“……”
    被称作「无玥」的灰发半妖平静地注视着零泉，没有说话，也没有任何反应。
    “也罢……既然你已经按照我们的要求，从『祸斗』的肚子找回了分裂的陆吾内丹，那么这次‘上头’对你的考验也算是通过了。”
    面对着无玥的冷淡，零泉似乎已经见怪不怪，也并未有生气的意思。
    “现在的你，已经是我们的一员了，从今往后，你就跟着我们吧。”
    零泉瞥了眼无玥脖颈间那一闪而过的黑色图腾，嘴角轻轻一勾，随后又似有所感地转过身，将视线转向了出现在后方的那两道黑影身上。
    “哼，你们两个总算是回来了，姜爻那小子的下落查到了？”
    “是的。只是很遗憾，结果并不是你所期待的那样。”
    低沉的声音从其中那名高个黑影处传来，只见来者正是号称『黑鲨兄弟』的那两个黑衣人，而两人对眼前的零泉似乎并不陌生，像是早就知晓其身份一般。
    “姜爻已经离开了酆都，而且是在『灵御神使』的护送下。我们恐怕没法再出手了。”
    “竟然被那小子给逃了……？穷奇这个废物，连区区一个人类都搞不定！”
    零泉那张美艳的脸因不满而微微扭曲了一瞬，而她没有注意到的是，此时无玥那双平静如水的眼眸中，似乎隐约起了些许难以察觉的波澜，但转瞬便又消失不见。
    “说起来……那个姓姜的小子到底做了什么啊，竟然惹得零泉大人您那么生气。”边上另一名矮胖黑影搓着手，一脸谄媚地说道。“零泉大人您身手不凡，要处理这种小喽啰不是轻而易举吗？又何必暗地里委托咱俩兄弟混入『鬼市』，偷偷下黑手呢？”
    “怎么，不愿意吗？”零泉眯起眼，有些面露不悦。
    “哪有哪有！能为零泉大人您效劳，是咱们两兄弟的荣幸！”矮胖男子闻言赶紧点头哈腰，脸上在几经变幻之后，终于挤出了一个忿忿不平的表情。“只是这次那小子命大，几次下手的机会都被他躲掉了，真是可恨！哎……”
    矮胖男子装模作样地叹息着，又悄咪咪地瞄了眼零泉的脸色，话锋忽然一转：
    “这次咱们虽然没干掉那小子，但也按照计划，在挑战里坑掉了许多不听话的江湖势力，就算没功劳也有苦劳哇！您看在‘那位大人’面前，能否帮忙美言几句~就说咱们……”
    “只要你们今后乖乖听话，‘那位大人’是不会亏待你们的。”零泉扬起手，不耐烦地打断了矮胖男子的话。
    “这次通过『鬼市』的事折了一大批地下江湖的势力，而那土伯也身中‘诛心诅咒’，实力大减，今后地下江湖的格局必将重新洗牌。而这，也是你们的机会，可别忘了你们身上背负的‘任务’。”
    “那当然！‘那位大人’交代的事，咱们兄弟俩一定全力以赴！”
    矮胖男子小心翼翼地赔着笑脸，而边上那高个男子则注意到了远处那些攒动的制服身影，开口拉回了正题：
    “灵御台的增援部队来了，咱们该走了。”
    “不过这酆都外围已经被清明之神布下了结界，恐怕不好办呢。”矮胖男子纠结道。“唉，我就说之前不该眼睁睁地看着那鬼差蛤蟆跑去外面，现在可好，肯定是那家伙跑去给清明之神报的信，这下要怎么走呢？”
    “哼，那还不简单。”
    零泉说着，将视线投向前方的无玥，而后者也没说什么，只是默默掏出了怀中那颗陆吾内丹，在身边打开了一道传送门。
    “这次被姜爻那小子逃过一劫，但下一次……他可就没那么走运了！”
    零泉冷哼了一声，随即头也不回地踏入了传送门之中；而那『黑鲨兄弟』在诧异地看了两眼无玥手中的红色琉璃后，便也乖乖闭了嘴，转身跟着离开了。
