第二天一早，镇西镖局。
    炎炎烈日下，一个身高将近两米的大汉赤裸着半身，他牵着车队带头的大马，朝镖局大门内喊道：“起镖咯李胖子，叶止那小子呢？”
    “叶止？他没在你这儿？”李胖子闻言，急匆匆地跑了出来。他是一个不到两百多斤的矮胖子，一手拎一个数十斤的大铁锤，力气大，嗓门大，脑子却有些愣。别看他貌不惊人，可是远近闻名的好镖师，两个大锤舞得虎虎生风，令整个西南的山贼闻风丧胆。
    李胖子四下望了一圈，果然没见叶止的人影。他气得跺了一脚，提神屏息，一张大嘴喇叭似的，狠狠吼了一声：“叶止小子！出来！”
    这一声可不得了，一阵雄厚的内力裹挟在音浪中远远震出，数十米外的飞鸟都被惊得飞起。屋子里立刻一阵骚动，一个年轻的声音远远传过来：“来了来了！李师傅你可别喊了！”
    再向着镖局二楼望去，只见一个年轻小伙子一手披起衣服，一手扛着一柄细而长的苗刀，慢悠悠朝着李胖子和裸身大汉这边跑来。
    说来奇怪，他的脚步明明不快，速度却十分惊人，不过几秒的工夫，便从二楼下到地面，披起长衣，来到了二人面前。
    “单刀客”叶止，镇西镖局最年轻的镖师。他来镖局的第一天，便背负一手，只用单手单刀，战退十几个经验老到的江湖好手。若非李胖子重锤连连，将他的苗刀震得脱手，这镖局上下除了两位总镖头，恐怕还真没人是他的对手。但这孩子武功虽高，为人却不狂不傲，镖局里一群大老爷们糙汉子，没有一个不喜欢他。
    这不，叶止一路跑来，还未站稳脚跟，后脑就挨了李胖子一巴掌。
    “啪！”
    李胖子挥锤的双手力道极大，下手没轻没重，常人若是挨了这么一下，恐怕早就当场昏死过去。可叶止只是摸了摸头，抱怨道：“李师傅，你哪天要是失手打死了人被官府追杀，可别怪我没提醒你啊。”
    “没事儿！你耐打着呢！”李胖子大笑道，“咱们即刻动身，这趟镖事关重大，路程你也看过了，翻山越岭地得要二十七天。今晚天黑前我们必须赶到南菩萨庙，在那里过夜。”
    “南菩萨庙？时间有点赶吧？咱们就不能在野外过个夜？”叶止问道。
    李胖子还未答话，那个裸身大汉便接过话来，他叫郭进，是镇西镖局的副总镖头：“不行。这趟镖是重要的人物所托，不能出一点差错。咱们脚程快些，肯定能赶得及。”
    “差错？”叶止感觉气氛有些怪异，又追问道：“咱们镇西镖局的车，谁敢动？”
    “那可不好说，是吧老郭。”李胖子嘿嘿笑着，望向郭进。但郭进却似乎并没有心情跟他开玩笑，瞥了一眼二人，说道：
    “没什么好议论的，总镖头自有他的分寸，我们只管护镖就行。事不宜迟，出发吧。”
    叶止心生疑惑，他悄悄撇下二人，走向不远处的镖车处看了一眼。这次的镖车由七八个年轻镖师护着，四匹大马在前面拉着。镖物体型不小，表面被一块粗布包裹，有四根铁链分别捆绑，中央有一大锁，里面的东西似乎是一个大箱子。这防护虽然说不上多坚固，但至少看得出来它的重要。
    叶止还未来得及多看一眼，镖车已经出发。镖队的最前面，李胖子招呼了叶止一声，自己也翻身上了马，那匹大黑马“嗷”了一声，显然被胖子的体重压得不轻。
    这趟镖从镇西镖局启程，经过三座大城，八百里路，一路南下，最终抵达南方大城“孤雁围”。镖局这次也是下了大手笔，由副总镖头“大鳄”郭进，“撼地锤”李胖子，“单刀客”叶止带队，二十七名镖师护镖。
    一路上，这镇西镖局的大旗祭出，喊镖声一起，沿途山贼土匪便连门都不敢出。这样的面子，普天之下也只有镇西镖局独此一家。
    叶止一路跟在最后，他的刀快马疾，听觉灵敏，最适合殿后。但他护镖一年来，从未有不要命的敢打镇西镖局的主意，他的苗刀都没机会出鞘。这次也是一样，一个下午过去，叶止已经在马背上睡着两次，差点被他的大白马甩下身来。
    但突然间，一阵异样的响动引起了他的注意。
    那是一阵极为轻微的声响，沙沙的，好像是什么体型较小的野兽穿过草丛密林的声音。但这声音太长了，似乎野草擦过那东西的身体，便被狠狠压下，一般野兽没有那样坚硬的身体，除非是——
    刀。
    叶止立刻直起身子来，拔刀向后望去！在他前方的镖师一看负责后方的叶止抽出了刀，纷纷停下脚步来，刀剑纷纷出鞘，严阵以待。
    而偏偏就在这时，那声音凭空消失了。
    “叶止！”李胖子远远从前头大喊道，“后面怎么了！”
    叶止作了一个“嘘”的手势，缓缓将苗刀收回鞘中，随后高高举起手臂伸出三只手指，朝前头作了一个手势。前面镖师们看到这个手势，纷纷低语了一阵，同样收回刀剑，继续若无其事地向前走去。而叶止轻轻跃下马来，三步跳上了旁边的一棵树，瞬间隐藏进了大树繁茂的枝叶当中。
    那个手势的意思是：我去解决掉。
    镖车有李胖子和副总镖头郭进守着，绝不会有什么差错，但后面跟着的神秘人善于隐藏气息，恐怕不是什么简单的山贼土匪。叶止上了树之后，立刻放缓呼吸，将半个身子的重量挂在树干上，单刀在手，注意起周围的一举一动。
    可经过刚才那么一闹，那声音却好像是真的消失了，周围完完全全地安静下来，再没有一点风吹草动。
    这不可能……
    叶止心中的警觉更甚。这里是严州城外二十里的荒郊树林，此时正值盛夏，林中鸟兽毒虫多得无法无天，就算没有人类经过，这里也闹腾得很，绝不可能有这样诡异的死一般的寂静。而且这异样的安静，完全就是从他拔出刀的那一刻开始的！
    这安静是假的！
    叶止更加不敢妄动，这样一个善于将自己隐藏起来的对手在明尚不可怕，若是在暗，一定会是个巨大的威胁。更何况他紧随镖车，明显就是冲着镖物来的！叶止想起早上李胖子的话和郭副镖头严肃的样子。莫非这镖物，真的有什么与众不同的价值，吸引了山贼土匪以外的江湖高人？
    必须把他在这里揪出来！
    他屏住呼吸，闭上眼睛。对方虽然是隐藏气息的高手，但他叶止也绝不简单。这江湖上能从他的刀下逃出去的人，屈指可数！
    我倒要看看，到底是谁先露出尾巴！