波希雅虽然称不上冷傲,欧内斯特却也没见她对哪个男人假以辞色。
他打量着雷,内心冒起许多猜测。
欧内斯特胡思乱想时,雷被他看得有些不自在,咳了一声,解释道:“我在去年认识了赫本老师,因为这个原因,才接触到炼金术。”
“什么?”欧内斯特楞了一下,“赫本?”
雷顿了顿,“波希雅的父亲。”
“原来是你……”欧内斯特惊讶地打量着雷,紧接着深吸一口气,沉默下来,在沙发上有些坐立不安。
看来欧内斯特知道赫本临终前找了传人的事。
过了好一会,他才说:“我的学识远不及大师,不过我会对你倾囊相授的。”
说出这句话时,欧内斯特看着地面,语气凝重,仿佛带着某种使命感。
欧内斯特很尊敬赫本,雷看得出来。在赫本的葬礼上他也见过类似的人——并未见过赫本,却从赫本的众多学术成果中受益,以赫本门徒自居的炼金术士。
欧内斯特的反应让雷再一次感受到了赫本的影响力,想必他若非自愿,没人能将他逼出炼金协会。也许,赫本亦是自知他的研究终将走向一条孤独之路,才有此决定。
“感谢您的无私,老师。”雷对欧内斯特行礼。
知识就是财富,这在炼金术士身上体现得尤为直观,炼金学徒是帮忙打下手的苦力活儿,拿不到半点实质性的报酬,但上流社会的人们依旧抢着来干。
对于学徒,炼金术士们往往会有所保留。毕竟,大多数炼金术士只擅长数种炼成阵,并将之作为立身之本,若教会太多徒弟,无异于培养竞争对手。
欧内斯特笑道:“感谢的话别说的太早了,如果你的表现不合格,就算是波希雅推荐来的,我也不会手下留情。”
虽然笑着,欧内斯特的眼神却有些严肃。
雷点头说:“我会尽我所能。”
“那就先来说说吧,好让你知道我能教你什么,你又该做些什么。”欧内斯特坐下看了一眼挂钟,时间快接近晚上八点了,他回头有些不快地喊道:“安吉丽娜!我的咖啡在哪?”
帕德里克夫人答应了一声,催促女佣。欧内斯特又继续对雷说:“首先是关于初级祭仪的准备和实施……”
“我有这个。”雷从大衣内侧口袋里拿出那本精致装帧的《无名之雾初级祭仪》。
“哦,还是珍藏本的!”欧内斯特点点头,“好吧,初级祭仪虽然复杂,但没什么操作难度。你只需要足够细心,并且在布置仪轨前注意净化气场,如果没能从教会那边买到圣化的盐水和白鼠尾草的话,我可以给你提供。”
“净化气场,我明白了。”雷点头说。
欧内斯特紧接着说:“完成祭仪后你就可以开始灵魂升华了,到时候,作为引路人,我会协助你构建一条升华之路。”
“怎么构建升华之路?”雷问道,虽已完成一次灵魂升华,并协助两个人通过了升华之路,但那都是受前人余荫,升华之路是现成的,魂所也都是现成的,这不禁会让人深思——在没有现成升华之路的条件下,第一个超凡者是怎么完成灵魂升华的?
欧内斯特看了雷一眼,具有急切的求知欲,这个年轻人已具备炼金术士必需的这一素质。本打算在两周后再介绍这些,但雷既然问了,他也不介意为雷解惑。
放在平时,欧内斯特对学徒可没这么多耐心。
听话、不随意发问、自觉从学徒的工作中汲取经验和知识,在老师高兴时能得到一两句指点,这就是整个圈子里学徒生活的常态。欧内斯特也是这么过来的。正因为这样,学徒获取经验和知识的效率很低,学徒期也会十分漫长。
之所以有这种现象,炼金术士的身份优越性固然是因素之一,但主要因素还是在于追索超凡的危险性。经过漫长学徒期的考核,学徒方能培养出能忍受枯燥的耐心,并且具有优秀的观察能力,老师亦能完全了解学生的品性与天赋,决定是否在他的超凡资质申请书上做担保。
但出于对赫本·阿伯特的特殊情感,欧内斯特对雷另眼相待。
大师不会看错人,欧内斯特坚信这一点,况且,波希雅已将每年仅有三个的特殊名额交给雷,担保人是波希雅,欧内斯特可不必为此担负什么责任。
“升华之路,就是以太之路。”
欧内斯特开始了解释。
“以太就是连接里表世界的媒介,但普通人的灵魂经过以太很危险,经过处理后,危险性就会大大降低,准确来说,只有被处理过的以太才能称为升华之路。”
欧内斯特的叙述与雷从莫兰口中得知的信息没有太大出入。
欧内斯特又继续说:“处理以太,就是构建升华之路,这需要某种里世界物质……最好是超凡物品当做核心。就像水汽需要灰尘作为凝结核才能形成水滴,核心的作用,就是让以太更加稳定。”
听到这里欧内斯特停下来,留给雷理解和记忆的时间。趁此机会,雷问道:“普通人的灵魂经过以太很危险,但也有通过的可能?”
欧内斯特点头:“当然,我们一般把这称作‘漫索’。没有目的性地穿越以太,接触到的里世界坐标也充满不确定性,这的确是成为超凡者的方式之一,但这样干的人,有一半直接死亡,三分之一的人身体在这过程中发生了非人化的转变,只有六分之一左右的人成功了。这些‘成功者’中,又只有一小部分能觉醒超凡能力,即便能够觉醒,他们的后续灵魂升华方向也是不明确的。”
“第一批超凡者就是这样完成灵魂升华的?”
“有可能,但没有充分证据证明,这只是超凡起源的诸多解释之一,还有神创论,本源论……这有些偏题了,回到构建升华之路上来吧,我们需要一个‘核心’。”
“超凡物品,或者里世界物质。”雷复述道。
“没错,看来你理解了。构建升华之路是核心的作用之一,它的另一个作用就是促使灵魂升华。”欧内斯特解释道,“当普通人的灵魂触碰到核心,就会进行升华。”
一百八十二:升华之路的构建
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