    阵阵喧嚣伴随着一队队人影从远方逐渐逼近，无玥垂下眼，面无表情地将视线扫过脚下光头男的尸体，随后又抬起头，望向那黎明即将升起的墨色天边。
    “姜……爻……”
    几不可闻的轻语飘荡在清晨第一缕晨曦之中，并与那道消失的瘦小身影一起，随风而逝……
    「小爻……小爻？」
    唔……谁在说话……
    姜爻眉头微皱，轻轻睁开了眼。
    “小爻，你醒了？”
    温柔的声音伴随着眼前这双熟悉的褐色双眸，看得姜爻不由一阵恍惚。
    “你呀，怎么又在沙发上睡着啦？小心着凉哦。”
    萧远无奈地笑了笑，俯身将姜爻滑落在地的外套拾了起来。
    “萧远，你……昨晚去哪了？”睡眼惺忪的姜爻抬头看了眼窗外，发现似乎已是清晨时分，朦胧的晨曦恰到好处地投射进屋内，也为眼前的男子笼罩上了一层淡淡的光晕。
    “抱歉，我……我昨晚通宵加班，忘记告诉你一声了……”
    萧远轻轻移开了视线，脸上似乎有些疲倦。他转身走向桌边，放下了手中的购物袋。
    “那个……我刚才去便利店买盒饭，正好碰上买一送一，等会咱们把饭热一热，一起吃吧。”
    “谢谢……麻烦你了。”姜爻见萧远岔开了话题，便也识相地不再多问，连忙从沙发上站起了身。
    “呵呵，咱们可是当了一年的室友，天天抬头不见低头见的，还客气什么。”萧远温和地笑了笑，将盒饭从袋子里拿了出来。“对了，有件事……我想和小爻你商量一下。”
    “怎么了？”
    “我最近……可能要离开这座城市了。”
    “唉？怎么那么突然……”姜爻诧异道。
    “嗯，抱歉。”
    萧远低声呢喃着，褐色的双眸深处似乎涌动着某种悲哀与无奈。
    “……如果她最后还是走了，我也就没理由再留在这了。”
    “‘她’？”
    “啊……没、没什么。”萧远回过神，连忙笑着摆了摆手。“就……可能有工作调动而已，别担心。”
    “是这样啊……那，你以后还会回来吗？”姜爻小心地问道。
    “……嗯，会的。”萧远看着姜爻有些伤感的样子，不由笑了。“总有一天，我们会再次重聚的，毕竟我们是朋友，不是吗？”
    “萧远……”
    姜爻望着眼前这名微笑着的男子，想开口再说些什么，却不知为何总感觉心口堵得慌，纷繁的心绪化作一团乱麻纠结在一块，让他无从开口。而面前萧远的身影则在不知不觉中开始变得愈加飘渺，与四周的景物一起，在忽然弥漫的黑雾中渐渐远去。
    萧远？萧远！别、别走——！
    姜爻急了，他试图奔向前方的萧远，却始终无法缩短两人之间的距离。愈发浓厚的黑雾吞噬着四周的一切，而在这黑雾缭绕之中，萧远的身姿也开始笼罩上了一层墨色，就连那双褐色瞳孔中的温柔，也在这黑暗的侵蚀中逐渐褪去，化为了空洞与木然。
    什么！？
    姜爻惊愕地望着面前陡然剧变的男子，断层的记忆开始纷纷涌向他的脑海。穷奇的怒喝，狂风的呼啸，以及那张显露在骷髅面具下的褐色双瞳……那名曾经温柔谦和的友人，此时却是以一具『傀儡亡灵』的样态再次回归，而这，绝不是姜爻想要的“重逢”。
    是谁……到底是谁把你变成了这副模样！
    姜爻浑身因愤怒而战栗着，却只能眼睁睁地看着眼前的空间“哗啦”一声开裂，一条巨大的断崖出现在了他与萧远之间；而与此同时，一根根青色纹路宛如毒蛇般从断崖深处攀爬而出，渐渐缠绕上他的四肢，将其往无底的悬崖拖去。
