神京东城，皇极坊。
    恪怀郡王府。
    偏厅，恪怀郡王李晓正与新任工部右侍郎徐铭议事。
    自太上皇大行起，京中便刮起了“开国以来最严京察”的官场沙尘暴。
    待窦现窦广德自外省归来，以强势霸道之姿升任军机处东阁大学士，官拜御史大夫后，这场风暴的惨烈程度，再度飙升一部不止！
    工部作为作为六部中排名最末的衙门，但在这场风波中，损失之惨重，却几乎不逊于户部，惨遭血洗。
    而徐铭，正是在这次工部血洗中，升任了工部右侍郎之位。
    恪怀郡王李晓为皇三子，这位位置，其实有些微妙的。
    如今皇长子宝郡王李景之形势，几乎如黑夜中的明灯，瞒不住许多人了。
    李景看起来打骨子里像隆安帝，可隆安帝只是面上冷，只是对贪官污吏冷酷无情，可对上林如海，对上窦现，其态度却差点让人惊掉下巴。
    这哪里还是那个冷面狠辣的帝王，分明成了唐太宗、宋仁宗那样唾面自干、胸怀无限的仁君天子。
    相比之下，李景的做派，也就愈发让人失望。
    而李景之下，便是李晓。
    李晓在朝中的声势并不如皇四子李时，但也有不少明白人，看得出李时虽是烈火烹油，鲜花着锦，实则筑造的，怕是一座冰城。
    虽闪亮耀眼的不可一世，但太阳照的久了，多半也就化了。
    相比之下，在工部稳打稳扎的李晓，参与的各项政务都低调圆满的成功，其做派，让一些人很是欣赏。
    如今的工部尚书崔世明至少没有偏向李时，又因为李晓在工部参政，实际上还稍微偏向李晓一些，但多是中立立场。
    工部左侍郎高岩是站队李晓的，也是李晓背后最强的支撑力量之一。
    而徐铭，则是李晓新拉入营的另一衣紫大员。
    只要徐铭站在他这边，即便工部尚书崔世明态度不明也没关系，六部之一的工部，便成了他的自留地。
    工部里还是有许多人才的，正好眼下是风起云涌龙虎相会之时，李晓这几年也拉拢了不少人手，工部彻底入手后，就可以往外伸手了……
    只要稳打稳扎上十年，即便眼下盛极一时的李时，也绝不会是他的对手！
    李晓虽不如李时那般会笼络人心，但基本的帝王之术，也曾学过。
    先前已经有过几番交谈，徐铭明显对他这位低调的贤王看好许多。
    今日将他请至王府，明显就是要摊牌，而徐铭这样的宦海老鳌，自然不会不明白。
    他今天能够应邀前来，想来也是已经下了决定站队认投。
    不过正当李晓要挑明时，忽见王府管事太监孙策行来，面色有些阴沉，欲言又止的模样。
    徐铭见状忙起身道：“王爷公务繁忙，下官今日就先告退了。”
    已经到了临门一脚的地步，李晓岂能容徐铭退走？
    若果真答应了，怕是徐铭对他的看法都将发生变化。
    李晓摆手道：“徐大人不是外人，本王素来行事磊落，无事不可对人言。不拘任何事，你直言便是。”
    他自信，若是那些见不得光的事，孙策也不会在这个时候跑来通秉。
    孙策乃他生母宸妃留在他身边的人，是他最信任的人，几乎没有其一。
    孙策领命后，也未迟疑，道：“王爷，外面传来消息，说有城外佃户入顺天府状告高侍郎之子高程，派管家强抢民妇，奸污至死后弃尸于井中，佃户人家前来要人，先被骗回庄子，又试图杀人灭口。如今，高府管家并十数高府仆从被捉拿，人证物证俱在。也不知此事怎么就流传出去了，闹的满城风雨，许多百姓现在都围在了顺天府外，等候顺天府尹韩琮断案。”
    李晓听完后，脸色一片铁青。
    第一时间，他就想到，必是有人在害他，断他肱骨大将！
    高家这样的高门，派人去自家田庄上灭口，还能被人捉拿，还能让高府管家开口认罪，落了个人证物证俱在的地步……
    这样滑天下之大稽之事，若无人背后操弄，谁信？
    这个人，到底是谁？
    李晓脑海中，第一个浮现出的，便是他那位让人如沐春风，礼贤下士做到了极致的好弟弟，恪荣郡王，李时！
    ……
    宁府前厅。
    正准备去西府的贾蔷看到李婧寻来，便打发了贾环先一步回西府，他稍后就去。
