一个人被活生生烤熟有多痛苦？
    看看这个蜷缩成一团，外面包裹着一层灰色黏土的尸体就知道了。
    为了缓解极度的痛苦，他甚至把指甲插进了皮肤和肌肉内。
    尽管山民们早已见惯了杀戮和死亡，可如此恐怖的死相还是狠狠刺激了他们那根最敏感的神经。
    尤其是近在咫尺的大型火元素，不断向空气中散发着惊人的热量，连脚下泥泞的地面都渐渐在高温下变得干燥，甚至是融化成一滩滩滚烫的岩浆。
    “该死！我们被骗了！这家伙是个巫师！”
    一名手持猎弓的家伙率先从震惊中回过神来，扯着嗓子大声呼喊。
    “跑！快跑！我们不可能是一名巫师的对手！”
    “分散开！他没办法追上我们每一个人！”
    山民们显然不是那种明知道会死还往前冲的蠢货，意识到袭击对象跟事先得到的情报完全不同后，马上便转身开始朝不同的方向跑去，果断的令人难以置信。
    可遗憾的是，还没等他们跑出去两步，一个巨大的白色蛛网从天而降，将其中的四个人笼罩在内。
    这些又粘稠又坚韧的网，根本不是普通人能轻易挣脱的，才一会儿工夫，网中的四个人就被捆成了粽子。
    另外一个侥幸逃出蛛网术覆盖范围的也才跑出不到二十米，随后被斯图尔克射出的利箭刺穿了大腿，倒在地上不断发出痛苦的哀嚎。
    早已习惯了杀戮的男孩完全没有一丁点慌张。
    看到目标受伤倒地后，立刻拔出生铁打造的劣质单手剑，飞快追上去用其熟练的动作打飞对方的武器，同时残忍的折断两条胳膊，拽着头发将其拖了回来。
    “大人，用我替您割下他的舌头吗？”斯图尔克舔着嘴唇问道。
    “别！别那么做！只要你们答应放过我，我什么都愿意说。”山民似乎忘记了疼痛，挣扎着抬起头哀求道。
    “哦？那不妨说说看，是谁给了你们胆子，居然敢在这里埋伏并向我发起攻击？”
    虽然在问这句话的时候，艾尔伯特的声音十分轻柔，仿佛朋友之间的问候，但却给人一种不寒而栗的感觉。
    “是……是一名穿着灰色斗篷的男人。他告诉我们，你今天会经过这条路，只要抢劫成功就能获得一大笔钱。”
    剧烈的疼痛让山民浑身上下都被汗水尽头了，好不容易才把整句话说完。
    “身穿灰色斗篷的男人？”艾尔伯特下意识皱起眉头。
    因为在他的记忆中，根本没有这样一个人，更不清楚对方究竟如何掌握了自己的行踪，又为什么挑唆这些山民来袭击自己。
    从山民最开始的态度不难判断出，他们确实是只想要洗劫财富，并没有杀人的念头。
    这也意味着，那个神秘的家伙一开始就不是为了杀谁，而是为了进行试探。
    搞清楚这一点，艾尔伯特马上开口的吩咐道：“杀了他！动作麻利点，我们需要尽快赶回城堡。”
    “明白！”
    斯图尔克二话不说，直接用手中半开锋铁剑划开俘虏脖子上的大动脉和气管。
    瞬间！
    猩红色的鲜血喷涌而出，与地上的泥浆混杂在一起，形成了一个小小的血池。
    他本人则站在俘虏的背后，身上连一滴血都没有溅到。
    光从这一点就能看出，这个男孩对于杀戮的经验可谓是相当丰富，至少对人体构造有着基本的了解。
    至于另外四个被蛛网捆起来的山民，同样也没能逃过一劫，纷纷被火元素挨个擒抱住烧成焦尸。
    等杀戮结束，斯图尔克还不忘打扫战利品，将一把上好的猎弓和几个箭囊、两把卖相还算不错的长剑一股脑打包背在身后。
    要知道武器，在这片生产力低下且充斥着混乱战争的土地上，价格一直都居高不下。
    光是男孩手上那把劣质的生铁剑，几乎花掉了老图尔斯整整一年收入的大半。
    再加上频繁的战斗，势必会造成武器磨损乃至断裂，因此只要有机会，任何人都会尽可能多准备几把备用武器。
    尤其是山民们的猎弓，制作周期往往长达五六年之久，根本不是农户和普通作坊几个月赶工出来的短弓所能比拟的。
    很快，在艾尔伯特的催促下，一行人加快了赶路的速度，没过一会儿功夫便消失在这条泥泞不堪的林间小路尽头。
    就在他们刚离开不久，一名身披灰色斗篷的男人突然凭空出现，看着地上那具被烧熟的尸体，翘起嘴角喃喃自语道：“召唤大型火元素？这可真是一个不得了的发现。亲爱的，你觉得这个突然闯入我们视线的年轻人怎么样？”
    “很麻烦！至少比菲儿夫人麻烦的多。你应该明白，一名擅长在复杂环境下进行激烈战斗的巫师，与一名只会躲在背后提供有限帮助的巫师，完全属于两个截然不同的概念。前者造成的威胁和破坏，往往是后者的几倍。”
    伴随着清脆悦耳的声音，另外一名身穿紫色长裙的女人也跟着出现在几米之外的大树旁边。
    不用问也知道，两人刚才都使用了类似隐形术之类的魔法、药水或是道具，躲在暗中观察艾尔伯特的一举一动。
    “我当然知道他是个大麻烦。但是别忘了，他跟菲儿夫人不一样，没有为艾伦伯爵的家族服务几代人，更不存在所谓的忠诚。这个年轻人只是暂时选择了艾伦伯爵的领地作为落脚点，因此我们完全可以采取一些截然不同的手段。”
    说到这，身披灰色斗篷的男人摘下兜帽，露出一张五十岁上下的脸。
    不知为何，他的眼睛就如同鹰隼一样锐利，而且瞳孔周围的虹膜颜色居然呈现出野兽一样的淡黄色。
    “你的意思是……”
    女人似乎联想到了什么，嘴角微微上翘浮现出玩味的笑容。
    “还记得前不久拦截下来的那封信吗？”
    有着鹰隼一样眼睛的男人意味深长的反问道。
    “既然艾伦伯爵像要通过赠与领地的方式，试探这个年轻人内心深处究竟渴望得到什么。
    我们为什么不将计就计，把整个格兰特男爵家族的领地当做礼物送给他？
    有人说过，权利是一种让人上瘾的毒药。
    我就不信在品尝到领主那种生杀予夺的绝对权势后，他还会允许任何人成为这片土地的国王。
    这片土地唯有处在混乱和无序下，我们这些巫师才能暗中掌控一切。
    等这个年轻人认识到这一点，就可以尝试着将他吸纳进我们的组织中。”