都要住在诺斯瑞尔了，不能到摩都陪你，作为女主人为你打理领地。”
    “没关系。”
    雷恩拍了拍她光滑的后背，安慰道：“我已经把玛琳歌庄园的传送阵与格拉摩根城堡连接在一起，你随时可以跟我见面。”
    “嗯……”维欧拉轻点臻首。
    就算有传送阵，但是毕竟隔着数千里之遥，雷恩有太多事情要忙碌，她也有自己的事业，以后只会更忙，没有住在一起终究差了一些。
    她也不想在格拉摩根，看见雷恩别的女人。
    灵魂之眼察觉到维欧拉的心思，雷恩心念一转，低声道：“以后我也会常到诺斯瑞尔，再过几年，说不定我跟你一样也要长期住在帝都，玛琳歌庄园就是我们的家。”
    “真的？”维欧拉欣喜的坐起来，双眸在黑暗中显得很明亮。
    “当然是真的。”
    雷恩稍稍透露口风，说出自己要竞选执政官的事情，笑道：“所以你要在帝都多加努力，可以用我的名义跟那些帝国议员们多接触，扩大自己的影响力，看清形势，打探消息，以后帮我成功当上执政官。”
    “好！”维欧拉满口答应，露出开心的笑容。
    如果雷恩也住在诺斯瑞尔，事业与爱情双丰收，那她的人生就圆满了。
    加冕仪式过后，雷恩在诺斯瑞尔又呆了几天，以自己的实力地位替维欧拉压阵，用灵魂之眼分辨忠奸。见她很快适应了教宗身份，在伊莱莎夫人离开帝都以后，迅速掌握美善教会的大权，于是留下两队极限战士保护她的安全，这才踏上传送阵返回摩都。
    离开大半个月，格拉摩根有一大摊子事情要处理。
    艾克斯战斗学校的建设进度；全国各地的招生抵达领地，需要用灵魂之眼筛选学生；奥古斯都公国的治理；制造更多的爆弹枪，给极限战士全员换装；研发子弹生产线，与机械工会合作销售等等。
    白天做事，晚上还要安抚阿西娜。
    这个食髓知味的女巨人，比维欧拉要难以满足多了。
    维欧拉有时候会传送到格拉摩根，雷恩极力避免她跟阿西娜碰面。
    幸好，奥希丽雅上次闹过以后又继续自己的修炼冥想了，基本不会走出高塔，要不然三个女人都来凑热门，迟早要后院失火。
    雷恩忙得晕头转向，还要抽时间到红龙堡看望艾蜜莉丝母子，不能冷落了他们。
    直到半个月后，一道高瘦的人影直接传送进他的书房。
    精灵大法师泰克利斯终于来了。