    二人来到前厅落座后，李婧就忍不住高兴道：“爷，那个局成了！”
    贾蔷闻言，眉尖轻挑，道：“怎么成的？”
    李婧高兴道：“自从发现那位身边有中车府和绣衣卫的人在暗中密切保护，夜枭就断了直接对他出手的心思。当初李曜一事，至今仍有绣衣卫和中车府的人在暗查。所以孙嬷嬷直接堵死了再对皇子栽赃的路子，以为这是一条死路。不过，那位不能直接对付，却不是说打不痛他！上回无意中发现了高家那道貌岸然的忘八，居然有那种嗜好后，我就派人往各处探查。结果也没怎么费力，就在高家自己的田庄里，发现了一桩人命官司。”
    接下来，李婧又将如何派人做局装游方道士弄鬼，劝说高家庄人报仇，又如何假装高家庄人，拿住高程身边狗腿子管家的致命短处，最终做到夜枭的人不露面，却能顺水推舟将案子办成铁案的过程。
    贾蔷闻言，仔细想了想，一环接一环，没甚么破绽。
    出了人命在前，这里头没贾家任何事。
    其余的，夜枭也是没有直接露面。
    李婧小声道：“爷，要不要再添把火？恪怀郡王府里，这几日也暴毙了个丫鬟，不如造点声势，将火头引过去……”
    “不可！”
    贾蔷闻言立刻摆手道：“让所有参与此事的夜枭，全部归巢。此事不平息，绝不许露头！”
    李婧先应下，而后奇道：“爷，需要这般仔细么？都到了夜枭归巢的地步？”
    贾蔷摇头道：“你不懂。当今圣上看似是个狠辣绝情的，但对于皇子，却是不同的。李曜之事，绣衣卫和中车府至今在查，便是佐证。今日高家父子突然落入危局，一旦此案坐实，高岩工部左侍郎之位，绝难坐得下去。而高岩，是李晓身边的第一助臣。皇上绝不会无动于衷，一定会让绣衣卫和中车府如同猎狗一样搜查每一处细节。
    倒不是为了高家开脱，而是要找出，里面有没有恪荣郡王的手尾。夜枭做的那些事，看似无懈可击，但世上哪有真正天衣无缝之事？此刻再多做一点，都是画蛇添足，甚至是自投罗网。见好就收罢，此案，已经足够那个猖狂小儿痛不欲生了！”
    正值朝廷吏治狂风骤雨，最是招兵买马的好时候，李晓麾下第一宣力大员却黯然落马。
    对他的打击，已经是伤筋动骨了。
    接下来，还要看李晓的表现，到底是救，还是不救。
    不救，自然会寒了许多人心。
    毕竟办下坏事的人是高程，不是工部侍郎高岩。
    可就算救，也会让许多人不满，包括宫里。
    这桩案子，已经够李晓喝一壶的了……
    甚至，可以改变历史的进程！
    “好了，你在家好好安胎，哪也不要去。等过了年，我送你去扬州，看看你父亲。”
    贾蔷抚了抚李婧的脸，轻声微笑道。
    李婧闻言，眼中的凌厉之色瞬间软化下来，她轻轻点了点头，手放在腹前，应了声：“嗯。”
    ……
    荣国府，王夫人院东侧。
    赵姨娘小院。
    坐在桌边的贾政面上，多少还是有些不自然。
    若非赵姨娘是他的宠妾，吹了许久枕边风，他真落不下脸来请贾蔷这回东道。
    上回贾蔷“莫名”的对他发怒训斥，甚至落下脸来让他跪宗祠……
    这些都极大的伤害了他的自尊心。
    且有句话，他都不想承认。
    那就是对于这个小他两辈的族侄宗长，贾政心里其实是有些畏惧的……
    通常的世俗礼数和人情世故，在这个小辈身上，完全行不通。
    最让贾政难过的是，林如海身为贾蔷的先生，居然还不管教他这些，唉……
    无人可制，岂不就只能低头？
    “哎呀，怎还不来？”
    赵姨娘有些焦躁的埋怨了声后，从外面游廊下回来。
    贾政皱眉道：“静心，养性。这样大的人了，怎还跟小姑娘时一样天真烂漫？”
    躲在角落里的贾环，悄悄的拿脚尖画了个圈圈……
    赵姨娘却是满面堆笑，道：“老爷，我这不也是当娘的焦急么？”
    贾政闻言，面色和缓稍许，却摇头道：“环哥儿之事，不用你出面，他也入得族学。这一次兰儿回来，连你也见了，大为不同。再让他好生读几年书，就能下场了。他爹二十岁进了学，考上了秀才。早上我考了考兰哥儿的功课，很是不错，怕是要比他爹提前几年进学。有如此先例在前，环哥儿入族学读几年书，说不得也能下场。他也是荣国公的子孙，入族学读书再没甚么难处。倒是你那侄儿……怕是有些棘手。”
