粤州城，伍家花园。
    贾蔷看着肥头大脸的高茂成，笑的如同一个猪头，心里腻味的不行。
    对于他喋喋不休的说着他为姜铎老鬼的亲卫，当年如何随赵国公姜铎征战，贾蔷也全当放屁。
    这高茂成看起来不过五十岁上下的样子，他当姜铎亲卫时，大燕还有个鬼仗可打？
    贾蔷也没掩饰他的不喜，淡淡应对几句后，就端茶谢客了。
    高茂成走后，伍元有些纳罕的看向贾蔷，道：“国公爷方才不是说，要虚与委蛇一番么？”
    贾蔷摇头道：“此人看似粗蠢，实则在自身安危上，十分精明狡诈。显然对我的性子做派，也了解不少。我若满面含笑的与他应对，他反倒易生戒心。如此对待正好，不至于让他立刻生疑。
    另外，他表面上对我有些过分的毕恭毕敬，实则心里全不当我是回事。
    此人怕是除了姜老鬼，世间其他人都不放在眼里。
    正因为狂傲无边，所以才能跪的下去，心里只当跪蠢货。他还不定怎么得意，顽弄天下人于股掌间，自诩能屈能伸，聪明绝顶。
    这样的人，不能以常理对待。”
    伍元颔首道：“原来如此。”
    心里对贾蔷的城府聪慧，和对人性的掌断，又有了新的认知。
    贾蔷道：“所以且不急，既然他和两广总督叶芸不睦，那就等见过叶芸后再议。也是猖獗，一个水陆提督敢和两广总督叫板。他当赵国公能活一千岁不成？”
    伍元解释道：“高茂成和前总督施静关系莫逆，二人有不少利益勾连。施静被调离粤省，高茂成很是不满。倒也尝试过和叶总督亲近，只是叶总督是半山公所举之人，品性高洁，又怎会与他同流合污？因此总督府和水陆提督府之间，多有龃龉。不过，叶总督新官上任，不比高茂成在粤省经营十数载，根基深厚，一时间奈何他不得。高茂成和粤东巡抚赵大人、布政使许大人、提刑按察使大人，都有些交情。”
    贾蔷闻言面色有些肃然，道：“不出意外。前两广总督施静是荆朝云的人，甚么德性也就不问自知了。他和高茂成，一个权倾天下权相门生，一个执掌天下兵马姜家走狗，两人勾结起来，粤省其他人要么顺从，要么滚蛋，哪有他法？
    另外，粤东巡抚赵国明、布政使许珣、提刑按察使孙舯，原都是景初旧臣。朝廷才刚刚将朝中肃清干净，还未来得及动这边。当初调离施静时，荆朝云就开了口，粤省重地，不宜动作过甚。只是如今荆朝云都死透了，他这些走狗焉敢猖獗？
    至于叶芸，是半山公的同年，出京前，半山公还同我说起过此人，书信一封，叫我帮叶芸打开粤东局面，直言叶芸处境艰难。”
    听闻此言，伍元有些不安道：“国公爷，此类国朝机密……我终不过一介草民。”
    贾蔷笑道：“草民？你身上不是捐着二品的官儿么……再者，我自忖看人的目光没有娘娘厉害，她都信得过你，我还怕甚么？”
    以尹后不惜亲自出面作保的姿态，伍家对贾蔷所说的这些事，没有可能不知道……
    而伍元能如此恭敬对待贾蔷，看的又岂是贾蔷的体面？
    其中必有尹后的叮嘱罢了。
    二人正说着，却见商卓面色肃重的进来。
    伍家人离开后，伍家花园的驻防已由国公府亲卫交接。
    “国公爷，高茂成离开前，留下了一队兵马，说是给国公爷听用。不过小的以为，监视之意更多。”
    贾蔷闻言气急反笑道：“都道强龙难压地头蛇，这厮是肆无忌惮了。看来事不宜迟……”
    顿了顿，他看向伍元道：“伍员外，伍家园子可有隐秘些的对外门道？”
    ……
    两广总督府。
    书房。
    叶芸面容寻常，眉间山字纹有些深，双目深沉。
    景初五年那一科，韩彬为状元，叶芸为榜眼。
    不过叶芸的仕途，比韩彬还要艰难些。
    韩彬虽在苦寒边疆省份轮转了一圈，但好歹也是各省封疆之臣，手握王命旗牌，执掌一省大权。
    而叶芸则一路坎坎坷坷，做到州府主官后，再往上，就常年在布政使、提刑按察使的一省佐官位置上打转。
    至到隆安初年，才在韩彬上书之下，隆安帝点了江西巡抚。
    担任六年后，于去年升任两广总督。
    但江西那种穷地方，复杂程度又如何能与两广比？
    尤其是粤省这样的大省，地方势力极其复杂。
    去年年底上任，至今已有半年光景，但总督府的局势，始终难以打开。
    总督府上下属官，大半都是对立势力的人。
    甚至督标营都难以听命……
