帝都城南，明时坊。
    一间酒楼内，满地死尸。
    新任百户沈炼，蹲在一具尸体前，细细打量，探查着任何可能存在的蛛丝马迹，自半个月前，他们三兄弟被欧文破格提拔为锦衣百户，沈炼就成为了明时坊的锦衣上官。
    对于治下出现了这种大案子，沈炼心中颇有些跃跃欲试的感觉，很想在世人面前，展示一番自己的能力，堵住北镇抚司内那些眼红嘴碎的小人之口。
    “大人，钱箱是空的，银子都没了。”下属小旗官殷澄四处探查了一番，禀报道。
    沈炼微微颔首，从尸体的腰上搜出一个令牌，上面写道：“东厂郭真。”
    “原来是东厂郭公公，怪不得这么眼熟。”
    这时，一名锦衣卫跑了进来，喊道：“大人。”
    沈炼眉头一皱，问道：“不是让你去镇抚司衙门请仵作来验尸吗？人呢？”
    那名锦衣卫惭愧道：“回大人的话，恕小的没用，去的时候叫衙门里值夜的总旗看见了，他带了很多人，说话就到。”
    小旗殷澄骂道：“你怎么这么没用，大人刚刚上任，正需要功绩立身，整个衙门已经有半年没出过这种大案子了，正是大人的良机，却被你搅乱了，只怕又有些波折了。”
    沈炼摆手道：“算了，区区一个总旗，难道还想从我手中抢过案子不成？”
    这话一出，殷澄恍然道：“是了，大人可是由厂公大人直接提拔的百户，对方区区一个总旗，就算过来又如何，是我想左了。”
    几人对话之间，酒楼大门被狠狠的推开了，总旗凌云凯带着一大票的锦衣卫走了进来，看见身穿百户服的沈炼，凌云凯眉头一皱，上前拱手道：“下官总旗凌云凯，见过沈百户。”
    “你认识我？”沈炼问道。
    凌云凯皮笑肉不笑道：“沈大人是我舅舅千岁爷亲自提拔的，我怎么会不认识呢？”
    沈炼眉头一跳，有些诧异道：“你是厂公大人的外甥？”
    上下打量了一番凌云凯，语气中不由露出几分怀疑。
    凌云凯脸色一黑，瞬间get了沈炼话中的意思，大部分的魏忠贤亲戚都已经荫封了高官，他这个外甥，竟然只是一个总旗，难怪别人疑惑，看着沈炼身上的百户装，心中越发嫉恨，冷笑道：“这天下还有谁敢冒充不成？”
    沈炼微微颔首，并不言语。
    “大人，今儿是中元节，街面上的事情已经够大人忙活的了，有下官在，这里就不劳大人费心了。”凌云凯假笑道，随即不等沈炼说话，吩咐道。
    “都愣着干嘛，还不干活？”
    “是！”
    “哪个敢动！”沈炼心思百转，到底不甘心这个天大的案子落在别人手中，即使这个人是厂公的外甥，见凌云凯的手下就要去搬动尸体，沉声喝道。
    “大人？”凌云凯故作不解的望向了沈炼。
    沈炼踱步过去，直视凌云凯，面无表情道：“凌总旗要呛行呀。”
    “下官没有。”
    “你在锦衣卫当差多久了，懂不懂规矩，上官在此，有你招呼的份吗？”
    “大人，衙门里已经备了这个案子，该当是下官的。”
    “这地面是我的，这个案子也是我的，听清了吗？”
    “听清了。”凌云凯虽然心中愤怒，但是沈炼的百户身份压着他，而他最大的底牌，魏忠贤外甥的身份，又无法震慑到同样受到魏忠贤器重的沈炼，面对沈炼的强势，他不得不低头。
    这时，一名锦衣卫从后院跑进来，说道：“大人，后面还有一个没死的。”
    沈炼心中一喜，吩咐道：“殷澄，给我盯紧了，一根筷子挪了窝，我都要你好看。”
    说完，就跟着那名锦衣卫，朝后院而去，留下总旗殷澄看守着尸体，凌云凯面无表情的站在那里，丝毫没有离去的意思。
    沈炼既然占据上风，殷澄等属下也与有荣焉，嬉笑着，围坐在了一张桌子上，直接从酒楼中拿过酒坛来，倒了一杯，有滋有味的喝了起来，一边喝着，一边和属下们吹牛打屁。
    “去年，城南王恭厂天变，死了上万人，上个月月底，皇上掉水里了，眼下又死了个东厂公公，这年头京城都不太平。”
    “皇上落水了？”
    殷澄看向说话的属下，诧异道：“你不知道啊？皇上在太液池游船，新造的宝船竟然沉了，好几个小内官都喂了鱼。这皇上是救起来了，可染了肺病，吃药都不见好。”
    “东厂的魏公公听说最近上火的厉害，原来就是为了这件事？那厂公真是忠心可鉴呀！”
    殷澄不屑道：“你懂个屁。三年前，左副都御史扬涟大人参魏公公二十四大罪，人魏公公不但没事，还就此把东林党杀了一个一败涂地，为何？皇上宠幸呐！可现在皇上病重，万一有个不测，这天儿一变，魏公公前途如何，还真不好说。眼下，魏公公他就是小寡妇看花轿，他干着急呀。”