    赵姨娘不依道：“旁人的亲戚都能入学里读书，我侄儿难道就不是贾家的亲戚？”
    贾政叹息道：“不是说你的亲戚不是贾家的亲戚，而是那钱槐是钱启的儿子。钱启夫妻俩原都在库上做事，还是你托了我说的人情。主子这样的恩情，他们不思回报，反而在其中动了手脚……”
    赵姨娘落泪道：“都是钱启那杀千刀的做下的孽，辜负了老爷的大恩。不过钱启已经坏了事，不提也罢，可他老婆，我那嫂子福来却是个好的啊！”
    贾政闻言笑了笑，道：“这名儿倒是有些意趣。”
    赵姨娘忙道：“我也这样想，不过她却不这样想。前儿她还说呢，她那名听着虽好，却不如我的。我虽名儿没那么好，可命却好。能入了老爷的眼，服侍老爷一辈子，岂不是天大的好命？她下辈子必是不要再叫这样的名儿了，要改成我这样的。若是也能入了老爷这样伟男子的眼，一辈子也就值了。”
    贾政闻言，缓缓颔首道：“难得她有这样的见识……罢了，我且再同他说说罢。不过，到底能不能进，怕还是要经过考试……”
    话音刚落，赵姨娘还想说甚么，却见丫鬟小鹊急急进来，禀道：“老爷，奶奶，侯爷来了！”
    赵姨娘忙道：“环哥儿呢，快去代老爷迎一迎。”
    贾环吸溜了下鼻子，撇了撇嘴，从角落里站起，往门外去。
    不想贾政居然也站了起来，道：“我也去看看罢。”
    赵姨娘大吃一惊，道：“老爷就不必去了罢？”
    贾政摇头道：“他虽是小辈，可到底也是族长。再者，还有你那内侄之事……”
    赵姨娘闻言感动坏了，唤了声：“老爷！！”
    贾环站在一旁也不尴尬，瞟一眼，又瞟一眼，觉得学到手了！
    不想正当这两人情深义重时，贾蔷都已经一步迈了进来。
    看到贾政和赵姨娘站在一起，怎么看怎么觉着变扭。
    一般人都很难想象，贾政居然吃这一套？
    见礼罢落座，赵姨娘倒是热情，只是许多话也说不清楚，云里雾里东拉西扯了一堆东西。
    贾蔷起初还能给探春些面子，到后面就忍不得了，问贾政道：“二老爷，今日到底是何事？”
    贾政干咳了声，缓缓道：“蔷哥儿，你为贾家族长，做的比珍哥儿他们强得多啊。族学的进展，也让我们……”
    不等他说完，贾蔷就直言道：“二老爷，有事你直说。”
    贾政一滞后，看了赵姨娘一眼，干咳了声道：“是这样，这次学里新开课后，环儿……”
    贾蔷摆手道：“新开课后，贾环和兰哥儿一并入学读书。学里管教严格，开始会吃些苦头，但往后会越来越好。”
    贾政忙道：“是是是，不仅兰儿，还有菌儿他们的长进，我都看在眼里，多亏了蔷哥儿啊。如今贾家义学也算是声名远扬，好些亲戚听说了，都请托上门，也想入学里读书……”
    贾蔷闻言，再看了看赵姨娘巴巴的眼神，明白了今日东道的目的，便道：“可以啊，凡三代内的近亲皆可参加考试入学。”
    贾政闻言颔首，赵姨娘见贾蔷这般好说法，一下就放开了，娇声道：“哎哟！到底用不用考试，还不是蔷哥儿你一句话的事？你这堂堂的大侯爷，大族长……蔷哥儿，我有一娘家侄儿，算起来，还是你的表叔……”
    “咳！咳咳咳……嗬！嗬！嗬！”
    此言一出，一旁的贾环忽地一咳，随即面色很快涨紫发黑，喘息不上来，双手捂住喉咙，眼睛瞪的吓人。
    就在贾政手忙脚乱，不知所措，赵姨娘哭天抢地要死要活时，贾蔷走到贾环身后，双手环前，一手垫在其胃下，另一手握拳，狠狠一击……
    “噗”的一声，从贾环嘴里喷出一个指头大小的物什，落在地上一看，却是一粒花生米。
    贾蔷松手后，拿出帕子来擦了擦手，也不看赵姨娘抱住贾环痛哭的场景，而是看向贾政，疑问了句：“表叔？”
    贾政臊的满面通红，连连摇头摆手，贾蔷呵了声，转身离去。
    贾蔷出了赵姨娘院，却皱起了眉头。
    在赵姨娘背后与她出谋划策的，到底是哪一个？
    怎么看，都不像扮猪吃虎的主儿啊……
    ……