“不,不死药?”干脆面像是被浇了盆冷水,立刻冷静下来,低下头掩藏表情,“我不知道,你指的是什么……”
“如果把你送给克里斯汀,她应该会对你很感兴趣。”雷摸着下巴。
“那不是真正的不死药!”浣熊做出投降的姿势,“好吧,我把我的秘密都告诉你。你一定很想知道,我是怎么活过了一百多年……”
“我问,你答。”雷打断了干脆面的话。
“问,你问吧。”干脆面忙不迭答应。
一般来说,邪物有两个来源,一是里世界生物,里世界生物强弱差距十分大,雷曾见过的人面蛇之王,就是其中的佼佼者。
而邪物的另一个来源,则是迷失的灵魂。普通人的灵魂可能因惊吓或被超凡因素影响而迷失,在机缘巧合之下,可能会变成恶念,这种恶念一般无法抵达里世界,只能徘徊于以太中。而超凡者的灵魂迷失后,则会形成相对强大的恶念。
迷失的灵魂也有寿命,甚至因为没有肉体保护,它们存在的时间往往很短。
“你的灵魂,是因为‘不死药’而存活至今的?”雷打量着干脆面。
干脆面露出痛苦的神情,似乎不愿回忆那段过往,过了好一会儿,它才说:“那时候我还是个学徒炼金术士,但我的老师是一位炼金术大师,他门下和我一样的学徒有二十多个人,我们就像兄弟姐妹一样,我本来以为我会脱颖而出,追上老师的脚步,直到那天……”
“那天,我的老师找到我,‘马尔斯,我有个重大秘密跟你分享’。”干脆面深吸一口气,语气颤抖,“我的老师一向很有威严,他还是第一次对我如此亲昵,让我受宠若惊。一位大师主动跟学徒分享秘密,天哪……”
“然后他告诉我,他配制出了不死药,并问我是否愿意试着服用。”
“那时候我是多么相信他,我真的以为我将见证历史,成为世界上第一个长生者,然后,我服用了‘不死药’。”
“然后,血色的火焰唤醒了我。”
“什么意思?”血火让雷想起了弥亚意志燃烧的现象
“你应该比我清楚。”干脆面看着雷。最近几天,他逐渐抵抗了表世界意志,灵魂与新的身体成功融合,记忆也越来越清晰,并记起了前阵子,它试图占据劳伦特的躯体时,曾通过劳伦特眼睛看到过雷的模样。
它明白,雷就是用浣熊灵魂为掩饰,要走它一枚指骨的“信徒”。并且,也是雷将它引到那个暴食者的魂所里,借刀杀人。
“其实我应该感谢你,虽然,你本意并没打算帮助我。”干脆面顿了顿,“那些血火烧掉了缠绕在我身上的恶念,我才能恢复一点理智。在我喝掉老师的‘不死药’后,我的灵魂就迷失了,在以太,里世界和断层间游荡,和那些恶念一起,像虫子一样相互吞吃……吃掉越多恶念,我就越强大,但理智……也被掩埋得越深。”
“你的老师叫什么?”雷问道。
“我记不起来了。”干脆面悲哀道,“我记不起来老师的名字,现在想想,在我之前已经有几个学徒消失了,老师说他们是去游学了,但事实……说不定也喝了那个‘不死药’……”
“你什么都不记得了?”雷问道。
“不,除了我自己的名字,我还记得一些事……”干脆面说,“我记得很清楚,当时我是在奥瑞城喝下那瓶药的,从我知道老师开始,他就一直在奥瑞城,那是他的故乡。”
“奥瑞……好像在浮洱维奇附近。”雷若有所思,“所以你从这里逃走,就是要去奥瑞?”
