威廉再次出使东方。
    这一次李慢侯险些不打算见他，最后还是有一些信息需要沟通，才跟他会面。
    “你们这么做知道后果吗？”
    他确实上当了，因为神圣罗马帝国承诺的给契丹人和女真人各一百万金币贡赋并没有兑现，显然他们用了一招缓兵之计，为自己争取了一年时间，用来驱逐西班牙的摩尔人政权。
    很可能，他们组建十字军的本来目的，就不是为了抵御女真人和契丹人，而是驱逐伊比利亚半岛上的阿拉伯人。
    威廉道：“女真人、契丹人劫掠西方，这是极大的罪恶，他们在波兰的失败，是上帝对他们惩罚。他们如果敢来，会再次失败。”
    李慢侯叹道：“你不懂东方。你去过克烈部，你跟忽儿札胡思大汗是好朋友，可是你能劝得动大汗息兵吗？你不能！”
    威廉沉默起来。他当年可是在克烈部住了两年，进行宣教。克烈人信奉景教，也是基督教分支，但夹杂大量佛教观念，甚至将上帝称作佛爷，他试图纠正他们，结果被驱逐出去，这才回了西方在教廷任职。
    李慢侯跟他不仅探讨这个问题，他还发现一些其他情况，欧洲人开始往西方扩张，派出了大量船队。
    “你们打算开拓大东洲吗？”
    欧洲人去美洲的距离可比中国近的多。从中国东岸沿着日本黑潮进入美洲西岸，距离大概在一万公里左右，要走半年时间。而欧洲西部，到北美东岸，只需要五千多公里。路程近了一半。
    如今经略美洲北方的，是南宋朝廷。从上海出发，抵达新加坡就要四千多公里，再从新加坡抵达南非的开普敦要一万公里，从开普敦到达巴西的里约热内卢要六千公里，加起来就是两万公里，四万里海路。然后还要北上开拓北美，从里约热内卢抵达美国纽约，这又是将近九千公里。从南宋港口出发，要走六万里海路，才能抵达北美，这个距离，任何优势都抵消掉了。
    当然开发北美，未必就要从母国出发，可以从沿途逐步推进，但开发初期，大量物资势必要从母国投入，因此开发北美，南宋跟欧洲根本不是在一个平台上竞争。欧洲人提前开始大航海时代，这让李慢侯始料未及。
    “燕王多虑了。欧洲并没有开拓大东洲的野心，我们只是想建立一条商道，跟中国通商而已……”
    接着威廉讲了很多原委，李慢侯才明白，事情比他想象的还要复杂。
    这几年欧洲出现了持续的经济萧条。欧洲已经诞生了大量的城市公社组织，大量自由城市商人自治，他们的商业水平很高，也最能感受到欧洲经济的问题，主要是跟非洲商业中断影响非洲黄金进入欧洲，让欧洲市场货币稀缺起来。影响跟北非通商的原因，主要是北非商业被阿拉伯帝国切断，阿拉伯人阻断商道，让他们无法直接跟非洲人贸易。如果能跟非洲人建立直接的贸易渠道，那么他们就将重新获得非洲的黄金。
    去美洲，是因为东藩府制作的新地图通过西域商道传入欧洲，欧洲人突然发现，他们跟大东洲距离那么近。虽然还没有明确的边际，大东洲东岸一片模糊，可是哪怕以已知的燕王控制区东部山脉为界，距离欧洲不过一万公里。跨过大西洋，就能跟中国人通商，这诱惑太大。
    “你们想先去欧洲采购中国的丝绸、瓷器，然后运到北非出售，换回黄金运回欧洲？”
    李慢侯惊呆了，欧洲人的想象力也太丰富了吧！
    威廉点点头：“也有一部分直接运回欧洲出售。这样我们就不需要从君士坦丁堡转口。不需要热那亚、威尼斯商人赚我们一笔。”
    这一次十字军西征的出资者，不是威尼斯和热那亚商人，而是法国、神圣罗马帝国的城市商业公社。在经济危机打击下，这些从领主手里买来自治权的自由城市开始联合起来，汉萨同盟性质的祖制比历史上更早出现。汉萨的意思是商馆、会馆，因此可以称作商馆联盟。
    他们的经营方式是，在陌生地区建立商馆，开拓贸易，事实上就是商业殖民地。希腊人几千年前就这样做了，雅典人建立的商业殖民地，遍布地中海和黑海。
    联盟最初其实是诺夫哥罗德发起的，他们的目的也不是奔向新大陆，而是开拓北方。他们发现西征到这里的蔑儿乞人手持大量丝绸跟当地部落交易，打听之后发现，蔑儿乞人南方就是中国，于是希望通过蔑儿乞人建立跟中国的商道。这个消息被在诺夫哥罗德经商的欧洲其他商人得知，纷纷涌入这里，结果发现，蔑儿乞人的森林商道，比女真人和契丹人控制的草原商道更难走，更漫长。
