“男爵大人，这是刚刚从各个村子里收缴的粮食和赋税，请您过目。”一名看上去三十岁上下的男人将一份写在羊皮纸上的清单双手奉上。
    他原本是镇上的书记员，在经历了那场史无前例的洗劫之后，这里的贵族和富商已经全部如同丧家之犬一样逃走了。
    只有他这个货真价实的本地人被留了下来，并且还被任命为镇长兼税务官。
    “看就不必了。直接告诉我，这些粮食足够我养活多少名士兵。”艾尔伯特不耐烦的挥了挥手。
    距离那场宴会结束又过了一个多星期，他现在已经彻底坐稳了鲟鱼镇男爵的位子。
    再加上各种抢到的财货、战利品、人质赎金，以及刚刚从地里收获的大量粮食，除了手里能用的士兵少了点之外，基本上什么都不缺。
    “如果是骑兵的话，大概两百五十人左右，如果是步兵的话，大概一千人出头。不过我要提醒您，这些都是在没有算上婚礼、贵族之间的宴会和社交支出。”镇长兼税务官迅速给出了一个大概的估算数字。
    说实话，他完全搞不明白，眼前这位年轻的君主为什么如此急不可耐的招兵买马。
    要知道随着前方那座半山腰上的城堡被乔尔伯爵牢牢占据，同时边境地区还变成了一片盗匪横生的步伐地带，根本不会有敌人会从这边发起进攻。
    但艾尔伯特完全懒得解释，直截了当吩咐道：“那就去先张贴一份告示，招募一百名骑兵，四百名步兵。记住，宁缺毋滥，我要的是身强力壮、百分之百服从命令的精锐，而不是一群只会维持日常治安的民兵。”
    “明白！我立刻就派人去张贴告示。”镇长二话不说立刻点头答应下来。
    他可是亲眼见过那天晚上，眼前这位年轻的男爵是如何率领一群佣兵洗劫了镇上所有商人和贵族积累了几代人的财富，因此完全兴不起一点反抗的念头。
    艾尔伯特明显非常满意对方的态度，轻轻点了点头：“很好！除此之外，我让你派出的船只起航了吗？”
    “是的！我让其中一艘船上装满了粮食、家禽和牲畜，还有整整五千金币，好几天前就已经起航出发。不出意外的话，几天之后就能抵达您家族所在的岛屿。另外，关于婚礼的具体事宜，我也在慢慢筹备中。”镇长一边擦着额头上的汗水一边回答道。
    毕竟目前整个领地上，有施政管理经验的人简直少的可怜，所以不管什么事都是由他来一把抓，每天过得是又累又忙碌，生怕出现什么乱子。
    当然，从某种程度上来说，这种手握大权的滋味也让他充满了前所未有的满足感。
    “干得不错！假如在这段时间你能一直保持现在的效率和能力，我不介意给你一个改变命运的机会。现在去忙你的吧，我还有些别的事情需要处理。”
    说罢，艾尔伯特轻轻挥了挥手，示意对方可以退下了。
    由于有了足够的人事任免和管理经验，他这一次把一切都安排的非常妥当，不管是交接还是收税都没有引发当地民众的反弹。
    恰恰相反！
    不少人在听说他在战场上的“光辉事迹”后，一个个都变得配合无比，根本不敢组织武装抗税。
    相比之下，乔尔伯爵的麻烦就不少。
    一些村子甚至拒绝支付税金，以至于他不得不派人去给那些不知死活的村落一点教训。
    就在艾尔伯特站在窗前盯着外面正在扩建大修的码头时，伊莱娜突然从外面闯了进来，气喘吁吁的大喊道：“他……他们来了！”
    “他们？是那些贵族送来的学习元素之力的人吗？”艾尔伯特转过身询问道。
    “对！人很多，大概有十几个，再加上随从和仆从，至少有三四十人。”伊莱娜不加思索的给出了准确数字。
    “很好！帮把他们带到军营里去。”艾尔伯特摸着下巴露出了玩味的表情。
    “你真要传授给他们元素的力量？”伊莱娜语气中带着强烈的不确定。
    艾尔伯特笑着摊了摊手：“为什么不呢？我是这个世界上唯一拥有这种力量的人。而且我传授给他们的，跟你获得的是截然不同的两个层次。他们甚至连见到伟大元素领主的资格都没有，只会单纯的获得一个种子，能锻炼到的什么程度全看个人努力与天赋。”
    “好吧！你总是对的！我这就去把他们带到兵营里去。”伊莱娜没有试图争论真没，也不打算在这方面思考太多，转身便离开了房间。
    没过一会儿功夫，十几名远道而来的贵族子弟和赢得了君主信任的骑士便一字排开，盯着秋天中午的烈日站在操场上。
    注视着这一个个跃跃欲试，对未来充满期待的家伙，艾尔伯特翘起嘴角浮现出一丝不易被察觉到的笑容，紧跟着拔出长剑，直接插在地上将四大元素的力量注入其中。
    还不到半分钟的功夫，祭坛瞬间拔地而起，屹立在所有人的视线范围之内。
    他毫不废话，直接开口说道：“相信你们已经很清楚自己在做什么，同样也明白元素的力量有多么强大。但在仪式开始之前，我还有一句话要提醒你们，那就是在整个过程中无比保持谦卑和尊重。因为你们将要面对的，是一个堪比神灵的伟大存在，一个同事掌握着四大元素的力量完美元素领主。”
    “男爵阁下，请放心，凡是有个资格站在这里的，没有一个是蠢货。”一名年长的贵族骑士主动开口保证道。
    “希望如此！现在，我宣布仪式开始。来吧，都站到祭坛上来，把你们的血液撒在那个凹槽里。”
    在艾尔伯特的指挥下，这十几个人纷纷掏出武器割开手掌，让暗红色的鲜血流满了整个祭坛的凹槽。
    借助这种类似献祭的方式，他轻而易举撕开了这个世界与元素位面的口子，让本体得以源源不断将能量输送进自己的身体里。
    至于这些贵族，等到仪式结束的时候，每个人身体里都多了一颗元素力量的种族，并且开始生根发芽，与身体本身就拥有的元素能量产生共鸣。