干脆面点头。
“已经一百多年了。”雷看着干脆面,“你的老师,应该已经死了。”
干脆面沉默不语,这时荷鲁斯走过来,干脆面暗骂一声可恶的小东西,不禁伸出双手,猫毛柔软的触感让它的心情缓释了许多。
“我想拜托你帮我个忙。”它说。
“说吧。”雷说,“我听完再考虑。”
“带我去奥瑞城,我想,就算我老师死了,它也会留下一些东西。”干脆面说,“说不定……他的研究成功了,你一定会对不死药的配方感兴趣的。”
“如果他的研究成功了,那一定会轰动世界。可惜,没有。”雷打开铁笼,他知道,干脆面一定对他还有隐瞒,但现在已经问出了大量信息,既然时针咖啡屋的巧合镇住了干脆面,留到以后再问也不迟。
干脆面一个激灵,后退几步,“现在应该没必要了吧?”
“你怎么保证没有下一次?”雷斜眼看干脆面。
“你现在知道了,我不是邪物,我是人。”干脆面说,“我不会对你有威胁的。”
“这是最后一次机会了。”雷放下铁笼。
他并没有完全相信这家伙,促使他放下铁笼的主要原因在于,这东西对干脆面来说,形式意义大过实际。
“以后你的活动范围,就在我的院子里。”雷说着向外走去,“我还有事,记得,不要随便在普通人面前说话。”
“好,好的……”干脆面应承道,又不甘道:“你……真的不打算帮我?拜托了,一只浣熊可没法通过海关,只要你肯把我送到奥维,我愿意付出任何代价。”
“我会考虑的,等我有空的时候。”
“好吧。”干脆面叹了口气,“我只能信任你了,贝德维尔先生……我听你的管家这样称呼你,但我还不知道,你叫什么名字。”
“雷,贝德维尔。”
“马尔斯·门罗,这是我的名字。”干脆面顿了顿,认真道:“我由衷希望,你能和我平等相处,虽然……我现在被困在一只浣熊的身体里。”
“马尔斯?”雷念出名字,看着干脆面认真的神色,笑了笑,“还是干脆面好听。”
“干脆面?”干脆面疑惑道,“那是什么?”
“一种神秘的油炸食品。”雷看着干脆面,“这只浣熊的名字。”
说着他走出实验室。
“我不是浣熊!”
带上门时,雷听到身后传来干脆面气急败坏的声音。
“看吧,我说什么,这只浣熊真的会说话!”走廊拐角处女佣窃窃私语。
……
对于干脆面提到的不死药,雷的确很感兴趣。
贤者之石,不死药,人造生命,这是炼金术士的三大追求。其中,贤者之石是终极追求,而对普通人来说,长生不老更接地气,名声也更大。
在干脆面口中,他服用的不死药,的确让它的灵魂生存了一百多年,就算这不死药没有完全研制成功,也算得上是取得了突破性成果了。
既然已经完成了朝圣,雷的炼金术士生活便算正式开始了,次日一早,管家坎普就送来一张邀请函,是皮尔子爵邀请雷参加四天后的酒会,雷吩咐坎普谢绝邀请后,便开车到神语之丘底部,步行向上,穿过塔桥,进入炼金协会总部。
在咨询室,雷找到克伦威尔,询问最近有什么需要人手的研究项目。
“最近好像协会内部有重要行动啊……”克伦威尔敲着打字机,调出资料,“斯坦普皮特先生的火蝾螈培育研究宣布停止了,他这项目可刚开没两周,哦,您还不认识,这是一名中级炼金术士。和斯坦普皮特先生一样,还有好几个研究项目,现在都暂停了。”
雷问:“什么重要行动?”
克伦威尔摇头:“这我就没权限知道了,不过,您是协会的正式成员,应该能问到的。”
“没其他项目可以选了吗?”雷没再追问。
“当然有,不过,选择就少很多了,稍等……这些研究项目的资料,都是实时记录的,没有归入档案……”克伦威尔劈里啪啦敲着,分析机齿轮不断转动,过了一会儿,他拿着布满打字孔的纸条告诉雷:“现在有初级炼金术士威尔逊先生主持的‘万用溶剂’研究,已经有一位初级炼金术士和两名学徒炼金术士参与,还有一个学徒的空缺,嗯,地点是在冈堡。除此之外……”
克伦威尔报出了七个研究项目,有两个在冈堡,另外五个,都在其他城市。
“我考虑一下。”
雷告别克伦威尔,径直去了炼金协会图书馆。
炼金协会图书馆分两部分,内馆存放机密实验数据和资料,外馆则对所有协会成员开放。
找到图书管理员,雷问道:“我想看一些赫本大师曾经做过的研究。”
图书管理员看到雷的黑发和黑眼珠,“您是贝德维尔先生?”
