三日之后。
    黛玉小院儿，左耳房内。
    原是东厢房与穿山游廊间的一间小小耳房，不过堆砌一些杂物，如今被人收拾了出来，安装了一处怪模怪样的炉子。
    炉子内，碳火烧的鼎旺，一斗笠翻转模样的木盆下，是一根婴孩手臂粗细的铁管。
    而炉子的后方，则是一面铁墙……
    “咕噜咕噜”的沸水声不断自木盆内发出，屋内烧的滚热。
    贾蔷负手而立，看着这熟悉的小锅炉，目光有些复杂，前世随便一个农家作坊都能做出的玩意儿，此世却要集中扬州府最精良的铁匠、木匠，用心打造才能做出。
    黛玉原本披一件白底绿萼梅刺绣斗篷，扬州的气温已快落雪，可是在这屋里只站了片刻，就站不住了，笑道：“这可怎么了得，这样热，连站也站不住了。罢罢，这东西我瞧着还不如汤婆子，我可经不起这个。”
    贾蔷斜眼瞧她，道：“那一会儿我就拆了它，安到小书房去。”
    黛玉会怕他？冷笑一声道：“随你拆就是了，不过，再想让我们腾出地方来让外人来捣拾，却是不能。外人进不得，只你自己好生拆去罢。”
    说罢，一扭身出了耳房。
    贾蔷抽了抽嘴角，叮嘱两个守夜嬷嬷道：“这木盆里的水万万干不得，干了就要爆炸，你们仔细着。”
    这话已经说了好些遍了，一嬷嬷笑道：“这屋里暖和，往后我们轮流在这里睡觉，断不敢缺一点水的，不然，我们自己的小命就没了。”
    贾蔷点点头，出了耳房顺着抄手游廊进了正房。
    甫一进门，就见黛玉、紫鹃、雪雁、香菱甚至还有方才没过去的梅姨娘，都眉开眼笑喜欢的不行。
    江南的冷，不似北地那般酷寒。
    江南的冬季，是阴绵如针的冷。
    又潮又湿又冷，着实让人难受。
    即便是在屋里，也要穿着厚衣。
    但此刻，众人却将身上的锦袄都脱去了。
    不似耳房那般干闷燥热，眼下屋里，温暖如春，还一点也不干燥粗糙。
    见贾蔷进来，连梅姨娘都跟着一起笑着站了起来，夸赞道：“难为你怎么想到的，真是有心了！”
    贾蔷呵呵笑道：“林姑姑身子骨还是弱，每年秋冬两季都不好熬……再加上，如今姑祖丈的身子骨也没好利落，一旦沾染了风寒，只怕影响更甚。所以就想了这么个法子，先在林姑姑这里看看成效如何，好的话，就去给姑祖丈安。”
    梅姨娘自然满意的不能再满意，平日里她都住在林如海处，方便照顾，林如海用的上，她自然跟着享福。
    黛玉心下也喜欢，忘了刚才的“过节”，抿嘴笑道：“蔷哥儿，莫非你得了鲁班遗书？若是贡院考这个，你纵然得不了状元、榜眼，探花也是可以的。”
    贾蔷呵呵笑道：“什么鲁班遗书？鲁班虽是祖师爷，可也没留下我会的这些。我这是天生的，天生就会。”
    “瞧把你得意的，得意什么？”
    黛玉教训完又问道：“我听说你昨儿夜里都没回来，这是去哪里了？”
    一旁梅姨娘不吭声，只作没听到，不过一双杏眼，却是不时的悄悄看看这个，瞄瞄那个。
    紫鹃都已经麻木了，干脆见怪不怪。
    香菱和雪雁二人则笑嘻嘻的看着……
    贾蔷奇道：“我昨儿夜里没回来？谁说的？”
    黛玉转头看向香菱，香菱笑嘻嘻的选择出卖，道：“就是没回，快到寅时末了才回来。”
    寅时末，换算成贾蔷前世的时间，差不多就是凌晨五点了……
    黛玉回过头来，看着贾蔷哼了声。
    然后又特意对梅姨娘认真解释道：“是爹爹说，让我这个当姑姑的多看着他一些……”
    梅姨娘也是个妙人，“哦”了声后，认真回道：“若如此，是该仔细问问。”
    贾蔷目光隐隐闪过一抹古怪，因为他无意中看到了黛玉脖颈边缘的一抹胭脂红。
    相处日久，他也熟悉了些这位泪美人的习性。
    譬如在她强作无事又有些心虚时，脖颈边缘，或许下面也是，总会泛起些晕红。
    只是寻常都被衣领遮挡的看不着，也是今日屋内热了，所以肩窝处的一颗小盘扣未系，这才让贾蔷看到了些。
    既然如此，那岂不是说明，她心里其实明白在做什么……
    贾蔷眉尖轻扬，笑声道：“是和齐家的齐筠还有徐家的徐臻商议事情，准备买下北城外凤凰岛上的聚凤岛。听说那里风景极美，可见落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。岛上有许多白鹭和羽毛五彩斑斓的野鸭子，都很美。等春日时，天气便暖了，岛上的宅子也建起来，我带大家去岛上顽。”
    此言一出，香菱、雪雁就高兴的欢跳起来。
