庶子归来 作者:温暮生

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    时候，每个月都会到灵虚寺来祈福，因此由宁如海亲自搀着，熟门熟路走在最前面。寺庙前院也有不少前来祭拜的百姓，看见这样多的一群人，料定了肯定是某个达官贵人家里前来进香，便都看新奇一样站在一边。

    严氏原本在宁如海身侧亦步亦趋地跟着，此时却悄然地落后了几步，然后对一边的徐妈妈轻声道：“东西交给舒妈妈了吗？”

    “大夫人放心，我已经亲手交给她了。”徐妈妈回道：“我瞧舒妈妈那人胆子极小，大夫人恩威并重，她不敢不从。”

    “哼，就要这种没胆子的生人，才镇得她住，用得放心。”严氏将头微微一点，伸出半个手指来抹了抹脸颊边的细汗，徐妈妈心领神会，立刻从袖袍里掏出一面小镜子，严氏瞧着镜子里一张被太阳晒得有些发白的脸，直言道：“庙里处处燃着香火，日头也毒辣，瞧我这妆容都花了，你那里可备了胭脂？”

    “今日出来得急，并未备着……”徐妈妈正说着话，忽然像想起了什么，在怀里摸了摸，片刻之后，果真掏出一盒胭脂来，那胭脂盒精致漂亮，竟然还雕了镂空的花纹，揭开盒盖，里边的胭脂艳红如血，还独有一股异香，让严氏大为心奇，道：“这胭脂好生别致，也不是我惯用的，你从哪里得来的？”

    “大夫人别怪罪奴婢。”徐妈妈讪笑一声，“今早我去给舒妈妈送东西时，见着她用的胭脂瞧上去不似凡品，凭她一个下人妈妈也配用这样好的东西，奴婢便拿来了，本想早些献给夫人，一忙起来倒给忘了。”

    严氏深深看了徐妈妈一眼，直看得她心里发虚，半晌，严氏才挪过眼神，接了那盒胭脂，只略微抹了一点在脸上，就衬着整张脸的妆容越发娇艳动人，好似整个人都年轻了不少。

    严氏为了把握住宁如海的欢心，素来很看重自己的妆容，见这胭脂效果奇好，情不自禁又多抹了一些，对着镜子左看右看，满意了才放下。

    此时宁如海已经搀着沈氏进了大雄宝殿，灵虚寺是大寺，宝殿也修得极为宽大，一尊三丈高的金身大佛立于正中，周围环绕的尽是香烛，殿内也充满着一股浓浓的檀香味，一行人按照辈分依次排好，宁如海最先接过沙弥递上的清香，对着大佛拜了三拜之后，又扶过沈氏，沈氏念了一声阿弥陀佛，也从沙弥手中接过燃香，可身子刚弯下去，她手里的燃香却咔嚓一声，从中间断成了两截，落在蒲团前的石板地面上。

    这动静虽小，却将整个大殿里的人都震在了那里，沈氏愣愣地看着手里只剩下一半的香柄，随后慌慌张张伸出手，身边的罗妈妈立刻会意地将她扶起来，断香之兆，表示佛祖不愿意受他的香火，是大大的不详！

    “这，这是何故？”沈氏进香多年，还是头一次碰到这种事，她表情急切，心里也是心惊肉跳，只能向旁边的宁如海求救。

    “老夫人莫心急，不过是巧合罢了。”宁如海见着沈氏慌张的样子，急忙出声安抚，同时又让沙弥拿来了三株香，沈氏定了定神，也自我安慰道不过是巧合罢了，接过三株新的香后，便又跪了下去，但这次还不待她磕头，那香却又当着众人的面，上演了一幕腰斩。

    这一下别说沈氏，就连宁如海，还有边上围观了这一幕的百姓，脸上都有些发青，沈氏更是双眼发直，张了张嘴，却连一个字都没说出来。

    “佛祖不愿意受他们的香火，该不会是这些人做了什么亏心事吧。”

    “谁知道呢，反正这些当官的谁家没几件见不得人的事情，有句老话不是这么说的，恶人进香，天都不收。”

    “香火都敬不了，还杵在这里做什么啊，要是我的话就赶紧拍屁股走人了，还继续呆在这里丢脸吗。”

    周遭百姓的议论声一句句往沈氏耳朵眼里窜，直听得沈氏眼皮子直跳，她这样清高的人哪里受得了别人如此当面议论，险些气得她背过气去，就在这时，沈氏忽然听见了不远处徐妈妈在小声对严氏说着“奴婢以前听说过这事。”她立刻眼神一凝，指着徐妈妈道：“你过来！”

    徐妈妈像是吓了一跳，有些忐忑地走到沈氏面前一福礼，“见过老夫人。”

    “你说，你听说过这种事是不是？这到底是个什么征兆！”沈氏已经急了，伸出的手指都快要戳到徐妈妈鼻尖上，徐妈妈惶恐地跪了下去，“老夫人恕罪，奴婢，奴婢也是从别处听来的江湖传言，说是如果神佛不受香火，应当是受了血腥气的冲撞，这殿内说不定是有什么带着血气的东西，冲撞了神佛，因此神佛发怒，才，才……”说到这里，徐妈妈又好像害怕至极一般不往下说了。

    但只是这些，已经够让沈氏听明白其中的玄机，血腥气？因为今日要来进香，宁府里所有人被要求从昨晚起就开始斋戒了，荤腥都不曾沾染，又哪里来的血腥气，难不成是有人罔顾她的命令，擅自造了杀孽？

    094 神鸟通灵

    “谁！到底是谁沾染了不敬佛祖的东西！”沈氏回头冲着身后众人喝了一声，可其他人均是你看看我，我看看你，低着头不说话。

    这种事情就算有也不可能承认，沈氏如今正在气头上，谁有那个胆子去触老夫人的霉头，就算不受责罚，也肯定会给老夫人留个坏印象。

    严氏隐晦地瞟了人群中的宁渊一眼，忽然出声道：“老夫人，若是这殿内真的有什么不经佛祖的东西，媳妇有个方法或许能试得出来。”

    沈氏立刻道：“什么方法？”

    严氏一屈膝盖，“媳妇曾听闻说，近来灵虚寺里豢养了一只神鸟，百里之外能辨血气妖邪，十分神奇，不如让庙里的师父将神鸟请出来，自然能分辨这大殿内有些什么妖魔鬼怪了。”

    “神鸟？”沈氏听闻后，立刻转头去问伺候他们上香的小沙弥，“贵寺内当真有能辨血气的鸟儿？”

    小沙弥双掌合十，显得有些惶恐，“回禀施主，寺里的确有这样一只鸟，不过却是另外一位施主寄养在本寺之内的，住持下山*又不在寺中，本寺实在是不便擅自……”

    “小师父，这话就不对了，贵寺既然有这等神鸟，就应当为佛祖坐前扫出一片清净，我想那位施主既然将此等神鸟寄养在贵寺，也是出于这样的打算。”严氏笑眯眯道：“不过是将神鸟请出来辨识一下魑魅魍魉罢了，等咱们抓住了邪妄之物，定然会将神鸟原封不动地交还，小师父意下如何呢？”

    小沙弥露出

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