    “哈哈哈！”众多锦衣卫一阵哈哈大笑。
    殷澄越发得了兴头，说道：“督造宝船的是内官监，有人要掉脑袋喽。哈哈哈！”
    哈哈大笑中，就准备喝酒，却被人一把给打掉了，回身一看，却是沈炼面无表情的看着他。
    “没轻重的东西，喝醉了在这儿丢人现眼，滚！”
    殷澄这才反应过来，他的直属上官就是魏忠贤提拔的，不敢吭声，直接向外走去，却被凌云凯伸手挡住了。
    “殷小旗不能走！你方才说的每句话我都记在生死簿中，这些话你是从哪里听来的？这些谤君辱臣的妖言，我谅你也想不出来，说，你的同党是谁？”
    殷澄脸色惨白，糯糯的说道：“大人，小的喝多，高抬贵手呀。”
    凌云凯本来就憋了一肚子火，怎么可能愿意放手，拍了拍殷澄的肩膀，点头道：“想自己扛？好！送殷小旗去诏狱。”
    “大人？”殷澄一听诏狱，立刻吓得冷汗直冒，看着沈炼叫道。
    沈炼心中一叹，喝道：“住手！”
    凌云凯冷笑道：“沈百户，怎么，你想包庇属下？不要忘了，你可是厂公大人提拔起来的，深受重恩，却任由自己的属下诽谤厂公，你该当何罪！”
    沈炼面无表情道：“这事我会亲自和厂公分说，不必你来多言，放开他，现在查案子要紧。”
    他心中还是有些底气的，总感觉欧文对他们三兄弟，有特殊的好感，不然遇到这种事情，他绝对不敢插手。
    凌云凯冷笑道：“还有什么事情比得上这重要，这可是谤君辱臣！你如果想要护下他，我们现在就去厂公大人府，当着厂公大人，亲自说个明白。”
    场中一片死寂，原先陪着殷澄吹牛打屁的锦衣卫们一个个屏气凝神，生怕惹祸上身，这可是要进诏狱的！
    沈炼盯着凌云凯良久，见他目光坚定，没有丝毫罢手的打算，又瞥到殷澄满眼乞求的看着他，到底心中有些不忍，点头道：“既然你坚持，那么我们现在就过去，定安，你带着兄弟们，看好这里，我去去就来。”
    “是。”
    凌云凯、沈炼押着殷澄，离开了。
    金鱼胡同，魏忠贤府邸。
    欧文站在庭院中，望着漫天繁星，神色不定。
    自从半个月前，天启皇帝落水，受惊卧床不起后，欧文感受到了意识中的星辰大海的变化，只见神秘星空中唯一一颗闪亮的星辰突然光芒一暗，带着着欧文心神不宁，一股玄妙的感觉传递了出来。
    欧文瞬间明白，一旦这颗星辰彻底失去光芒，重新归于死寂时，就是他的死亡之时，而且是彻底死亡，再也没有回归美漫世界的可能。
    而这些天，拜第一世看过的大量某点小说启发，欧文已经大致明白了一些，这颗星辰的光芒是和欧文现在所占的肉身气运有关。
    魏忠贤权倾朝野，星辰就大放光明，魏忠贤声势衰减，星辰就渐渐暗淡起来。
    明白了这一点，欧文真是喜忧交加。
    喜的是他明白了星辰之密，总算心里有底了，忧的是留给他的时间已经不多，根据剧情的发展，不到一个月，他最大的靠山，天启皇帝就要驾崩，不出三个月，上位的崇祯就会对他实施毁灭性的打击。
    此时真是，大势倾颓，危如累卵呀！
    别看他现在权倾朝野，但是只要天启皇帝驾崩，他以太监之身，掌控大权的机会可以忽略不计，中华上下五千年，有太后垂帘听政，甚至如武则天改朝换代，以女子之身登基九五的，但是却没有一个太监可以做到这一步。
    既然这个选项不现实，那么投靠下一任皇帝崇祯呢？
    也不行！
    因为崇祯皇帝继位后，想要稳定统治，虽然也需要扶植一个太监继续和文官集团对抗，但是这个太监必定是崇祯的心腹。
    而欧文权倾朝野六七年，除了天启皇帝因为客氏的特殊关系，对他宠幸有加外，换成任何一个皇帝，都不会放心他的。
    再加上，新帝登基，总要干出点大快人心的事情来，一方面回收权利，另外一方面示好东林党人，稳定统治根基，还有什么比清除魏阉和阉党，来的方便，来的一箭双雕呢。
    所以，崇祯是不会放过欧文的！
    这一选项也可以排除。
    那么带着财产离开大明，买船出海，去往西方世界，称王称霸呢？
    那也是不可能的！
    先不说走不走的出京师地界，就是走出去，没有了气运罩身，估计意识中的星辰会直接熄灭，欧文可不敢冒着这个风险。
    想来想去，他只有一个选择了！