    如她们这个年纪，最是爱顽的时候，整日里在巴掌大的一片天地里待着，岂有不向往外面的？
    别说她们，就是梅姨娘和紫鹃都有些心动起来。
    唯有黛玉看着贾蔷，轻声道：“要忙到那样晚么？仔细身子骨别熬坏了呢。我怎么瞧着，你这几天清减了？”
    听闻此言，梅姨娘似笑非笑的看了贾蔷和香菱一眼。
    她是过来人，隐约能看出香菱的不同来……
    贾蔷干笑了声，道：“可能，我有点苦冬？”
    “放屁！”
    黛玉实在没忍住，骂了句后俏脸微红道：“扬州府只听说过苦夏苦暑的，又不是边塞苦寒之地，你苦什么冬？便是都中也比扬州冷的多呢。”
    虽如是说，却还是打定主意，回头让紫鹃给吴嬷嬷说说，每日里多为贾蔷分二斤羊肉补补。
    许是因为梅姨娘在，说话有些放不开，也就没有多言。
    梅姨娘笑道：“还有半月就要过年了，我来给你们量一量，好准备新衣。”
    这话，却让贾蔷、黛玉不约而同的对视了眼，都看出彼此眼中的疑惑……
    前儿不是才量过么？
    这梅姨娘今儿怎么了，似有种神思不属的感觉……
    贾蔷微微示意黛玉，黛玉沉吟稍许，轻声笑问道：“姨娘，可是有甚么事要说？”
    梅姨娘闻言面色一变，忙摇头道：“没甚么，没甚么……”
    话虽如此，眼泪却已经掉下来。
    江南的女子，或许都是水做成的。
    见此，贾蔷和黛玉再看一眼，都有些惊讶，齐齐皱了皱眉头。
    黛玉有些为难的看着贾蔷，贾蔷迟疑了下，还是问道：“姨娘若有难处，不便同姑祖丈说，可先告诉林姑姑，由我们做晚辈的去处置。能办到的，一定会尽力。我先告辞了……”
    “不必！”
    素来温婉淑柔的梅姨娘，此刻少见的慌乱，她将手里的锦帕捏攥成团，难过道：“蔷哥儿，此事原我实不该开口，可是，可是我到底姓梅……”
    贾蔷闻言恍然，道：“姨娘可是挂念梅氏一族？只是……”
    他想了想，还是决定如实告知：“梅家和冯家，若是姑祖丈下令拿下严办，此事其实都不用姨娘挂念，至少梅氏一族的内眷，不会被抓进大牢。可是此事是两江总督半山公的第一道政令，别说咱们，便是姑祖丈都不好打折扣。否则，半山公和朝廷里前难以交代。”
    梅姨娘闻言，面色惨然，道：“旁人我都不管，只是太夫人今年已逾七旬高龄，在阴潮的牢里如何挨得住？我爹娘去的早，是叔祖涪翁先生抚养长大。叔祖虽逝，可太夫人仍在。我……”
    贾蔷想了想，道：“最多，也只能求求陈大人，让梅家老夫人在牢里住的好一些，吃的好一些。若有疾病，及时请医延药，早早治疗。姨娘，此事你也莫去姑祖丈跟前开口，半山公初至江南，为了尽快打开局面，才在正位两江总督的第一天就赶至扬州府。梅家和冯家，就是他借势烧起的第一把火。这个火，姑祖丈若是灭了，对姑祖丈来说，几乎要断绝和半山公的交情，后果极为严重。”
    此言一出，梅姨娘面色愈发惨淡，道：“我自是明白，也从不敢参与老爷外面的事。我一个妇道人家，已是林家人，怎可为梅家事连累老爷？我只是将此事写信告知了梅家二房的大老爷，他原是翰林出身，今年才出的京，在姑苏做官。如此，不管成与不成，我都尽了最后一份梅氏女的本分。眼下唯一担忧的，就是太夫人。若蔷哥儿果真能求得陈大人援手，关照一二，自然再好不过。”
    说罢，要屈膝福礼。
    贾蔷见之忙避让开，正要说点什么，却听门外游廊下传来脚步声，未几，就见孙嬷嬷急急走来，看到贾蔷笑道：“哥儿原来在这，让我一通好找。早知道就听吴嬷嬷的话，直接来这就好了……哥儿快走罢，老爷寻你有事哩，前面好似是来了外客，老爷招你过去应酬应酬。”
    贾蔷闻言，点了点头，对匆匆收拾利落的梅姨娘和黛玉等人道：“事情我都明白了，我先去前面了。”
    梅姨娘等人自然让他速度，代林如海见外客最重要。
    梅姨娘心中甚至紧张，会不会是姑苏那边来人了……
    然而这外客，却超出了所有人的意料……
    ……
    盐院偏厅。
    一个老农模样的老人哈着腰，和一个头发花白的妇人，小心赔笑的站在堂上，也不敢落座吃茶。
    打量着周遭环境，心里忐忑不安，恐惧之余又隐隐带有不敢言的期待。
    上回这种情况，是一位姓贾的县太爷招他去见，还赏了他一百两银子！
    这次动静这样大，岂不有天大的好事落在头上？
    等了没多久，二人就见一俊秀的不像话的年轻公子，面带微笑，迈步而入……
    ……