    可恶，放、放开我！
    姜爻拼命挣扎着，但那些青色纹路却像是渐渐抽干了他体内的气力似的，麻木着他的身躯，蚕食着他的意识，将他一寸一寸慢慢拖进无边的黑暗之中。
    唔……
    姜爻的视线渐渐被黑雾所浸染，神识也在昏迷的边界摇摇欲坠。恍惚中，他仿佛再次听见了那道熟悉而温柔的声音悄然传入耳畔，跨过时间与空间的界限，从虚无中飘荡而来。
    「小爻，快醒醒……」
    萧、萧远的声音……？！
    姜爻的意识猛地清醒了一瞬，他勉力睁开眼睛，赫然发现此时漂浮在他面前的，不再是那只如木偶般的『傀儡亡灵』，而是一如他记忆中的，那名拥有着和曦笑容的友人。
    「总有一天，我们会再次重聚的……但不是现在。」
    萧远温和地笑着，抬头望向姜爻的身后。
    「看，有人来接你了。」
    来接我？嘶……脖子……好痛！
    后颈突如其来的刺痛让姜爻不由痛苦地闭上了眼，但就在这睁眼闭眼间，他却忽然感到一股奇异的暖流从脖颈间流入了他的身体，化解着他四肢的麻木。而就在同一时刻，一道道暗紫火焰忽然从这黑雾缭绕的墨色空间中破壁而出！
    『轰隆隆——！』
    交缠的暗紫烈火不断撕裂着整座空间，而在那烈火的灼烧下，那些缠绕着姜爻周身的青色纹路也在被不断地逼退，最后彻底化为灰烬。
    这是……
    姜爻从惊诧中回过神，他连忙起身再次看向前方，却发现萧远的身影已消失不见。
    萧远？萧远你在哪！？
    姜爻焦急地大吼着，纷乱的思绪搅动着他心底的焦躁。只是在这暗紫烈火的熊熊包围之下，那些黑雾早已退散殆尽，连带着萧远的影子，不再有任何踪迹可寻。
    ……为什么……
    姜爻茫然地站在暗紫焰火之中，心里忽然有些空落落的。脑海中的记忆几经沉浮，而他的意识却依然宛若沉于水面之下，显得混沌不清，这让他一时竟有些恍惚之感。
    【呜啊啊啊——！妖怪、妖怪吃人啦！！】
    一道刺耳的惨叫声突然毫无征兆地划过姜爻的脑海，打破了他短暂的迷茫。
    什、什么声音！？
    姜爻惊愕地抬起头，却发现周围这些暗紫烈火中，竟然还掺杂了某些他从未听过的杂音。绝望的哀嚎与灌入体内的那股暖流交织在一起，瞬间冲入了他的意识，将某些血色画面闪现在了他的脑海。
    【救命——！我还不想死……！】
    【它、它要吃了咱们整座村子！】
    【谁、谁来救救我们——！】
    一幅幅凄惨的画面浸润着铺天盖地的鲜血，有如走马灯一般在姜爻眼前飞速掠过。一时间，烈火声、崩塌声、嘶吼声交织着悲愤的心绪，在姜爻脑海中横冲直撞。
    怎么回事！？唔……
    姜爻捂着耳朵痛苦地半跪在地，却完全阻止不了那些声音的入侵。被撕扯着的意识中，他似乎隐约听到了一个陌生男子的话语幽幽浮现在耳畔。
    【咳……咳咳……你还记得……欠我一个‘承诺’吗？】
    男子的声音气若游丝，却不知为何每一个字都敲打着姜爻的心脏，一股明明不属于自己，却又不由感同身受的痛苦与悲哀充斥着胸腔，令他的心渐渐下沉。
    【……答应我，从此以后……不再吃人……这是我和你，最后的约定……】
    你……你究竟是谁？
    『哗——！』
    喷涌而出的火舌摧毁着周围的空间，姜爻还没来得及做出反应，便觉眼前一黑，紧接着就被那汹涌的暗紫火焰瞬间吞噬，顷刻卷入了无底的虚空之中……