不能放过他！就
    在认出姜愚的瞬间，叶止原本萌生的退意一下便烟消云散。“飞鱼掠影”本就是天机楼出身，隐藏自己的行踪可是一把好手，此刻若是让他逃了，这三国之大，恐怕再寻他不到！叶止心中焦急，唯有将黑影尽数聚集于双翼之上，黑翼拍打，加速追赶了上去。可无奈现在正是正午时分，这片林子稀稀散散，阳光依照，影子立刻暗淡不少。即便叶止这样的驭影手段，也渐渐感到力不从心了。
    但不仅仅是他，姜愚这般“飞鱼掠影”的轻功手法比他更加消耗气力，任凭他是正值壮年的前辈高人，此刻也喘息连连，他频频回首，发现依旧没有甩脱叶止，明显焦虑了起来。他这一回头，叶止才发现姜愚的脸蜡黄得如同一张黄纸，双目毫无神采，血丝充盈，好像已经有许久没有好好休息过了。他
    怎会落到这步田地？
    叶止心中骇然，对方虽然减速许多，但他却不敢太过靠近，只是与姜愚保持着一定距离，观察着他的动向。姜愚回首四次，一次比一次焦急狂躁，到了最后一次，索性将整个身子掉转过来，任凭轻功的余力带着他向前飘去。他一双眼睛瞪得血红，胡子拉渣，皮肤干枯，脸上还有不知哪里染上的泥巴和血污，他大张着嘴，一口黄牙，口水从嘴角两边垂下——
    这还是“飞鱼掠影”姜愚吗？
    叶止遥记得，闻名天下的天机楼“三大掌柜”中，其实只有两人肯在江湖中以真面目示人。其中，“不好先生”何明秋最为暴躁，你十件事找上他，九件事他都要答一句“不好”，要求他做事，难比登天；而“飞鱼掠影”姜愚最为和善，风度翩翩，与他的轻功一般优雅自如，从不慌乱。而三大掌柜之中，叶止有缘见过一面的，也只有姜愚一人而已。
    他是如何变成了眼前这幅狼狈的模样？
    两人均以轻功滑行，不再使力，对视之间，姜愚突然张大了嘴，“啊”了一声，惊道：“你是鬼使叶止！”
    叶止也是一愣。他才认出自己？那他刚才为何要逃？
    姜愚又“哈”了一声，咳嗽一阵，摇头道：“也罢！我这辈子做的坏事不少，被鬼使找上也是情理之中。落在你这人手里，总比被他们抓到要好！”姜愚说罢，缓缓收力，停在一棵半枯的老树上，又道：“我知道鬼使只断臂，不杀人，可如今你要是断了我的手臂，后面追着我的人，恐怕要让我求生不得求死不能。我今天只求你一件事，杀我。”
    “我来不是找你麻烦的。”叶止同样收起黑翼，停在姜愚面前，说道：“我只是有些问题要问你，说完，你走便是了。”
    “哈！”姜愚憔悴得不成人形的脸上露出一丝嘲笑，“不然你以为那些家伙找我做什么？天机楼掌柜的一张嘴，你以为你问什么，我就要答你什么？”“
    你弄清楚自己的处境了吗？”“
    清楚！”姜愚倒也坦荡，“我只求一死！没什么好啰嗦的！”他说完，身子却是一趔趄，叶止眼见，发现他腰上腿上，竟有好几处都渗出了鲜血来，显然是包扎好的旧伤又裂开了。怪不得那飞鱼轻功的速度与传说中相比，逊色了许多。
    “谁在追你？”叶止直直盯着他的伤口，问道。像姜愚这样的人，若是着急逼问，绝对无法从他嘴里逼出东西来。在天机楼做了半辈子掌柜，他的嘴，就是他的命，秘密没了，他也就活不了多久了。可在这当口，若是能救他一命，或许，他真的会愿意说出那些秘密来报这一命之恩。
    叶止的如意算盘打得好，可姜愚却早已知道他想要说什么，摇了摇头，“你心中想得是什么，我当然清楚。只不过鬼使，咬得我紧紧不放的那些人，怕是连你都应付不来。”
    “前辈小看我了？”叶止从腰后抽出苗刀来，立在身前。
    “我怎么会小看你？我是太清楚你了！”姜愚这般说着，虽然脸上仍是泥泞血污，苍白憔悴，神色却多少有了当年那番风采。“鬼使初现江湖之时，便有数不清的人举高价买你身份，那时，有一人提出了我们绝对无法拒绝的价码，为了这个价码，我亲自走了一趟。”
    “你？”
    “我是江湖里第一个知道你面具底下真实身份的人，你有多少斤两，我当然清楚得很！”姜愚一笑，脸色一沉，“若是没了这柄虚张声势的黑刀，你也不过只是个大成未至的小毛孩子，在我手下，恐怕都过不了二十招！就凭这点功夫，你想救我？”“
    前辈是真的小看我了。”叶止道，“我也不与你争辩，你先随我会风波镇安顿好，我自有一位朋友回来支援，无论追你的是哪里的高人，我们都能为你拦下片刻……”“
    你拦不下他来。鬼使，你不知天高，不知地厚。”
    叶止面上仍然带笑，想要稳住姜愚来，心中却不由地生了疑惑：以姜愚天机楼三大掌柜的地位，什么事，什么人没有见过，可他居然害怕成如今这样，莫非此刻追杀他的，真是什么连天机楼都能撼动的大人物？于是紧接着问道：“姜掌柜说得这么吓人，让我猜猜。是白衣楼？是恶人谷？是玄水渊，还是……”
    叶止这样说着，姜愚的神色却丝毫不为所动，甚至多了几分嘲讽与落寞。叶止又加重了语气：“莫非是闻人决？还是王族的那些权贵？即便正是燎原殿的绯红之影来了……”“
    所以我说你，不知天高，不知地厚。”叶
    止吸了一口气，假装无意，提到了那两个名字：“是虞澜？是太吾洛？假书生？”
    姜愚又是摇头，退后一步：“我要走了，鬼使。你若是有心，就在这里驻足半日，落日之前，若是有人循着我的足迹来了，就替我留住他们。若是有缘，这份恩情，敝人定当报答。”这三言两语之间，姜愚的傲气已然不见，空余落寞与无助。“
    我不会放你走的。”
    “你留不住我的。”