湖畔镇以西的荒崖是一片枯草和树林覆盖成的土坡，即使是盛夏刚过秋节未至，这里仍缺少整个止水湖周围那种郁郁葱葱的气质。
    当靠近那片西边的高坡时，树木变得茂密了许多，但红马也开始变得焦躁不安，达尔觉察到一丝危险，但植被繁茂把眼前的一切都淹没掉，他只是感觉林中有除了繁盛的生命能量之外夹杂着不详的暗影气息，但也说不好到底是什么带来了这些杂质。
    毕竟就算是一具普通的尸体，也有着微弱的死灵暗能。
    离艾尔文森林越近，黑石山滚烫的热风带来的负面影响越淡，树木和花草也就更绿和茂盛，达尔没有因为这一切改善产生一点点积极的情绪。
    他死盯着周围的树干和灌木丛，以盼从中找出他所感知到的危险。或许，湖畔镇里的居民正是察觉到这些危险才不愿意进入这里。
    但就算是没有暴露在外的威胁，这片稀疏的树林本身也足够危险了。达尔从天还没亮就趁乱离开湖畔镇，到现在过去了差不多两个小时左右，自从听不到止水湖的水声后，他就感觉自己迷失在这当中了。
    没有地图，没有路标指示，脱离文明世界的野外森林没有那么容易穿越，达尔任着胯下的红马在树林当中自顾自的漫步，他只是尽力保证自己稳稳坐在马上，一边保持一个大致朝向，其他的就不管了，只能盼着这匹马认得去暴风城的路。
    兜兜转转一段时间，达尔感觉这样下去可不行，他纠结了半天正准备变成龙飞到树冠上看清前路时，突然头顶突然传来一声尖锐的警告。
    “停下，人类！”
    达尔抬起头来，竟看见几个豺狼人站在树枝上望着自己，他们每个都端着一把弩枪，明显是从人类那里抢过来的军备。
    这些怪物靠得这么近了，自己竟然也没有发觉。
    “干什么？”
    达尔跳下马来，照着自己在电影或者电视剧里看到的样子安抚着马的脖子和鬃毛想让他安静下来，这些豺狼人凶恶的样子和嘴里哼哼唧唧的声音明显让红马有些害怕了。
    不过达尔毕竟是一条龙，豺狼人看不出来，但这匹马却能察觉到一丝，所以他的安抚相当有效。
    “我们的头儿，犹勒与人类城镇的头达成过协议，只要我们不出去打断他们与西边那个大城市的联系，他们就不会进入这片森林干扰我们。”
    站在最前面的那个穿着铁铠的豺狼人说话十分顺畅，通用语的口音甚至有些接近暴风城的法师们所说的，它很可能在暴风城里呆过很久。
    达尔说：“我无意破坏你们和湖畔镇镇长的协议，我对此完全不知情，我是从外地来的。”
    “不过，我听说本地一位人类法师在与许多豺狼人部落接洽，赠送给他们珍贵的法器让他们合作，共同对抗人类……他找到你们了吗？”
    “是的。”豺狼人跳下树来走到前面，让小红马有些胆怯。
    “莫甘斯，我还记得他的名字，几个月前他就找到过我们，但我们与人类互不侵犯，没必要自找麻烦。”
    原来，这是一批不愿意接受莫甘斯的暗皮坠饰的豺狼人，这也是为什么它们不认得达尔的原因，如果他们不持有那些暗皮坠饰，那么萨拉塔斯的低语就影响不到他们。
    “我也只是路过这里，完全不想干涉你们的任何事务。”
    达尔抬起双手表示自己手中完全没有任何兵器和有威胁的法器，接着说：“我只是想去暴风城，就是你们嘴中的那个西边的大城市。”
    “你打破了湖畔镇的约定，人类。”豺狼人晃了晃手里的斧子，说：“但我们也不想多什么麻烦，只是如果你打算对林子里的野猪动什么心思，我们就会果断杀了你，然后用你的肉补偿我们的食物储藏。”
    “没问题，我这就走。”达尔爬上马背，把缰绳拉到一边，绕过这一群豺狼人封堵的树丛。
    然而正当他以为这个麻烦就要这么无聊的解决时，林子里传来一阵不怎么清晰的呼声。
    是一个女子的呼救声，如果他没有龙族的感官，绝对会把这一声夹在林间微风当中的动静给忽略掉。
    达尔听到这个动静后立刻转过头来，豺狼人们看到他的动作，纷纷再次警惕起来。
    “不要多管闲事，人类。”站在身后的豺狼人说：“快滚。”
    “好的。”
    他只是朝着声音的来源望了一眼，并不想多事。
    毕竟跟这么一批全副武装的豺狼人硬拼就算是一条龙也会很吃力，在东面那个山脊上的人类营地里他已经见识了弩箭的威力。
    他还不知道那个巢穴里究竟藏了多少其他的豺狼人，既然能跟赤脊山达成协议，那应该是一整支军队的样子吧。
    而且在这个荒唐的世界里，每天都有各种走失在森林或山岭里的无辜者被野兽抓住吃掉，要怪只能怪那个未曾见面的女人倒霉了。
    达尔拍了拍红马的后身示意它继续前进，知道能够脱离这一帮豺狼人后红马也显得相当兴奋，抬了抬蹄子就向前颠着跑去。
    然而马还没走出几步，林子里的声音呼救声更响了。
    “无论是谁！救救我！我从暴风城来！”
    这下好像是因为风停了片刻而更加清晰，达尔有些迟疑了，不是因为他动了善心，而是因为想到自己还不知道要在这片荒崖森林里兜转多久才能进入艾尔文森林。
    或者说他可能已经进入艾尔文森林了，只是自己还不知道，正因如此他才需要一个向导。
    这个俘虏恐怕认得路吧？
    “我说……”
    听到达尔又开始说话，站在树上的豺狼人们开始发出威胁式的嚎叫想把达尔吓走，刺耳的声音在林间发出一声声回音让人寒毛倒竖。
    “先不要叫……你们知不知道去暴风城的路？因为我迷路了。”达尔试着友善地说：“只要一个能带我走出这片林子进入东边的艾尔文……”
    身后的豺狼人听到达尔的诉求，发出一连串的讥笑声。
    见到豺狼人并不为所动，达尔跳下马来开始一件件的脱衣服。
    “你要做什么？”
    豺狼人不解地问。
    “你们不同意，那我只能自己找向导了。”
    达尔把衣服扔到一边，显出的上身皮肤上，紫色的鳞片已经开始从脖子到胸口一片片地翘起……