    这让叶芸对地方势力坐大，中枢权威削弱感到担忧。
    叶芸以为，缺少一个有力的契机，来破此局。
    而朝廷里半山公韩彬书信于他，会派强势之人前来相助，助他一臂之力，打开新政。
    如今看来，多半就是今日到粤的这位年轻国公了。
    就他和韩彬书信来往所了解，此人虽年轻，却颇得圣眷，再加上自身能为不差，更难得的是心怀黎庶，所以不止天子倚重皇后宠爱，连韩彬、韩琮等都偏爱几分，林如海就更不必多说了，视若亲子。
    可叶芸却担忧，年轻骤贵，又执掌大权，如此人物，必目无余子，顺我者昌逆我者亡。
    可这样的行事做派，在都中可以，在粤东却怕是要碰钉子。
    除非朝廷派大军前来，否则蛮干在粤东绝对行不通。
    不说其他，今日贾蔷入粤，出行必有人监视。
    他想干点甚么，怕是还没出门儿多久，该知道的就都知道了。
    然后就会一路上意外频发……
    眼瞎耳聋走不动道的老太太被撞怕不怕？
    寻常碰瓷当然不怕，可人家就死在你跟前，然后千百个土著百姓围着闹事头疼不头疼？
    还不怕？
    驱赶百姓时，再出几个人命，怕不怕？
    这就是地方势力的手段。
    “但愿，那位宁国公不要把事想的简单了……”
    叶芸轻轻一叹，旁边坐着二人，皆是跟随了他多年的幕僚。
    一人随着叶芸叹息声一并摇头，显然不看好京中权贵。
    可另一人却笑道：“明公何须多虑，观宁国公行事，虽看似鲁莽，动辄搏命，但内中仍有分寸在。譬如当初林相爱女车驾被焚，宁国公敢带兵围赵国公府，敢围雄武候府，敢以命相搏，以屠府相胁，但到了二皇子府，却只是一番折辱，抽了一记耳光。当然，这比杀了二皇子更让其羞耻愤恨，但终究没有动杀人之念。这种分寸拿捏，就很微妙了。还有其他几桩事，亦皆如此。”
    叶芸闻言缓缓颔首，道：“子谦所言之事，老夫又何尝不知？但是，你也说了，那是二皇子。对赵国公、雄武候他都不放在眼里，粤省那些人，在他眼里怕还不如阿猫阿狗。少年骤贵，必眼高于顶。罢了，且静观其变罢。老夫也不可能将希望都寄托于他身上，还是以烟馆案为突破口，准备动手……”
    话音未落，就听门外敲门声响起，叶芸皱头一眉，一幕僚起身开门问道：“何事？”
    管家面色古怪，进门道：“老爷，前面传话，来了一江西老表，自称是老爷的亲戚，活不下去了，上门奔投。”
    叶芸闻言气笑道：“混帐！老夫在江西何时有过亲戚？”
    管家道：“门房看他衣着破烂，原也是要赶他走，可他再三恳求，并说有物证，是老爷当初送给他的一把折扇。门房见他言之凿凿，就请了小的去。可小的也认不得，又问不出甚么来，说的话也听不大明白，小的就将折扇送来，请老爷过目。”
    说罢，从袖兜里拿出折扇送上。
    叶芸自知是假，摇头骂了声“荒唐”，不过还是接过折扇看了眼，这一看，素来形容威重的他，却是忽地面色大变……
    ……
    粤省水陆提督府。
    高茂成自伍家花园回来后，脸色就不好看。
    入偏厅后，骂骂咧咧道：“毛还没涨齐的小杂种，倒敢在他高太爷跟前拿大！老子跟国公爷南征北战那会儿，你贾家祖宗就成废物了！”
    他虽有意为之，也试探出贾蔷是个没甚叼毛能为的佞幸权贵，可该恼火的地方仍恼火。
    偏宠小妾刘氏打发人将冰鉴摆起，笑着宽慰道：“老爷息怒！为了一杂毛小子，何必气成这般？早晚叫他给老爷磕头赔罪就是！”
    刘氏生的一对狐狸眼，眼角往上翘的天然一股媚韵。
    原是高茂成手下参将的妻子，被他看上后，请参将夫妻来府，灌醉后，当着人面糟蹋了。
    事后将参将提拔成副将，也就没事了……
    高茂成闻言哈哈大笑了声后，骂道：“小滢妇尽说好听的，他甚么位份的人，眼睛都快长到脑门顶上了，能跪爷？不过你别说，那小野种长的可真俊秀，要是你这滢妇瞧见了，非吞了他不可！”
    刘氏闻言花容失色，双手捧心道：“哎呀！老爷，那你何时请他来府上，妾身见见他，帮老爷吞了他如何？”
    高茂成闻言哈哈笑骂道：“你这骚货好大的胆，当着爷的面就敢想着偷人！不过，爷就喜欢你这股浪劲！过来，给爷跪下！”
    ……
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