    后来他们发现蔑儿乞人从海路进攻挪威，于是又跑去挪威的卑尔根。这次他们发现，竟然有一条北方的海路跟蔑儿乞人的地盘相通，这激起了他们通过海路抵达中国的慾望。后来发现这条海路也不好走，只能在夏季短暂通行，大多数时间都是冰封的。相对于中国这样的遥远地区，他们花费在路上的时间，绝不止一个夏季，因此他们需要用好几年时间，才能抵达中国。
    后来中国人的世界海图传到欧洲，再次激发了他们的兴趣。但这一次，这群商人把目光投向了法国。他们打算从法国西北海岸出发，往西航行抵达大东洲，然后在哪里跟中国人进行贸易，将丝绸、瓷器甚至是香料带到欧洲，波罗的海地区相对寒冷，每年都需要大量香料盐制海鱼，才能度过寒冬，香料对他们来说，不仅仅是佐料，而是必需品，因此香料在这里堪比黄金。
    由于两次探索蔑儿乞商道的行为，已经串联起了波罗的海大量商业城市，准确的海图传来后，好几个城市的商人立刻联合起来，投资打造船队，雇佣热那亚的水手前往探索。但是很可惜第一次失败了，三艘千石海船只行驶了一半，海员就病死大半，不得不返航。
    他们以为法国海岸距离大东洲太远，他们需要更近的距离，他们补足了中国人不知道的欧洲西部和非洲北部海图，发现西班牙和北非距离大东洲很近，于是打算从这里出航，可是这里是摩尔人控制的地区。
    此时大航海已经串联起了法国、神圣罗马帝国和英国的大量自治城市，他们纷纷鼓动他们的君主发动十字军，将摩尔人从西班牙驱赶出去，教会支持任何十字军，因此商业和教会串联，加上君主的野心，商人集团向君王们提供了大量低息贷款，让他们组建了二十万十字军战士，而且是比以往更精锐的真正的骑士。
    “这么说，你们的十字军不是冲着女真人组建的，一开始就是冲着摩尔人？”
    李慢侯疑惑道。
    威廉点点头：“目标是摩尔人。现在摩尔人已经被驱逐出欧洲，我想我们的十字军已经拥有抵御女真人入侵的能力。”
    李慢侯摇摇头：“你们还差的很远。四国玩命才组建了二十万军队，女真人自己就能拉出来二十万。这次是基辅罗斯人不行，下一次你们将面对真正的女真战士。我最近听说你们在西班牙又打起来了？”
    威廉道：“法兰西和神圣罗马帝国的贵族因为领地分配问题发生了一些小的冲突，我相信教会很快就会协调好他们的关系。阿拉贡、卡斯蒂亚和葡萄牙三国的争端也会解决！”
    西班牙收复失地运动中，除了西班牙诸王国内部的分裂和内战之后，他们的对手阿拉伯人也先后分裂和内战，原先的倭马亚王朝被北非的穆拉比特王朝取代，几年前穆拉比特王朝灭亡，新兴的北非阿尔摩哈德王朝控制了西班牙南部。
    这次趁着摩尔人尚未站稳脚跟，来自法国和神圣罗马帝国的十万十字军，联合西班牙诸王国彻底将摩尔人逐出西班牙。
    欧洲诸多商业城市等不及十字军取得胜利，经过筹备，早在十字军进入伊比利亚之前，就联合派出了探险队，从葡萄牙的波尔图出发，如果还是无法抵达大东洲，那就只能期待十字军能控制北非了。
    结果他们运气很好，从葡萄牙出发往西，恰好是加纳利寒流，行驶至北非西北部，接上了北赤道暖流，一路可以飘到加勒比海地区，哥伦布发现新大陆之所以在加勒比地区登陆，就是因为这股海流。
    运气更好的是，他们只用了一个月时间，就找到了可以贸易的对象，来自宋国的商人。因为南宋人已经在去年探索到了这里，他们从巴西出发，也有一股圭亚那暖流往北漂流，正好冲入安的列斯群岛，两股海流在这里交汇，冲入加勒比海，因此欧洲人正好撞见在加勒比海探索的南宋探险队。
    “既然如此。我们可以交换海图，我欢迎你们去大东洲贸易。你们在往北一些，在汉剑半岛上，就能找到我们修建的港口！”
    汉剑半岛就是佛罗里达半岛，李靖的骑兵已经绕过阿拉巴契亚山脉，从南方进入佛罗里达半岛，勘探了这座半岛后发现，这里的地形，如同直插大海的一把剑，切断了汉海和大洋的联系，就起名汉剑半岛，时间也是去年，刚好跟探索到这里的南宋人会师。于是就在这里修建一座港口，打算跟南宋进行贸易。