柳照影年纪虽轻，但几日下来做的事有章法又有头脑，姐弟二人虽失怙，却半点没有被拿捏住。
    加之寻常市井人民，没有大奸大恶额，多数只是欺善怕恶罢了，由此解决的一干事物还算顺利。
    这里不能久留，柳照影一直都知道，如果有人要找她，找到这里来是迟早的事，她做事素来有自己的主意，若又被寻到，之后的事多少束手束脚。
    因此她很快又带着阿拴继续上路了，这一次两人准备地比较妥当，置办了一辆驴车，不过至此柳照影的银钱也剩的不多了。
    阿拴对此很忧愁，柳照影则笑他：“年纪轻轻，就是个小管家公了，天为盖，地为舆，四时为马，阴阳为御，总能活下去的。不必过多忧虑金钱，我总不会让你饿了肚子。”
    阿拴怔怔望着她，总觉得阿姐好像有点不一样了，她好像……开心了一点。
    昨天晚上，他们两人投宿时，他还看到她提了酒来喝，自斟自饮，阿拴谨记爹娘的教诲，觉得姑娘家不能喝酒，阿姐也是这般笑着告诉他：“我这是在敬故人，敬故乡，敬明月。此乃乐事，当得痛饮。”
    阿拴很有些不解，这是一种他从未在其他人身上见过的潇洒情怀，他和自己的姐姐生活了这么多年，不会连她是什么人都不清楚，可现在他真的有些迷茫了。
    但望着柳照影熟悉又陌生的侧脸，他似乎又觉得……她应该本来就是这样的，不管怎样，她就是姐姐啊。
    就这样走了约一个月后，阿拴越走越发现路上奇怪，他们好像是一路在往西走，路上繁盛的草木也渐渐稀疏寥落了起来，风吹过脸上，不是和煦温柔，而是又干又燥，抹下来一层灰。
    不仅如此，路上还常常会有一些逃难流窜的百姓，有些人的面孔看起来也有些像异族人，大家脸上都带着类似的冷漠麻木的表情，显然路上碰到的冲突也多了起来，这让他感觉到越来越不安。
    很快他们两人就加了一伙押镖的队伍，这镖头看起来很像是个山匪头子，五大三粗满脸横肉，阿拴很是怕他，不过柳照影倒是觉得他颇为可靠，这人队伍里收容了很多人，不问出处和身份，只要给钱，他就带你，也算是明码标价讲道义了。
    “去延州的？两百文一个人，没畜力的自己跟着走，脱队了我不管。”
    又有一个年轻人请求加入队伍，镖头收了钱，就挥手让他自己跟上了。
    年轻人满头是汗，看起来也不擅长赶路，已是有些一撅一拐的了，他望着柳照影走得不快的驴车，眼睛里满是羡慕。
    柳照影看了他一眼，说道：“兄台可想搭便车？一百文怎么样？如果会赶车，收你六十。”
    年轻人愣了一下，连忙答应：“会赶会赶，多谢小兄弟，多谢！”
    说罢就手脚并用爬了上来。
    柳照影虽然会赶车，但她知道越往后路就越不好走，官道尚且如此，碰上别的路，她这点本事不够看的。
    这个落单的年轻人看起来不很强壮，落单，也淳朴，是个不错的合作人选。
    年轻人生怕柳照影不放心，很快就自报了家门，他叫胡定，家是旁边泾州的，家中遇上干旱，老娘又重病，实在缺钱花，只能舍下老婆孩子，想来延州寻远房舅舅借些银钱，顺便寻个事做。
    “现在谁不知道西北五州，只有延州因为有种家军坐镇最为安定，其他地方不是天灾就是人祸，夏人时不时过来烧杀抢掠，守军见了他们跟耗子见了猫似的，唉……”
    这样的情形是阿拴这样生活在安定地带的孩子想不到的，大楚幅员辽阔，从南到北，从西到东，有四十八州，虽然多数百姓知道西北邻着夏国，时有战乱，可到底对他们来说，这都太遥远了。
    胡定问：“你们也是去延州啊？”
    柳照影半真半假地道：“是啊，家中无人了，我们兄弟两个去延州寻一位父亲故人，求个前程。”
    胡定见他们二人细皮嫩肉，与他们这些常年受风沙侵袭的人不一样，就知道他们是出生自好地方的，其他地方的人哪个愿意往西北来啊，可见确实是没了生路。
    两人又继续说了一会儿话，也算对彼此了解一番。
    晚上依然是睡在车板上，胡定知道他们给自己机会上车已经不容易了，晚上很自觉地跟着其他步行的赶路人睡到了旁边草地上，对大多数人来说，这样餐风露宿早就习惯了。
    “阿姐，我们要去延州吗？”
    阿拴凑着脑袋问。
    “是啊……延州。”
    柳照影合衣躺在他身边，头枕着手臂，望着天上的星斗出神。
    西北风沙重，可是只有这天上的明月和星光，最是干净无匹，哪里的都比不上。
    阿拴的大脑袋又往她身上靠了靠，小孩子将睡未睡，迷糊地嘟囔：“阿姐喜欢延州……我也去……我不怕的……”
    柳照影心中微动，帮他把身上的毯子盖好。
    小孩子虽然很多事不懂，但却又有灵敏的感知能力，阿拴大概也看出来了，她对全州老家并没有什么感情，是啊，那本不是她的家。
    这才是她回家的路，她真正的归途。
    她已经离开延州好些年了，母亲，弟弟，外祖父，舅舅们，不知他们都可好？
    她其实先前一直都未曾下定决定想要回来，可是有一些促使她决定发生改变的事发生了，无论如何，她要先见一见自己的家人，今后之事才能做更好的打算。
    只是近乡情怯，她心中竟也填满了无形的怅惘。
    她十四岁被接去京城后就再也没有回来过，一别已是五年了。
    他们当是知道了自己的死讯，她身死重华宫至今，已过去半年了，她身为柳照影活着也已半年了。
    白驹过隙，不长的时间，却让人生出沧海桑田之感。
    柳家事了，她终于可以做回季如蕙了。
    可她不能直截了当地站在他们面前说自己是谁，她需要想一个最妥帖的办法。