雷点点头。
“您的外貌很有辨识度,加上您一来就问赫本大师的著作。”图书管理员笑道,“赫本大师的著作可不少,您具体要看哪方面的。”
“可以带我参观整个图书馆吗?”
图书管理员愣了一下,点头说:“当然,这是我的工作。”
在图书管理员的带领下,雷大致了解了书籍分类的位置。
整个图书馆有多层结构,鳞次栉比的书架几乎排列成一个迷宫,走到图书馆东南角时,图书管理员看向某个书架,迟疑了一下。
雷敏锐捕捉到了图书管理员的神色变化,问道:“有什么问题吗?”
图书管理员斟酌了一下措辞,说:“那是赫本大师晚年的研究报告,您知道……赫本大师晚年的研究……有些另辟蹊径了,所以,我并不建议您读这些。”
图书管理员的措辞已经十分客气,毕竟,用波希雅的话说,赫本晚年完全是误入歧途了。雷心中一动,知道这个书架上的研究资料就是自己要的东西,但只是对图书管理员点了点头,便让他继续带自己参观。
参观完整个图书馆,雷示意自己要安静地找会书,图书管理员表示在雷找到需要的书后,用炼金协会会徽到柜台找他就可以将书籍借出,便离开了雷身边。
得到独处的机会,雷装模作样找了两本关于炼成阵研究的书看了一会儿,便走向图书馆东南角。
之前参观图书馆时,雷就看到了这里面还有十个左右的炼金术士在查找资料,不过他们大都十分专注,没人注意到雷的行动。
抵达目标后,雷拿出放在书架左下角的索引册。
在索引册上,雷看到了一个熟悉的名字:“丰饶之城阿库纳。”
略一回想,雷想起来,这是他遇到那个为蛇作伥的灵魂时听到的名字。
时间很空闲,雷在书架上找到了赫本的笔记。
笔记上有地理图和文字。
“丰饶之城阿库纳,在亡者之脊山脉东部。在人面蛇信徒的蛊惑下,阿库纳人把人面蛇当作图腾,并定期祭祀,使人面蛇之王,贝因都西尔切成功降临到表世界,将阿库纳毁灭。贝因都西尔切在表世界停留二十九年后,被水银之手的九名三阶超凡者连同阿库纳一同放逐到里世界。”
“我曾见过贝因都西尔切一面,因为失去信众,它用长时间的沉睡补充消耗,威胁性已经大大减弱。人面蛇擅长模仿,贝因都西尔切更是其中佼佼者,除了面貌,它还能模仿人的思维。后来的研究者如果碰到它,也许会有惊喜。”
看到资料的末尾,雷眉毛一跳。资料上面并未记载人面蛇之王在里世界的具体位置,这最后一句话,却像是赫本在递话。
“从那时候,赫本就已经开始谋划了。”雷心中自语,“也许比这更早……”
放下丰饶之城阿库纳的资料,雷继续翻阅其它。
一篇笔记吸引了雷的注意。
“对波尔坎大瘟疫的猜想已经被证实,我回溯历史时所见的,也证明了这一点——大瘟疫实为灵灾。彭尔斯·德罗契,十二古贤血裔,以暗影之血掌控了贤者之石的一部分。为阻止十二古贤的衰亡,他以贤者之石重溯浮空城陨落之秘,让神罚之日重现,反而使灵灾爆发,加速了十二古贤血裔的衰亡。”
“我于历史中见到了焚天之火,可惜,贤者之石的下落却仍笼罩于迷雾中。恐怕,只有重现永续之境方能一探,但,只有越完美的灵魂才能越接近贤者之石,而贤者之石却是将完美推向更完美的关键。先有鸡还是先有蛋的问题,可比生物进化论复杂多了。
十一:先有鸡还是先有蛋
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