赌博，无疑是人类发明最早的几种娱乐活动之一。
    它源自于人类天性中喜欢不劳而获的缺陷，再加上高昂赌注所带来的精神刺激，让无数人为止痴迷也就不奇怪了。。
    作为一个来自现代化社会的穿越者，艾尔伯特最初并不觉的这个落后世界会有什么让自己眼前一亮的赌博方式。
    毕竟现代社会中的赌场早就职业化，各种骰子、转盘、纸牌、麻将等赌具和玩法多种多样，从最简单的赌运气到复杂的心理博弈，几乎全部都包括在内。
    但当他看到黄金面具的工作人员将十只老鼠分别放入同样用木板制作而成的迷宫时，顿时意识到原来这里的赌博方式要远比自己想象中有趣得多。
    很显然，由于迷宫的大小和排列方式都是一定的，所以老鼠们的智力就成了关键。
    赌客们可以直接押哪只老鼠能第一个通过终点，还可以压哪只老鼠可以成为第几名，亦或是最后一名。
    除此之外，还有一种在一个更大的迷宫内放入几只老鼠，然后再放进去一只猫，赌哪只老鼠会被第一个抓住。
    总之，这里绝大部分用来进行赌博的道具都是活的，而且再加上动物本身的不确定性，让作弊基本成为了不可能。
    因为没人能百分之百控制老鼠或是猫的行为，它们的行为更多取决于本能而非理性，哪怕是能够读懂动物思想的德鲁伊和游侠也做不到。
    就在艾尔伯特抱着打法无聊时间的想法，开始小额下注并体验这种颇为有趣的赌博方式时，萨克雷终于带着洗完澡的本尼出现了。
    看着这个拥有变脸天赋的男孩，他立刻露出玩味的笑容，直截了当吩咐道：“把他带回扔进兵营操练一个月。”
    “兵……兵营？！”本尼瞪大眼睛似乎不敢相信自己耳朵听到的事实。
    “没错！兵营！你太弱了，根本没办法替我办事，所以我要对你做一些强化训练，尤其是战斗方面的训练。你要明白，这个世界上有很多事情不是光凭变脸和智慧就能解决的，有时候还必须要有一定的实力作为支撑。”艾尔伯特漫不经心的解释道。
    “所以，您希望我先成为一名合格的战士？”本尼小心翼翼的仰起头。
    “你可以这样理解。反正一个月的时间说长不长，说短也不短，我期待着看到你完成蜕变的那一刻。”说罢，艾尔伯特鼓励的拍了一下男孩的肩膀。
    “如果我现在带他回去，您怎么办？”萨克雷用不是很确定的语气问。
    艾尔伯特不以为意的回答道：“别担心，我身边还有珍妮弗和克莱玛蒂斯。更何况按照眼下的事态，根本没人敢轻易招惹正处在暴怒状态下的艾伦伯爵。另外，记得让斯图尔克准备好价值五万金币的金沙，我买了一批奴隶角斗士，过几天可能会送到城堡里。”
    “奴隶角斗士？！您买他们做什么。”萨克雷脸上露出震惊和不解的表情。
    要知道价值五万金币的金沙，已经可以在这片土地上拉起一支超过四千人的雇佣军，并且维持至少一个月左右。
    在他的眼中，与其把钱花在这些“华而不实”的奴隶身上，倒不如留下来等战争爆发前夕再临时招募职业的雇佣兵当做炮灰。
    “不，你不明白，精锐和乌合之众是截然不同的两种概念。一支精锐的小队，能轻而易举穿过重重封锁，在敌人最脆弱的地方进行斩首行动。总之，他们到了之后也一起扔进军营训练。记住，让管家乔治一定要确保这些人的食物和营养。”
    艾尔伯特无疑非常清楚萨克雷在想什么，但他实在不敢对那些纪律松松垮垮，打起仗来一拥而上的雇佣兵抱任何希望。
    那些家伙与其说是雇佣兵，倒不如说是一群为了填饱肚子拼命挣扎的武装农民。
    也许用他们对付一下地精、狗头人和劫匪没什么大问题，可要是换成酋长率领的怪物大军还是算了吧。
    估计到时候只要那些强大的怪物，比如说巨人、食人魔、巨魔等亮亮相，这群乌合之众就会吓得浑身发抖，甚至是当场崩溃转身逃跑。
    ……
    与此同时，远在极北之地冰冻荒原上，刚刚经历了一场小小失败的酋长正坐在一块光滑的石头上，看着手下数量庞大的怪物们密密麻麻躺在地上休息。
    由于食物供给紧张的关系，这支军队每天都要消耗接近一半的时间外出捕猎、捕鱼，以确保最少半数以上可以抵达人类文明的边境线，所以行进速度慢的惊人。
    当然，在食物不足的情况下，它们也不介意干掉一些最低级的地精，用他们的身上的肉来满足那些并不挑剔的巨魔和座狼。
    从某种程度上来说，数量庞大的地精，实际上就是这只大军非常时期的储备粮食。
    没人在乎它们究竟会死多少，反正抵达目的地后只要在山林中稍微搜索一下，立刻便能把缺口补充上。
    也不知道过了多久，也许是几分钟，也许是几个小时，当地平线上开始有些发亮后，酋长终于缓缓从石头上站起来，用一种略带无奈的语气问：“我们还需要走多久才能离开冰冻荒原？”
    “最少三个月。因为我们没办法走距离最短的直线，而是必须追逐着驯鹿群跟河流，不然其他的路根本提供不了大量食物。”
    丹迪稍微估算了一下，马上给出一个确切的数字。
    “难道就没有办法快一点吗？三个月之后已经是秋季，哪怕稍微快一点我们都能赶在那些人类领主完成秋收之前，以迅雷不及掩耳的速度发起进攻。到时候不仅可以掠夺到大量的粮食，而且还能让对手处于饥饿状态。”酋长的眼睛里的瞳孔不断变换着颜色。
    “加快行军速度是不可能了。不过我这里倒是有一个可以削弱那些人类领主战争潜力的方法，你要不要尝试一下？”丹迪面带微笑的提议道。
    “什么方法？”酋长饶有兴致的问。
    “很简单！让那条白龙飞到人类聚集地上空，去袭击那些领主们引以为傲的城堡，屠杀他们的仆从和士兵，制造出一种强烈的恐慌氛围。只要小心一点避开阿雷亚·曼萨科，应该不会遇到任何危险。”
    毫无疑问，丹迪想要利用龙那与生俱来的飞行能力搞破坏，大面积制造恐慌情绪。
    虽然白龙喷出的霜冻不像红龙的火焰那样可以点燃很多东西，但也架不住隔三差五的频繁出击。
    酋长若有所思的点了点头：“听起来似乎是个不错的主意。不过一条龙太少了，我认为可以再稍微大胆一点，利用传送魔法派出一支精锐。你觉得多特怎么样？”
    “那个霜巨人？你确定把他和白龙一起派出去不会内讧？”
    要知道霜巨人和白龙都是寒冷地区无可争议的霸主，站在整条食物链的最顶端。
    不管是为了争夺生存权，还是为了争抢猎场，他们之间都经常会爆发激烈的战斗，久而久之便形成了一种世仇。
    “没什么好担心的。多特拥有成熟的心智，明白怎样和一条龙相处。只要他们俩联手，一定能让那些愚蠢的人类领主感到胆寒。”
    说罢，酋长把目光投向远处那个留着一头金色长发，浑身上下皮肤呈天蓝色的巨大身影，翘起嘴角露出意味深长的笑容。
    毫无疑问，这是一名成年的男性霜巨人，拥有普通人类难以想象的庞大身躯和力量，手上泛着寒光的魔法斧头甚至能轻松砍下一条龙的脑袋。